第45章 国丧

“寇兄亲启, 见字如唔。一别数日, 寇兄可安好？安城一带, 地势广而平坦，居于此处, 心胸必然开阔, 吾心向往之久矣……听闻寇兄在军中事务繁忙, 叨扰多时, 实在不该。寇兄若无闲暇，亦可不回。辞亲笔。”

楚辞以略带亲切的口吻写了这样一封信, 信中毫无陌生之感，仿佛与朋友随意的讨论着天南海北, 让观者看得心里暖洋洋的。

寇静没有想到楚辞居然会主动写信给他, 心中十分高兴, 提起笔也写了一封信，仿着楚辞的语气, 先回忆了一番家乡美景, 又介绍了一下安城的风土人情，用词精美华丽, 又透着中肯，写得就像是一篇精美的游记, 楚辞接到时, 至少看了三遍。

他心中对寇静脸上的伤感到更加遗憾，这样一个文采斐然的书生，若无意外必定会是官场上冉冉升起的一颗明星。只可惜, 他投了军营，再无入内阁的可能性。

……

“捷报贵府老爷张文海，蒙甘州府提学道取中为院试第二十三名。恭喜新任秀才公啊！”报录人吹吹打打的上了门，一时间清水巷的街坊邻居都来张家门口看热闹了。

张老爷和张夫人红光满面，派人去将早已兑好的铜钱取出来，抛洒给大家沾沾喜气。

几个报录人拿到红封，心满意足地走了，之后二报三报也来了，大家欢欢喜喜地闹了一个上午方才散了。张府的铜钱也洒了七八千了。

方晋阳家更是风光，他院试发挥稳定，竟又是案首，这不禁让人更加可惜他之前的那场县试，若也取为案首，小三元的名声一传，多的是府城的书院来求他入学。

方晋阳已经很满足了。此时，他的心中尤其感激一个人，若不是楚辞的话，他焉能有这样的成就？

一般来说，同年取中的学子办酒席也是有先后之分的。大家都等着案首开办，其他人才好着手准备。

方家也没让大家等太久，广发请帖让大家于二十五日上门赴宴。

楚辞安排好楚小远和钟离钰，然后提着礼物去方府赴宴。他也没买什么太贵的东西，就是买了一块歙县好砚送给方晋阳。

楚辞刚一上门，就被方府家仆带上了主桌，位置就在方父下首。按古人天地尊亲师的排位来看，方家是把楚辞放在了师者的位置上。

楚辞感到有些惶恐，几次起身都被众人劝下，他也只能作罢了。当然，这只是做给别人看看的，不让别人有机会抓他的把柄。

方爷爷原本是位师爷，他跟随上司走南闯北，曾一度坐到了知府师爷的位置。后来他因年老而卸任，但他的二儿子却顶了上去。知府大人去京城上任后，感念他的好处，于是提携他，让他任了九品县丞。官虽不大，但那个县却是全国有名的富贵县，这些年来，即使没有有意去赚钱，身家也早已不一般。

这次侄儿中了秀才，这位县丞虽没有机会赶回来，但贺礼却是送了几担过来。方家其他几位叔叔和姑父在官场也都各有建树，故而方晋阳今天的礼物是收到手软了的。

席上，觥筹交错，众人把酒言欢，方晋阳也一改平日的矜持，只要敬酒便来者不拒。而且他前几杯敬了长辈之后，下面马上敬了楚辞，一连三杯下肚，饶是这酒度数不高，也让人有些发晕。

张文海也沾了光坐在这席上，他看着方晋阳的样子，感叹道：“我家后日宴客，必不会像晋阳今日这般猛喝。”

楚辞斜了他一眼，心道：你个人来疯，只怕别人不敬酒你都要自己灌自己呢。越和张文海相处，楚辞就越觉得他和某哈十分相像，都特别二。

散席后，方晋阳被人扶着晕晕乎乎地回了房。楚辞也准备告辞了，仆人却说老太爷相邀，请楚辞去书房一叙。

楚辞刚进书房，便见方家老太爷和方老爷同时朝他行礼，吓得楚辞脚一软差点当场跪下。

他一手扶一个，总算将这礼打断了。

“小生惶恐，老太爷和方老爷何至于此？”

“楚秀才对我孙儿有再造之恩，受这一礼又算得了什么呢？这些年来，晋阳他一直郁郁寡欢，我们看在眼里，急在心里，却没半点办法。偏偏我们一家愚昧至极，被两个妇人玩弄于鼓掌之上，险些断送了方家长房一脉的前途。你对晋阳有授业之恩，又有揭发之义，后又仗义执言为他挽回声誉，老夫和他父亲感激不尽。”

“老太爷说的哪里话，我和晋阳兄情同手足，这些都是该做的。往后我们一同在官场行走，免不了要互相扶持的，说不定哪日就要晋阳兄帮我了。”

方家人虽无一人在高位，但是都分布在衙门的各个实权部门，几十年的经营，交友不可谓不广。须知“阎王好过，小鬼难缠”，古今多少大人物都是败在无名小卒手上的。

“话虽如此，可我们到底不是忘恩负义之辈，若就依了此言，不思回报，日后恐被世人嘲笑。楚秀才是读书之人，黄白之物对你来说太过庸俗，自晋阳当初学成归来后，他父亲就到处走走看看，总算在长溪村周围买到了十几亩良田，还望楚秀才不要推拒，不然老夫和他父亲再无脸出去见人了。”

十几亩良田，听上去应该还是连在一块的，根据市价起码二百三四十两往上还不止，这可是实实在在一份大礼了啊！

楚辞假装思考，手也不去接。方父却一直将它举着，也不曾收回。

楚辞叹了口气，终究还是接过了：“老太爷和方老爷如此盛情，小子却之不恭，只能收下了。”

