第32章 竹马崽崽篇（1）

凤翔小城，边陲小镇。

时值旱季，黄沙漫天。

寻常的农家小院里，男子劈柴，女子煮饭，孩子们扎堆玩耍。

堂屋里，门窗紧闭，五六个中年男子围坐在一起，喝酒谈天。

每人一个破酒碗，断腿摇晃的桌案上，摆着一小盘猪耳朵，一盘水煮青豆，一盘野菜。

还有——

一幅手绘舆图。

坐在桌案正中的清瘦男人，捋了捋下巴上的山羊胡须，正色道：“你们别光顾着吃，都过来看看，熟悉熟悉地形。”

“看着呢，看着呢。”

坐在他旁边的大胡子端起酒碗，闷了一口，然后招呼旁人，一起围上前。

清瘦男人将舆图指给他们看：“这里是我们的住所，这里是凤翔城守备府。”

“下个月十五，守备会带着官员扈从出城打猎，到时我们假借卫家哥儿大婚的名义，集结众人。待到傍晚时分，他们人困马乏，回城路过，我们立刻举刀杀之。”

“擒贼先擒王，动作一定要快，先杀守备与其他大官，绝对不能恋战。若是耽误时辰，等他们反应过来，在场所有人一个都活不了。”

“不论是谁，一旦有人得手，马上砍下敌人头颅，振臂高呼，就说守备已死，速速投降，降者不杀。守备已死，那些随从不会为他卖命，顶多一两句话就逃了。”

众人围在清瘦男人身边，听得入神。

清瘦男人也讲得认真。

“到这时候，才是最关键的时候，我们要马上启程，赶往守备府，找到城门钥匙与兵符，控制城中守军……”

忽然，门外“嘭”的一声响！

外面有人！

清瘦男人迅速收起舆图，塞进怀里。

众人猛地抬起头，握紧藏在桌案底下的杀猪刀刀柄，目光凌厉，蓄势待发。

若是外面的人听到了什么，他们马上……

下一刻，门被推开——

一个圆圆的小脑袋从外面探进来，眨巴眨巴圆溜溜的大眼睛。

“耶耶——青青肚子咕咕——”

原来是他，众人都松了口气。

下一刻，又一声“嘭”传来。

众人连忙再次握紧刀柄。

这一回，又一个圆滚滚的小脑袋探了进来，就压在方才那个小孩的脑袋上边。

“爷爷，我们饿了。”

这时，在边上劈柴的年轻男人终于发现两个小孩靠近这里，忙不迭丢下斧头，上前去，一手一个，把他们按住。

“不是跟你们说了吗？爷爷们在商量卫平哥哥的婚事，不能打扰。”

两个小孩儿抬起头：“可是我们肚子饿了啊，我们想吃猪耳朵。”

年轻男人一手揪着一个，跟拔萝卜似的，把他们从地上拔起来：“那也不行，出来，娘亲马上把饭做好了。”

屋子里的清瘦男人朝他摆了摆手：“鸿君，孩子饿了，就让他们进来吃点，不打紧。”

祝鸿君正色道：“爹，青青正是要立规矩的时候。”

祝青臣眨巴眨巴眼睛，看看爹爹，再看看爷爷。

无辜又可怜。

要给谁立规矩？我吗？

饿饿的我吗？

“他才三岁，他立什么规矩？”

“爹，我小时候您可不是这样说的！”

“好了好了，我来带他，你下去继续劈柴罢。”

