1 01.弄臣

《你或像你的人》

文/明开夜合

2026/04/16

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chapter01

“清焰，我在跟你说话。”

“我在听啊。”廖清焰把脸转过来，看着周琎，无辜眨眼。

秾艳昳丽的女孩子，带妆时更是漂亮得让人屏息。

周琎定了定神，“你现在走还来得及……”廖清焰窜行于甜品台之间，像只穿花蝴蝶，周琎不得不跟紧两步，“我叫司机送你。晚点我再去找你。”

“我为什么要走？”廖清焰停步，把一小块费南雪送进嘴里。狼吞虎咽，像是三天没吃饭一样。

周琎看着她满不在乎的样子，几分气结：“我等会儿要跟虞亿宁求婚，你说你为什么要走？”

“你求你的。”廖清焰从台子上端了杯饮料，递到嘴边喝了一口，停住动作，像是恍然大悟，“你怕我抢亲？放心我不会的……”

“你能不能严肃一点。”周琎夺过她手里的杯子，往台面上一搁，语气凝然三分。

相处多年，廖清焰很少见周琎生气，他这人绷起脸来，还是有那么几分吓人。

“……我很严肃啊。”廖清焰小声说。目光时不时瞟向杯子。那甜酒挺好喝的，她还没喝够。

“我昨天在微信上就跟你说过，今天不用来。你明知道……”

“我知道啊。”

廖清焰的父亲，仰仗周家发迹过一段时间，那时廖清焰被送进了霁城外国语中学，与周琎同班。

彼时两人同进同出，又因廖、周两家关系匪浅，常被以为是情侣。

两人没有澄清，互作彼此的挡箭牌。

后来廖家败落，债台高筑，廖清焰也从霁外转学。

与周琎的友谊倒没受影响，一直延续至今。

周家三代经商，在霁城颇具声望。财富累积，圈层分化，壁垒森严。

廖家最有钱的时候，也不过是借势周家，堪堪摸到他们这个圈层的边，后来家道中落，更应该自觉夹起尾巴做人。

廖清焰偏不。仗着跟周琎关系好，聚会回回不落，还格外张扬高调。

人做任何事都有个目的，廖清焰不靠混圈包装自己，提升身价，撬动更大利益，那大概率只有一个目的：在周琎面前保持存在感，拉高他的沉没成本，博一个嫁入周家的机会。

廖清焰长得漂亮，却不端美女架子，会说话，又捧场，嘴还严实，这样的人到哪儿都不乏朋友，在这个圈子里也不例外。

但朋友与朋友也有分类，有人真心，有人逢场作戏，还有人，就等着看廖清焰的最终下场——周家同虞家产业互补，周琎很早就明白，自己大概率未来会跟虞亿宁结婚。

他看得明白的事，其他人也看得明白。

所以他们就在等着这出好戏什么时候演到高-潮这一幕。

“你既然知道，为什么不替自己好好打算？清焰，我不想让别人看你的笑话。”

“我又不在乎。”

“那你在乎什么？”周琎火气被激了起来，“你明明待得并不舒服。你图什么？”

“……你应该清楚我真的不图嫁入周家。”

“我什么时候说了你图这个？”

周琎意识到自己情绪稍有失控，抿嘴住了声。

廖清焰也暂且没说话。

她把剩一半的点心放回盘子里，转身背抵餐桌，往高阔的客厅里望去。

哪怕今天的聚会不是以求婚为目的，虞亿宁也是绝对主角——她到哪里都能轻易成为主角。以她为中心，大家自发围坐，依照家世、资历、远近亲疏……谁C位，谁镶边，明明没有宣之于口，大家却都心里门儿清。

廖清焰看到这样的情景，总会想到自己小时候看过的动物世界，那也是一个等级森严的社会，不被信任的猩猩，连给猩猩王捉虱子的机会都没有。

大家心里清楚的那一套，她有时却会故作糊涂，故意惹出一些不合时宜的笑话。

但大家又都不约而同地十分宽容，仿佛觉得：都廖清焰了。

她因为自己的不懂事，被发了一块免死金牌。

这块免死金牌附带的价码：留着她等着看好戏。

就冲这一点，她走了这戏不就坍台了，烂尾了，多么扫兴。

西方宫廷或者贵族的府邸，会有一个“弄臣”的角色，是专门供主人娱乐、逗趣的侍从，其职责便是以滑稽言行来取悦君主或权贵。

在廖清焰看来，所有人都在一出戏里，国王、权贵和弄臣，并无本质区别，恐怕有的人以为自己是权贵和国王，实际才是那个真正的弄臣。

……但这样解释，恐怕周琎也不理解，还会愈发觉得她这人甘做“丑角”不思进取。

“你说……”廖清焰慢慢开口。

周琎斜眼看她。

“外面是不是在下雨啊？”

周琎便秘一般的表情仿佛在说：你憋半天就憋出这么一句话？

“我叫司机送你。”周琎再次坚持。

“真不用。你不用管我了。”廖清焰抬起手臂，

把那杯只饮一口的甜酒端了回来，“忙你自己的事去吧。祝你求婚成功。

她wink了一下，复刻了《了不起的盖茨比》电影里李奥纳多举杯的那个姿势。

“……”周琎恨铁不成钢，“行。随便你吧。”

