第7章

何为皇威？

先皇从各个皇子年幼时起，便教导他们，国之帝王、九五至尊，承大统的第一件事，便是立皇威，要让满朝百官、天下百姓都敬于皇威、慑于皇威，如此才能天下太平。

而当今皇上，深深地将先皇的话语铭记在心，他笃立皇威，若说前几个皇帝都旨在让天下“敬”，那么他便要让这天下不仅“敬”，更要“慑”。

听了戚逐的话，皇上不置一词。

然而，就在这沉默之中，戚逐感觉到，皇上在发怒，那是一种饱含帝王杀伐的怒意，是会让百官颤抖匍匐的威严。

萧阳月微微蹙起了眉，他的确知道丁飞云的府中藏着那本禁书，但文罪向来不在浮萍阁的管辖范围内，因此证物直接交给了大理寺。

若戚逐所言为真，那本禁书中，竟然还暗藏玄机，那么的确有彻查一番的必要。

皇上的面色阴云密布，他能坐到这个位置上，许多事他早有提防。他垂眸凝视着跪在地上的戚逐，幽深的眸，像是要辨别出他话语的真假。

皇上沉声道：“戚爱卿，此事你怎么看？”

戚逐颔首，面色如常道：“臣认为，刺杀一事并非只是丁飞云一人所为，他身为乾门卫同知，朝内不定还有同伙与其里应外合。丁飞云或许就是通过这本前朝字典与其同伙传递刺杀密令，想必这起刺杀已经谋划多日，皇上的尊名多次出现在密令之中，丁飞云才在字典中留下指印。”

御书房内陷入一片寂静，皇上从椅子上站起，背对着两人，细细地看着身后墙上那幅，先皇时期的宫廷画师所作的盛世江山图。

皇上：“戚爱卿。”

戚逐：“臣在。”

“朕命你从今日起，与浮萍阁一同调查此案，势必将丁飞云背后势力查个水落石出，连根拔除。”皇上道，“此事不必向其他任何人提起，自然，戚爱卿的一举一动，朕也自会清楚。事成之后，必有重赏。”

戚逐心中一动，叩首道：“臣，遵旨。”

皇上一席话，戚逐明白了，这道圣旨不下在朝堂之上，而是御书房内，就代表，这是皇上的密令，而非大理寺丞的职责。

皇上望向守在门边的萧阳月，显然接下来的话是对萧阳月所说：“你自派人保护戚爱卿周全。”

萧阳月：“是。”

离开御书房后，戚逐沉默地走在萧阳月身前，与他间隔两步距离。

“侯爷。”身后的萧阳月突然开口，清冷的声音拉回了些许戚逐的思绪，“自明日起，我会在侯爷身边设下五名浮萍阁影卫。”

戚逐回过头，似笑非笑：“五名？是不是太多了些？”

“侯爷聪慧过人，只是不习武功，自然是需要保护。”萧阳月淡淡道，“这也是皇上的指令，侯爷听候我安排便是。”

好一个“听候我安排”，戚逐微眯双眼，萧阳月此人还真是毫无尊卑礼数。至于那么多影卫，究竟是保护他，还是监视他，自有说法。

“那我就恭敬不如从命吧。”戚逐扇子在掌心一收，一张俊颜上的笑容看不出丝毫不妥，“劳烦阁主大人费心了。”

戚逐离开皇宫后，萧阳月回到了浮萍阁官府，他在京城中有御赐的宅邸，上上下下的仆人杂役都是宫里教导出来的，但他平日里懒得多费那些功夫回去，基本宿在浮萍阁官府中。

萧阳月走进偏殿，抬手吹了一声悠扬的哨声，两名影卫落在院落外，垂首听候指令。

萧阳月：“让五人从今晚开始驻守在贤坤侯府，密切关注侯爷的一举一动，保护他的安全，若有异常，及时向我禀报。”

“是！”

影卫们随后动身，分头离去。

戚逐离开皇宫后，并未直接回府，而是先转道去了一趟酒楼，与一名友人相聚。

那名友人乃户部郭尚书家的二公子，与戚逐年纪相仿，尚书一家也算是朝中屹立多年的大家，家底颇为清白。

戚逐和友人喝酒到戌时，才离开酒馆。

他身边围着几个按照先前老管家的吩咐接他下朝的仆役，他坐着轿子慢慢回府，轻轻掀开轿子的窗帘，朝着繁华的夜市扫了一眼。

萧阳月的影卫这就来了？不是说从明日起开始保护他吗？

戚逐放下轿帘，轻轻叹气，一直装成这副样子可不容易，指不定什么时候一不小心就会露出破绽。这些影卫也就罢了，他随意糊弄糊弄也就过去了，可萧阳月，大概不是那么好糊弄的人。

戚逐回到府中，照常更衣沐浴、和衣就寝，只当那些盯梢在他寝殿周围的影卫不存在。

第二日早晨，丫鬟们正伺候戚逐起床，一位丫鬟忽地在内室外喊道，声音染着几分不安：“侯爷，有官府的大人来了，说有要事与侯爷商议，不进屋来，在府门外等着侯爷呢。”

官府的大人？

戚逐更衣后来到侯府大门，见门外立着两名身着浮萍阁黑紫云纹武将袍的护卫，除此之外，还有一顶轿子停在侯府外。

轿中人掀开轿帘，来人正是是萧阳月。

戚逐略显讶异，吩咐完下人不许打扰之后，便掀开轿帘走入轿内。

萧阳月今日穿着银蓝色长裙和薄纱水袖，没什么首饰装点，只是用宝石玉簪把头发束了束。

戚逐：“阁主大人找我何事？”

萧阳月没有多说，而是从袖中抽出一只信封。

戚逐：“这是？”