祝鸿君无奈，最后还是放两个小孩进去了。

——祝青臣，今年三岁，小名祝青青，流放西北，罪臣之孙。

方才排兵布阵，出谋划策的那个男人，就是他的爷爷祝舜生。

而方才抓住他的那个年轻男人，就是他爹，祝鸿君。

他们家原本也是文臣世家，一个尧舜门生，一个鸿鹄君子，不过现在都成了落难病猫。

——李钺，今年三岁半，西北杀猪世家之孙。

坐在祝青臣爷爷旁边的那个大胡子，是他的爷爷李大刀。

坐在李大刀后面的那个精壮男人，就是他的父亲李小刀。

李钺出生之时，多亏祝青臣爷爷从天而降，给两个孩子都起了名字，否则李钺就要被叫做“李小小刀”了。

两户人家是邻居，就住在隔壁。

祝青臣和李钺又年岁相近，两个小孩儿日日都黏在一块儿玩耍。

李钺身强体壮，从小就跟小牛犊似的，横冲直撞。

祝青臣却因为流放路上颠簸，又出生在冬日里，身体有些不足。

不过两家人精细养着，倒也平安无事。

如今正是夏末，两个孩子穿着一模一样的小短打，外边又套了件蓝颜色的粗布小罩衫。

他们经常在外面沙地里打滚，爬上爬下，穿着罩衫，弄脏了洗一洗就好，里边的衣裳还能再穿。

他们扎着头发，左手手腕上还分别戴了一条小红绳，是爹娘特意去山上道观里求来的，安神长命。

爷爷一放话，两个小孩儿，就跟两个小炮弹似的，势不可挡地撞进屋子，朝爷爷的怀抱冲去！

“耶耶！”

祝爷爷张开双臂，接住祝青臣，把他抱到腿上，试图教他清楚咬字：“青青，是‘爷爷’，不是‘耶耶’，爷——爷——”

祝青臣蹬着脚，往上爬了爬：“耶耶，耶耶儿——”

算了，他年纪还小，牙都没长齐，说话不清楚也正常，以后再教。

祝爷爷没忍住笑出声，贴贴小孙孙的小脸蛋：“好好好，我是‘耶耶’。”

大胡子李爷爷见他们爷孙和乐的模样，十分心动，于是也转过头，朝李钺张开手臂。

大孙子，来！

李钺会意，低下头，在地上摩擦脚掌。

来了！爷爷！

下一刻， “哐”的一声巨响。

“咳……”

一头小牛直直撞进李爷爷怀里，险些把他撞翻。

李爷爷搂着小孙孙，咳嗽着，坚持竖起大拇指：“咳……咳咳……不愧是我的孙子，力气真大，以后杀猪，指定是一把好手。”

“爷爷，我不想杀猪。”

李钺在爷爷怀里转了个圈，见祝青臣正伸着小短手，去够桌上的猪耳朵。

李钺自告奋勇，同样伸手去拿：“祝青青，我帮你！”

祝青臣趴在桌上，馋得口水都快流下来了：“李月月，谢谢你。”

李钺纠正他：“我不叫‘李月月’。”

就在这时，一只大手从天而降，按住李钺的手。

李爷爷故意逗他：“不杀猪的小孩可不能吃猪耳朵，你想给祝青青吃猪耳朵，你就得跟爷爷学杀猪……”

紧跟着，李爷爷定睛一看：“嘿！钺哥儿，你的手怎么黑黢黢的？”

他抓住祝青臣的手：“青青，你的手也这么脏！”

“你们俩又捏泥巴玩了？不许抓吃的，过来洗手，快。”

面前摆着盛满清水的木盆，李钺爷爷一手抱着一个小孩，给他们洗手。

“诶，青青真乖，再抹点皂角。”

“李钺，你光沾湿就完了？把你手上的泥都给我搓干净了！”

“青青乖乖，皂角香香，用力搓搓手指。”

李钺抬起头，表情复杂。

他爷爷会变脸！

洗完手，李钺爷爷才把那盘猪耳朵放到他们面前，给他们拿着吃。

但猪耳朵太韧，两个小孩乳牙都还没长齐，只能吃点咸味，等味道吃得差不多了，便丢到一边，又嚷着要喝水，要吃其他的。

两个小孩磨磨唧唧，屁事太多，祝青臣的亲爷爷都有些受不了。

李钺爷爷顶着凶巴巴的大胡子，却一如既往地耐心，给他们倒水喝，给他们拿豆子吃，又跟变戏法似的，从口袋里拿出两块雪白雪白的云片糕。

“哇！”祝青臣和李钺眼里亮起光，张开双手，目光跟着云片糕走，跟钓鱼似的，直接就被钓起来了。

“耶耶！”祝青臣伸长手， “爷爷！”

祝青臣爷爷猛地坐起来，连眼睛都瞪大了。

不是，我教了几百遍的“是爷爷不是耶耶”，你一块云片糕就教会了？

祝青臣与李钺同时拿到云片糕，窝在李钺爷爷怀里，一手拿点心，一手放在嘴巴底下接着碎屑，小口小口，专心吃着。

李钺爷爷低头看着，故意摇晃两个小崽子，笑得脸上皱纹都出来了。

可爱！太可爱了！

小孙子这种东西，还是邻居家的可爱！

瞧这小脸蛋，白白嫩嫩的，瞧这腮帮子，都鼓出来了，还一动一动的，跟小松鼠似的。

不知过了多久，李钺爷爷才抬起头，一本正经地问：“老祝，你继续说啊，你怎么不说了？杀进守备府，找到兵符，然后嘞？”

