第2章

天边露出鱼肚白，小段从山上下来。

山上林子密，到了山下，倏地消失了，一条细水从林子里蜿蜒出来，越往前越宽，水面平阔。

小段走到河边，蹲下来洗了把脸。

秋天的河水已经很凉，小段使劲搓了搓脸，洗掉一夜没睡的疲惫。

河边有棵歪脖子树，树上的藤蔓都垂到水里了，小段在树下挖了个洞，把白玉扳指用油纸包起来埋了进去。

他身上除了那个白玉扳指，还有一块小银锞子。银子成色不错，小段掂了掂，约莫二两多重。

他把银子收起来，在埋白玉扳指的地方压了块石头，站起来沿着河往前走，走个七八里地，就是新平县城了。

县城里熙熙攘攘，人来人往，城东有家杂货店，专卖各色鲜果、干果，老早就挂起幡打开门。

杂货店是小段干活的东家，他带着两腿泥点子走进杂货店，刚走到后边，就听见掌柜的骂伙计，“长着一双瞎眼，看不出来那娘俩买不起？还给她们尝尝，尝你娘的屁香不香！”

小段停住脚，正好看见伙计被骂的狗血淋头，灰头土脸的走出来。伙计瞧见小段，跟他打了个招呼。

小段还没来得及说话，掌柜的从后面走出来了，他看见小段，一双眉毛倒竖，“叫你去收橘子，你干嘛去了！橘子呢！”

“可别提了！”小段拿起柜台上的杯子倒水，挥着手，语气夸张，“山上下大雨，我还碰见了狼，别说橘子了，好悬搭上自个儿一条命。”

掌柜的才不管小段有命没命，只听见橘子没了。他气的面皮红涨，“你个蠢货，叫你干什么能行，收橘子还把橘子丢了，你怎么不把你的脑袋也丢了！”

小段听见只当没听见。

掌柜的气极，在小段身后喋喋不休，手指头恨不得戳到小段眼睛里，他的声音变得尖锐刺耳，说要扣掉小段所有的工钱。

小段扣了扣耳朵，没大所谓。

掌柜的骂骂咧咧往前面去了，小段从后门溜出去，走时还顺走一篓橘子，自觉把这当成掌柜的发的工钱了。

新平县属十字街最繁华，大路两边高高低低的楼，串起大大小小的巷子，像是蚂蚁窝，一不留神就不知道拐到哪里去了。

这些路，小段是走熟的，他穿过这一片繁华街道，去书院找红红。

红红是小段的朋友，是个读书人，书读了好几年，总也读不明白。

书院建在清净地方，那条河从山上流下来，流到城中，绕着书院前后穿过新平县。

秋高气爽，是学生读书的好时候。小段来到书院后门，远远地，瞧见大榕树下，几个学子围着一个小胖子，推推搡搡的把他推倒在地。

“贺红，你怎么这样胖，跟肥猪一样，你爹杀猪的时候别不小心把你当猪宰了。”

几个人嘻嘻哈哈笑起来，被他们围着的人，也就是贺红，气的浑身发抖。

小段把背篓放在榕树下，上前一脚踹翻了一个年轻学子，踩着他的手腕冷笑，“你他娘的又皮痒了吧。”

被小段踩着的这个人疼的大叫，其他几个人看见小段，都不由得后退。

他们都挨过小段的打，一看见小段，身上就泛起隐隐的疼痛。

小段从小混迹市井，下手又黑又毒，不是他们在书院里这些小打小闹能比的。

几个人退开了一些，小段踢了一脚地上的人，几个人七手八脚把他扶起来，忙不迭跑了。

红红从地上爬起来，瘸着腿，“小段，你回来了。”

“腿咋了？”小段问。

红红揉了揉腿，“被砸了一下，不过没事，肉厚。”

小段回到榕树边，拿了两个橘子扔给红红。

红红捧着橘子，问：“挣着钱了吗？”

“本来能挣笔大的，”小段道：“不过现在也不算亏。”

