第45章 施计

夕阳之下, 一支黑龙旗迎风招展，缓缓向青州州治所在的离奉城靠近。

离奉城既是州治所在，又是武凉县城。在知州、通判及一应属官全被抓的现在, 城中只有武凉知县主事。

接到报信的知县大惊：“太子怎会来此？难道是听说了最近的失踪案？”

他的幕僚提醒道：“堂翁别管那个了，赶紧出城迎驾吧！”

知县催促着仆役：“快快，拿本官官服来！”

接着又慌乱地问幕僚：“这这这，太子来了要住哪？惯例该是知州或通判的府上，可他们人都不在……我是不是该传信回家，让夫人赶紧腾腾地方？”

幕僚比知县镇定些, 招过来传信的城门兵，问道：“告知知州和通判家里了吗？”

见城门兵摇头, 他又忙叫过几个衙役：“你俩赶紧去说，让知州和通判的公子都去城门候着！还有你, 去让城东的驿站准备起来, 里头的人都赶到城西去！”

这都是地方上的惯例, 主事官员外出不在时, 凡家中有年长能任事的公子, 可替父出面代为行事一二。在地方上, 很多时候，这些衙内说话，比正经领朝廷俸禄的属官还有用。

吩咐完, 幕僚才低声对知县道：“知州、通判和平王不知在青州做了什么, 太子此来必是与那事有关！堂翁能别沾就别沾，不管太子问到何事, 您只管摇头当不知。天上神仙打架, 咱们凡人离得越远越好。”

知县听得频频点头, 让人伺候着穿上官服, 着急忙慌地出城接驾。

等知县带着几个属官匆匆赶到城门，知州、通判两家的公子也刚好才到。三方会合一同出城，才走了不到二里地，便碰上太子的队伍——三人骑马，后方一辆马车，护卫约摸有个一百人。

知县一行连忙下马，急急上前躬身行礼。

马上的太子垂眼一瞥，沉声道：“免礼。天色暗了，进城再细说。”

知县重新上马，策马靠到太子身侧，赔着笑问：“不知殿下突然来离奉是有何事？臣听闻下面疫病形势还未缓解……”

太子目不斜视地道：“孤听到消息，离奉也出现染疫者。此处乃州治，一州之重，便先带人赶过来看看。”

知县一惊，慌忙道：“没有没有！臣一直小心防范，离奉并未出现疫病！”

太子：“没有最好，那孤住一晚便回程。”

说完，他转眼看看刚才自报过家门的两位公子。两位公子赶忙争先恐后地表示，府中已在收拾，恳请太子下榻。

太子却是很快收回目光，只道：“知州与通判都不在府中，孤不便打扰，住驿站即可。”

两位公子顿时语塞，只得讷讷地应了两声。知县倒是在心中庆幸，还好自家幕僚料事在先，已经让驿站做起准备。

一行人进了城门便直往驿站而去。

太子在驿站前驻马，问道：“驿站内可还有他人在住？”

知县忙回道：“方才臣已经命人过来通知，将其他人都迁往城西驿站去了。”

太子点个头，跳下马原地等了一会儿。

他不开口，知县等人也不敢离开，都下马陪在旁边。只见另两个骑马的东宫卫也跳下马，走向后方的马车。

片刻后，车门打开，一只白皙似美玉的手伸出，手指纤细而修长。

知县看在眼里，心中暗自猜测：难道太子来治疫，还带着侍妾来？该不会是住下面太苦，爱妾受不住撒了个娇，太子就寻借口把人送到青州最繁华的城里来……

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他念头还未落，就见车旁那个半张脸都是络腮胡的高大护卫接住那只手，扶下个怀中抱只黑猫的年轻公子。那公子模样极俊美，就是脸色太苍白，一看便是病弱之相。

