第2章 牡丹花下

临台殓房，杜昙昼认真检查无头尸。

“刀口平齐规整，砍头的应该是利器，身上没有伤口，也没有打斗痕迹，当是在毫无察觉的情况下被人枭首。”

曹世站在门外，想看又不敢看：“瞧他的穿着打扮，应当是个平民吧，还需要杜侍郎亲自验尸么？当务之急，是该去把金沽阁封了，然后挨个客房搜查那个护卫吧！”

“不用搜查了。”杜昙昼摇头：“如果我没看错，这具无头男尸，就是你们兵部失踪的武库护卫。”

曹世大惊：“杜侍郎如何得知？！”

“他虽然身穿粗布麻衣，可脚上的鞋子却不普通，他穿了双腰高两寸的黑靴，用五层平纹布做底，侧边锈了褐色的云纹，这种制式的鞋除了边关的低级军士，就只有京城的翊卫才会穿，而京中所有官署的值守都由翊卫负责，武库的看守也不例外。”

“就算这人是翊卫，也不能确定他就是——”

杜昙昼：“对，所以我又检查了他的手，你过来看。”

“……我就站这儿看吧。”曹世不敢靠近。

“你们兵部使用的长枪，枪杆为蒺藜木所制，这种树制成的枪杆，如若长久不用，表面会浮出一层木灰，还会散发出一股奇特的气味，我刚才从他的掌心里摸到了这种灰，也闻到了那股味道，他必定是不久前触摸过长枪，才会在死后仍留下木灰。”

杜昙昼转向曹世：“昨天才清点过，兵部失踪的翊卫就那二人，这人必定是其中之一。”

曹世还有些将信将疑。

杜昙昼掠过他走向正堂：“曹大人不用再想了，我直接把金沽阁的掌柜提来问话，到时一问便知。”

金沽阁的王掌柜垂着手站在正堂里，抬头看了看牌匾上的“明镜高悬”四字，又低头望了望堂下的青铜制獬豸像，心里不由得有些打鼓。

当堂外有人报：“杜侍郎到。”

王掌柜腿一软，扑通就朝着堂上的公案桌跪了下去，这临台里总有种说不出来的威压，让没犯事的人也心惊胆战。

杜昙昼绕过他，坐到公案桌后，曹世坐到他左手下方。

“堂下何人？报上名姓。”

王掌柜不敢抬头：“草民王科，是金沽阁的掌柜，今年三十有五，京城人士，家中有一儿两女，就住在——”

杜昙昼打断他：“你看到了海捕文书上的嫌犯？”

“是，是！”王科点头如捣蒜：“昨日夜半，金沽阁快要打烊时，草民接待了一位要住店的客人，今早起来，听客人们说榜上贴了海捕文书，草民好奇，忙里偷闲跑过去看了一眼，越看越像昨夜那位客人，草民不敢怠慢，当即报给了沿街巡逻的金吾卫。”

发现无头尸后，为了尽量减少骚乱，杜昙昼下令用布将尸体盖住，从客栈后门运了出去，所以王科只知道金沽阁出了命案，却一点没见到尸体，也不知道死的到底是不是住在那间房的客人。

杜昙昼继续问：“那人什么身量？长相如何？做什么打扮？”

“那人身材高大，长相……就和海捕文书上差不多，方脸大眼，眉毛浓密，穿粗布衣裳，是普通百姓的打扮。”

杜昙昼和曹世对视一眼，王科所说与无头尸极为相似，除了长相无法验证，其余都对得上号。

杜昙昼招了招手，杜琢把两份海捕文书都拿了上来，放到王科面前让他辨认。

王科看了一眼，指着那个叫唐达的武库看守，说：“就是他。”

杜琢把文书卷起收走。

杜昙昼：“今日在客房用捕网抓住的男子，你可曾见过？”

“不曾见过。”王科想了想，又道：“也可能是来吃饭的客人，或者住店时不是草民接待的，所以才未见过。”