他把背篓背起来，问红红借身衣服。

小段一来，红红就逃课，他带着小段回城里，回自己家。

红红家是县里的屠户，家里还算富裕，从小就把他养的白白胖胖。

小时候他圆圆的脸，圆圆的肚子，人家夸他可爱。长大了，他的圆脸圆肚子就不讨喜了，书院里的富家子弟老是以此为由欺负他。

红红先进了家门，他爹娘都在铺子里，家里没人，红红就让小段跟着也进来。

小段把橘子放在门外，红红给小段找了身衣裳，还打了水给他洗脸。

小段换了衣服，重新绑了头发。

他不太会弄头发，为了方便，把所有的头发编成个麻花辫垂在一边，用一根牛筋绳绑着。

红红的衣裳在小段身上有些大，一抬手，袖子就落下去，露出细细的腕骨。

小段才十七八岁，身形介于少年和成人之间，瘦瘦长长的个子看着并不结实。

他的脸很白，风里来雨里去的也晒不黑他，白白净净的一张脸上，一双眼睛最出彩，双眼皮薄而狭长，狡黠生动。

小段收拾好自己，把旧衣服垫在肩头，背起装着橘子的背篓，跟红红一起回段家庄找他姐姐。

小段是孤儿，换女她娘在路边捡回来的，在段家庄吃百家饭长大。

小段的姐姐，也就是换女，小时候一场高烧烧坏了脑子，心智停留在了七八岁。

虽然脑子不够用，可是家里该干的活一点也少不了她的。她在家人的非打即骂中长大，被迫变得安静而能干，像母亲一样照料全家人的生活。

到十五岁，她爹娘匆匆发嫁了她，带着后来的儿子搬去了别的地方。

换女嫁了个鳏夫，叫郑老五，成婚好几年了，也没有一个孩子。

因为生不出孩子，郑老五对换女并不好。近来，因为换女生病了，干不了活，郑老五的态度就更加恶劣。

小段带着红红来到郑老五家，在篱笆门外喊，“姐！姐！”

换女没出来，郑老五出来了。

大白天的，他关着门在屋里喝酒吃肉，一张脸被酒气熏得通红。

小段看见他，恨得牙根痒痒，问他，“我姐呢？”

郑老五问：“找你姐干什么？”

小段道：“我带她去瞧病。”

“就你，”郑老五剔了剔牙，“你一个小混混，你有钱给你姐看病吗？”

小段给他看了看手里的银子，冷冷道：“用你管。”

看见小段手里的银子，郑老五换了张脸，笑着道：“你把钱给我吧，我回头带她去瞧病，不耽误小舅子发财了。”

小段皱起眉，“少废话，让我姐出来。”

屋子里传来一声娇滴滴的女声，“我说五哥，你怎么还不回来。”

小段看过去，村里的张寡妇穿着一身水红衣裳，妖妖俏俏地站在门口。

“这不是小段兄弟嘛，”张寡妇笑道：“可有日子没见了。”

小段面色铁青，“我姐呢。”

郑老五见状，索性摊牌，“我叫王婆子把你姐领走了，你也不要怪我，你姐是个傻子，生不得孩子干不得活，我养她有什么用？不如趁还有口气的时候换两个钱。再说了，村里人都传她是煞星，克父克母克夫。她爹娘都不要她，你这便宜弟弟，也离她远点的好。”

小段一股怒气直冲脑门，他踹开篱笆门翻近院子，一拳打在郑老五脸上。

郑老五不妨事，结结实实挨了小段一拳，手指一摸，鼻子已经见血。

张寡妇惊叫了一声，郑老五还没反应过来，被小段连着揍了好几拳。

但郑老五比小段魁梧，用力一挣，把小段推了个踉跄。

推打间，郑老五顺手抄起棍子，一棍子打在小段腰上。

小段差点栽倒，还是红红见势不好，从背后偷袭，胡乱敲了郑老五十几下，扔下棍子拉着小段赶紧跑了。

那一筐新鲜的橘子，混乱中洒了一地，全被踩烂了，酸苦的味道蔓延，跟泥土混在一起。

红红扶着小段从郑老五家出去，小段疼的直不起腰，红红一边走还一边骂。

红红说是个读书人，骂的话却十足粗俗，张嘴能骂的人睁不开眼，很得他娘的真传。

小段扶着树，嘴里“嘶嘶”的抽冷气，他缓了好一会儿，才道：“去找王婆子。”

王婆子是个牙婆，新平县本地人，家住县城外边，离乡下近，方便她平日里去几个村子收人。

王婆子丈夫死的早，家里只有一个没出息的儿子。

小段和红红闯进王婆子家，在她家里横行霸道。

不大点房的院子，刚种上的菜苗全给薅掉，檐下挂着的玉米都给拽下来，门口穿好的辣椒也扔在地上。

红红捧起一个大南瓜，扔到地上摔稀烂，“你还不说！”

王婆子没出息的儿子躲在屋里不敢出面，王婆子坐在院子里哭天喊地。

“别砸了别砸了，老婆子就这么点家当，都被你们给糟蹋了！”

小段扶着腰喊：“我姐呢，把我姐领出来，你再瞒我，房顶我都给你掀了！”

王婆子没办法，道：“换女已经卖出去了。”

小段从椅子上跳下来，“卖哪儿去了！”

王婆子道：“我没糟践她，县太爷家买人，那是好去处，多少人求都求不来，我是叫她去过好日子了。”

小段踢飞一串玉米，“县太爷家买人？我姐脑子笨，谁家买下人买个脑子笨的，你糊弄鬼呢！”

王婆子赶紧道：“是真的，是真的。你不晓得，县里来了位大人物，京城来的。县太爷着急买人就是为这个。你姐长得齐整，又安静，一看就是个规矩人，比那些只会哭的小丫头片子强，人家一眼就看上了。”

王婆子说完，又开始哭，“拢共也没卖几个钱，临走的时候，我还给她灌了两剂药，做了身新衣裳呢。”

红红走到小段身边，小段脸上的阴沉还没下去，站在那里，不知道在想什么。