知县一愣，随后猛地记起——太子是带着楚溪侯来治疫的。

他想得出神，目光就一直停留在那张有着仙人之容的脸上。然而下一刻，他突感心中一慌，仿佛被什么凶狠猛兽盯上，才察觉那个扶着楚溪侯的护卫在瞪自己，连忙垂下眼不敢再看。

太子见人下了车，便当先走进驿站。

楚溪侯半边身子都靠在护卫手臂上，跟着慢慢往里走。

东宫卫们牵马的牵马，拉车的拉车，都跟着往里涌。知县几人被夹在人群中，只得一同进驿站。

哪知，东宫卫刚进来完，转身便将驿站大门关上，紧接着就把知县几个与来迎接的驿丞一同捉住。

知县骤然被抓，惊得直叫：“太子殿下？这是为何！臣是哪里做得不对……”

其余几人自然也是一边挣扎一边叫喊，但很快就被东宫卫堵了嘴，直接拉进一间房中关着。只有驿丞的待遇稍好些，单独关在一间里。

谢煐和白殊都没管那些人，带着护卫径直进屋休息。

白殊一边喝着东宫卫送上的参汤，一边无奈地道：“路不好，坐车果然可怕，我这才坐了一小段路，就颠得头昏眼花的。”

青州的路，可和京城内外没法比。

谢煐垂眼看他，低声道：“以后……先在京中铺上水泥路，外面也一点点来。”

白殊轻笑：“水泥路滑，马走着还好，跑起来可伤腿呢。”

谢煐配合地道：“让工匠们研究研究。再不济，单留一条泥道给跑马送急递也行。”

两人刚说过几句话，门便被敲开，张峤走了进来。

张峤看看屋中几人，笑道：“殿下、三郎，一路可还好？”

白殊示意他坐，笑着回：“殿下还好，我不怎么好。等有闲心了，我得琢磨一下怎么给马车减震。”

张峤坐下，端正起神色，向谢煐回禀自己的调查结果。

“时间紧，臣探清此地人员关系后，直接绑了知州与通判留在此地的几个心腹幕僚，已经问清谷中私兵之事。他们与平王勾结，在武凉县养私兵已有六年多之久，至今私兵在册人数已增至二千六百人。期间有一些伤亡，现下也有二千三百余人。

“此事最早源于七年前，即现今这位通判上任之时。当时平王得知此地有一座未上报的金矿，便在京中寻了即将上任的青州通判，通判到任之后又游说知州，最终三方一同秘密开采金矿。

“虽然手握金矿，但开采融炼都颇为耗时，加之还要秘密行事，受限颇多。所以他们为了更快速地捞钱，就想到豢养私兵，再和莱州那边勾结，以私冒公，做海上生意。”

大煜不仅鼓励民间商贸，同样也很重视对外贸易。

在海上贸易这方面，大煜禁止私人商船独自出海，而是采取“官带私”的形式。例如，一支十艘官船的远洋船队，可带四艘民船。

民间商人可自己买船，也可租用朝廷的船，做那些不在朝廷禁止之列的买卖，并且交纳高昂的商税。简而言之一句话，朝廷要赚大头。

虽说民间走私也一直不断，但因为出海风险很大，加上朝廷大力打击走私船，总的来说，海上生意主要还是握在朝廷手中。

张峤续道：“旁边莱州有一条海外贸易路线。每次出海，青州这边冒充的官船，以及这些‘官船’所带的民船份额，都不在那边市舶使往朝廷里报的正常船数之内。”

白殊听得咋舌：“这不就是公然走私？难怪他们愿意冒灭族之险养那些兵，利润真是太大了。”

张峤点点头：“待这事抖出来，这条线从上到下怕是要掉几十颗脑袋。”

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谢煐问：“通判在青州待了七年，知州是多久？”

张峤回道：“八年，眼看最长的任期要到了。他们也有收手的打算，只是准备收手前再抓紧多赚一些。四月底那时候，上一批出海的船刚回来，货都屯在谷中。加上谷中还有金矿，他们害怕开闸泄洪，就在青淄、华渝两县扒了两处决口。

“对了，这里头还有武凉县的事。山谷毕竟在武凉县内，想瞒过知县不容易。武凉前头几位知县调动得挺频繁，还有一位直接‘病死’在任上。直到四年前，现下这个不管事的武凉知县上任。”

白殊回想着刚才那个知县被抓时的模样，问道：“那个知县不知情？”

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张峤：“他必然知道不对劲，只是不知具体什么情况。绑来的心腹都说，县衙里的人没有参与进来，但就我观察，知县有个幕僚挺可疑的。”

