第6章第6章

爹爹？

许棠好奇抬头，发现面馆门前有两个逆光的带刀身影，乍一看像是捕快的衣服。

二人走进店铺，许棠这才看清了他们的相貌，一个看起来约摸三十岁，另一个面上却是稚气未脱。

年长的那个闻声抬头，方才脸上的严肃表情忽然松泛了不少，伸手抱起了李桂红怀里的孩子：“哎！我们小宝怎么也在这儿，想不想爹爹？”

小孩子奶声奶气又语气真挚：“想，还想哥哥。”

李桂红从牛肉面碗中抬头，语气诧异：“当家的你怎的也来了？”

李传丰把孩子放下：“巡行到这片，正好来吃个饭。”他转头对身后的小年轻介绍，“小何，这是你嫂子。”

小捕快麻利问好：“嫂子好。”

“别站着了，去点两碗面，坐着说话。”李传丰拉开旁边桌的凳子，对桌上另外两个陌生人打量起来，“这两位是……”

“妹子是前日搬来的，小哥是随她一块儿的，周家亲戚，住的从前周大爷的宅子，连从前周大爷欠咱们的两贯钱也一并还了呢！”

李传丰一听便觉不妥：“胡闹！债有主，周大爷欠的钱怎的让一个小姑娘来还，这钱不能收！”

眼看夫妻二人起了争执，许棠连忙抹了嘴来解释：“大哥莫要怪桂红姐，周大爷的宅子现下是我来住，这从从前周大爷欠的也理应我来还，桂红姐先是不收的，实在是为了我心安才勉为其难收下的。”

李传丰自然了解自家媳妇儿的“勉为其难”是个什么样的情况，既然许棠出面解释了，也不好驳自家人的面子，只吩咐道：“日后妹子有什么难处，需要帮衬的，只管来找我们便是，姑娘来这偏远之地不容易，娘子你定要多帮衬。”

李桂红点头：“那是自然。”

李传丰和自己的徒弟还有公差要忙，迅速吃完饭便同许棠一行人告了别。

许棠摸了摸圆滚滚的肚子，问道：“桂红姐，集上有没有卖牲口的地方，我要买的东西太多了，我想买头毛驴。”

“毛驴？镇子东边是牲畜买卖的地方，我带你去便是。”

三人辗转到了镇东买卖牲畜的地方，天气回暖之后，此处的气味实在算不上好闻，但着实有一种别开生面的热闹。

肥硕健康的小猪仔挤在一起发出洪亮高亢的叫喊声，离了母亲的小牛犊眨着湿漉漉的眼睛焦急地呼唤，叽叽喳喳的小鸡成笼成笼地摆在摊上出售，雪白蓬松的小羊正埋头啃着路边石缝里的草皮，更有甚者，还有一窝甜睡的小奶狗待价而沽。

许棠看得入迷，事事都觉得新鲜，要不是胡小全提醒，她差点忘了自己是来干嘛的。

集市到了下午，正是这种大型商品交易的好时候，许棠来到买卖毛驴的区域，一时各色高矮胖瘦的驴子在前，让她挑花了眼。

“老板，你们这儿最好的毛驴多少钱啊？”

老板见她是个不懂行的，耐心解释道：“最好的都在庄里养着呢，得上门挑，姑娘买毛驴是要做什么，拉磨还是驮运？”

许棠想了想：“就驮运一些物件，不拉磨。”

老板从驴群中拉出一头，白嘴套白眼圈看起来还是半大的驴子：“成驴脾气倔，要干活的驴子都得从小养着，这头年岁正好，脾气也温和，可你看身形敦厚方正，养起来驮运最好不过。”

许棠犹豫之时李桂红带着孩子和新买的几只鸡仔赶过来了。

“桂红姐，你看这头如何。”

劳动人民的经验是宝贵的，李桂红掰开驴唇看了看牙口，又捏了捏驴子的后腿肉，悄声道：“不错，你等我给你砍砍价。”

李桂红面露不满，语气淡淡：“这驴也就一般吧，还没我娘家表哥自家驴下的崽结实。”

老板这可不乐意了：“我卖了三十几年驴子了，向来不唬人！你不能空口无凭就砸我招牌啊大姐！”

但凡老板接了招李桂红就有办法砍下去，几个回合下来，最终以三贯钱的价格买下了这头毛驴，还饶带老板送了一副装物的担子安在驴背上。

牵着毛驴，再加上胡小全这个现成的劳动力和砍价能手李桂红，许棠首先置办了一套稍微舒适一点的褥子，又买齐了厨房的一应用具，再加上李桂红推荐的一些耕作必要工具，最重要的是，买够了足足一个月的口粮，可算是满载而归。

