5 失踪的真相

信为上好的云烟纸，其上是一行熟悉的正楷。

“娘，别哭了！”祁二爷惊叫着摊开信封，转头递送给自己祁老夫人，道：“大哥没失踪。”

这一声喊将周遭的人都给喊醒了。

祁四姑娘扶着祁老夫人围到书信旁，三人盯着这一封信仔仔细细的看。

信上说，祁晏游并没有死。

这件事发生在三日前。

——

三日前，是夜。

山州县，一处渔村中。

这一夜，运送赈灾银的官船刚刚靠了山州县的码头。

赈灾银足有一百万两，好几艘大船靠边停岸，官船上官员共三十二人，都是户部与工部的诸位同僚，此行皆为山州县治水一事而来。

山州县河堤冲垮，百姓受灾，地方官员临危受命，时间紧任务重，连船都不曾下，就停在岸边商讨如何治水。

但有这么一位官员，悄悄地溜下了船。

此人正是祁晏游。

夜里的河水冰冷冷的冲刷水岸，祁晏游下来的时候踩湿了靴袍，半个身子都被浸透了，骨缝里都透着寒。

但祁晏游的心是火热的，因为他马上要见到许绾绾了。

上回书说，祁晏游对祁府内的一丫鬟与常人不同，温玉大吃一场醋，还赶其出府，祁晏游因此而与温玉怄气，后负气接了公务离府。

但实际上，祁晏游接公务，还有另一层缘由，因这发水灾所在的山州县，便是那丫鬟许绾绾的家乡。

自从许绾绾被温玉狠心赶出府门后，祁晏游一直惦念着她。

祁晏游一直认为他不喜欢她，但又不知道为什么，他总是喜欢看许绾绾，总是放心不下她——这丫鬟这么笨，离了祁府可怎么活啊？

他实在是放心不下，只能特意走一回。

所以这一趟借着出公务的机会，他一路偷偷跑下了船，趁着夜色赶去了一趟许家村、找了一趟许绾绾。

祁晏游来到许家村、找到许绾绾的时候，许绾绾已经在父母安排下定了人家，准备嫁人。

在得知许绾绾要嫁人时，祁晏游心神俱震，一时间觉得自己五脏六腑都被人挖了一半，不舍极了。

见了祁晏游，许绾绾红着眼说：“大爷既然不喜欢我，便不必再来找我，免得惹大夫人不快，又来责罚我。”

想起来温玉的蛮横无理、拈酸吃醋，祁晏游只觉心头一痛，被许绾绾一激，一时冲动之下，连忙喊道：“我，我喜欢你，你不要嫁给旁人。”

他在百般激将之下，说出了一直都深深藏着的话。

没错，他就是喜欢许绾绾，他没有任何错！男人天生就是能三妻四妾的，他愿意纳谁就纳谁！

听见祁晏游这般剖白，许绾绾猛地扑进祁晏游的怀里，哭着道：“我也喜欢大爷。”

祁晏游临婚抢人，两人大爱大恨，情绪激荡之下，当夜便睡到了一起。

在那一夜，祁晏游拉着许绾绾的手许诺：“你等我，待我立功之后，我一定会娶你。”

等到他有了实权，就算是温玉娘家势大，也不能阻碍他纳妾。

这天底下的男人没有不能纳妾的！只要他有个功绩傍身，就算是天王老子的女儿，也得让他纳妾！

就凭着这一股劲儿，祁晏游豪情万丈的将许绾绾的一切都给安排了。

他给了许家不少银钱，使许家退婚，这些钱足够许绾绾在外独自生活，他算将许绾绾暂时养成外室。

两人浓情蜜意的度过一夜，待到第二日，许绾绾十分不舍、情意绵绵的送祁晏游回官船，等着祁晏游去赈灾回来娶她。

但他们俩回到官船时，只看见一片被血染红的海和来往的官差——这时候他们俩才知道，昨夜祁晏游连夜下船之后，水匪摸上了官船，将官船驶离水岸。

同行三十一个官员，一个都没回来，倒是江边捞起了不少尸体，而祁晏游，成了所有人中唯一一个活口。

祁晏游看着满河的尸体，人都被吓傻了，一时间不知道如何来办。

他虽然机缘巧合捡了条命回来，但死罪可免活罪难逃。

一来是他在途中去找许绾绾、懈怠公务，他有失职之罪，二来赈灾、救水的赈灾银都被水匪卷了，他有失察之罪，死了就算了，要是活着一定得背锅，所有罪责都会落到他一个人头上，按着律法，他是要被剥官重罚的，下狱挨打都少不了，若是朝中无人运作，说不定会被判个满府流放！