萧阳月：“侯爷看了便知。”

戚逐打开信封，一行一行地扫过信笺中的内容，眉心越皱越紧。

信笺里乃是几封简要的案件卷宗，盖有大理寺的官印，其中记载着几起仍未被破获的陈年疑案。

这些案子皆是在光天化日之下发生的少男少女的绑架案，共同点是，案子的目击者都称自己看见贼人的胳膊上绑着红布。

那一天，在酒馆之中，那些刺客的大臂上也个个都系着红色的布匹。

也真亏萧阳月能够翻出大理寺这些落灰的卷宗，戚逐放下信纸，问：“阁主大人，你还未曾告诉过我，皇上遭遇刺杀一事，究竟和那日城中酒馆的刺客有何牵扯？”

“刺杀那日，丁飞云的手臂上也绑着红布。”萧阳月道，“侯爷认为，这是巧合吗？”

戚逐沉吟片刻，缓缓摇头：“前一日刺杀你，后一日刺杀皇上，刺客还有相同的特征……这世上可没有那么多巧合。而且，若我没记错的话，那日酒馆的刺客还说什么朝廷走狗，丁飞云又是朝中乾门卫的人……这倒不是私人恩怨，而是对朝廷有怨了。”

萧阳月双眸有暗色波光流转，他沉声道：“侯爷，三日之后，你随我浮萍阁一道出发南下，前往西南重查这几起案子。”

戚逐诧异地抬头，敢情早就为他安排好了？

“这……”戚逐眉目带着几分迟疑，“阁主大人，虽说皇上让我协助你调查此事，但我在大理寺也有要职，随你一同南下，合适吗？”

萧阳月：“我说的任何事，都是向皇上禀报过的。”

戚逐：“……既如此，那就听候阁主大人安排吧。”

目送着浮萍阁的轿子离开后，戚逐唇角的笑逐渐放下，幽深的眸凝在某处，似是在思索些什么。

那天午后，戚逐便和随从们出了门，这回直接去了户部尚书家拜访，尚书家留了侯爷用晚饭，饭后戚逐则与二公子在亭台上喝酒对弈。

萧阳月的四名影卫暗中跟随着戚逐来到户部尚书府上，剩下一名影卫则留在了贤坤侯府中，借此机会，搜查一番戚逐的寝殿。

影卫鬼魅般的越过高墙，直接落在了戚逐寝殿的正门院外。

影卫悄无声息地走进戚逐的卧房，侯爷的寝殿布置得精致敞亮，家具都是上好的梨花酸枝木，奢华气派，俨然是世家贵族的气象。

影卫打开戚逐的衣橱，里面摆放着官袍、以及许多白色的褂衫和衣裤，他关上柜门，继而又在殿中各处仔细搜寻了一番，连偏殿暖阁和连着卧房的小书房都没有松懈。

戚逐的偏殿书房内放有一架百宝格，架上摆着的皆是名贵的前朝古件，多是些瓶瓶罐罐和文房四宝。

影卫一一查看了一番，并未发现任何不妥，正当他准备离去的时候，余光却忽地发现，那百宝格中的某一格，似乎比其他格都要窄上些许。

影卫拿下那一格上放着的粉彩刻龙纹瓷罐，用手轻轻在背后木板上一推，只听得一声细微轻响，那木板竟向后移动了几寸，露出底下一道半掌宽的暗格来。

影卫心中一惊，怪不得这一格要比其他窄小，原来是将背后的木板前移了几寸，好腾出这么个藏物的暗格来！

影卫用手指夹出暗格里的东西，借着黯淡的月光，他看清，那是一个细口白玉瓷瓶，瓶上无任何装饰，瓶口处塞着木塞。

影卫晃了晃瓶身，听这声音，瓶中似乎装着一些药丸状的物品，他拧开瓷瓶的木塞，嗅了嗅，气味有些刺鼻。

影卫皱起眉，心中认为这些东西有些蹊跷，有必要向阁主大人汇报此事。

就在此刻，身后书房门吱呀一响。

影卫唰地站起，屏住呼吸，手霎时握住了腰间刀刃，回头一看，却见大门仿佛只是被风给吹开，廊外只有悄无声息的月影。

影卫紧蹙的眉头缓缓舒展，他正想从那瓷瓶中倒出一粒里头的东西来，好带回去交给阁主大人，房内的暗处却冷不丁地传来一声轻笑。

影卫浑身寒毛尽竖，飞身站起，喝道：“谁？！”

声音传来之处空无一人，反倒是影卫背后泛起一阵寒意。他还来不及转身，一把刀横上他的脖子，刀刃紧贴皮肤，宛如冰冷的蛇信。

影卫双眼瞪大，手上的武器来不及发出，便被身后的人发力打落在地。影卫已然知道自己无法逃离了，看似轻轻架在他脖子上的刀，实则力度非常精妙，他稍微运用一点点内力，刀就会发出震颤，割破他的喉咙，让他自食其果。

能够把力气用得如此精准的人，武功必定十分高强。

身后的人笑道：“私闯他人宅邸，还如此不戒备，看来萧阳月的教导还有待提高。”

影卫倏地瞪大双眼，这个声音是，戚逐？！

怎么可能！他的同僚明明紧紧地跟着他去了尚书府上，他怎会出现在这儿？！

戚逐一动不动，他的白衣，在宁静的夜色中显得尤为鬼魅：“放心，你的弟兄们还在郭尚书府上，他们不知道我老早便从后门溜出了。”

影卫怒目圆睁：“你究竟是谁？！”

“我不会告诉你，我也不会杀你。”戚逐微微一笑，“但我也不能就这么放你走，要是你把这事向你主子通风报信了，那就有我受得了。”