回了住处和李桂红分别后，许棠开始着手收拾今日添置的物件。小毛驴灰扑扑地还有些认生，被拴在后院的围墙边上啃草皮，潮旧发霉的被子褥子拆了扔到院墙上晒着，指不定今后还有什么用。后院角里还有几个见深的大瓦罐，许棠叫来胡小全，打了井水从里到外洗得干干净净，一个挪到卧房藏在床下，装成咸菜罐子的模样，往里存了今日大采购后仅剩的余钱。大一点那个挪到清理出来的厨房放米。灶台上几个抱拳大的小瓦罐用来装调味品，现下灶房里锅碗瓢盆一应俱全，灶上也安置了新打的铁锅。

许棠累的摊在摇摇欲坠的破竹椅上，瞧着一点点被物件填充起来的屋子，终于在这缥缈的人间嗅到了一丝属于她自己的烟火气。

中午一顿牛肉面着实吃得扎实，天色还不算晚，许棠打算去看看自家的茶园和地。

回来的时候桂红姐都同她说过了，周大爷是外来人，茶园也好菜地也罢，都是自己垦的荒地，茶园一片菜地几分，拢共这么点地都在宅子附近，推开后院门看着最荒的两块便是。

不当家不知柴米油盐贵，许棠今日一番采买，不知不觉在当铺换的钱竟去了好一大半，但归置完目前的生活环境也只能算得上勉强，若是还要改造一番，兜底那些钱是远远不够的。

她也不是天生的聚宝盆，守着自己一点首饰只出不进地花，谁的心里也会没底。

她都想好了，这茶园便是她的生财之道，这制茶炒茶的本领她刚好也学过，这茶叶价格在历朝历代也不算太便宜，下回去镇上找好销路，靠这双手养活自己不算难事。

许棠拉着胡小全一路往后院走去，打听到：“小全知道现今茶叶是个什么价么，就自家喝的那种？”

胡小全愣了愣：“茶叶？自家喝的？”

许棠心里忽然没了底，是了，今日在集上转了大半天，细细回想起来竟是一处专门的茶铺都没看到！

她有些不可置信地开口：“这儿的人……都不喝茶的么？”

胡小全琢磨了片刻开口：“也不能算是不喝，滇南人喜好花饮，像菊花桂花这般晒干之后沸水冲泡，这茶树叶子都是买花饮的时候饶送的，顶多是为了泡饮的时候添点颜色。再说了，这茶树叶子生煮水又没什么味道，晒干了一碰就碎，没人稀得去喝它。”

许棠算是明白了，她来的这个地方，渊源深厚的茶文化竟是还没发展起来，人是不会制茶也不会喝茶。

那她守着这片茶园定是一点用处都没有了？

许棠有些不甘心，问道：“那既然人都不和这茶叶，这周家大爷为何弄了这样一个茶园？”

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“这我也问过大哥，大哥听说是当年周大爷在蜀中游历的时候，偶然间在一处老农家讨水喝的时候喝到过这种茶叶，说得清香扑鼻爽朗肺腑，特意讨了茶果回来点种的，可谁知道种出来也是和寻常茶树一般寡淡无味，便没去细究等它们随意长着了。”

许棠心下暗自忖度，这其中差异多半也是在制茶的手段上了，可惜这周家大爷不懂行，只讨了种子没问炮制茶叶的手法。

她叹一口气，那如今想要从茶叶入手养活自己，那便是从无到有从零到一的过程，实在是难上加难。

言语间二人出了后院门，屋后不远就是连绵起伏的群山，山脚下影影绰绰一片翠绿，看来就是那片自由生长已达一人多高的茶树了。

许棠望着满地招摇的绿色纸条，眼里只看到到三个字——不值钱，再看一旁荒得不成样子的菜地，眼里又多了三个字——好多活。

她叹一口气，蔫儿蔫儿地转头往回走去，一头倒在新铺的床褥上，闷闷不乐躺到了天黑。

胡小全见天色渐晚，在外头敲门：“姐姐，你饿不饿，咱们晚上吃什么？”

许棠练埋在被子里，出声还是闷闷否：“我不饿，厨房里有白天赶集买的酥饼，你饿了自己吃点。”

“哦，好吧。”

天幕渐黑，稀疏的星子爬上夜空，许棠心思郁结，一个没留神就趴着睡到了天明，转头醒来满身的酸痛扭转不开。

她推门出去，从后院汲了冷水洗了脸，路过堂屋瞧见胡小全睡得昏天黑地，想来人年纪小觉多，也不曾叫醒他，出了门便往李桂红家去了。

昨日分别时，李桂红特意嘱咐她第二日记得前来取蔬果秧种，出门往东走一刻钟，便是一片错落的村户院落，门前三角梅开得热烈之处，就是李桂红的家。