反正他已经尽了提醒的义务，是她自己不领情。没空继续耽搁，求婚是出大戏，他得准备上场了。

廖清焰的心情半点没受影响，继续往肚子里塞吃的。她从拍摄地直接赶回来，中饭和晚饭都没吃。点心太小巧了，根本不顶饱。

有一秒钟，她宁愿自己想见的人今晚不要来，好让她甘心离场，去陈叔那里吃一碗热腾腾的汤面，他们9点就打烊，下雨天可能下班更早，吃不上好可惜的。

胡思乱想时，有人靠近。

廖清焰猛地瞥去一眼，心里一慌，待看清楚不是，又镇定下来。

“还以为廖小姐今天不会来。”来人到她身旁站定，目光去扫甜品台上的内容，像是没什么想吃，于是随意拿了一块她手里一样的糕点。

模仿其实是一种博取好感的无意识行为，很多人注意不到这一点。

“我为什么不能来。”

“因为……”男人顿了一下，似乎觉得把话挑得太明白，对她有些残忍。

男人叫叶惟舟。

廖清焰认人很慢，记住他纯粹因为，他侧脸的某个角度很眼熟。他家庭出身是个谜，读书是在国外读的，似乎是电影专业，回国在做导演，至于有什么作品，不知道，远超廖清焰好奇心的极限。

叶惟舟站在她旁边，咬了一口甜点，咽得很勉强，起头的话题他没继续，顺着她站立的方向，往门外瞥去，“好像下雨了。”

“噢。”

叶惟舟并无一点被敷衍的难堪，慢慢地又咽了一口点心，“上次说的事情，廖小姐考虑得怎么样了？”

“我不是已经拒绝了吗。”

“我说，廖小姐不用着急拒绝我，可以再慢慢考虑。”

“可我已经拒绝了呀。”

“真的不再考虑一下？”叶惟舟看向她。

“不考虑。我不会演戏。你找别人吧。”

“那并不难，我们有老师培训。”

“我有阅读障碍，背不下来台词。”廖清焰随口胡诌。

雨幕里似乎有人走往门口，她眯住了眼睛细看，心思已经飘远。

“据科学研究，患有中文阅读障碍的人，比例并不算高。”

“那我就是罕见的案例。对不起啦……”廖清焰放下点心和酒杯，拍一拍手指上的粉屑，她已经看清楚了来人的轮廓，“有些事情就是这么不凑巧。我去趟洗手间，叶导你随意。”