杜昙昼指了指王科，让一旁的掌固把赏银给他。

“你可以走了，这几日不要离开缙京，本官随时会找你问话。”

王科磕了个头，拿上赏银便离开了。

曹世对杜昙昼说：“看来那无头尸还真有可能是唐达，你们不是还抓回来一个男人吗？他会不会就是凶手？”

“他不是凶手，就连唐达也不是在客房里被杀的。”杜昙昼分析：“砍头而亡的人，会从脖颈处喷出大量鲜血，我们赶到时，客房内并无大量血迹，虽然唐达脖子断口处仍在淌血，但只流了那么一点血，足以证明，他是死了一段时间以后，才被转移到客房里的，而那个被我们抓回来的人，身上干干净净，半点血渍都没有。”

“那他为什么会在那里？”

杜昙昼思忖道：“这也是我想要弄明白的地方。”

莫迟被人带上正堂，见到杜昙昼不看也不跪，垂眸站在堂下。

杜昙昼冷声道：“报上名来。”

“莫——”莫迟停顿片刻，道：“莫迟。”

“什么地方人？家住何处？以何为生？”

“毓州人，居无定所，无以为生。”

杜昙昼：“毓州？毓州地处西北，距京城千里之遥，你来缙京做什么？”

莫迟想了想，说：“来凑热闹。”

“放肆！”曹世厉声斥道：“身为嫌犯，见到临台侍郎非但不跪，还敢口出戏言？简直胆大妄为！”

曹世气得口沫飞溅，莫迟就跟没听见似的，连眼皮都没多眨一下。

杜昙昼锐利的眼神把莫迟由上打量到下，这个人年纪很轻，最多不过二十岁出头，身材高挑，纤瘦修长，五官清秀，肤色对于男子来说过于白皙。

他的头发以一根布条系于脑后，身上穿的是最常见的青色布衣，腰间没有挂任何装饰，只斜斜插了一根烟管。

除了清俊的样貌，这个叫莫迟的年轻人走在街上，和京中其他平民男子没有任何区别。

但杜昙昼还记得他在客栈里见到的那一幕。

那时抓捕他的翊卫被他打掉了刀，横刀掉在他触手可及的地方，可他并没有捡起，而且杜昙昼看得出来，面对几人的围捕，他没有使出全力。

杜昙昼由此判断，此人不是个会大开杀戒、随意取人性命的暴徒。

他单手撑着下巴，问：“你为什么会出现在那间客房？”

莫迟低头想了一会儿，终于抬眼看向杜昙昼，他的眼睛圆而眼尾上翘，明明是很妩媚的走势，却在他锋锐的眼神压制下，不会露出一丝媚态。

——他的眼瞳黑而幽深，眼底深藏着让人望之心惊的冷静。

只那一眼对视，杜昙昼就仿佛有了通感，鼻尖下好像闻到了一阵若有似无的血腥味。

年少时的军旅生涯告诉他，莫迟眼中的那种冷静，不是来源于天性或者无知，而是从无数刀山火海中历练出来的本能。

“你——”

莫迟淡淡道：“我今日在金沽阁吃饭，见到有人扛着麻袋上了四楼，那麻袋里装着的像是个人形，我一时好奇，就跟了上去，然后就进了那间客房。”

“你点了什么菜？花了多少银子？”杜昙昼当即追问。

“羊肉汤三十文，紫皮茄子八文钱。”

杜昙昼看了眼掌固，掌固一字一句按照莫迟说的话记下。

莫迟波澜不惊，这些菜式和相对应的价钱都贴在金沽阁一楼的墙上，他经过时随意扫了几眼，便把菜单尽数记下，哪怕现在杜昙昼让他背，他也能把金沽阁出售的所有菜品全报上来。

这是他当夜不收时练就的能力。

“你怎么知道他们把麻袋送进了那间房？”

莫迟：“因为我看到他们进去又出来，麻袋就不见了，换成了一个包袱。”

曹世嗤道：“哼，真能编！杜侍郎会信你的鬼话？”