祝爷爷沉下脸色，似乎对他颇为不满，但他不说。

他只说：“门窗都大开着，外边路过个人就能听见，还怎么说？”

“那我去关门。”

李钺爷爷一手端起一个小孩，走到门边，用脚把门踢上。

“得嘞！”

他抱着孩子，重新坐好。

见老祝还没有要开口的意思，只好捂住两个小孩的耳朵。

“他俩阿巴阿巴的，话都说不清楚，用不着这么小心吧？”

祝爷爷瞧了他一眼，才终于开了口：“等拿到钥匙兵符，一切就都好办了。收编城中军队，马上关闭城门，严禁任何人进出。”

“另外……”

没多久，家里人便端着托盘，送饭进来。

爷爷们吃的都是杂粮饭，里面混着实在挑不干净的沙土，但是量大管饱。

两个小孩吃得精细些，不过也只是面糊糊，再加了两滴香油而已。

他们自己捧着碗，一勺一勺，吃得喷香，吃完了饭，就想出去玩，可李钺爷爷牢牢抱着他们，他们根本挣脱不开。

没办法，两个小孩只能牵着对方的手，抬头望着茅草屋顶，乖乖窝在爷爷怀里发呆。

眨巴眨巴，呼噜呼噜，不知不觉就睡着了。

这天夜里，爷爷们谈事情，一直谈到了深夜。

夜深人静，烛光如豆。

爷爷们围在一起，看着舆图，反复确认定好的计划，千遍万遍。

旁边柔软的驼绒毯子上，小小的祝青臣和李钺抱在一起，呼呼大睡。

*

六月十五，是日大吉，宜嫁娶，谋大事。

一大早，天还没亮，祝青臣和李钺便被爷爷从床上抱起来。

昨日里，他们两个用泥巴捏人玩，捏了一个祝青青，一个李月月，还有一条大黄狗，塞在被窝里——李钺的被窝。

要不是父亲及时发现，他们还想再捏个全家福。

被褥洗了还没干，李钺没地方睡，就只能跟祝青臣一起睡了。

爷爷把他们扶起来，两个小孩眼睛都还没睁开，站在床上摇摇晃晃的，往后一仰就要睡过去。

忽然，一阵冰凉的触感贴上他们的小胸脯。

祝青臣和李钺被冻得一激灵，赶忙睁开眼睛：“耶耶！”

祝爷爷按住他们：“不要动，爷爷给你们穿上小盔甲。”

藤编的小小甲胄，护住他们柔软的小肚子。

坚硬的护心镜，挂在心口前，护住他们的小心脏。

最后，祝爷爷再给他们穿上外面的衣裳和罩衫，把盔甲和护心镜都遮住。

祝爷爷问：“你们两个，知道爷爷今日要干什么吗？”

祝青臣和李钺点点头，高高地举起手：“当然知道啦！今天是卫平的哥哥成亲的日子！我们都要过去看成亲！”

祝爷爷笑了笑，语气里却带着不易察觉的苦涩：“对，爷爷给你们两个穿的，就是结婚时要穿的礼服，你们两个必须好好穿着，不能脱下来，也不能给别人看……”

“就是，这件衣服是晚上跳舞的时候穿的，白天不能给别人看见，也不能脱掉，明白了吗？”

见他说得认真，两个小孩也认真地点了点头：“明白了。”

祝爷爷最后摸摸他们的脑袋，用慈爱的目光看着他们：“乖。”

造反势在必行。

不反，朝廷横征暴敛，西北寒冬冰天雪地，一家人根本活不下去。

反了，还有一线生机。

若是可以，他也想把两个小孙孙留在家里，或者送他们去别的地方躲一躲。

可是凤翔城就这么大，城里人一看知道，这孩子是谁家的。

倘若事情不慎败露，守备反扑，他们两个不在父母爷爷身边，只怕马上就会被人抓去邀功领赏，一刀砍了都有可能。

还不如将他们带在身边，两家人共同进退。

李钺爷爷见他难过，扯着嗓子安慰他：“你怕什么？这都定好的事情，可不能现在泄气啊。”

