她和芳贵人有没有关系

寿康宫内，龙涎香的香雾缭绕，将那份沉闷压得愈发浓重。

张嬷嬷跪在光洁如镜的金砖上，脊背僵直。

她将暖阁里发生的一切，那支被摔碎的茉莉缠枝簪、陆引珠那双清冷如冰的眼，以及最后那道横亘在心口、触目惊心的狰狞旧疤。

全都事无巨细地陈述了一遍。她甚至不敢漏掉陆引珠说话时那每一个停顿，那每一声带着血腥气却异常冷静的语调。

殿内死一般寂静，唯有香炉里偶尔发出的细微爆裂声。

太后周氏盘腿坐在紫檀木榻上，指间那串圆润温凉的玉佛珠正随着她平稳的呼吸转动。可就在张嬷嬷提到那道疤痕的刹那，她的动作猛地一滞。

“以死明志……”周氏低低重复着，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“好一个以死明志。哀家倒是小瞧了她，以为不过是个从冷宫里扒出来的残花败柳，有几分姿色便敢在皇帝面前卖弄，却不想还有这份将自己往死路上逼的胆气。”

“绷！”

一声脆响突兀地撕开了室内的死寂。太后手中的丝线承受不住巨大的力道崩断，那串价值连城的玉佛珠瞬间散落，噼里啪啦地滚了一地。有的磕在金砖上碎成了几瓣，有的顺着地势滚到了张嬷嬷的膝边，冷得彻骨。

伺候的宫人们吓得面如土色，扑通扑通跪了一地，连大气的都不敢出。

周氏没有看地上的狼藉，她那一向保养得宜、写满算计的脸上，此刻竟透出一股前所未有的阴沉。她设下的这个局，是要让陆引珠死得体面，死得哑巴吃黄连，还要让皇帝抓不住把柄。可谁能想到，那个女人竟用最惨烈、最不体面的方式，撕开了这道缺口，甚至还反将一军，让她这个太后落了个“逼迫宫人”的名声。

这绝不是寻常宫女能有的心计。寻常人若身陷绝境，只会哭闹求饶，哪有人敢在众目睽睽之下对着自己的心口下狠手？

“她当时，身上是什么味道？”周氏忽然没头没尾地问了一句。

张嬷嬷伏得更低，额头渗出了冷汗：“回太后娘娘，是一股茉莉香。闻着……倒像是天生的体香，又或是常年用花露熏过的，

清淡却幽远，即便身上带着血气，也压不住那股子甜腻。”

“茉莉香……”

周氏握着破碎珠串的手指微微发抖。这个词，像是一把锈迹斑斑却淬着剧毒的钥匙，瞬间打开了她记忆深处那扇久未开启的门。

那还是先帝在位的时候。宫里也曾有过一个极其特殊的女人，生得不算极美，却偏偏生了一身天生的茉莉体香。那女人原只是浣衣局的一个粗使宫女，却因着那股香气，在一次御花园的偶遇中得了先帝的青眼。

先帝宠她如珠似宝，给了她“芳”的封号，在那段日子里，六宫颜色皆成了陪衬。那芳贵人也确实骄纵，仗着先帝的宠爱，竟敢在请安时顶撞她这个皇后。那时的芳贵人，眼睛里也是那样的一股子倔劲，仿佛这深宫的规矩于她而言，不过是过眼云烟。

可后来呢？

那是月色很浓的一个夜晚，周氏至今记得那一夜的风声。芳贵人被几个膀大腰圆的太监裹在草席里，活生生溺死在了荷花池中。她在假山后亲眼看着，水面上冒出了一串又一串的气泡，那些气泡破碎的瞬间，仿佛就是芳贵人生机的终结。

那是周氏第一次感受到权势带来的极致快感。

她以为那件事早就随着淤泥烂在了池底，成为了宫里无人敢提的禁忌。可如今，又冒出了一个带着茉莉香的女子，恰好也是先帝末年入宫的选侍，恰好也在萧长烬的眼皮子底下晃荡。

世界上真的会有这么巧合的事吗？

周氏的目光如淬了毒的刃，直刺向窗外漆黑的夜色。她的呼吸变得急促，胸口起伏剧烈。如果陆引珠真是那个女人的什么人，如果她是带着当年的仇恨，借着萧长烬的手重回这宫中……

“去查。”周氏的声音冷如寒霜，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“给哀家把她的底细翻个底朝天。查她是怎么进的宫，入宫前都见过什么人，冷宫三年里接触过哪些鬼魅魍魉。尤其是。“

”她和当年的芳贵人，到底有没有半分血缘牵扯。”

张嬷嬷心头剧震，连忙叩首：“是，老奴定当把每一寸地都掘开查清楚。”

“不管

是亲眷，还是旧仆，只要有一丝线索，宁可错杀，绝不放过。”周氏将那断了线的丝绳狠狠甩在桌上，“哀家能让她死第一次，自然就能让她死第二次。这宫里，从来就不缺想要翻身的鬼，可哀家会亲手把她们再送回地狱里去。”

夜风顺着窗缝吹入，卷起一角珠帘，发出清脆的撞击声。周氏坐在灯影里，半张脸隐没在黑暗中，神情比那地上的碎玉还要冷冽几分。

此时的暖阁内。

陆引珠浑身虚脱，整个人蜷缩在软榻上，额头的冷汗早已湿透了鬓发。她紧紧攥着被角，右手腕处的伤口因为方才的紧绷而裂开，鲜血正一丝丝渗出纱布，染红了月白色的里衣。

她知道，这只是开始。

太后那个人，多疑、狠辣，绝不会因为她今日的一出戏就此罢休。那支簪子不仅是试探，更是一场豪赌。她赌赢了第一局，可接下来的每一步，都将是在刀尖上行走。

她缓缓伸出手，有些颤抖地从枕下摸出了一个小小的布包。那是她在冷宫里唯一的收获，一块绣着半片茉莉叶子的旧帕子，是芳贵人留下的遗物。

她对着烛火，将那帕子展开，眼底闪过一抹决绝。

窗外的风越发大了，院子里的茉莉花瓣被吹落了一地，暗香浮动中，却透着一股浓得化不开的死气。陆引珠紧闭双眼，心中不断盘算着萧长烬的行踪。她知道，唯有让自己彻底成为那颗插在萧长烬心口的朱砂痣，才能在这场权力的绞杀中，谋得一线生机。

而此时，远在御书房的萧长烬正独自坐在龙案前，手里摩挲着一枚从冷宫带回的旧铜钱。他的神情晦暗不明，耳畔似乎还回荡着方才内侍传回的消息——陆引珠在暖阁前，竟碎了太后亲赐的簪子。

他忽然低低地笑了，那笑声低沉沙哑，在这空旷的殿宇里显得格外寂寥。

“有趣。”他将铜钱扣在掌心，眼神中透出一股令人不寒而栗的兴味，“朕倒要看看，这只被困在笼子里的金丝雀，究竟能掀起多大的风浪。”

夜色深沉，阴云遮住了月光。在这座红墙黄瓦的深宫里，一场无声的杀机正悄然蔓延，将所有人卷入其中。