杜昙昼抬手制止曹尚书，又道：“搬麻袋的是什么样的人？”

莫迟停顿半刻，说：“……普通人。”

“本官知道了。”杜昙昼一指莫迟，掌固便托起供词送到堂下，“画押以后，你就可以走了。”

莫迟按下了手印。

不过一眨眼的工夫，他就消失在临台正堂外。

曹世瞪大眼睛质问杜昙昼：“唐达偷走了兵器，现在又被人所杀，这个姓莫的可是唯一的疑凶，说的话又谎言连篇，你怎么就轻描淡写地让他走了？！”

“武官的铨选考核，过了年就要开始了吧？尚书大人恐怕有不少公务需要忙碌，不如就把这个案子交给我来查吧。”

曹世碰了个软钉子，又拿他没办法，无奈地向他拱了拱手：“为了我兵部上下所有人的官帽，还请杜侍郎千万尽心。”

说完，唉声叹气地走了。

杜昙昼立刻叫来杜琢：“把柴二叫来，让他去跟踪莫迟，记住，一步也不准跟丢。”

杜琢来到院中，叫来一个其貌不扬的瘦小男子，将杜昙昼的命令带到。

“大人让你跟踪从金沽阁抓回来的那个嫌犯。”

柴二点了点头，当即领命离去。

杜琢返回正堂，见杜昙昼坐在案后若有所思，不禁问道：“大人，你既然说莫迟不是凶手，为何还要派人跟踪他？”

“莫迟没有杀人，不代表他没有嫌疑，刚才我问话的时候，你注意看他了么？”

“看了，有什么不对吗？”

杜昙昼回忆道：“最先让我怀疑的是他的站位，我审过许许多多的犯人，这些人无论身份高低贵贱，只要站在公堂上，不管靠前还是靠后，都会选择站在正中央的地方。

“可莫迟却不一样，他一进门站在右边的角落里，而且他没有正面对我，而是微微斜身，没有背对门口，而是把背朝向堂中的那根柱子。”

杜昙昼点了点红色的木柱：“这说明他非常警惕，不会把后背对向随时会有人进来的正门口。”

“确实如此！”杜琢恍然道。

“还有，在金沽阁抓他的时候，他左右手均能出招进攻，可见是个双手皆利的人，据我观察，他的左手甚至比右手还要更灵活些，方才叫他画押的时候，他的左手习惯性地抬了一下，可最终却是用右手按的手印，说明他在隐藏实力，不想让别人知道他双手都能灵活使用。”

说到这里，杜昙昼迟疑须臾，才继续开口：“最后让我下定决心调查他的是他的口音，他说官话时，每句话的尾音都有轻微的上扬，这种口音我只在一种人那里听到过。”

“什么人？”杜琢忙问。

北风从堂外灌入，带来刺骨的凉意。

杜昙昼抬起眼帘，冷冷道：“焉弥人。”