离远了甜品台，廖清焰才加快脚步。

一闪身进了更衣室，反锁上门。

妆容完好，口红略有褪色。她对镜补口红，自顾自地笑了笑。

好徒劳的行为。

她应该，从来不会进入他的视线。

在更衣室里待了一阵，廖清焰走回原处。

环视一圈，虞亿宁仍旧坐在那一组沙发中心的位置，但在吧台处，已然悄无声息地形成了另一个核心。

吧台旁站着一个身量很高，面容英俊的男人，穿一件半旧的黑色薄毛衣，手里端着玻璃水杯，微微垂眼，正听人说话。

他似乎从未“盛装”出席过任何聚会，从来都像是随意从衣柜里取下一件衣服套上就出了门。但出众到绝无仅有的长相与气质，使得穿什么都是盛装。

他来之前，屋里一切都只是虚假的舞台布景；他来之后，她的五感似乎才开始运作。

水晶灯过亮、香氛太浓、此刻在虞亿宁身旁扮演“弄臣”角色的那一位笑声太吵……

所有细节，开始具实地占据她的思绪，也影响她的行为，让她的呼吸和动作，都变得不自然，违背她“不在乎”的处事原则。

廖清焰随手端了一杯饮料，小口地抿着，目光一次一次，蜻蜓点水般的掠过吧台那一角。

这一点她做得很好，迄今为止，还没有一个人发现，她视线的真正落点究竟在哪里。

这台拙劣舞台剧，她玩得不开心了，随时可以离场。

但她不想让薄司年，和她的名字扯上任何关系。

余光里，薄司年腕骨分明的手，把玻璃杯放了下来，头又低了两分，朝向站在他身旁的年轻女人，认真倾听。

他一贯处事冷淡，唯独此刻，显出一些难得一见的专注。

女人有些面善，廖清焰搜肠刮肚，终于想起来，高中时见过。

当年在霁城外国语中学，廖清焰只读了两年不到。

薄司年大她两届，所以她只短暂与他同校过一年。

此刻同薄司年说话的女人，当年跟薄司年同班，两人应当是世交，常常一同出入。

那时廖清焰随口找周琎打听过，得知那并不是薄司年的女朋友，但其性质，就如同虞亿宁之于周琎。

家里选的，终归是要结婚的……大约就是这样的关系。

廖清焰问过周琎喜不喜欢虞亿宁。周琎回答，喜欢不喜欢

的不重要。

她觉得，喜欢还是挺重要的。

所以可能这就是为什么她成不了富豪，发不了大财吧。

松软糕点难以下咽，廖清焰才察觉到自己嗓子眼有些发堵。

不过还好，大约还来得及去陈叔那儿吃面。

放了食物，转身，未防有个手里端着汤，却在扭头说话的人迎面撞了上来。

平常的廖清焰大约是躲得开的，今回慢了一步。

番茄浓汤，顺着领口装饰的白色玫瑰花流下来，浇了半身。

被浇的是她，浇她的人却一声惨叫。

廖清焰低头望去，觉得这颜色还挺漂亮，叫她想到变装皇后Farida

Kant在变装秀上往白色婚纱上浇红酒的那一幕，新娘变作吸血鬼。

“对不起……”对面的人放了手里的东西，赶紧抽纸巾帮廖清焰擦拭，“你有带换洗的衣服吗？”

小小骚动，吸引了所有人的目光。

廖清焰隐约感觉到，其中有一束来自吧台桌。

她像被闪电精准击中，说了句“没事”，侧身急匆匆地逃离现场，往洗手间走去。

对着镜子检查，确定这裙子彻底没救了。

肇事者也跟了过来，惴然站在一旁，“要换件衣服吗？我去问一下……”

“没事，不用。”廖清焰不看她，“没关系。”

“那我帮你出干洗费？”

“好。麻烦让我一个人待一会儿。”

“行……”那人踌躇着，到底还是出去了。

廖清焰接水洗脸时，又有人走了进来。

泼她一身红汤的人是无意，这回进来的，却是明显准备看好戏的那一拨里的领头羊。

领头羊假作洗手，却在偷偷打量廖清焰，语气拿捏得不无同情：“没事吧？”

“有事。”廖清焰凑得离镜子更近，“你看我都哭了。”

领头羊盯住她，显然，这和她预期的故作坚强的反应相违背。

“……你不难过吗？”

“难过啊。我觉得我哭得好漂亮啊，想拍一个流泪九宫格发朋友圈。”

领头羊皱眉嘀咕了一句“神经病”，擦干手走了。

廖清焰离开别墅，没有惊动任何人。

雨势不小，廖清焰走到凉亭那儿就后悔了。初春的雨冷得要命，这样淋一场肯定生病。

她不适合演苦情戏，拿健康做代价，就更不适合了。

走进凉亭，掏出手机打车。

富人的别墅老爱建在鸟不拉屎的地方，附近没有半辆可用的车。

她让手机停留在叫车页面，背靠凉亭柱子。

有噼啪的声响，混在哗哗的雨声之间，偏头去听，是角落那棵叫不出名字的树，树叶展阔，像掌心向上的手掌。

胸腔里堆积着一团混沌模糊的情绪，她不知道是什么，只是很沉，像下着雨的那团铅云占据了心脏的位置。很小的时候，她就学会了不要去分析自己的情绪，后来就仿佛彻底生疏了这项技能。

她呼一口气，想把铅云呼出去，没什么用。

十分钟过去，还是没有打到车。

通讯录里把周琎的名字翻了出来，又作罢。计划是八点求婚，现在是八点过五分，此刻他多半已经求婚成功，正在跟虞亿宁拍照，这种时候找他求助，未免不厚道。

打车软件有个加价调度的选项，廖清焰咬牙，正打算勾选，两束车灯投了过来。

逆光看不清，她眯住眼睛，车近至咫尺，她反应过来这是谁的车时，脑袋短路了一秒钟。

车窗下落，一道清冷的男声，穿过雨声与雨刮器运作的声响，几分模糊地传了过来，“廖小姐需要帮忙吗。”

语气淡得几乎构不成一个疑问句。

廖清焰的第一反应是抬臂去掩胸口的汤渍，意识到是徒劳，没有这么做。

她反应比平常慢得多，因为从来没有排练过这样的情况。

一隅留作窥探的角落，陡然被月光照亮，藏在角落里的人，除了手足无措，很难做出其他反应。

薄司年算不得一个热心的人，至少据廖清焰的了解是这样，毋宁说他大多时候都挺置身事外。

圈里除了周琎之外，另一个最好的朋友，有一次聊起了薄家的事，随意点评一句，说你不觉得薄司年有点像个空心人吗。

廖清焰在心里说，可这就是他迷人的地方呀。

能叫一个空心人生出恻隐之心，那她看起来一定狼狈极了吧。

可是，她宁愿不被他看见，也不想被他看见狼狈。

黑沉的雨天，一切都浸在一层灰白的雾气之中。

廖清焰隔着雨雾，盯住薄司年。

片刻后她轻声一笑，拿轻佻语气说道：“你真想帮忙那就跟我睡一觉吧。”

故意冒犯他，他一定觉得她莫名其妙，不识好歹，然后扬长而去。

快一点走，快一点，别看着她。

双闪灯与心跳同频。

响过五下之后，薄司年声音再度响起，淡得没有一丝起伏：“廖小姐玩笑开得不错。”