谢煐又问：“查到相关账目在何处吗？”

这般复杂的利益关系，只要拿到账目，就是握住了铁证。

张峤颔首：“据那几个心腹说，就藏在知州与通判府中的密室里，但不知具体在何处。而且他们家中的公子并不知情，至于夫人知不知情便不清楚了。殿下看，我们如何进去搜查为好？”

谢煐没有犹豫，直接道：“今日我带来一百东宫卫，原先也有一百人在此。今夜留下几人守在驿站，其余人换上寻常衣服，分作两队，你们各自带上知州和通判的公子去敲门。不用怕闹出动静，一定要在今晚搜出账目，若有反抗激烈者，杀。”

除了白殊，张峤与另一名坐着的东宫卫都站起身，齐声应是。

*

离奉作为青州最繁华的城池，即使太阳下山，城中依然热闹，直到夜禁时间才渐渐变得宁静。

武凉知县的僚幕却在此时出了门。他没用县衙的车和马，而是随意上了一辆停在街边的驴车，催促着车夫去往一处大宅的角门。

下车之时，他往车夫手中塞去块银子，低声道：“在这儿等我。”

说罢，他敲开角门进了大宅。

僚幕被人带到宅子主人面前，满脸焦急地道：“黄公，现下可怎么办？县衙所有能主事的人都被太子扣了！”

黄员外却是一脸平静：“扣了便扣了，太子难道还敢擅杀朝廷命官？再说，杀了也就杀了，又没把你抓去，你着什么急。”

僚幕一噎，喘口气才道：“我哪是着急他们。太子明显是来查知州和通判的，我这不是怕查到我头上嘛！”

黄员外淡淡地道：“我都还在这呢，你怕什么。”

僚幕看他如此，总算心下稍安，坐下灌了几口水，续道：“青州形势已经失控，这条财路必是保不住了。你也该早些回撤才是，再留下去，等朝廷开始清查，你们这些跟着‘官船’喝汤的商人都跑不了。”

黄员外轻哼一声“蠢货”，也不知骂的是哪一个。片刻后，又道：“我这边摊子太大，要撤也得花点时间。你若害怕，自己先走便是。”

僚幕点点头：“我也是这般打算，这就拿知县手令直接出城，只是过来与你说一声罢了。”

说完，他站起身拱拱手：“公自珍重。”

僚幕再自角门而出，坐上等着他的驴车，吩咐车夫：“往城门去。”

车夫用低哑的声音道：“先生，已经夜禁了，上大路会碰到衙役。”

僚幕催促道：“让你走你就走，碰到人我自有办法应对。”

车夫不再多说，赶着车走起来。

僚幕在车中摇摇晃晃，思索着往后该如何行事。财路要丢了，原想趁疫病之机让青州乱起来，让疫病向外四散，也没能成功，顶多就是扯下个蠢货平王。这和预期的结果相差甚远，等他回去，说不得要受罚……

他沉思良久，突然醒过神察觉不对，连忙揭开车帘。

就在僚幕探出头时，一把刀架在了他脖子上。他吓得全身僵硬，转动着眼珠，才发现那车夫竟是个年轻的生面孔，根本不是平常那个住在车里赚糊口钱的老头。

车夫扬手在僚幕后颈一敲，僚幕就昏死过去。

*

深夜，知州府与通判府突然灯火通明，传出一阵阵嘈杂之声。

邻近的宅子有门房出来张望片刻，又退回门中，仿佛什么都没瞧见。

倒是巡街的衙役过来看了看。但离奉城现下无人主事，衙役们这些年都被知县三令五申地叮嘱不能管这两府的事，此时见大门紧闭，只是里面热闹，便离开了。

与这边的热闹相反，夜色中的城东驿站却是安安静静，连廊下挂的灯笼都没几个。

白殊搽过药，正躺在床上闭目养神。

今夜总得等到东宫卫的好消息，他和谢煐才能安心入睡。而且，若是他们所料不差，或许还会有不速之客到来。

传递消息给鹰扬卫的那个“第三方”还隐藏着。武威将军先前将自己军中从上到下仔仔细细查了几遍，反反复复地对所有卫士交差盘问，最终确认，传给鹰扬卫的消息的确不是出自武威军。

