第六章 新的序章

系统消失后的生活，比洪英乔想象的更平静，也更真实。

没有了倒计时的催促，没有了稳定度的衡量，每一天都只是普通的一天。早起，和家人一起吃早餐，然后去公司。洪亮开始让她参与更多实际工作，从旁听到独立处理一些小项目。她学得很快，那种久违的、纯粹为了学习而学习的满足感，让她感到踏实。

周末的早晨，阳光透过餐厅的落地窗洒进来，在木质地板上铺开一片温暖。洪英乔端着咖啡，看着窗外的花园。春天已经到了，樱花开了，粉白色的花瓣在风中飘落，像一场温柔的雪。

“姐，发什么呆呢？”洪英贵在她对面坐下，自己倒了杯果汁。

“没什么，就是觉得...真好。”洪英乔笑了笑，“一切都很好。”

洪英贵看了她一会儿，突然说：“姐，你变了。”

“嗯？”

“不是说外貌或者性格，”他抓了抓头发，努力组织语言，“是...气质？以前的你，总是绷着一根弦，好像随时准备战斗。现在松弛下来了，更像...更像你自己了。”

洪英乔愣了愣，随即微笑：“可能是吧。”

她确实放松了。不再担心被识破，不再恐惧失去，不再活在“如果被发现怎么办”的阴影里。她就是洪英乔，这个家的长女，洪氏集团的继承人之一，洪英贵的姐姐，洪英美的姐姐。这个身份不再是负担，而是真实的自己。

“说起来，”洪英贵压低声音，“昨天我在商场碰到李英了。”

洪英乔的手指微微收紧：“她...怎么样？”

“变化挺大的。”洪英贵表情有些复杂，“没化妆，穿得很简单，一个人在看书店。我本来想绕开的，但她看到我了，还主动过来打招呼。”

“她说什么了？”

“就...普通地问好。问我最近怎么样，问你怎么样。语气很平静，没有以前的尖酸。”洪英贵耸耸肩，“我说都挺好的。然后她说...‘那就好’。”

洪英乔沉默地搅动着咖啡。李英的变化让她意外，但又在意料之中。那天在客厅的对峙，对李英来说也许是一次毁灭，但毁灭之后，往往是新生。

“她还说，”洪英贵补充道，“她申请了国外的大学，下个月就走。学心理学。”

“心理学？”

“嗯。她说，想弄明白，人为什么会变得那么...扭曲。”洪英贵模仿着李英当时的语气，然后做了个鬼脸，“原话。不过说这话的时候，她挺平静的，没有自怨自艾的意思，就是...陈述事实。”

洪英乔点点头，没有说话。她为李英感到一丝欣慰。离开熟悉的环境，去一个没有人认识的地方重新开始，对李英来说，也许是最好的选择。

“姐，你会原谅她吗？”洪英贵突然问。

洪英乔想了想：“其实我从来没有恨过她。以前是讨厌，后来是可怜。现在...我希望她能找到自己的路。”

“你太善良了。”洪英贵嘟囔。

“不是善良，”洪英乔纠正他，“是释怀。恨一个人太累了，我不想把精力花在那上面。”

洪英贵盯着她看了几秒，突然笑了：“姐，你真的长大了。”

“说什么呢，我本来就比你大。”洪英乔拍了他一下。

“不是年龄，是这里。”洪英贵指指自己的心。

两人正说笑着，洪英美端着果盘走过来：“聊什么呢，这么开心？”

“在说英贵又长胖了。”洪英乔面不改色地说谎。

“喂！”洪英贵抗议。

洪英美笑着坐下，叉了块苹果：“姐姐，下午有空吗？我想去买几本参考书，你能陪我去吗？”

“当然。”洪英乔点头，“正好我也想去书店看看。”

这是姐妹俩最近培养的新习惯——周末一起出门。有时是逛街，有时是看电影，有时只是找个咖啡馆坐着看书。起初还有些不自然，但次数多了，就真的像亲姐妹一样自然了。

“我也去我也去！”洪英贵举手。

“你去干什么？”洪英美瞥他一眼，“你每次进书店不到十分钟就喊无聊。”

“我可以保护你们啊！两个美女出门，多危险！”

