第6章 侯府

沈氏那个人，他多少了解点。

无利不起早，最是精明算计。

对这突如其来的外甥女，所谓的“怜惜”底下，怕不知转着多少心思。

那样一个孤身女子，落在沈氏手里，是得个安稳寄居之所，还是沦为可供交换的棋子，尚未可知。

傅霁川将手中卷宗合上，丢到一旁。

罢了，总归是二房的事，与他何干？

他将此事抛之脑后，径直走进了内室。

——

翌日清晨，温以贞换上了一套姨母为她准备的藕荷色新衣，虽不是什么名贵料子，却也干净整洁，衬得她本就白皙的皮肤愈发通透，整个人像一株雨后初绽的荷花，清新又水灵。

沈夫人要带她去给侯府的老夫人请安，算是正式过了个名目，日后在府里行走也方便些。

老夫人的福禧堂在府邸中轴线的最深处，五间上房，左右带耳房，门前种着两棵百年老松，气象端肃。

温以贞跟在二夫人沈氏身后半步，垂首敛目。

廊下站着两个穿红着绿的大丫鬟，见她们来了，掀起厚厚的锦缎帘子。

一股暖香扑面而来。

堂内烧着地龙，暖如春日。

正中紫檀木罗汉床上坐着位面容清瘦的老夫人，身穿赭色万字不断头纹的褙子，腕上一串沉香木佛珠。

这便是定安侯府的老夫人任氏。

沈氏上前行礼：“给母亲请安。”

温以贞跟着深深福下身：“以贞给老夫人请安，愿老夫人福寿安康。”

老夫人缓缓抬眼，目光落在温以贞身上，停顿了片刻。

“起来吧。”老夫人声音平和，听不出喜怒，“既来了府里，就安心住下。你母亲去得早，往后沈氏便是你的依靠。”

“谢老夫人垂怜。”温以贞起身，依旧半垂着眼，却能感觉到屋内其他人的注视。

罗汉床下首，左右两排黄花梨木扶手椅上，坐着府中各房女眷。

左手边第一位，是一位约莫四十出头、眉目温婉的妇人，穿着靛青色织金马面裙，通身气度沉稳。

这便是大房夫人安氏，定安侯傅雲川的正妻。

她身后站着她的嫡女傅时莹，年方十八，容貌秀丽，只是下颌微扬，带着世家贵女惯有的骄矜。

她的视线在温以贞脸上打了个转，眉头蹙了蹙。

安氏身旁的椅子上，坐着另一位三十出头的妇人，面容清秀

，眼神却带着几分精明利落，是三房夫人常氏。

三老爷傅霈川和他们的长子傅时寒常年驻守边关，三夫人常氏领着次子傅时宴在京居住。

她身后站着的就是傅时宴，十三岁的少年郎，身量已开始抽条，穿着一身宝蓝色直裰，面容俊秀。

少年郎正是慕少艾的年纪，乍见到陌生少女，不由得多看了两眼。

待看清温以贞的容貌，他明显一怔，耳根悄悄红了。

随即被身后的母亲轻轻拽了拽衣袖，才慌忙收回视线。

常氏面上含笑，眼神却已警觉起来。

右手边是二房的位置。沈氏落座后，温以贞便安静地站到她身后侧。

同在这一侧的，还有几位二房的年轻姑娘。

沈氏膝下唯有一女傅时薇，年方十五，穿着鹅黄绣缠枝玉兰的襦裙，圆圆的脸蛋，眼神清澈。

她看向温以贞，柔柔一笑，带着善意。

温以贞回以浅浅一笑。

而另一位穿桃红撒花裙、头戴赤金簪子的少女，毫不掩饰地撇了撇嘴。

这是二房贵妾裘氏所出的庶女傅时萱，年十四，因母亲得宠，自小便养出了几分骄纵性子。

温以贞只当没看到，垂眸不语——

初来乍到，无谓树敌。

裘姨娘肚子争气，生下了二房目前唯一的儿子，九岁的傅时宥。

母凭子贵，她自生子后便被抬为贵妾，近来府中更是隐隐有了将她抬为平妻的风声。

再往下，还有些更年轻的庶女和年幼的孩子，男女皆有，或规矩站着，或由乳母抱着，温以贞一时也记不全。

老夫人慢慢拨着佛珠，问了几句温以贞的日常起居，沈氏一一恭敬答了。

正说话间，门外传来通报声：“世子爷来给老夫人请安了。”

帘子打起，一位身着月白直裰的青年走了进来。

他不过十七，面容清俊，眉宇疏朗，眼神清澈而沉稳，通身透着侯门世子自幼熏陶出的端方气度。

正是大房嫡长子傅时安。

他目不斜视，先向老夫人行礼，又向各位长辈问安。礼数周全，无可挑剔。

然而，当他转向二房这边，目光掠过沈氏，落到她身后的温以贞身上时。

只一眼。

他脚步几不可察地顿了一下，清朗的眸中掠过一丝极快的讶异。

那女子低眉敛目，侧影如画，虽衣着素淡，却自有一股江南水汽蕴

染出的清灵，与这满堂锦绣相比，似一枝悄然探入暖室的玉兰，带着截然不同的气息。

这极其短暂的停顿，几乎无人察觉。

但足够让一直留意着儿子的安氏捕捉到。

她端着茶盏的手微微收紧，面上笑容不变，眼神却沉了沉。

傅时安很快收回视线，退到安氏身后站定。

老夫人又问了他几句近日读书功课，他答得从容得体。

不多时，门外又传来通报：“四爷来了

——”

方才还隐约有些细微声响的厅堂，霎时落针可闻。

温以贞心头微凛，悄悄抬眼，便见几位府里的姑娘不约而同地挺直了身子，将绣鞋往裙下收了收。

有的抬手理了理鬓边碎发，有的轻轻抚了抚发间的簪饰，眉眼间俱是局促与憧憬。

这位四爷，在侯府女眷中，竟有如此影响力？

温以贞心下暗忖。

抬眼再看，傅霁川已迈步而入。

他今日一身鸦青色常服，仅以银线在袖口袍角绣着暗纹，比起世子的清雅温润，他通身是一种沉淀下来的冷峻威仪。

晨光自他身后敞开的门扇斜斜涌入，给他周身镀上一层淡淡的金边，更显出那与生俱来的疏离和傲然。

温以贞清晰地看到，站在她对面的傅时莹飞快地抬眸瞥了一眼，仅仅一眼，脸颊便已飞上两朵明显的红晕，随即又慌忙垂下头，连耳根都染上了粉色。

其他几位姑娘虽不至于如此失态，但目光也或明或暗地追随着那道身影。

傅霁川对这一切恍若未觉。

他径直走到老夫人面前，行礼问安，语气平淡：“儿子给母亲请安。”

随后转向几位嫂嫂，略一颔首，便算全了礼数，径直在自己的位置上坐下。

丫鬟奉上热茶，他使了个眼色，那丫鬟便心领神会，将茶盏轻轻放在了他身侧的紫檀小几上。

沈氏适时地笑着开口，打破了因傅霁川到来而略显凝滞的气氛：“昨日四爷在府门口将我的外甥女带进来，我还没来得及亲自向四爷道谢呢，多亏了四爷心善。”

傅霁川闻言，眼皮都未抬一下，只伸手端起小几上的茶盏，淡淡道：“恰巧路过，举手之劳，二嫂不必挂心。”

沈氏暗中拉了一下温以贞的衣袖。

温以贞会意，上前一步，对着傅霁川的方向，规规矩矩地敛衽行了一个大礼，声音清柔却清晰：“多谢四爷昨日救命之恩，以贞铭记于心。”