引起此次所有事件的源头是毁堤，毁堤的源头又在知州身上。白殊几人仔细分析之后，都认为那个第三方很可能与知州有牵连，目前来看像是有仇。既是与知州有关，那主使就很可能是离奉城里的人。

而白殊曾在营门外碰到过行迹可疑之人藏在林间，过后却一直没出现试图接触白殊的人物，几人猜测大概是忌惮东宫卫。如此两方面相结合，白殊便说服了谢煐来离奉城时顺便下饵，看有没有人上钩。

这时等着等着，他便听到外头的小黑说：“有人来了。”

白殊睁开眼，刚扭头想提醒谢煐，却见谢煐已然从床上起身，手中拿着剑，脚下无声地向自己这边靠近过来。

这房间不大，两张床就几乎占满空间。白殊的这张床摆在窗户下，与窗户之间只隔着一个人能侧身走过的距离。

白殊的眼睛已经适应了黑暗，此时虽然看不分明，也能分辨出谢煐走到窗户边，整个人贴到墙上，转头紧盯着窗户。

好一会儿后，窗户传出微响，被轻轻地打开些许。

在动静响起之时，白殊便已经闭上眼睛。过了片刻，才听到窗户合上的声音。

白殊保持着姿势没动，又过一会儿，才睁开眼，对依然站在窗边的谢煐低声道：“人往东头去了。”

他们这房间是在西头。

再等了有半刻钟，白殊半坐起身：“人已经翻墙出去，小黑在跟着他。”

谢煐这才放松下来，将手中的剑收回鞘里。

白殊奇道：“你先前是怎么能肯定人不会进来的？如果想杀我，刚才翻窗进来难道不是最好的时机？”

谢煐道：“这窗户就只能开一丁点大，他进不来。若要破坏窗户，必然会发出大声响。而且，对方也不一定就是想杀你。”

一边说，他一边绕过白殊的床往回走。

白殊完全没想到会是这样的答案，他先前都没留意过窗户，闻言就有些好奇地看过去。可惜在黑暗当中看不出什么来。

便在此时，也不知怎么的，谢煐手中剑鞘竟是挂到了白殊床上的毯子。

谢煐走得急，这一下就将毯子翻开一片。他自然也感觉到了，便回身想将毯子盖回去。

白殊只觉得身上一轻，紧接着腿上就有些凉，连忙俯身去拉毯子。

两人恰恰好同时倾身，差点撞在一处，又都赶紧直起身。

便是这一瞬间，谢煐眼中映入一双被毯子半掩的长腿，即使是在无光的室内，也莹白得似在微微发亮。

不过，下一刻，白殊已经拉起毯子，将那一片白严严实实地遮住。

白殊转眼去看谢煐，只是谢煐动作也很快，已经转身走向自己的床。

白殊眨眨眼，目光停留在谢煐的耳朵上，依稀感觉……好像有点红？

知州府与通判府里的嘈杂声并没有热闹多久，灯光却是亮了大半个晚上。外头的人并不知晓，这两府里的人全都被灌了药昏睡过去，而两处密室里的几箱账本则被搬了个空。

第二日，驿丞和武凉知县等人被太子放出。在虎视眈眈的东宫卫包围下，无人敢多说什么，只老老实实地将太子一行人送出城门。

不过，车里的白殊却在城门处下了车，与太子作别。

太子没有下马，只点下头，留下二十人当他护卫，便带着其余人出城。

知县战战兢兢地过来问：“楚溪侯是要留下？”

白殊半靠着身边的护卫——依然是昨天那个留着络腮胡的，有气无力地回答：“我身子太弱，得休养一阵。知县不必在意，我自住驿站便可。”

知县被他的护卫盯着，不敢多说，只讷讷应了，便带着人回县衙。

白殊回到驿站歇了没一会儿，张峤悄悄找上门。

他进门就先叹口气：“那幕僚倒是个硬骨头，看起来且得再熬他几天，才有可能开口。”

白殊抚着怀中黑猫，说道：“我感觉咬钩的人就是黄家的，说不定今天那黄员外便会找上门。”