两罪叠加，他现在跳出去也落不到什么好处。

祁晏游一想到这下场，当场就拉着许绾绾跑了，不敢露头，心里又是怕又是悔，早知道就不接这个公务了！好好

躲在清河县里躲清闲不好吗？偏要出来惹祸！

这样一想，他又开始怨温玉。

若不是温玉非要将许绾绾赶出来，他怎么会为了许绾绾来到此处？他又怎么会被逼到这种境地里？

他当时正是满心悔怒、隐有怨意时，突然听许绾绾道：“郎君不若在许家村先避祸，日后再做打算。”

祁晏游一是害怕，二是舍不得许绾绾，干脆将计就计，把自己当成死人，然后与许绾绾在许家村过起了日子。

但他瞒着别人行，却不能瞒着他的家人，他一人在外生活，也得有人给掏银子啊！所以他就在许家研磨起笔，偷偷给祁府送了封信去，想让祁府人掏点银子来给他，只是此事千万不可声张。

一来不能让官府知道他还活着，二来不能让温玉知道他在外面养了外室——若是让温玉知道了，说不定又要闹的翻天覆地，他也是为了家宅安宁，只能暂时委屈绾绾。

这一封信自墨笔之下缓缓写出，又经由山川湖水，最后送到祁府，由管家的手送到了三位祁府人的手中。

“原来如此！”三个拆开信封的人围成一圈，互相看看彼此，都是一副恍然大悟的模样。

“竟有这般缘由！”祁二爷道：“这许绾绾倒是个福星，让我大哥躲过了一劫。”

“幸好幸好，我儿还活着。”祁老夫人大松了一口气，道：“无论如何，人活着就好——来人，去将大爷还活着的消息偷偷告知温玉，让温玉过来想想剩下的办法，看看你哥这事儿怎么处置。”

祁二爷点头应是，正起身要走，但一旁的祁四姑娘却突然红着眼喊了一声：“等一等！”

二人一同看向她，就听祁四满脸悲愤道：“娘！二哥，嫂嫂今日这般对我，你们就没什么要说的吗？你们就不生气吗？”

祁二爷跟祁老夫人也难掩不满。

他们当然生气！可是温玉不松口，他们能有什么办法？难不成他们真敢去硬抢温玉的嫁妆吗？温玉的父兄可不是吃干饭的！

“四妹有什么主意？”祁二爷问。

“大哥还活着的事儿，我们就不告诉她。”祁四姑娘拿过信封，双手一用力，硬生生撕开来，碎裂的纸张缝隙里映着她咬牙扭曲的脸，她一字一顿道：“大哥犯了错，以后官职一定会被撸的，说不准还要被流放，既然如此，还不如让大哥假死留在村里、去跟别的女人过日子！就让温玉留在祁府当寡妇！”

温玉不想让她嫁得好，不肯给她嫁妆，她也不让温玉过的痛快，温玉不肯出钱给她掏嫁妆，她也照样能在温玉身上刮下来一层肉！

到时候，那许绾绾有了身孕，有了孩子，她还是什么都没有！

有些时候吧，亲人这位两个字，反而是最利的刀，越是亲近的人怨恨越深，明明这世上的道理谁都懂，在外面碰见个外人，他们都会有礼有节，怕被外人笑话，可是到了自家人身上，他们却一下子变了一张脸，恨不得吃光对方身上的每一块骨头。

亲人吃亲人，比吃仇人还要狠。

刮完了肉，她还要理所应当的喊出来一句“谁让你对我不好”/“谁让你不向着我”/“今天这样都是你活该”之类的话。

“大哥留在村子里假死逃罪是个好主意，但是...不告诉温玉，这行吗？”祁二爷迟疑一瞬：“温玉若是要归家——”

“她凭什么归家？她已经嫁到了我们祁府，她生是祁府的人，死是祁府的鬼。”祁四姑娘切齿道：“我大哥死了她就想走？女子出嫁从夫，我们不放手，她走的成吗？若是她父兄来带她走，我们就把她的嫁妆都扣下！到时候我们有钱了，我哥还能跟许绾绾双宿双飞，省的日日被她管着压着，这不快活吗？”

祁四姑娘这一番话落下，祁二爷跟祁老夫人眼睛都亮起了摄人的精光。

是啊！若是温玉非要走，他们既能抨温玉不守妇道，又能理所当然的扣下温玉的嫁妆，温玉走了，祁家大爷还能纳妾，岂不是一箭三雕！

祁二爷跟祁老夫人、祁四姑娘嘀嘀咕咕说了半天，三个人都连连点头。

他们仨打定了主意，这“祁家大爷因与夫人争吵、负气接公务、死在了外头”的消息，便如同上一世一样，兜兜转转的到了寻春院中。

当时寻春院中一片惨淡。

温玉在榻间昏迷，外面一群大夫开药，丫鬟们聚集在廊檐下面碎碎叨叨的说话。

“大爷真的死在外面了？”

“千真万确！”

“哎，当初要不是大夫人非要与大爷置气，大爷怎么会负气离府、死在外面啊！”

“就是，不过是个小丫鬟罢了，大爷又没宠幸过，大夫人可真能折腾。”