柴二原先是京畿军中的哨探，因为极善跟踪，被杜昙昼调来临台协助断案。

此刻他正一副寻常脚夫打扮，边啃着胡饼，边保持着适当的距离，跟在莫迟身后。

莫迟似乎对后方的跟踪者毫无所察，走在街市上既不绕小路，也不回头察看，只顾着笔直地沿着热闹的主街往前走。

前方不远处，是永平永安两坊的交界处，这里人流混杂，道路通达，非常容易跟丢。

柴二打起十二万分精神，死死盯着莫迟的背影，看着他扎进人潮之中，柴二把最后一口胡饼塞进嘴里，疾步跟上。

当他终于把硬得像石头的胡饼嚼完咽下，莫迟也走过了两坊之间的十字街，见他还处在自己的视线范围内，柴二不由得松了口气。

莫迟依旧没有发现有人跟踪，步履坚定地朝南边继续前行。

有农夫拉着木板车从柴二身边经过，车轮被地上的小石子咯了一下，几颗菜从车上掉下，柴二反手一接就扔了回去。

他的动作迅速又短暂，短到农夫甚至没有发现自家的菜掉了，只是自顾自地向前走去。

就连和柴二擦肩而过的人，都没有注意到他的举动，柴二非常确定，他连眼睛都没有眨。

可就是这不到一个刹那的恍神，莫迟就凭空消失了。

见前方突然没了人影，柴二大惊，立刻转头四下搜寻。

路人多集中在方才经过的十字街，莫迟刚刚所在的位置，不要说过往的行人了，连能隔绝身形的遮蔽物都没有，完全是光天化日平路之上。

但他就这么没了行迹，如同水滴汇入汪洋般，消失得无影无踪。

柴二到处寻找无果，只能灰溜溜地回临台向杜昙昼复命了。

柴二不知道，莫迟一直在暗中留意他的动静，等到他走远了，莫迟才从藏身处现出身形。

柴二刚才没有注意到，把车轮硌到的不是他以为的小石头，而是半块核桃壳。

十字街上有小贩买核桃，那人把完整的核桃堆到一旁，从中挑出碎掉的放到角落里，经过摊位时，莫迟顺手拿了半块核桃壳，走过十字街后，见到拉菜的农夫，他便把核桃壳悄悄扔到地上，这才有了木板车掉菜一事。

他一举一动做得极其隐蔽，全程都没有被柴二发现。

莫迟望着他离去的方向，定定思索了一会儿，掉头朝白财神坊走去。

金沽阁。

来吃饭的客人络绎不绝，把一楼坐得满满当当，王掌柜眼尖，这边招呼着客人，那边就瞅见杜昙昼带着杜琢从门外走进来，赶忙迎上去。

“大人来吃饭吗？楼下都坐满了，我给您在二楼开个雅间。”

“不必，我要去唐达住的那间房。”

杜昙昼站在门口，将一楼的景象尽收眼底——一走进来，右手边是柜台，再往里就是客人坐的地方，看得出金沽阁生意一直很好，桌椅都摆得很密，小二行走其间都要万分小心才不会摔倒。

楼梯在最尽头的左手边，一路走过去，可以看见墙上贴的各式菜单。

金沽阁是没有中庭的，所以不管站在一楼的哪个地方，都是无法看到楼上的状况，而楼梯又建得较寻常饭肆更窄，上下行走也不是那么方便。

“楼梯这么窄，客人也不好走吧。”

王掌柜哈着腰说：“大人有所不知，原本金沽阁只是个客栈，是不提供饭食的，后来见住店的客人多了，就请了几个厨子，把一楼改成了饭肆，没想到后来生意会这么好，楼梯都不够宽了。”

杜昙昼没有接话，沿着楼梯走上四楼，这里比楼下就安静了不少，似乎住店的人不多。

“几乎听不到什么响动，这里只有唐达的房子有人住么？”

王掌柜面色有点难看：“本来四楼都住满了，谁知今天竟发生了命案，原本住着的客人几乎都走光了。”

杜昙昼点点头，走到走廊尽头，摘下了门上贴的封条，重新回到这个发现无头尸和莫迟的地方。

房间还是维持着原样，经过一番打斗，盆架木椅都掀翻在地，唐达趴着的那张桌子倒是好好地站在原地。

除了凌乱的家具，房子里的其他东西可以说摆放得非常整齐，盆架上没有挂洗脸用的巾布，没有脱下来的换洗衣物，床上的被子都保持着叠好的原样，没有使用过的痕迹。

杜昙昼看在眼里，面上却没什么表情，他走到唐达趴过的那张桌子，在桌面上看到了几滩残存的血迹，颜色深红发黑，几乎都要浸入桌面的纹理之中。

杜昙昼蹲下身，在唐达坐过的那张椅子上闻了闻，隐隐嗅到一丝葡萄酒的香气。

“你们这里还卖葡萄酒？”

王掌柜神情有些紧张：“卖，不过进的都是汉人酒肆酿的酒，不是焉弥人做的。”

杜昙昼瞥他一眼：“是么？都说焉弥的葡萄酒天下无双，你却不喜欢？”