洪英乔和洪英美对视一眼，同时笑了。

下午两点，三人来到市中心最大的书店。周末的书店人很多，有父母带着孩子来买绘本的，有学生凑在一起看参考书的，也有情侣并肩在书架间漫步。

洪英乔在商业管理区停留，找几本父亲推荐的书。洪英美去了文学区，她想找几本诗集。洪英贵...果然在十分钟后发来消息：“姐，我在二楼的咖啡区等你们，你们慢慢看。”

洪英乔无奈地摇头，继续在书架间浏览。她的手指划过书脊，那些熟悉又陌生的书名让她感到一种奇妙的联结。在原来的世界，她也常泡在书店，只是那时的她不会看这些商业管理类的书，而是沉迷于小说和漫画。

“《跨国并购的陷阱与策略》...”她抽出一本厚重的书，翻开目录。

“这本书写得不错，但案例有点旧了。”

一个温和的男声在旁边响起。洪英乔转头，看到一个戴眼镜的年轻***在旁边，正对她微笑。

“哦...谢谢提醒。”她礼貌地点头，准备离开。

“如果你对这方面感兴趣，我推荐这本。”男人从书架上抽出另一本，“虽然薄一点，但都是近三年的案例，更有参考价值。”

洪英乔接过书看了看，确实如他所说，内容更贴近当前的市场环境。

“谢谢。”她这次的道谢真诚了一些。

“不客气。”男人推了推眼镜，“我也在找这方面的书，最近在准备研究生面试。”

“你要考研？”

“嗯，企业管理。”男人笑了笑，“我叫徐在宇，在S大读本科，今年毕业。”

“洪英乔。”她简单介绍了自己，没有多说。

徐在宇似乎也不在意，自然地聊起了几本书的优缺点。洪英乔发现他对商业很有见解，不是纸上谈兵的那种，而是真的有自己的思考。

“你刚才说的那个观点，我在我爸...在一个前辈那里也听过。”她差点说漏嘴。

徐在宇眼睛一亮：“真的吗？我也觉得现在的商学院教育太理论化了，实际案例研究不够...”

两人就这样在书架间聊了起来。洪英乔很久没有这样和人纯粹地讨论学术问题了，感觉很新鲜。徐在宇也很健谈，但不过分热情，分寸把握得刚好。

“姐姐？”洪英美的声音传来。

洪英乔回头，看到洪英美抱着几本书站在不远处，表情有些微妙。

“这位是...”洪英美走过来，目光在徐在宇身上扫过。

“徐在宇，刚刚认识的。”洪英乔介绍，“这是我妹妹，洪英美。”

“你好。”徐在宇礼貌地点头，然后对洪英乔说，“不打扰你们了。很高兴和你聊天，洪小姐。希望以后有机会再交流。”

他留下一个微笑，转身离开。

洪英乔看着他走远的背影，突然想起什么，低头看了看手里的书——徐在宇推荐的那本，还在她手上。

“姐，”洪英美凑过来，压低声音，“有情况？”

“什么情况？”洪英乔莫名。

“那个男生啊，”洪英美

眨眨眼，“长得不错，谈吐也不错，关键是...他看你的眼神，有点特别哦。”

“别瞎说。”洪英乔拍了她一下，“就是刚好在讨论书而已。”

“讨论书需要聊二十多分钟？”洪英美看了眼手表，“我从那边过来的时候就看到你们在说话了。”

洪英乔一愣。有这么久吗？她完全没注意到时间。

“真的只是讨论书。”她强调，然后转移话题，“你书挑好了吗？”

“挑好了。”洪英美晃晃手里的袋子，但眼神还是带着促狭的笑意。

结账时，洪英乔把那本徐在宇推荐的书也买了下来。收银员打包时，一张纸条从书页间飘落。

洪英乔捡起来，上面写着一行字：“今天聊得很愉快。如果不介意，这是我的联系方式：010-XXXX-XXXX。徐在宇。”

字迹工整有力。

洪英美凑过来看了一眼，笑了：“我就说吧。”

洪英乔把纸条塞进包里，没说话，但耳根微微发烫。

晚上回到家，洪英乔在房间里翻着新买的书，那张纸条被她放在书桌上。她盯着看了一会儿，最终还是没有拨通那个号码。

不是不感兴趣，而是...她还没准备好。

在原来的世界，她有过一段短暂的恋情，以对方的背叛告终。来到这个世界后，她一直忙于应付系统任务和家庭关系，根本没想过感情的事。

现在一切稳定了，但那种对亲密关系的恐惧，似乎还在。

敲门声响起。

“进来。”

