第一章

寒冬深夜，破旧的下人房里不断传出咳嗽声，一声一声嘶喉力竭，像是要咳出了肺。而房门外有一名身着补丁旧衣的孩童守着火炉在煎药，待药煎好之后，孩童用那冻得通红的小手捧着药碗，小心翼翼地端着药进房。

房里昏昏暗暗，有微弱灯芯燃着，细小朦胧的光照着简陋的陈设，一张桌一张椅，烧着的炉火，再来就是前方的床榻。

床里躺着被病魔折磨的男子，看着约莫三十来岁的年纪，面容消瘦惨白，眼窝凹陷发青，气息细若游丝，应是重病许久了，一直靠着汤药来续命。

此时，孩童端了药碗到床前，病榻里的男子却微抬了手，才要说话，又咳嗽起来，好一会儿才断断续续开了口：“阿丑……来……过来……咳咳……爹有话同你说……咳咳咳……”

孩童默不作声，放下了药碗，抬了头，那半边面上赫然印着块紫红的胎记。碗口大小的胎记差不多将半面占尽，另一半面虽肤色正常，但那眉眼生得也是极为普通的，平常人一瞧，便觉得他生得丑。

男子枯瘦的手摸着他半面的胎记，细细摩挲，来回轻抚，干裂的嘴唇动了动，接着缓慢说道：“那年你娘生你……咳咳……人人见了这张脸都道丑陋……阿丑……阿丑……竟叫了这些年……往后若有人替你取了名……咳咳咳………”

“阿丑有名……阿丑不丑……”阿丑怯怯地出声，稚嫩细小的嗓音有些沙哑，望着男子的双眼聚着些水雾。

“你娘生下你就走了……咳咳……爹若随你娘去了……留你一人……只怕人人欺你嫌你……咳咳咳……世人皆喜爱漂亮的皮相……爹只怕你……只怕你……”言此，话音就落了，男子看着阿丑，眼里涌上忧愁悲苦。

阿丑低了头，瞧不见他的脸，双手还捧着药碗，苦涩的药味弥漫在房内，药碗在渐渐温凉。房里虽是烧着火炉，但炉里煋火并不旺，燃得极小，让人感觉不到一点暖和气息，倒是湿冷袭身。

“把药递过来吧……咳咳……”

阿丑听到他爹的话，把药碗放置在一旁，上前去扶起他爹，接着回身端了药碗站到他爹的床前，一口一口地喂他爹喝下汤药。

“爹怕是没几日了，你且年幼，出了夏府只怕也难活……咳咳……明日总管来了……你签了奴契……咳咳咳……十年……你长成了……也可出府了。”说完，他爹阖了眼，不在言语。

“爹喝了药就会好了……”稚嫩的童声在沉寂的房内响起，重病缠身的男子仍旧闭着眼，静静躺着。

阿丑的爹娘是夏府的奴仆，他娘生他时因血崩而亡，不过几年他爹就积劳成病，半年多了，病仍不见好转，入冬以后病更加重了,现下怕是挨不这个冬天了。他爹自知命不久矣，阿丑还年幼，不过是个五六岁的稚儿，他若一死，阿丑必会被赶出夏府，到时也是难活，不如留在夏府为奴，待他成年之后出府，也能自立了。

隔日，阿丑一早就随着年长的奴仆去干些杂活，他年纪尚小，肩不能挑，重物不能拿，多是做些跑腿工活，也只是在后院里转着。从前是他爹带着他，现在他爹病了，就托了人照看他帮衬着。

到旁晚的时候，阿丑做完杂活到厨房领了吃食，才回到下人们安身的小院，同往常一样照看他爹。

阿丑端了一碗汤到他爹的床前喂他爹吃食，而由于他爹身子太虚，喂了几口汤水便推拒不食。

“刘婶说这汤是药，让阿丑带回来，爹喝了病就好了。”阿丑端着碗，直直地看着他爹，小脸满是期待，无奈他爹又喝了几口，阿丑这才放了碗。

天色愈来愈暗，房里也点起了灯，灰蒙的光像罩了一层纱，幽幽暗暗。炉火还是燃着，仍旧不旺，还是能感到湿冷。

阿丑缩了缩脖颈，幼小的身子冷颤着，见他爹正歇息，拿了药和罐子就要到外面去煎药。刚一打开门，刺骨的冷风灌进来，阿丑不禁往后缩了缩，拎紧了药包，正跨出门槛，身后传来他爹的咳嗽声。

“咳咳咳……阿丑……”

阿丑回过身，面向他爹，背对着门的身子似乎更冰寒了，小小的嘴唇轻颤着，“阿丑给爹煎药。”

“关了门吧……今日不煎药了……咳咳……一会儿总管就来了……”

阿丑这会儿明白他爹的话了，关了门，放下药和罐子，走到他爹的跟前，也不言语，就这么静静地守着他爹。

下人们住的小院并不嘈杂，白日人人都去做活了，自然安静。夜里回来身子乏力，劳累不堪，也是早早就歇息了，平常的小院如同无人居住一般，静静幽幽。

两个时辰后，总管就来了，阿丑不知他爹为何要他在纸上摁红印，只晓得他是要在夏府做奴的。

阿丑摁了手印，退到他爹身前，染红的拇指擦着衣角，却是怎么的也擦不掉。

“此后阿丑是府里的奴……咳咳咳……他若犯了事……总管大人只管打罚……咳咳咳咳……”话还没落，竟猛地咳嗽起来，一时间言语不能。

那总管已是不惑之年，一头灰白的发，一身普通的衣，并不鲜亮反而还有些陈旧。

他来到阿丑面前，目光落在阿丑的面上，轻叹着，“五官尚好，就无丑陋一说。”

阿丑微仰了头，漆黑的眼睛亮亮的，双唇半开，随后又低下头，“阿丑不丑……”

这一句说得细小，没人听见，只有阿丑在自语。

总管临走时，阿丑的爹从床里摸出一个布包请给总管收下，布里包着什么阿丑不知道，阿丑只认得那东西一直在爹身上，没离过身。

“这便不必了，你且留着养病为好。”言罢，便离去了。

在夏府呆了这么多年，阿丑他爹知总管宅心仁厚，前几日托人告知总管此事，总管只说闲时会抽空过来。今日阿丑签了契据，在这府中为奴十年，有了安身之处，不必流落在外，日后一切皆看阿丑的造化了。