“毕竟是敌国嘛，我想着……还是不要给他们那儿的商人送钱比较好。”

杜昙昼不置可否，又问：“唐达昨日买酒喝了么？”

“没有。”王掌柜说得斩钉截铁，“昨日的葡萄酒卖完了，我是今早才让他们送的货，酒刚送来没多久，大人就带着翊卫来了，然后就发现了他的尸身，至少在草民的店里，他是没喝过酒的。”

杜昙昼站起身，面前紧闭的窗户被风吹得砰砰作响，两扇窗户的缝隙间，夹着一张小小的纸片，他用两指夹着将它捏出来。

纸片应当是从某张完整的纸上撕下来的一小角，上面写着“西常”二字，角落里还有个小小的马头图案。

“西常？”杜琢念了出来：“不会是西常谷的马票吧？”

缙京城的望族显贵们都喜欢养马，不光出行要靠骑马，还经常举行赛马会和马球赛，有的时候，自家府上请不来善养马的马倌，就会在冬日，马匹最容易受凉得病的季节，将它们送到城外的马场里，由专人集中饲养。

缙京城外的马场不少，西常是最出名的一处，西常谷地下有热泉，常年都比外部要更加温暖湿润，有许多达官贵人们都会在冬天把马送过去养。

由于养的马太多，容易混淆，每匹马都会有专属的马票交到主人手里，来年开春，就凭马票前来领马。

一个刚偷走兵部武器的下层军官，不仅跑到城里最热闹的客栈住店，还随身带着马场的马票？

王掌柜听闻，站在杜昙昼身后探头探脑想要看两眼，无奈杜昙昼身材挺拔，比他高出大半头，把他挡了个严严实实。

杜昙昼收下纸片，抬手将窗户打开，下方的后院里果然摆放着十几个圆木桶，估计都是王掌柜新进的酒。

杜昙昼抱着手臂看了一会儿，突然没头没尾地问：“你们这里是不是还有别的楼梯？”

王掌柜一愣，说：“大人真是神机妙算，北边确实还有一排楼梯，是依着金沽阁的外墙建起来的，是露天的，梯级更窄，客人不从那里走，那是留给伙计们上货用的。”

“带路。”杜昙昼道。

站在北面的楼梯围栏前，杜昙昼能把整个后院以及再往北的那栋二层小楼，都看得清清楚楚。

大风吹得他衣袂翻飞，杜琢和王掌柜都冻得不停搓手，只有他笔直地站在风中，望着楼下不知在思考什么。

王掌柜冻得不行，看了眼杜琢，见他不出声，自己也不敢开口催。

过了好一会儿，杜昙昼才转过身来，回到了走廊里。

王掌柜觑着他的脸色，小心翼翼地问：“大人可是看出了什么？知道真凶是谁了？”

杜昙昼神色淡淡：“今日辛苦掌柜的了，唐达那间房你还是要封起来，本官这几日也许会再来。”

走出金沽阁，杜昙昼没有回临台，而是大步流星走向客栈的后方。

“大人要去哪里？”杜琢跟在他身后。

“如果莫迟说的话不假，那么他不是在金沽阁吃饭的时候，看到有人扛麻袋上楼，他应当是在北边那座小楼里见到的。”

“啊？”

杜昙昼边走边道：“金沽阁往来食客众多，如果有人肩扛麻袋从大门走进去，那么一定会被来吃饭的客人注意到，假使真的有人在杀了唐达后，把他装进麻袋运进来，那么那人一定不会选择如此引人注意的路线，唯一的解释是，他是从北面的楼梯上来的。”

“此外，坐在金沽阁一楼，根本见不到二楼往上的景象，莫迟又怎能知道那人是上了四楼呢？”

杜昙昼向左一转，走进了客栈后门所在的小巷。

“方才我站在楼梯上认真瞧了一圈，金沽阁的后院有一人多高的围墙，若想要看清梯级间所有人的行动，只站在这条小路上是不行的，必须要站在高处，否则视线会被围墙遮挡。”