小黑昨夜一路跟着人，可惜并没有收获。那人进了一间民居就没再出来，小黑后来也进去了，却发现是空的，估计是走了什么暗道。

张峤问：“若他上门，我们直接动手，还是……”

白殊却道：“先看看对方到底想干什么。你知道那黄家是什么来路吗？”

张峤想了想，回道：“只粗略打听过，没有了解太多。听说是南边过来的商人，主要做瓷器与药材的买卖，是跟着平王他们一同出海捞钱的商人之一。

“海外贸易利润大，即便风险大、商税高，依然有许多大商户会包船出海。还有许多小商户会联合起来，共包一条船。但因名额有限，供不应求，市舶司每次还会拍卖名额。当然，其中少不了些暗箱操作。

“青州这边跟出去的商户，肯定能猜到知州给的名额有猫腻，但有大钱赚估计也顾不上许多。这黄家据说就是借着海上买卖发家的，看不出来和知州有仇。若是真有问题，回头我再细查查。”

两人又闲聊一会儿，待吃过午饭，白殊正想午睡，就听驿丞来报：“黄员外求见楚溪侯。”

白殊和张峤对视一眼，传了人进来。

来人看上去四十多岁，身宽体胖，很是富态，只是愁眉苦脸的。

黄员外一进门便跪到地上，对着白殊泣道：“楚溪侯，请救救吾儿吧！小人到了这把年纪，只得了这一个孩子，却是刚出生便患上怪病，寻了多少大夫都没办法！小人知道您得到仙人传授，请您救救他！”

一边哭，还一边磕头，看着倒是非常情真意切。

白殊没动声色，只道：“黄员外快快请起，不必如此。既要看病，便带令郎过来吧。”

黄员外却没起来，只求着白殊去家里：“小儿见不得风，自出生还未出过门，还请楚溪侯移步一二。”

白殊想了想，伸出手，身后的护卫立刻上前扶起他。

“既如此，我便走一趟。”

黄员外千恩万谢地起身领路。

一行人一路走进黄家，白殊暗暗四下张望，感觉只是普通富庶人家。

众人来到通往后院的月亮门，黄员外有些为难地看看白殊身边的张峤，以及跟在他身后的众多东宫卫：“这……后院都是女眷……”

白殊也回视一圈，道：“太子吩咐过，不可让东宫卫离我左右。我至少得带两名护卫进去。”

黄员外立刻点头：“当然当然。”

白殊点了孟大和刚才扶自己的那一个。

黄员外带着三人一路走进院落深处，再次停在某扇门前，躬身道：“里面便是小人的小妾与小儿，可否请两位护卫留在门外。”

白殊看他一眼，将怀中黑猫交给护卫，吩咐道：“你们留在外面吧。”

黄员外推开门，正要往里走，却听白殊道：“我看病有个习惯，只见病人。你孩子还小，那就算上他母亲。你便不用进去了。”

黄员外一愣，却也没坚持，退到一旁，待白殊进去后便关上了门。

孟大冷眼看着他：“你儿子这是什么怪病。”

黄员外只长叹口气。

白殊绕过门口屏风，见里面大床上半坐着一个妇人，手中抱着婴儿襁褓。

他一边观察着人一边走近过去。

那妇人瘦瘦小小，脸色腊黄，只抬头看他一眼便低下头去，似是非常胆小。

白殊站在床边三步外：“你家员外让我来给你孩子看病。”

妇人应了声“是”，等过片刻，见白殊没有动作，便抱着孩子起身，送往他面前。

白殊低头看向孩子，却见那孩子整个呈青灰色，没有一点动静，明显是个死婴。

下一刻，一柄剑便穿过死婴身体，刺向白殊。

白殊却是心中早有警觉，立刻向后飞退。

妇人见一击不中，也不抽剑，直接将死婴和剑一扔，又从床上被子下摸出一把刀，就要砍向白殊。

但也就这么片刻之间，房门被踹开，屏风被踢翻，一道高大的人影迅速冲入，将白殊护在身后。

是那个留络腮胡的护卫。

他问：“可伤着？”

是谢煐的声音。