第七章：太后传召入宫

棠国府·漪澜院

棠宁刚踏入漪澜院，就见张嬷嬷慌慌张张迎上来。

“姑娘，不好了！方才夫人在前厅会客，奴婢前来漪澜院打扫，竟瞧着书房的窗闩虚掩着，里头的笔墨纸砚都乱了，那张您亲手写了听松阁三字的洒金宣纸，也不见了踪影！”

棠宁浑身一震，攥紧了袖角。

“可还少了别的物件？”

张妈脸色发白。

“别的倒没少，只是您书案上那本《松风引》的琴谱，叫人用刀尖划了一道口子，瞧着……瞧着像是故意留的痕迹！”

棠宁看向春桃怀里的琴囊，眼底闪过一丝冷光。

恰在此时，正院传来一阵急促的脚步声。

管家跑在前面，后头跟着个小太监。

那小太监人还没进院门，就先扬着嗓子喊开了。

“太后娘娘口谕到——”

棠宁朝春桃使了个眼色：“快把霜雪琴放回房内，好生守着，万不得离开半步！”

春桃不敢耽搁，应了声“是”，抱着琴囊便匆匆往内室去了。

棠宁快步赶往正院。

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棠国府·正院

棠宁刚走到穿堂，便见父亲母亲从书房出来，两人神色都带着几分凝重。

那随行的小太监已退到一旁，李公公走到院子当中，手里捧着鎏金腰牌。

棠国公拱手行礼：“不知公公深夜到访，太后有何吩咐？”

李公公脸上堆着客套的笑，对着棠国公略一颔首，随即看向棠宁。

“咱家奉太后娘娘口谕，特来传召棠姑娘。太后今夜得闲，想听姑娘抚一曲霜雪琴，务必请姑娘携琴同往，莫要耽搁了。”

棠宁听到霜雪琴三字，心尖一颤，随即俯身：“臣女遵谕。”

李公公笑了笑：“棠姑娘不必多礼，咱家还等着带姑娘入宫复命呢！”

棠国公面带笑意，侧身让开半步：“有劳公公深夜奔波，快请入前厅喝杯热茶暖暖身子。”

他话音刚收，棠宁便上前一步。

“劳烦李公公跑这一趟。只是霜雪琴方才修好，琴身尚需仔细归置，容臣女片刻功夫，备好琴囊再随公公入宫，可好？”

李公公眯着眼笑了笑，摆了摆

手。

“这有何打紧的，太后虽急着见你，却也不差这半刻钟。只是姑娘动作利落些，夜路难行，咱们还得赶在宫门下钥前进宫才好！”

棠宁颔首应下，转头吩咐管家：“快，端些点心果子来给公公垫垫肚子！”

她又对着李公公福了福身，便转身朝着跨院去了。

管家心领神会，凑近李公公，将一个荷包塞进他袖筒里。

李公公触到荷包里的分量，眼底的笑意更浓了，抬眼看向棠国公。

“哎哟，国公爷这是折煞咱家了！咱家不过是奉太后口谕跑趟腿，哪能当得起这份心意啊！”

棠国公淡淡一笑：“些许薄礼，公公莫要嫌弃。”

李公公也不再客套，揣好荷包，由仆役引着进了前厅。

小厮忙不迭地奉上热茶点心，他落了座。

棠国公唤来管事在一旁尽心伺候，自己寻了个由头，去侧厅暂歇了。

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棠国府·漪澜院

不过半盏茶的功夫，棠宁便来到了漪澜院。

檐角的更漏刚敲过戌时初刻。

她走到闺房门口，见门虚掩着。

推门进去，春桃眼睛一眨不眨地守着霜雪琴。

棠宁脚步放轻了些，走到案边。

春桃听见动静：“姑娘，您可算回来了。”

棠宁嗯了一声，伸手解开了霜雪琴的琴囊。

从琴头到琴尾细细检查了一遍，确认琴身完好，琴弦紧绷，这才松了口气。

把琴收入琴囊，对春桃道：“春桃，快把我那身水玉暗纹裙取来，再去妆奁里寻那支木兰钗。仔细替我梳洗打理。”

春桃取出衣裙和木兰钗，忍不住皱了皱眉。

“姑娘，这打扮是不是太素净了些？只戴一支钗子，看着多单薄。要不我再去取去年上元节赏的银丝绕玉钗？那钗戴在头上，衬得人眉眼都亮堂，多体面。”

棠宁瞧了瞧镜中的自己。

“不必了。眼下这世道，安分守己才是活路，太过出挑，反倒是招灾惹祸的由头。赶快收拾，别误了时辰。”

春桃不敢再多言，麻利地将水玉暗纹裙铺开，又取了木兰拆摆在妆台前。

她先替棠宁松开发髻，而后又挽了垂挂髻

，将木兰钗插进髻侧，看着镜中人笑道：“姑娘瞧着越发清秀了。”

棠宁对着镜子拢了拢衣袖：“你去把那琴囊好生捧着，随我去见李公公。”

春桃应了句“好嘞姑娘”，随后捧着琴囊，跟在她身后。

两人穿过抄手游廊，不多时便到了正院前厅外。

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棠国府·正院

棠宁远远瞧见李公公坐在梨花木椅上，手里端着茶盏，管家立在一旁。

她抬步迈入厅中。

“劳公公久等了。”

李公公眼皮慢悠悠掀起来，从棠宁鬓边的木兰钗，落到她垂着的袖口，半晌才放下茶盏。

他唇角勾出一抹笑。

“棠姑娘客气了，咱家也没候上多时。倒是姑娘这身打扮，瞧着清爽利落，合咱家眼缘。”

管家在一旁连忙附和着赔笑：“公公说得是，我们姑娘最是懂礼知分寸的。”

李公公脸上的笑意又深了些，话锋一转：“时辰也差不多了，咱们这就动身，再晚些，宫门可就要下钥了。”

一行人出了正厅，往府门走去。

两辆马车停在门前的空地上，车帘用青绸子缝了暗纹，车辕上还系着太后宫里特有的杏黄流苏。

几名小太监候在一旁，见他们过来，连忙躬身行礼。

棠宁走到马车旁，指尖在小太监的小臂借力，登车落座。

春桃也跟着钻进车厢，将琴囊放在脚边，还不忘用裙摆掖了掖边角。

李公公捻了捻腰间的玉牌，走到另一辆马车旁。

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北平王府

风随持着一枚沾了泥渍的腰牌。

“王爷，送酒杂役的尸首在城郊乱葬岗寻着了，一刀封喉，这腰牌是从他身上搜出的，刻着瑞王府暗记。还有，太后宫里的李公公去了国公府，传召棠家姑娘今夜入宫抚琴。”

朱净瞥了眼腰牌，淡淡道：“寻个干净地方埋了，别留痕迹。再去查查，瑞王近日与宫中哪些人往来密切，尤其是太后宫里的动向。”

风随应声“是”，身形一晃没入夜色。

朱净望向宫城方向，摩挲玉佩的动作微顿，眸底掠过一丝波澜。

棠姑娘今夜怕是要入一场凶险的局了。