杜昙昼疾步走到小楼门口，望着木门说：“只有站在此楼的二层窗边，才能见到有人身背麻袋运上了四楼的客房。”

他抓起门板上的锁头，在锁眼里找到了被人新撬过的痕迹。

看来莫迟没有说谎。

这个念头涌进脑海，杜昙昼不知为何，竟松了一口气。

杜琢看了眼锁孔，说：“我回临台找锁师过来。”

“不必。”杜昙昼拉起锁链让他拽直，抽出腰间的佩剑，手起剑落，寒光一闪间，链条被他一剑砍断。

“跟我上楼。”

二楼的木板地上遍布尘灰，杜昙昼没有花太大力气，就发现了这里曾有人待过的痕迹。

“这里有串脚印，一直通向窗边。”杜昙昼沿着脚印往前：“这里有一处更大的印记，似乎有人曾坐在此处。”

他站在莫迟留下的脚印上，抬头看向金玉阁，果然能把北边那座露天的楼梯从上到下，看得一清二楚。

杜琢奇怪道：“这座荒楼如此不显眼，莫迟为何要在这里待着？”

杜昙昼望着后院里的木酒桶，良久后才回答他：“出于某种我们不知道的原因，他在监视这座客栈。”

回到临台，天色已经开始转暗了，隆冬时节，不到酉时天就黑了。

刚迈进临台的门槛，柴二就灰头土脸地迎上来：“大人，抱歉，卑职……跟丢了。”

杜昙昼很是诧异：“你是京畿军中最擅长跟踪的哨探，从你来临台任职那日起，你就从没有失手过，可你现在却告诉我你跟丢了？”

柴二垂头丧气，也不敢出言为自己辩解，只是低着脑袋候在他面前，等着挨骂。

杜昙昼轻叹一声，“我早就该料到他不是普通人，罢了，也不是你的责任，去吧。”

柴二一喜：“多谢大人！”

转头就往回走，刚走几步又被杜昙昼叫住。

“等等，你是在哪里跟丢他的？”

穿过十字街往北，经过三个巷口，会来到永平坊的坊门下。

这里距离京中各部官署所在的皇城十分遥远，几乎要穿过半个缙京才能赶到，因此地价便宜，每个月只要花上几百文钱，就能赁到一间房住，许多上京赶考的书生和没有品级的小吏，都租住在永平坊。

莫迟出现在永平坊的主街上时，天已黑了很久了，他赁下的房子离坊门不远，在一排二层木楼的上层，由于进出都需要上下楼梯，因为价格还要再便宜些。

他刚经过坊门，走到离自己家还有不到十丈远的地方，就看见那座朴素的楼房外，停着辆马车。

车上的装饰古朴雅致，明眼人一看就知道是花了大价钱买的马车，车上人定非富即贵。

但莫迟不需要通过车厢的装饰判断来人身份，因为车头亮着的灯笼上，写了一个篆体的“杜”字。

莫迟第一反应就是闪身躲避，可他没想到的是，这么冷的天，杜昙昼居然没坐在车里，而是站在马车旁等他。

莫迟刚出现在巷口，就被他发现了。

莫迟心里清楚，眼下他应该立刻掉头离开，可他的脚步还是迟疑了。

杜昙昼深夜前来，没有穿那身规规整整的绯色官服，而是换上了宽袍大袖的常服，一头黑发也没有像莫迟早上见他那样束于脑后，反而垂下了一部分，发髻上只戴了根玉簪，在灯辉下显出盈盈光辉。

流云般的乌发被风轻轻吹起，为他的面容增添了几分摄人心魄的意味。

莫迟盯着他看了一会儿，最后还是慢慢向他走去。

“你怎么找到这里的？”

杜昙昼衣袂翻飞，带来清幽的兰花香气，细密地将他萦绕。

冬天也有兰花么？

土生土长的毓州人莫迟，头一次在寒冬腊月里，闻到这种矜贵花朵的香味。