那些窸窸

窣窣的动静像是长了翅膀一般，顺着屋檐，飘满了整个寻春院。

寻春院的每一棵树，都听见了那些叹息。

哎呀！要不是大夫人太善妒，大爷怎么会死啊？

哎呀！大爷可是祁府的嫡长子啊！唯一的官老爷啊，大爷死了，祁府可怎么办呐？

哎呀！哎呀！哎呀！

那些树枝丫枝丫的晃，那些人哎呀哎呀的念，像是一曲哀乐，温玉躺在矮榻上歇着时，那些话就一个劲儿的往温玉的耳朵里钻。

上辈子的温玉听了这些话，心里酸涩愧疚，真以为她的夫君是因为与她争执两句、出府死了，难过的恨不得跟着祁晏游一起去了。

但她现在听见了，只觉得嘲讽。

他哪里是死了？分明是想逃避罪责，分明是想跟别的女人长长久久！

温玉正恨着，门外突然传来一阵通报声。

“启禀大夫人，四姑娘来见。”丫鬟的声音穿过木门、飘进帐中，落进了温玉的耳廓中。

床榻旁边的桃枝询问般看向温玉。

温玉冷冷勾唇，缓缓摇头。

桃枝便起身，去门外以“大夫人昏厥至今未醒”为理由，将四姑娘推拒回去。

祁四进不得门来，只能远远地透着门缝往里面看。

那双眼中充满怜悯，但是如果细看，就能看到其中流淌着的深深恶意，那张红唇上下一抿，又学出了哀乐的腔调：“哎呀，大嫂嫂别太伤心了，虽说我大哥因她而死，但她也不是故意的，我们都是一家人，不会怪大嫂嫂的。”

门外的桃枝硬邦邦的站着，良久才道：“多谢四姑娘关怀，待到大夫人醒了，奴婢定会将四姑娘的话转告给大夫人。”

祁四这才心满意足的走了。

——

祁四离开后，除了祁三爷外，其余院里的人也挨个儿派人来看过。

祁三爷现在还在那些江湖人士的院子里泡药浴呢，院儿里这些[妹妹跑了][妹妹回了][亲哥死了]的事儿他一概不知，练得已经不知天地为何物了，并无信来。

倒是老夫人，虽然嘴上骂温玉骂的厉害，但还是派了老嬷嬷来送了一碗鸡汤，老嬷嬷还带了话，说是老夫人哭晕过去了，无法过来亲自探望，还望大夫人保重身体，说是老夫人将大夫人当成亲女儿看待，现在儿子死了，大夫人可一定不要有事。

祁二爷碍着男女有别，也没有亲至，只命人送了一支老参来，又命人带了话来，原话跟四姑娘说的差不多，不断重复“虽然大嫂嫂把大哥气出府去”，但又反复强调“都是一家人，他们不怪温玉”。

祁府的几个主子对温玉如此宽厚仁爱，叫下面这群嬷嬷都跟着赞叹。

“想不到老夫人平时刻薄，但关键时候对大夫人还挺不错的，竟然都不计较大夫人害死了大爷。”

“祁二爷也是呐，一直说一家人不必计较，大夫人真有福气，嫁进了这样的好人家。”

温玉躺在榻上假做昏迷，继续闭着眼睛听他们演戏。

也不怪上辈子温玉被骗，任谁在惶恐无助时这时候听了这些话，都容易被他们蒙蔽。

祁府内的众人你演我演，一群人演的没完没了的时候，水匪劫掠官船的事情，也在短短半日间便传遍了整个清河县。

官衙派了人专门去各户府上通报，一时间半个清河县都跟着愁云惨淡。

只有一个祁府，面上也是一顿哭，但是内里一府人，一个真心掉眼泪的都没有。

——

当日，巳时时分，纪鸿满身疲惫的回了纪府。

纪鸿昨夜在码头渔船上哄着祁四姑娘来了一场，后又大半夜带着祁四回祁府折腾了许久，待到巳时才回到纪府。

纪府坐落在明华坊。

纪府风光，家宅占了整个坊，别管里面打成什么样，外面还是一片繁华热闹。

从坊外回家宅，前脚刚进门，后脚纪鸿就听见他爹带来了新消息，说是听说祁府那位官家人可能死在了山州县，纪鸿他爹问：“这婚事还要成吗？”

纪鸿沉吟片刻，道：“要成。”

死了个官家人更好，祁府人现在像是羊羔，他怎么吃都不会出事儿，反正他在乎的只是一时之利，并非是长久之事。

老爷子重病缠身，时日无多，眼下只要能赢过二房，现在让他干什么他都认。

就抱着这个念头，第二天一大早，纪鸿敲锣打鼓的带人来祁府下聘了。

红艳艳的下聘仪仗从纪府的明华坊一路走到祁府的轻舟坊，路上不知惹来多少人赞叹。

与此同时，温府的家书已从长安城之中送了回来——与之同来的，还有一队温府亲兵。