李秀满端着水果盘进来：“英乔，看书呢？休息会儿，吃点水果。”

“谢谢妈。”洪英乔接过盘子。

李秀满在她床边坐下，看着她，欲言又止。

“妈，怎么了？”

“今天...和英美出去，玩得开心吗？”李秀满问，但眼神有些飘忽。

洪英乔立刻明白了。洪英美肯定跟妈妈说了什么。

“妈，你是不是听英美说了什么？”她直接问。

李秀满有点不好意思：“英美说...你们在书店遇到了一个男生？”

洪英乔扶额。她这个妹妹，什么时候变得这么八卦了。

“就是一个路人，聊了几句而已。”她解释。

“哦...”李秀满点点头，但明显不信，“那男生怎么样？”

“妈——”

“好好好，妈不问了。”李秀满举手投降，但眼里的笑意藏不住，“不过英乔，你也二十岁了，如果有合适的对象，谈谈恋爱也挺好的。爸爸妈妈很开明的。”

“我知道。”洪英乔无奈，“但真的只是个路人。”

“好，路人。”李秀满拍拍她的手，站起来，“早点休息，别看得太晚。”

走到门口，她又回头：“对了，下周末你爸爸有个商业晚宴，想带你和英贵去见见世面。记得把时间空出来。”

“知道了。”

门关上后，洪英乔靠在椅背上，长长叹了口气。

她拿起那张纸条，又看了一遍上面的数字，然后拉开抽屉，把它放了进去。

不急，她想。一切都不急。她有很长的时间，去适应这个新生活，去认识新的人，去开始新的故事。

窗外的月亮依然明亮，温柔地照着这个城市，照着她的房间，照着她面前的书，和她刚刚开始的新人生。

周末的商业晚宴在市中心一家五星级酒店举办。洪英乔穿着母亲挑选的浅蓝色礼服，头发简单挽起，露出纤细的脖颈。洪英贵则是一身黑色西装，难得地正经。

“姐，你紧张吗？”在车里，洪英贵小声问。

“有点。”洪英乔承认。这是她第一次以洪氏千金的身份参加正式社交场合。

“别紧张，跟着我就行。”洪亮回头微笑，“就是认识些人，打个招呼，没什么大不了的。”

话虽如此，当真正踏入宴会厅时，洪英乔还是被那璀璨的水晶灯、衣香鬓影的人群和低声交谈的嗡嗡声震慑了一下。这是另一个世界，属于她父亲的世界，而现在，她也要进入这个世界了。

洪亮带着他们一路寒暄，介绍给各种叔叔伯伯阿姨。洪英乔保持着得体的微笑，重复着“您好”、“请多关照”、“谢谢”之类的话。洪英贵显然更适应这种场合，毕竟他是洪家唯一的儿子，从小就被带着出席各种活动。

“洪总，好久不见。”一个五十多岁的男人端着酒杯走过来，身边跟着一个年轻女孩。

“王总，幸会。”洪亮与他握手，然后介绍，“这是小女王若薇。若薇，这是洪叔叔，快叫人。”

“洪叔叔好。”王若薇乖巧地鞠躬，然后看向洪英乔和洪英贵，眼睛亮了亮。

洪英乔也看向她。王若薇大概十八九岁，穿着粉色小礼服，长相甜美，眼神灵动，看起来是被保护得很好的富家千金。

“这是犬子英贵，小女英乔。”洪亮介绍。

“英乔姐姐好，英贵哥哥好。”王若薇嘴很甜。

“你好。”洪英乔微笑回应。

大人们开始谈生意，王若薇自然地凑到洪英乔身边：“英乔姐姐，我常听爸爸提起你，说你最近开始在公司帮忙了，好厉害。”

“只是学习而已。”洪英乔谦虚道。

“我也想去公司学习，但我爸说我还小，让我好好读书。”王若薇撅嘴，“可我大学都快毕业了。”

洪英乔有些意外：“你看起来很小。”

“我二十一了！”王若薇挺胸，“只是长得显小。”

洪英乔笑了，这个女孩有点可爱。

“英乔姐姐，那边有几个朋友，我介绍你认识？”王若薇热情地提议。

洪英乔看向父亲，洪亮点点头：“去吧，年轻人多聊聊。”

