第27章第二十七章

老妇人口中的槐树十分显眼，这一带群山耸峙，树木却稀少，多是巨石，瞧着格外荒凉。槐树应已有百年，高六丈有余，枝叶繁茂，独独一棵长在隘口处。

日头正盛，李知憬牵马到树下乘凉，又去河边取水，二人好整以暇，并不着急，铺了张草席，李知憬坐在上头背靠大树闭眼小憩，谢杳杳则枕在他腿上。

“你把脸转过去，别看着我。”李知憬嘴巴微动，声音细若蚊蝇，似从嗓子眼里挤出来的，勉强算作腹语，她面向的位置本就尴尬，偏偏还不自知。

谢杳杳以为他狗脾气又上来了，只得翻了个身，拿起身侧的帷帽遮在脸上，女子在外不可轻易露出睡颜，他不给她挡，就得用这些劳什子轻纱来遮面，多热啊。

她本来不困，可装着装着竟真睡了过去，直至有马蹄踩踏地面的声响传来，心中一动，低声道：“来人了。”

李知憬心中盘算事情，一直未睡着，听见谢杳杳出声提醒，轻嗯了一声，二人便不再作声。

“谁让你们到这儿等的？”来者是个中年男人，胡子拉碴，语气不善，高高坐在马上，一手扬着马鞭，一手握着缰绳。

二人皆是一副睡眼蒙眬的模样，李知憬打了个哈欠，慌忙拉起谢杳杳起身，甚至还踉跄了几步，腿麻难忍，这才躬身行礼，态度谦卑：“是位老妇人指点我二人来此处，等个机缘。”

“既然如此，你们二人收拾东西，随我走吧。”

李知憬称是，招呼谢杳杳上车套马，也不多问，那中年男子态度缓和少许：“你倒有意思，也不问我去做什么，让你走就走，也不怕丢了性命？”

“那妇人和善，我夫妻二人信她不会骗我们，况且灾异横行，早晚也会过不下去，不如搏上一搏，说不定另有天地，也是上天垂怜。”

那老妇人虽然衣衫褴褛，面色蜡黄，近前后，可见手上皮肤粗糙，但谢杳杳递给她一碗面时，还是在她耳后瞧出了乔装的端倪，这得归功于青岚，为她易容时顺道传授了一些识破的窍门。

他们查阅了近两年来失踪人口的记录，又过了遍山匪作恶的卷宗，唯这条路线离青塘镇最近，且本地百姓宁愿绕路也不轻易经过。

百姓说得笼统，不过是山石精怪，鬼力乱神，不少人被捉去了侍奉天神，生不见人，死不见尸，官府派人来查，也不知是查无异常，还是做做样子，总之没个结果，传言愈演愈烈，渐渐就只有不明就里的外乡人从此地赶路。

他们故意以因病耽搁为由抄近道，踏上所谓天神险地，不想这么快就与对方接上了头，怎么也得去龙潭虎穴闯上一闯。

跟着中年人没走多久，又有人前来接应，递给二人蒙眼用的黑布，替李知憬驾车继续前行。

约莫半个时辰，只听一声“到了”，黑布被人揭开，光线倏地照进眼睛有些难以适应，下了车面前正对一座庄重高大的木制门楼，上头一块黑色牌匾，写着两个字“宁庄”。

与江南道其他村庄镇子不同，宁庄的房屋建造几乎一模一样，无论是屋舍的高度还是大小，无甚区别，且排列规则，唯独正北一座红墙黑瓦的三层高楼威严伫立。

村口有个头戴斗笠的老者正在下棋，头也未抬，朝几人招呼道：“有新人了？先过来走两步棋。”

谢杳杳面露害怕之意，搂着李知憬的胳膊躲在他身后，李知憬拍拍她的手以作安慰，便朝那老者走去。

后背是一个人最脆弱的地方，为防贼人有诈，谢杳杳坚持要护在他后方，以作应对。

“某棋艺不佳，还请先生见谅。”李知憬坐在空着的石凳上，行平庸之道。

老者言：“如今乱世，民生疾苦，上头减赋，下头糊弄。”

李知憬接话：“今无春久夏，乃是天垂象，示凶兆，定要大乱。”

老者又言：“若果真如此，那依吴老板所见，谁能平那乱象？”

“某在连山城中，偶然得知永天教，以‘除尽世间恶鬼，重塑太平盛世’为己任，心之向往。”李知憬落下一子：“我们普通百姓连饭都吃不饱了，难不成还要供养那些高高在上的米虫？”

老者抬头，一双眼狠厉如鹰，盯着李知憬看了半晌，忽然笑道：“吴老板高见，可先留在村中。”

“鄙人姓丘，乃是宁庄的族长，他们都唤我丘老，你们也随俗吧。”丘族长摘掉斗笠拿着手中，一头银发却步履矫健，往村中走去。

中年男子上前，言语亲切了许多：“恭喜吴老板，得了丘老的垂青，待顺利通过试炼之后，定是前途无量。我叫丘山，是你们的引路人，请随我来。”说罢，走在前头带路。

村中户户大门紧闭，偶有那半开着门的，见有陌生人来，也是不愿露面攀谈，匆匆躲开。

走到一半，李知憬觉得村中布局有些熟悉，便跟丘山搭话：“丘山兄，咱们这里屋舍修建位置是有讲究吧。”

丘山脚下一顿，步子放缓，也不闷头带路，改为与李知憬并肩同行：“不愧是长安城里出来的，又读过书，见识就是广。”