第5章 当众背出贪污账，他笑了

每月初五是王府发月例的日子。

楚明昭排在仆役队伍的末尾。她个子最小，前面挡着几个粗使婆子，几乎看不见账房先生的桌案。

轮到她了。

账房先生掀了掀眼皮，从簿子上找到她的名字：“楚明昭，粗使丫鬟，月例三钱。”

旁边一个管事模样的中年男人咳了一声。

账房先生笔尖一顿，蘸了蘸墨，改口：“新来的，头月减半。一钱五。”

铜板“当啷”丢在桌上，滚了两圈，停在桌沿。

楚明昭伸手去拿。

管事的手先一步按在铜板上。姓赵，府里人都叫赵管事，管着后院所有杂役。

“小丫头，你这月打碎了两个茶盏，扣五十文。”赵管事笑眯眯的，手指捻着那枚铜板，“还有，前几日你领的那套衣裳，是新裁的，扣三十文。算下来……”

他慢悠悠数出七十文，揣进自己袖袋。

剩下八十文，推到她面前。

“拿好了。下次小心点。”

队伍里有人低声嗤笑。

楚明昭看着桌上那堆铜板，没动。

“怎么，嫌少？”赵管事挑眉。

楚明昭抬起头，看着他。

十岁孩子的眼睛，黑白分明，干干净净。她开口，声音不大，但整个账房院都听得见：

“赵管事，您上个月贪了六两七钱，这个月到今日初五，已经贪了四两二钱。其中三两是克扣杂役的月例，一两二钱是虚报采买账。”

死寂。

赵管事脸上的笑僵住。

“你胡说什么？！”他拍案而起。

楚明昭没理他，继续往下说，语速平稳得像在背书：

“三月十二，您从绸缎庄拿回扣八钱；三月十八，虚报修缮费一两五；三月廿五，私卖库房旧家具得银二两。共计六两七钱。”

她顿了顿，补了一句：

“零头我没记，应该还有几分碎银。”

赵管事脸色由红转白，又转青。

“你、你血口喷人！”

“是不是血口喷人，

查查账就知道。”楚明昭看向账房先生，“先生，您掌着总账，赵管事每个月从您这儿支的采买银子，和实际采买的数目，对得上吗？”

账房先生手一抖，墨笔掉在账簿上，晕开一团黑。

院门口忽然传来一声轻笑。

所有人转头。

萧绝不知何时站在那儿，一身玄色常服，负着手，像是刚散步路过。

“挺热闹。”他踱步进来，目光扫过赵管事惨白的脸，落在楚明昭身上，“背得不错。”

楚明昭垂下眼。

萧绝走到账桌前，随手翻了翻那本账簿。翻到某一页，停住。

“赵管事。”他声音很淡，“她说得对吗？”

赵管事“扑通”跪下了。

“王、王爷！这小丫头胡说八道！奴才对王府忠心耿耿——”

“我问你，她说得对不对。”萧绝打断他。

赵管事冷汗涔涔，说不出来话。

萧绝合上账簿，看向楚明昭。

“但有个问题。”他说，“揭发得太早了。”

楚明昭抬眼。

“等他贪够一千两，够砍头的时候再说，不是更好？”萧绝语气里带着点玩味，“现在这点数目，最多打几十板子，撵出府去。可惜了。”

楚明昭抿了抿唇。

“是。”她说，“奴婢心急。”

萧绝笑了。

不是嘲讽，是那种先生看见学生犯了个可爱错误的笑。他从袖中摸出一锭银子——十两的，和当初买她命的那锭一模一样。

放在桌上，推到楚明昭面前。

“这是学费。”他说，“下次记住，报仇要挑最好的时机。一刀毙命，别给人喘气的机会。”

楚明昭伸手去拿银子。

萧绝的手还按在银锭上。两人的指尖不可避免地碰到一起。

他的手指温热，带着常年握剑的薄茧。

她的指尖冰凉，微微发颤。

萧绝忽然反手，握住了她的手腕。

很轻，但不容挣脱。

“手在抖？”他问，声音压得很低

，只有两人能听见，“怕我？”

楚明昭摇头。

“冷。”她说。

萧绝盯着她的眼睛看了一会儿，松开手。

“回去吧。”他说，“银子拿好。”

楚明昭攥住银锭，转身就走。没再看瘫软在地的赵管事，也没看满院噤若寒蝉的仆役。

步子很稳。

直到走出账房院的月亮门，拐过回廊，确定没人看见——

她才背靠着墙，缓缓蹲下来。

手心全是汗，银锭硌得生疼。

刚才萧绝握她手腕时，她真的在抖。

不是因为怕。

是因为……

她深吸一口气，站起来，继续往西跨院走。

当晚，消息传遍了王府。

赵管事被打了五十大板，扔出府门。所有贪墨的银两追回，充公。

但没人看见他去了哪儿。

只有守后门的老仆喝醉后嘟囔，说半夜看见一辆板车拉出去个麻袋，沉甸甸的，渗着血。

楚明昭在西跨院的房间里，点着油灯。

桌上并排摆着两锭银子。

一锭是宫变那夜的买命钱，沾着洗不掉的血渍。

一锭是今日的学费，崭新，映着烛光。

她看了很久。

然后拿起旧的那锭，贴在心口。

冰凉。

窗外传来更鼓声时，她吹熄了灯。

躺在床上，睁着眼。

想起萧绝握住她手腕时，掌心传来的温度。

想起他说“下次记住”时，眼底那点若有似无的笑意。

——那不是看工具的眼神。

——至少不完全是。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

枕头下有样硬物。

是那包没交完的蒙汗药。

她摸出来，握在手心。

又松开。

最终，把药包塞回了最深的角落。

有些东西，现在还用不上。

但总有一天。

会的。