王若薇的朋友圈都是差不多年纪的富二代，有男有女。看到洪英乔，大家都很好奇——毕竟洪家大小姐“改邪归正”的传闻，在这个圈子里已经传开了。

“你就是洪英乔？”一个染着金发的男生上下打量她，“跟传闻中不太一样啊。”

“传闻中我什么样？”洪英乔平静地问。

“呃...”金发男生噎住了。

“传闻说你很嚣张，不好接近。”另一个短发女孩接话，很直接，“不过现在看来，传闻不可信。”

洪英乔笑了：“人都是会变的。”

“这个我同意。”一个温和的男声进来。

洪英乔转头，愣住了。

徐在宇站在不远处，穿着一身合体的深灰色西装，戴着金边眼镜，与那天在书店见到的休闲模样判若两人，但依然温文尔雅。

“徐...学长？”王若薇惊讶，“你认识英乔姐姐？”

“在书店见过一面。”徐在宇微笑，看向洪英乔，“好巧，洪小姐。”

“徐先生。”洪英乔点头，心里有些惊讶。徐在宇能出现在这里，说明他家世不一般。可那天在书店，他看起来就像个普通学生。

“你们真的只是见过一面？”金发男生怀疑地看着他们。

“真的。”徐在宇坦然道，“那天在书店讨论了几本书，没想到今天又遇到了。”

“缘分啊。”有人起哄。

洪英乔脸上微热，但保持镇定：“徐先生也是来参加晚

宴的？”

“陪我父亲来的。”徐在宇指了指不远处一个正在和人交谈的中年男人，“他在那边。”

洪英乔看了一眼，认出那是徐氏集团的董事长徐正浩。徐氏是近几年崛起的新贵，在科技领域很有影响力。原来徐在宇是徐家的儿子。

“原来你是徐叔叔的儿子。”王若薇恍然，“以前都没见过你。”

“我一直在国外读书，去年才回来。”徐在宇解释。

气氛重新活跃起来，大家开始闲聊。洪英乔发现，这个圈子里的人并不都像李英那样刻薄，也有像王若薇这样单纯的，像徐在宇这样稳重的。他们聊学业，聊旅行，聊最近的电影，和普通的年轻人没什么两样。

“英乔姐姐，你大学学的什么专业？”有人问。

“我...”洪英乔卡住了。原主的记忆里，洪英乔根本没好好读过书，大学是靠家里捐楼才进去的，专业是父亲随便选的工商管理，但她几乎没上过课。

“企业管理。”徐在宇自然地接过话，“洪小姐对这方面很有研究，那天我们在书店就讨论了很久。”

他巧妙地帮她化解了尴尬。

洪英乔感激地看了他一眼，他回以微笑。

晚宴进行到一半，主持人宣布慈善拍卖开始。今晚的主题是“教育公平”，拍卖所得将捐给偏远地区的学校。

拍品各种各样，有名家字画，有珠宝首饰，也有企业家捐赠的特别体验，比如“与某某总裁共进午餐”之类的。

洪英乔没什么兴趣，只是安静地看着。直到一件拍品被拿出来——一套限量版的《莎士比亚全集》，精装皮质封面，烫金字体，是十九世纪的古董书。

“这套书来自英国的一位收藏家，起拍价五万元。”主持人介绍。

洪英乔的眼睛亮了。在原来的世界，她是个书迷，尤其喜欢莎士比亚。这套书，她在一本杂志上见过，当时就梦想要拥有一套。

“五万。”有人举牌。

“五万五。”

“六万。”

价格慢慢攀升，洪英乔捏了捏手袋。她有自己的零花钱，但花这么多钱买一套书...

“十万。”徐在宇举牌。

周围响起小小的骚动。一套书拍到十万，已经超出实际价值了。

“十万一次，十万两次...”

“十一万。”洪英乔举手了。

所有人都看向她，包括她身边的洪英贵。

“姐，你真要买？”洪英贵小声问。

洪英乔点头，眼神坚定。

“十二万。”徐在宇继续。

“十三万。”

“十五万。”

价格继续攀升，宴会厅里的议论声越来越大。洪亮也看了过来，微微皱眉，但没有阻止。

“二十万。”洪英乔咬牙报出这个数字。这是她存款的大部分了。

徐在宇看向她，两人视线在空中交汇。几秒后，徐在宇笑了，放下号牌。

“二十万一次，二十万两次，二十万三次...成交！”

掌声响起，洪英乔松了口气，但随即又肉痛起来。二十万，就为了一套书...