祝爷爷抹了把眼睛，平复心情，道：“你嚷这么大声干什么？生怕别人听不见？给他们两个洗把脸，吃饱点。”

“唔——不要吃饱！”祝青臣和李钺抱在一起，用力摇摇头， “我们要去卫平家里吃好吃的！”

“你们两个小机灵鬼！”

李钺爷爷举起手，弹了一下他们的小脑瓜。

*

今日大喜。

成亲的是铁匠卫家，卫平的哥哥卫必，和纸扎匠沈家，沈竹的姐姐沈桃。

几户人家离得都不远，就在凤翔城城墙外，排列在一起。

祝青臣和李钺被大人们带过去的时候，卫平，沈竹已经和几个同岁小孩玩起来了。

看见他们来了，几个小孩跟几只小麻雀似的，飞快地迎上前。

“钺哥！祝青青！”

“快过来！我们正要玩‘抓人’！”

祝青臣和李钺只来得及回头跟爷爷说一声，紧跟着就变成了两只小麻雀，扑腾着翅膀，跟同伴们一起飞走了。

爷爷们只来得及在后面大喊：“不许乱跑！只能在周围玩！”

“知道了！”

一群小麻雀飞到山坡上，停下落地。

“谁来抓人？”

“抽草签决定！”

小孩子们在玩耍，爷爷们看了一眼，又叮嘱在外面忙活的大人们帮忙盯着一些，才走进院子里。

一走进去，卫平的爷爷也迎了上来。

“都准备好了？”祝爷爷问。

“都准备好了。”卫平爷爷状似无意地瞟了一眼放在旁边的红箩筐。

“那就等罢，等黄昏来。”

再无他话。

一行人结伴坐在院子前那棵柏树下。

李钺爷爷比划着手脚，卫平爷爷抬头望天，祝青臣爷爷则抱着手，靠在树干边，闭目养神。

头顶是苍茫的青天，脚下是无边的黄沙，脚下是耳边传来小孙孙们欢快玩闹的声音。

他们开始等，从天亮等到天黑。

*

黄昏时分。

卫家爷爷带着大孙子卫必，打扮得干干净净，整整齐齐，再邀上亲朋好友，街坊邻里，驾上驴车，一行人浩浩荡荡地去沈家接新娘。

小孩子们跟着队伍疯跑，欢呼雀跃。

日头即将落山时，盖着红布盖头的新娘被新郎扶上驴车。

祝青臣和李钺手牵着手，站在人群里，不由地屏住了呼吸。

原来成亲是这样子的，好漂亮啊。

夕阳渐渐西沉，驴车回到卫家，新郎扶新娘下车。

正巧这时，不远处烟尘四起，马蹄哒哒。

为首的官员腰肥体壮，扬起马鞭，喊了一声：“哟，这不是祝大人嘛？”

祝爷爷回过头，眸光一凝，随后按住李钺爷爷和卫平爷爷的手：“时机没到。”

他回过头，对卫必道：“扶新娘进去。”

又对几个小孩子道：“快进去看新娘，新娘带了糖过来。”

“好哇！”

卫必一手扶着新娘，一手招呼小孩子们，把他们送进最里边那间屋子里。

也是在这个时候，凤翔守备带着随从，来到众人面前。

他骑在马上，居高临下，语带嘲讽：“今日是哪家成亲啊？”

卫家爷爷上前行礼：“回大人，是我家的大孙子。”

守备却道：“本官问祝大人，你着什么急？”

祝爷爷俯身作揖：“回守备，是铁匠卫家的大孙子卫必。”

“噢。”守备拖着长音， “可你一介罪臣，擅自离家，并未向本官报备，该当何罪？”

实际上，祝爷爷作为罪臣，只要不离开凤翔即可，哪里有不能离家的道理？

他根本就是没事找事。

李钺爷爷脾气爆，恨不得马上就扑上去杀了他。

祝爷爷却愈发谦卑，按着李钺爷爷的手臂，不敢放松：“罪人知错，明日便去向守备请罪。只是今日大喜，又是在卫家院前，还请守备网开一面。”

这么有风骨的官员在他面前低头认错，守备自然高兴。

祝爷爷又道：“今日守备驾临，实是我等大幸。若是守备愿意，暂请下马，请饮新人一碗喜酒。”