“这才对呀！往后我们晋阳还要靠楚秀才你多多关照，若在小事上都要分得那么清楚，倒显得生疏了。”方家老太爷笑道。

几人又说了几句话，然后方父亲自安排车马，送楚辞回县学。

一路上，楚辞心想：这方家出手如此大方，张家恐怕在设宴当日应该也还有表示，像张老爷那种商人，当时被他几句话就劝回了五十两银子，想必是还有后手吧。

果不其然，两日后，张家宴席散后，张老爷也邀楚辞书房一叙，递给了楚辞一个盒子，里面装着袁山县城的一张房契，两进的院子，没有二三百两根本拿不下来。

楚辞要推拒，张老爷便唉声叹气，只说自己一介商人，实在不会送礼，若楚辞不喜，他便把这房子也换成良田送给他。

楚辞就知道这些老狐狸互相通了气，一个送房，一个送田地，将刚刚脱贫的楚辞硬生生拱上了小康之路。这还只是带了两个家里有钱的学生。若是再来几个，恐怕他要一跃成为长溪村首富了。呃，说不定现在就是了也未可知。

……

这次袁山县一共出了十六个秀才，可让县令高兴坏了！

这些可都是明晃晃的政绩啊！想他的前任曲县令，在这袁山县近十年的时间，也就是那次十四岁中了秀才的楚辞让他得以在其他县令面前风光一下。没想到的是，这次袁山县能取中约三分之一的秀才，靠的也是楚辞。

那本题集让学子们得到了很多的锻炼，特别是其中的九章题，更是点拨了很多人。这次院试题是甘州府知府亲自拟的，这位大人喜爱九章，当初差点就成了国子监的算学博士，故而他出的题目都是比较稀奇的，这次院试未取中的，大部分都是九章没有做对两道题的。

他等着学子们家里设宴完毕之后，才下帖子邀请他们前往县衙赴宴。席间他勉励众人好好学习，在三年之后的乡试上继续发光发热。

宴席举行到一半之时，突然一封急报传来，县令大人立刻整理衣冠去接，却得到了一个晴天霹雳。

上位四十二年的嘉佑帝，驾崩了！

席上的东西以最快的速度撤了下来，县衙也用最快的速度布置上了白色幔帐，将一切代表喜庆的东西都藏好了。

而后县衙敲响登闻鼓，将这个消息宣之于众，并且要求他们于明日之内布置好，务必全城缟素，大家身着麻服，为先帝守孝十五日。

这十五日内，菜里不得出现荤腥和姜蒜之类的调料，不得饮酒作乐，不能大声说笑，夫妻不得敦伦，一切嫁娶喜庆之事，也必须择日再举。

张文海和方晋阳赴宴归来后，立刻让家人去买白布和麻布，趁着大家还不知情早早备上，不然晚了就买不到了。若是因此事被有心之人检举，那对仕途也是一个沉重的打击。

除了准备自家的之外，他们不约而同的想到了楚辞。

面对县学门房的通知，楚辞跟着他去了门口，一脸懵逼地望着地上两大摞白布和麻布。

“楚秀才，我家少爷让我转达你一句话，天塌了。”石头指了指上空说道。小橙子也不甘示弱，“我家少爷也有一句话要说。”

他靠近楚辞，然后在他耳边说了一句“陛下死了”。

楚辞满头黑线，得亏张文海还记得嘱咐小橙子不要大声嚷嚷，不然不敬之罪没跑了。难道他以为不说的这么直白，自己就不知道了吗？瞧人家晋阳多么含蓄而简洁。

不过，他心里怎么就这么暖呢？

若说家人和夫子对他好有些因原主之故，那么张文海和方晋阳就是他实实在在发展而成的。有友如此，夫复何求呢？

还不等楚辞将东西搬走，那厢徐管家也匆匆来了，“楚秀才，你在这正好，我这里有一些布和麻衣，你们明日记得套上，房间里也要挂上啊。”

楚辞无奈地指了指地上，徐管家才看清那两大摞物什。

“无妨，这些都是整匹的，你们不好裁剪，可以送给旁人。我这里都是按你们的身子裁剪好的，白布也剪成了布条，可以直接挂上去。我还要回府布置，请便了。”

徐管家急急忙忙地来，又风风火火地赶了回去。楚辞盯着这些东西，默默转过头看着门房。

瘦弱的门房被他炙热的眼神盯着，也默默地转过身，背影写满了两个粗黑大字，上书拒绝。

不等楚辞以利相诱，门外便传来犹疑的声音：“这位兄台可是……楚兄？”

楚辞打眼一看有些陌生，再一看立刻拉回了记忆，这不是那次和他们一起听说书喝酒的陈子方吗？对了，他说过自己要转来县学求学。

“正是在下，当日一别，已是数日未见，中行兄越发俊朗了，实在叫小生汗颜啊。”楚辞难得的热情洋溢，就差上去握手了，搞得陈子方有些受宠若惊。

后来，在他了解了楚辞为人之后，才发现当时的感动都应该拿去喂狗，因为楚辞当时这般表现不过就是为了哄他帮着拿东西罢了！

可是在现在，看着楚辞蹙着眉头说出目前困境，陈子方不由一股豪气涌上心头，他帮着楚辞提起两大包东西，晃晃悠悠地走在前头。楚辞拎着徐管家送来的几套衣裳，脚步轻快地跟在后头。

楚辞想：这陈子方也太热情了点，他其实只是想让他帮着提轻巧的，没想到他竟然这么仗义，不错不错。