“姐，你疯了。”洪英贵在她耳边说。

“我知道。”洪英乔苦笑。但没办法，她真的想要。

晚宴结束后，工作人员将书送到她面前。洪英乔抚摸着皮质封面，那种质感让她几乎要落泪。这是她在新世界，第一次完全凭自己的心意做决定，哪怕这个决定在别人看来很傻。

“很美的书。”

洪英乔抬头，徐在宇站在她面前。

“徐先生。”她有些不好意思，“刚才...抱歉，我太喜欢这套书了。”

“该道歉的是我。”徐在宇微笑，“我看你一直盯着那套书，眼睛都在发光，猜到你很想要。但我也有私心，所以忍不住跟你抢了。”

洪英乔愣了愣：“你...是故意的？”

“一半一半。”徐在宇坦白，“我确实喜欢书，但没喜欢到非要不可的地步。只是看到你想要，就忍不住想逗逗你。”

这坦诚让洪英乔笑了：“那你现在满意了？我多花了十万。”

“不满意。”徐在宇摇头，“因为你现在可能觉得我是个讨厌的人。”

洪英乔看着他认真的表情，笑得更开了：“不会，我觉得你很真实。”

“那就好。”徐在宇也笑了，“作为赔罪，我能请你喝杯咖啡吗？就现在，楼下有家不错的咖啡厅。”

洪英乔犹豫了。晚上十点，和刚认识的男人单独喝咖啡...

“姐，走啦。”洪英贵走过来，警惕地看了徐在宇一眼。

“洪小姐如果有顾虑，那改天也可以。”徐在宇很有风度地说。

洪英乔想了想，从手袋里拿出便签本和笔，写下一个号码：“这是我的联系方式。咖啡，改天吧。”

徐在宇接过便签，眼睛弯了弯：“好，改天。”

回家的车上，洪英贵一直盯着洪英乔看。

“干嘛？”洪英乔被他看得不自在。

“姐，”洪英贵严肃地说，“那个徐在宇，你得小心点。”

“为什么？”

“我打听过了，他在圈子里风评不错，能力强，长得帅，家世好，而且...”洪英贵顿了顿，“而且没交过女朋友。”

洪英乔挑眉：“这不是很好吗？”

“就是因为太好了才可疑。”洪英贵一脸“你不懂”的表情，“这种完美人设，要么是装的，要么就是有毛病。”

洪英乔失笑：“你电视剧看多了吧。”

“我是认真的！”洪英贵急了，“姐，你现在是香饽饽，不知道多少人盯着呢。之前你名声不好，没人敢靠近。现在你‘改邪归正’了，还开始参与公司事务，那些想跟洪家联姻的，肯定要把主意打到你头上。”

洪英乔这才明白弟弟在担心什么。她心里一暖，拍拍他的手：“放心吧，我有分寸。而且，我也不是随便谁都能骗的小女孩。”

“你就是！”洪英贵嘟囔，“你连恋爱都没谈过。”

洪英乔被噎住了。原主确实没谈过正经恋爱，之前的“恋情”都是基于利益交换的闹剧。而她自己的那段感情...不提也罢。

“总之，你要小心。”洪英贵最后叮嘱。

“知道了，管家公。”洪英乔揉乱他的头发。

回到家，洪英乔把那套《莎士比亚全集》小心地放在书架上最显眼的位置。月光透过窗户照在烫金的封面上，闪烁着温柔的光泽。

她打开手机，有一条未读短信，来自陌生号码：“今天很高兴再次见到你。晚安。徐在宇”

洪英乔看着那条短信，嘴角不自觉地上扬。

她回复：“晚安。”

然后她走到窗边，看着外面的夜色。这座城市灯火通明，每盏灯下，都有一个故事。而她的故事，在经历波折后，终于走上了平静而充满希望的轨道。

手机又震动了一下，是徐在宇的回复：“下周书店有个作家签售会，如果你有空，一起去？”

洪英乔想了想，打字：“好。时间地点发我。”

发送。

她放下手机，伸了个懒腰。新的一周，新的开始，新的可能。

生活，真的很美好。