守备大笑，将马鞭丢给随从：“好，都下马，喝一杯喜酒。”

祝爷爷抬起头，直视着他，按在李钺爷爷手臂上的手缓缓松开。

与此同时，新郎新娘——卫必与沈桃，将几个小孩儿抱到喜床上。

“来，大家都沾沾喜气。”沈桃拿出糖罐子，给他们一人喂了一颗糖。

“阿姐，娘亲说，成亲的时候不可以揭开盖头。”

“不要紧。”

给他们喂完糖，沈桃又抱过被褥，把他们全都盖住。

“一二三，木头人，不许说话不许动！谁动谁是小猪！”

安排好这群小孩，她又转过身，去和卫必会合。

卫必站在门里，朝外面张望，低声道：“爷爷和爹都在外面，我得出去帮忙。”

“好。门别锁，要是……我还能带着这群小孩子跑出去。”

“行。”卫必拉开门，从门口放着的红箩筐底下抽出两把刀，递给沈桃。

沈桃握紧刀柄，退回屋子里，挡在孩子们前面。

怕他们看见不好的东西，又把帐子放下了。

李钺似乎察觉到什么，拿起放在床边用来挑盖头的秤杆，又抱住祝青臣。

祝青臣扭了扭：“李月月，你动了，你是小猪。”

李钺无奈：“你才是小猪，别乱动，我保护你。”

天地之间，一片死寂。

仿佛连风都定住了。

下一刻，前院传来一声杀猪般的惨叫。

李钺赶忙捂住祝青臣的耳朵。

“啊……”

好像是杀到一半，猪就死了，惨叫声戛然而止。

外面院子里，血光四溅。

李钺爷爷手起刀落，一刀捅进守备的心口，马上又拔出来，一刀砍在他的脖子上。

但守备有点胖，脖子也硬，李钺爷爷一刀没砍断，马上又补了一刀。

斩下头颅，振臂高呼——

“守备已死！投降不杀！投降不杀！”

李钺紧紧地抱着祝青臣，祝青臣挣不开，只能喊他：“李月月……太紧了……”

李钺却抱得更紧：“别乱动，外面在杀猪，你不是最害怕杀猪了吗？我在保护你。”

一听这话，祝青臣才安静下来，也伸出手，抱着李钺。

紧跟着，房间大门被人从外面一把推开。

卫必的声音传来：“阿桃，爷爷和爹已经进城了，带上这群孩子，我们从小路进城！”

守备已死，随从作鸟兽散，但守备府里的人一旦得到消息，会马上过来围剿他们，家里现在已经不安全了，他们必须马上离开，也要去支援前面的人。

只要拿到凤翔城城门的钥匙，城门一关，他们就安全了。

新郎新娘一手抱一个孩子，手臂底下还夹着一个，带着他们，冲出院子，从后门离开。

他们一脚踹翻装聘礼的箩筐，把孩子装进去，又抢来守备随从的马匹，把箩筐挂在上面。

“走！”两个新人振臂一呼， “家里的爷们已经进城去了，我们拿上菜刀农具，也进城去！一鼓作气，占了守备府！”

十几户人家，上百个老弱妇孺，齐齐出动。

祝青臣和李钺被装在同一个筐里。

祝青臣刚准备举起手，和大家一起振臂高呼，下一刻，马匹长嘶一声，朝前奔去，祝青臣被摇了一下，直接摔在李钺身上。

“呜呜——李钺，你没事吧？”

“没事。”李钺再次抱住他，努力稳住身形。

忽然，李钺发现了什么。

“祝青青，你不叫我‘李月月’了。”

“唔？”祝青臣疑惑， “你就叫李钺啊。”

“但你之前喊我……”

马背上一个颠簸，两个小孩赶忙抱在一起。

李钺咬着牙，牢牢抱住祝青臣：“祝青青，我是哥哥，我比你大，我会保护你的！”

祝青臣也紧紧抱着他：“李钺，我也会保护你的……呜呜，好痛……”

“你怎么了？”

“我的手被竹筐扎了一下。”

李钺握住他的手，把他的手塞进自己的罩衫里。

他们紧紧抱着对方，跟两团小糍粑似的，在装满黄豆粉的筐子里，颠来颠去，甩来甩去，滚来滚去。

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两个小鼻噶，还在乱军之中互许终身起来了，可爱捏，胖胖生要把你们装在杯子里使劲摇！hiahiahia！