第6章 丫鬟

早上起来，姊妹两个梳头，一个绕鬏儿，一个打二叉辫子。抹上头油，照见人的脸。谷书玖不声不响地走上来撩起苕子的一个辫子摩摸。姐姐看到了，马上怒喝道：“书玖呀，你手抓苕子的辫子，嫌不嫌？……一点都不像个大人体格。”谷书玖怏怏的跑了开去。

苕子正要离开梳妆台，姐姐说：“苕子，你这刘海嫌长，我给你剪掉点儿。”苕子站在那里，让姐姐剪了剪，齐展展的，分明是一个丽人。苕子对着镜子望了望，说：“姐姐，你修了我的刘海，好看得多了。”

“苕子，你耳朵上怎不曾戴坠儿？”“妈妈叫我不戴，省得惹眼。”姐姐低声说道：“嗯啊，小伙要创，丫头要藏。丫头不藏，就容易被世上的绿头苍蝇追着叮咬。”

姐姐拿出一副小小的金坠，说道：“苕子，这副小金坠你戴起来。做个女人，就要有个女人的样子。”

“这要好多钱呢。”“唉，苕子，姐姐给你的，你就戴起来。……你别动，我给你戴上耳朵。”

苕子戴上了坠子，自然增色了许多。杂货店生意渐渐多了起来，三天，四天，……十多天过去，人来人往。

有个少爷跑进店里，喊道：“我买个热水壶。”梅子跑过来说：“我给你拿。”少爷却说道：“我不要你拿，要她拿。”“我拿，她拿，不一样的吗？”“不，就是不一样。本少爷来你家店里，就是看在她的面子上的！”

苕子只得跑过来，手拿热水壶，冷若冰霜地说道：“唉，你要不要？”少爷笑哈哈地说：“要，要啊，管你卖多少钱，我都要。”“两块银元。”少爷随即拿出银元付款，笑嘻嘻地招呼道：“小姐，我明日还来你这店里买东西。”

姐姐感到不可思议，分明要出事，热水壶并不怎么大，卖出一个银元就算赚钱，两个银元，价码显然大得出奇。有钱人家子弟大手大脚，是不在乎这点钱，可来人心甘情愿地送个人情钱给标致的女孩，这就显露出不妙的兆头。

晚上，姐姐说：“苕子呀，我本来想在李家集把你谈给谷书勤，他是种田的好把式，家里只有三口人，妈妈和一个妹子，家里有三亩好熟田，你嫁给他，肯定过一世的好日子。可是，你被痞子盯上了，必须赶快离开我家，要不然，你是要出事的。今日严聚敬买了很贵的热水壶，明日再买个贵东西，你整个人呀就是他的呢。你够晓得，他

是什么人家的公子哥儿？”苕子睁着眼愣愣地望着姐姐。“他是八十三师的严碧才师长家的少爷啊，名叫严聚敬。家里的钱是多得很的。军阀人家的门，你肯进么？”

苕子慌了，“这么说，姐姐你家我真的是不能蹲下去了。我这之后上哪里去呢？”

姐姐不慌不忙地说：“我给你谈了一个人家，离这里三十里路开外有个撄庄。财主家的三姨太太的丫鬟得痨病死掉了，跟前差人服侍。你去他家做丫鬟，当然比不上在姐姐这里站店舒适。”苕子定了定神，无可奈何地说：“不去，哪还有我的路走呀。”

三天后，撄庄来船载她而去。因为是做丫鬟，不能梳二叉辫子，只得打个独辫子，脑勺后头缠上寸长的红头绳。撄庄要是在陆地上走，要绕道走，山路极其荆棘，如若不注意的话，很容易走上了岔道。在水上走则很明朗，用不多长时间就到了撄庄东头。

见到了财主，苕子毕恭毕敬地鞠躬，喊道：“老爷，我苕子来到你家。”财主端着长烟杆，吸了口烟，眯着眼问道：“丫头，你名叫苕子么？”“是的。”财主再次吸了口烟，摇着头说：“这个名字太土了。……你进了我家，就改叫鸣香吧。……这个鸣字可不是梅花的梅，是鸟儿鸣叫的鸣。”

