第40章 米为何贵？

井并不算深，王澈很快到了底。

他用棍子拨开堆积的枯枝败叶，传来坚硬板结的触感。

“娘子，井底是干的，泥土都板结了，没有水！”王澈的声音从井下传来，带着隐约的回音，“有不少杂物丢在这儿，我先清理一下这些东西。”

程恬在上面应着，心跳却不自觉地加快。

她紧紧盯着井口，等待着。

王澈在底下一边拾掇，一边忍不住在心里嘀咕。

从前他听同僚闲谈时说起，有好几桩从枯井里发现无名尸骨的案子，下来之前他还暗忖，说不定自己也能撞上一回，捡个现成的功绩。

虽说刑部和金吾卫并不对付，但他心里依旧带着一丝期待。

谁想到，井下除了陈年积灰和破烂杂物，竟什么也没有，他不免有些遗憾。

王澈手脚不停，将积年的腐叶烂枝拢到一旁，又把不知是谁丢下来的破瓦片、烂木块，一一捡进筐里，用绳子送上去。

他检查井壁，砖砌得还算牢固，只是长满苔藓蛛网，除此之外，并无异样。

时间一点点过去，程恬等得手心微微沁出了汗。

终于，王澈的声音再次响起：“娘子，下面清理得差不多了，井壁我也看过了，砖石还算完好。要是想重新蓄水，恐怕得费些功夫深挖才行。我上来了！”

同时他心想，娘子还是天真了些，农夫岂会轻易荒废水井，这口井恐怕已荒废多年了，是实在挖不出水，否则也不会被遗弃。

常言道：“八水绕长安，五渠贯都城”。

长安城并不缺水，一百零八坊，几乎每坊都有水井，这么一口井而已，实在挖不出水，荒废也就废了。

绳索晃动，王澈的身影慢慢从井口出现。

他除了沾了满身尘土，脸上并无任何发现密室机关的激动或疑惑，反倒带着点“白忙一场”的讪讪。

程恬心中那块大石，倏然落地。

她迎上前，替他拍打着身上的尘土，语气温柔：“辛苦了，郎君，快过来歇歇，喝口水。”

王澈咧嘴一笑，拍了拍手：“不辛苦。”

程恬闻言，只是含笑点头。

看来，那密室入口极为隐蔽，并非轻易能够发现。

下一步，她需要另寻时机，独自下来。

接下来的几日，程恬的心思几乎全扑在了城南那块新置的田产上，带着阿福等人早早出城，日落方归。

虽是地主，不必亲自耕种，但初掌产业的兴奋，让她事事都想亲力亲为。

更何况，她本来就有诸多琐事需要打理，比如与原有佃户重新订立租契，查看田界，规划那间破屋的修缮，以及最重要的是看着那口枯井。

松萝、兰果、阿福乃至邓婆，也都跟着忙前忙后，除草除虫、平整田埂，众人干农活干得热火朝天。

虽然劳累，但想着这是为自家产业出力，每个人都带着满满干劲。

不过，松萝和兰果，都是自小在侯府内院长大的丫鬟，何曾做过这等粗重活计，不过忙活了一两天，便觉得腰酸腿软，晚上回到家中，几乎沾枕即睡。

兰果揉着酸痛的胳膊，感叹道：“我今日才算知道，这一粒米、一颗菜来得多么不易，光是整理田埂就累死个人，怪不得市面上粟米卖得那样贵，真真是辛苦钱，贵些也合理。”

程恬正在灯下，核对修缮房屋所需物料清单，闻言，她抬起头，看着兰果天真的脸庞，轻轻摇了摇头。

粮食卖得贵，可不是因为农活辛苦。

如今陇右、河西一带，吐蕃屡屡犯边，战事未平，朝廷每年要耗费多少粮饷供养边军。

还有那河北三镇，哪个不是拥兵自重，赋税几不入长安？

这天下，看似太平，实则暗流涌动。

而粮食从乡下农田到城中米店，要经过层层盘剥，再加上漕运不顺，各地节度使囤积居奇，价格怎能不高？

这些都是程恬尚在侯府闺阁时，偶尔从父亲与兄长们的只言片语中听闻的。

那时她只当是遥远的故事，如今自己当家，才真切感受到这宏大时局对寻常百姓生活的挤压。

她购置田产，既是为家计，也未尝不是想在可能到来的动荡中，多一份安身立命的根基。

程恬收回思绪，重新低下头，自语道：“罢了，这些事不是我该操心的，先把眼前的日子过好。”

这几日的忙碌，很好地掩饰了程恬的真实目的。

她指挥着阿福和短工，将破屋修葺得能遮风挡雨，又带着丫鬟们将周边的荒草清理干净，围上了一圈栅栏。

在所有人看来，这位新主家勤快又务实，一心要把产业打理好。

这日，趁着人少的功夫，程恬换上了一身利落的窄袖胡服，长发也紧紧绾成髻，准备好了绳索、竹筐、布袋、火折子等物。

松萝和兰果见状，隐约猜到娘子是亲自要下井，都吓了一跳，连忙阻拦。

“娘子，使不得，井底幽深，万一有什么闪失……”松萝急道。

“是啊娘子，要不让阿福下去，或者奴婢下去也行！”兰果也抢着说。

程恬系紧腰间的绳子，道：“不必担心，我出身侯府，却非那等十指不沾阳春水的娇弱女儿，幼时跟着武师傅，骑马、弓射也是练过的，身手比你们两个丫头都灵便些。

“再说了，郎君不是早就下去看过，井壁结实，井底干涸，并无危险。你们两个，在上面替我守着绳索便是。”

她神色从容，两个丫鬟见她心意已决，且说得在理，只好惴惴不安地守在井边，眼睛一眨不眨地盯着井口。

程恬深吸一口气，踩着井壁上那些凿出供人上下的脚窝，一步步缓缓向下。

井壁冰凉粗糙，越往下，光线越暗，弥漫着一股土腥味。

四周幽深寂静，只能听到自己略显急促的呼吸声，和衣物摩擦的窸窣声，一丝本能的恐惧悄然袭来，让程恬心跳加速。

但她心中更多的，却是一种混合着紧张与刺激的兴奋感。

她知道这里已经被王澈清理过，真正的“危险”与“机遇”，都藏在那未知的密室之中。

她摒弃杂念，把心一横，继续向下。

终于，她的双脚踩到了坚实平整的井底。

程恬站稳身形，掏出火折子点燃，照亮了四周。

她到了。

秘密，就在她的脚下。