第3章 赶出去

“扑通！”

巨大的落水声击碎了画舫的笙歌！

“有人落水了！是南枝姑娘！”惊呼四起。

画舫上顿时乱作一团。

历大人酒醒了大半，冲到窗边时，只余漆黑湖面上一圈圈扩大的涟漪。

“快！快下水救人！”

几个会水的船工扑通跳下，在温以贞落水处附近摸索。

然而湖面广阔，水下昏暗，一时哪里寻得到？

这些年在药汤池底日复一日练习的闭气与潜泳，终于派上了用场。

冰冷的湖水包裹着她，不知是冷，还是逃生的兴奋，她的身体微微发抖，却丝毫不敢懈怠。

她如一条滑溜的鱼，借着浓重的夜色与雾气作掩护，朝着远离画舫的方向奋力游去。

她潜得极深，游得极快。

耳边只有水流划过的嗡鸣，心里只有一个念头：往前，再往前。远一点，再远一点。

直到胸口快要炸开，再也憋不住气，才抬头探出水面，大口大口地喘着气。

秋夜的风灌进喉咙，带着湖水的腥气，让她觉得前所未有的清醒。

她回头望去，那艘灯火辉煌的“镜花阁”，早已成了远处一个模糊的光点。

搜寻的呼喊、晃动的灯火，都成了与她无关的另一个世界。

瘦西湖的夜，温柔地掩盖了一个女子的逃离，也默默开启了一条通往复仇与自由的荆棘之路。

——

温以贞抵达京城已是两个月后。

冬月最后一日，戌时

雪粒子打在侯府朱漆大门上的声音，细碎而密集，像谁在撒着一把把的盐。

温以贞仰起头，看着门楣上那块御赐的匾额——“定安侯府”。

金漆在飘摇的灯笼光里泛着冷硬的微光，与此刻扑面的寒意如出一辙。

她打了个寒噤，抬手叩响了铜环。

门内沉默片刻，随即“吱呀”一声开了条窄缝，一个门房缩着脖子探出半个脑袋。

“谁啊？”

温以贞放软语气：“劳烦管事大哥通报一声，我寻贵府二房的沈夫人。我是她外甥女，姓温，从扬州来。”

门房眯着眼打量她。

女子裹着一件半旧的青灰色斗篷，风帽下露出一张难掩殊色的脸。

他撇撇嘴：“不巧，沈夫人今儿一早就去城外观音庙进香了，要在那边过夜，明儿才回来。”

温以贞心头一沉。

千算万算，没算到这一出。

“那……能否让我进去等？”她试图让声音听起来更恳切些，“我确是沈夫人的亲戚，远道而来……”

“亲戚？”门房嗤笑一声，“主子不在，我一个下人哪敢做主放人进来？”

“砰——”

门毫不留情地关上了。

雪下得更密了，落在她的发间、肩头，寒意顺着衣料钻进骨髓。

温以贞望着紧闭的朱门，眼底的光亮一点点黯淡下去，脚步虚浮地后退两步，正欲转身去寻个避风的角落熬过这一夜，身后的大门却突然被人从内拉开。

她心头一喜，以为是门房改了主意，可她迎上去，却发现门房正躬着身，恭敬地垂手肃立在一旁。

“吁——”

温以贞循声回头。

一辆黑漆平顶马车，在两盏气死风灯的引路下，停在了门外。

车门打开，先跃下一个身着深色劲装、腰佩短刀的侍卫。

他放下脚凳，又从车辕处取下一把油纸伞，“唰”地撑开。

随后，一只穿着云纹官靴的脚稳稳踏下。

那是个年轻的男子，身披玄色暗云纹大氅，内里露出深绯色的官袍一角。

身姿挺拔如松竹积玉，眉眼在门檐灯笼的光晕下显得有些模糊，但那份迫人的清冷与傲气，却仿佛比这冬夜的寒风更先一步穿透而来。

他目光随意扫过门前景象，如同掠过无关的草木尘埃，未做丝毫停留。

温以贞却是心头一跳。

这般年纪便有如此气度，定是侯府举足轻重的人物。

她攥紧了拳头，眼底燃起急切的光亮，直直地望着男子，盼着他能抬眼注意到自己这个在风雪中伫立的孤女，或许能生出几分恻隐之心，让她暂且入府避雪。

然而，没有。

他步履从容地走过她身旁，衣摆带起的寒风卷着雪沫，落在她的脸颊上，冰冷刺骨。

温以贞望着他挺拔的背影，仍不死心地站在原地，望着他走进侯府。

直到男子的身影快要消失在影壁后，清淡的嗓音隐约传来，问的是门房：

“门口何人？”

“回四爷，是来寻二房的，说是远房亲戚。”

“赶出去。”

没有任何质疑和停顿，声音清冷而低沉，甚至听不出情绪。

话音落，侯府的大门再次轰然关上，将她独自留在风雪交加的夜里。

温以贞

僵在原地，胸口堵着憋屈与不甘，鼻尖一酸，却倔强地将眼泪逼了回去。

她偏不走。

温以贞咬了咬牙，索性走到门廊下的避风处，拢紧斗篷，慢慢蹲了下去。

雪越下越密。

——

四爷傅霁川穿过垂花门，沿着中轴线往深处走。

路旁的灯笼被风吹得摇晃，在他脸上投下明明灭灭的光影。

他漫不经心地问身后半步始终稳稳撑伞的侍卫墨七：

“这月第几个了？”

墨七心领神会，低声回道：“回四爷，连她在内，第五个找上二房的了。”

傅霁川唇角勾起一抹讥诮。

他那好二哥傅霖川，风流成性，手面又“阔绰”，惹下的风流债隔三差五便能寻到侯府门上来，花样百出。

方才门外那女子，虽只淡淡扫了一眼，却也看出是一副秾丽勾人的好相貌，确是他二哥一贯偏好的口味。

“看着些，别让什么不干不净的人扰了府里清净。”他淡声吩咐。

“是。”墨七应下。

穿过两道月亮门，眼前豁然开朗。

这是侯府西北处的独立院落，题着“澄园”二字。园子极大，却没什么花草，只有几株老松和一片竹林，在雪夜里静默伫立。

正房五间，灯火通明。

两个青衣小厮早已提着灯笼候在阶前，见了他齐齐躬身行礼：“四爷。”

傅霁川解了大氅随手一抛，小厮稳稳接住。

他走进茶室，地龙烧得正旺，瞬间驱散了满身寒意。

小几上温着酒，他自斟一杯，倚在窗边的软榻上。

窗外是那丛竹林，雪压竹枝，簌簌作响。

墨七侍立一旁，低声回禀：“刑部那边，邹侍郎今日又递了帖子，想约您明晚吃酒。”

“推了。”傅霁川抿了口酒。

简单的两个字，墨七也毫不意外，恭敬应下：“是。还有，宫里传来消息，陛下这两日咳得厉害，太医院轮值的人都加了双岗。”

傅霁川握着酒杯的手顿了顿，眼神冷了下去。

半晌，他勾了勾唇角：“知道了。”

墨七看他神色，不敢再多言，悄声退了出去。

茶室里只剩下傅霁川一人。他靠在引枕上，望着窗外纷扬的雪，眼神空茫。酒意渐渐上涌，他闭上眼，脑海里却莫名浮现出门外那人的身影。

他皱了皱眉，将杯中残酒一饮而尽。