管家随即将新来的鸣香丫鬟领进了三姨太的房子里。撄家的房子前前后后有二十多进房子，互相连通。鸣香丫鬟在管家介绍之后，马上上前致礼道：“太太，鸣香我以后侍候你，你叫我做什么，我就做什么。”

三姨太望了望鸣香，对管家说：“加平，你走吧。我这里有鸣香丫鬟。”

管家走了，三姨太努着嘴说：“我这里的衣裳你拿去洗掉。洗好后，挂到廊檐上的线条上让风吹干。去北边房子里把念书的七少爷接到我跟前。……还有，你要烧上一热水壶的开水，晚上，我要洗脸洗脚，还要下身用水。”

鸣香听了，虽然活计很多，但也得做起来，还要做好，否则，会惹得主人不高兴，其后果可想而知。她只得小心翼翼地做好活计。

十几件衣裳让她洗了好长时间，既要揉搓，又要反复清水。她赶紧到厨房里烧开水（这天厨房里的佣人彭大粉回家去祭奠自家亡故的父亲，各个房间用水必须自己动手烧）。三姨太说的一热水壶，可是那一热水壶存不了多少开水。鸣香便在厨房里又拿了一个热水壶灌上了开水。

鸣香端了两个热水壶，进了三姨太的房子里。三姨太满意地说：“嗯，两个热水壶的开水，够我用的啦。……鸣香呀，你这就去带顺荣。”鸣香低头循规蹈矩地说：“是，太太。”

鸣香朝着西巷道拐了个弯，便在花园里跑了跑。她晓得北边便是书房，私塾先生不出来，学生是不得出来的。她在乱石丛中穿越了一下，尽管长了许多杂草，也觉得尽兴赏景。

学生一个一个出来了，鸣香赶紧走过去，喊道：“哪个是顺荣少爷？”一个学生回道：“顺荣呀，他还在里面的，过书过不起来，先生正用戒尺打他呢。”

鸣香跑到私塾门前，听到先生在训斥道：“顺荣，你心怎这么拙的呀，人家四本书都能过下来，你一本书也过不下来，甚至连字也认不全。”

鸣香等了好长时间，实在忍耐不住，便走进去，说道：“先生呀，天马上就黑下来了，你总不能为他顺荣一个人呆在这里。他有些字认不得，我帮助他认。过书过不下来，我来督促他。”

先生愣着眼望住她，喃喃地说：“你个丫鬟人家也识字逮文，新鲜门儿。”

学生望了望鸣香，打量道：“姐姐，你是哪里的人儿？”鸣香笑道：“我是你家妈妈跟前的人，今日才来的。”学生一听，便抓住她的手，欢快地走出书房。

先生定过神来，喊道：“顺荣，你回去要把《千字文》背起来，还要会写。”“晓得了。”

吃过晚饭，学生喊道：“姐姐，你说的帮我识字过书，现在你帮我呀。”三姨太诧异地说：“鸣香，你认得字？”鸣香自信地说：“认得。太太呀，只要你放得下心，我肯定能叫七少爷把先生的书过下来。”三姨太喜出望外地说：“好杀了，省得我家顺荣老被先生用戒尺打。”

鸣香指着字领读：“天地玄黄，宇宙洪荒。”学生跟着读。“日月盈仄，辰宿列张。”“寒来暑往，秋收冬藏。”“闰余成岁，律吕调阳。”……

一晚的功夫，顺荣每个字都认得下来，接下来就是背书。

三姨太发话道：“我家顺荣蛮聪明的呢。徐潼他平日里教学，恐怕也理不到我家顺荣，你叫他怎么认字过书呀。明日，我家顺荣不上书房，就在自己家里学，他有鸣香姐姐教的。”

鸣香只要有功夫，马上就教小学生。小学生进步很快，五天里，《千字文》全部通过，接着就读《大学》、《中庸》。