第一卷 第45章 四小姐

沈姝婉心下了然。

在这般深宅大院里，陪嫁丫鬟抬作通房，原不算稀奇事。

只瞧这院落的萧索气象，便知母女二人并不得宠。

“先母在世时，对凤姨娘多有照拂。四妹虽心智未开，先母却从未轻慢。”蔺昌民略顿，“自先母故去，父亲便将她们安置在此，再不闻问。府中多是势利人，见她们失势，便日渐怠慢了。”

说话间，两人已至一处小院前。

院门虚掩，门楣上“静思斋”三字已斑驳褪色。

蔺昌民推门而入，院中光景映入眼帘。

几间厢房虽旧，却收拾得整洁。墙角疏竹几丛，石阶上摆着几盆在冬日里犹存生机的绿植。

一个身着半旧藕荷色棉袄的妇人正蹲在井边洗衣，闻声转过头来。

那妇人约莫三十五六年纪，面容清秀，眉目间犹存江南女子的温婉，只是神色里凝着一层拂不去的倦意。

见是蔺昌民，她眼里倏地一亮，忙放下手中衣物起身。

“三少爷！”凤姨娘快步迎上，目光落在沈姝婉身上时，微微一怔。

“凤姨娘，”蔺昌民温声引见，“这位是婉娘，如今在梅兰苑当值，是五弟的奶娘。听闻四妹妹近日食欲不振，特请婉娘来瞧瞧。她于药膳调理上颇有心得，或能有些法子。”

凤姨娘眼中掠过一丝感激，却又迟疑：“怎好劳烦婉姑娘……”

“不碍事的。”沈姝婉声气柔和，“婉娘略通些厨艺医理，若能帮上四小姐，便是缘分。”

凤姨娘这才安心，引二人往正屋去，一面低声道：“舒儿这几日不知怎的，吃什么都吐，人都清减了一圈。府里的大夫请过，外头的郎中也托人瞧过，药开了不少，总不见起色……”

话音落时，三人已入屋内。陈设虽简，却洁净齐整。

临窗地榻上，坐着个约莫十三四岁的少女。

那便是四小姐蔺云舒。

她生得眉目清秀，与凤姨娘有七分相似，只是眼神懵懂，见生人进来，怯怯地往母亲身后缩了缩。

“舒儿，莫怕。”凤姨娘柔声哄着，“这是三哥哥，你认得的

。这位是婉姐姐，来给你做些好吃的。”

蔺云舒悄悄探出头，好奇地打量着沈姝婉。

沈姝婉朝她莞尔，自袖中取出一小包桂花糖。

这是她平日备着哄小少爷的。

“四小姐，尝尝这个可好？”她将糖递过去，声线放得格外轻软。

蔺云舒盯着那糖看了好一会儿，才怯怯伸手接过，小心含入口中。

甜意在唇齿间化开，她眼睛一亮，朝沈姝婉露出个天真无邪的笑。

沈姝婉心下微软。这四小姐的心智，果然仍似孩童。

“听闻四小姐不爱用饭？”沈姝婉转向凤姨娘，“不知平日都进些什么？可否让婉娘瞧瞧？”

凤姨娘苦笑：“什么精细的都想尽了，她就是不肯吃。这几日，连粥也喝不下几口。”

沈姝婉沉吟片刻：“可否借小厨房一用？婉娘想为四小姐做些特别的。”

凤姨娘连声应好，引沈姝婉至后院小厨。厨房虽窄，却收拾得井井有条。可见凤姨娘虽失宠，三房倒未短了她们院里的用度。

这其中，怕也有蔺昌民暗中周旋的功劳。

只是厨下并无仆妇丫鬟，想来平日都是凤姨娘亲力亲为。

沈姝婉略看了看食材，心中已有计较。

她取来粳米、山药、红枣，又寻到些胡萝卜并青菜。

洗净后，却未如常般切碎熬粥，而是取出随身带的几枚小巧木模。

这是从前为哄芸儿吃饭，特意寻匠人做的。

蔺昌民与凤姨娘立在门边，看着沈姝婉将山药碾泥，掺入粳米粉，揉团后填入兔形模中。

不多时，一只只憨态可掬的“玉兔”便成了形。

她又将胡萝卜切成薄片，用花模压出星子、花朵的模样。

“婉姑娘这是……”凤姨娘看得讶然。

沈姝婉一边将“玉兔”上屉蒸制，一边柔声道：“四小姐心性纯稚，寻常饭菜自难引她兴致。若做成她喜爱的形貌，再配个故事，或许便能哄她入口了。”

说话间，兔形山药糕已蒸好出锅。

沈姝婉又快手炒了碟青菜，将胡萝卜星

花焯水点缀一旁。最后盛了碗熬得稠糯的枣粥。

她将餐食端至正屋，摆在蔺云舒面前的小几上。

“四小姐瞧，”沈姝婉指着盘中，声线轻软如讲故事，“这些是住在竹林里的玉兔，最爱吃青草与胡萝卜星子。可今日天寒，它们迷了路，又饿又怕……”

蔺云舒睁大眼，听得入了神。

沈姝婉用瓷勺舀起一只小兔，递至蔺云舒唇边：“四小姐可能发发善心，让它们到肚里暖和暖和？”

蔺云舒看看小兔，又看看沈姝婉，终于启唇，小心咬了一口。

“慢慢嚼，”沈姝婉温声道，“小兔在谢四小姐呢。”

令人惊喜的是，蔺云舒竟真的细嚼起来，咽下后，又主动指了指盘中的青菜。凤姨娘激动得眼眶泛红，忙夹了菜喂她。

一顿饭下来，蔺云舒用了大半。

虽不算多，较之前几日已是天壤之别。

“婉姑娘，真不知该如何谢你！”凤姨娘拉住沈姝婉的手，声音微哽。

沈姝婉摇头：“姨娘客气了。四小姐这是心结，非药石可医。往后姨娘多费些心思，将饭菜做得巧趣些，再陪她说说话，慢慢便会好起来的。”

说着，目光不经意掠过凤姨娘的腰间，忽地一顿。

大概是方才动作幅度太大，凤姨娘腰间衣衫微乱，露出一截雪白的腰肢。

凤姨娘顺着她的视线看去，忙将衣裳往下扯了扯，神色略显慌乱。

沈姝婉却已看得分明。

凤姨娘身上有一道极浅的旧痕。

她心下一动，再细看凤姨娘虽衣衫宽松，腰身却似比寻常丰腴些许，面色虽憔悴，却透着一股孕早期特有的苍白。

“姨娘，”沈姝婉压低声音，“可否容婉娘为您请个脉？”

凤姨娘脸色倏变，下意识退后半步。蔺昌民见状，亦觉有异：“凤姨娘，您身子不妥？”

“不、不曾……”凤姨娘连连摆手，神色却越发慌张。

沈姝婉上前一步，声气轻柔却笃定：“姨娘不必瞒我。婉娘略通医理，方才观您气色，似有珠胎之象。这本是喜事，为何要隐而不言？”