第六章 余波

沈鸢吐血的消息，像长了翅膀一样，在京城里飞了一整天。

第二天一早，各家各府的夫人们就开始传话了。茶余饭后，三三两两地聚在一起，说着昨儿个在国公府接风宴上看到的那些事。

“你是没看见，沈家大小姐那脸色，白得跟纸一样，走几步路就要喘半天，咳起来像是要把心肝肺都咳出来。”

“听说当场就吐血了？真的假的？”

“千真万确！我亲眼看见的，那帕子上一摊血，鲜红鲜红的，吓死个人了。那孩子瘦得跟竹竿似的，风一吹就能倒，可怜见的。”

“不是说周氏把她照顾得很好吗？怎么弄成这样？”

“照顾得好？你信？一个七岁的孩子被送到尼姑庵里去，一待就是十年，那是什么地方？清苦得很，连口热汤都喝不上，能养好身子才怪。”

“我听说当年是王道长说她命格带煞，克家里人，才送去祈福的。”

“呸，什么命格带煞，谁信啊？我看就是容不下前头夫人生的大小姐，找借口把人赶出去的。如今人回来了，又不好好待人家，摆个接风宴把人折腾得吐了血，这叫什么当家主母？”

“嘘，小声点，隔墙有耳。”

“怕什么，我说的都是实话。你看看人家沈家大小姐那副样子，再看看沈婉，红光满面的，一样是沈家的姑娘，差别怎么就这么大呢？”

这些话，一传十，十传百，不到半天的功夫，就传遍了京城的大街小巷。

周姨娘苦心经营了十年的“贤良淑德”人设，一夜之间出现了裂缝。

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国公府内，正院。

周姨娘坐在梳妆台前，面色铁青。

她已经一上午没出屋子了。

不是不想出，是不敢出。

从早上到现在，已经有三拨人来“探望”沈鸢了——永昌伯府的陈夫人、礼部侍郎府的张夫人、翰林院王学士的夫人。一个个脸上挂着关切，嘴里说着“听说大小姐病了，我来看看”，实际上眼睛滴溜溜地转，全是来看热闹的。

周姨娘不得不陪着笑脸接待，还得假装对沈鸢关怀备至，端茶倒水、嘘寒问暖，演得比戏台上的花旦还卖力。

可她知道，那些夫人们嘴上不说，心里都在笑话她。

笑话她这个“当家主母”连个病秧子都照顾不好。

笑话她表面一套背后一套，把前头夫人的嫡女折腾成这副模样。

笑话她周惜言，当了十年家，到头来还是个小妾，名不正言不顺，连扶正都没扶上去。

“夫人，”赵嬷嬷从门外进来，压低声音，“胡太医来了。”

周姨娘深吸一口气，站起来，整了整衣裳，脸上重新挂上那副端庄得体的笑容。

“请。”

胡太医进了花厅，周姨娘亲自迎上去。

“胡太医，鸢儿的病情如何？”

胡太医捋了捋胡须，面色凝重：“大小姐这病，不太乐观。”

“怎么说？”

“脉象虚浮无力，气血亏损严重，肺经也有损伤。老夫开的方子，只能先稳住病情，若要根治，怕是……”胡太医摇了摇头，没有说下去。

周姨娘心中一动，面上却露出悲伤的神色：“这孩子命苦，从小没了娘，身子又不好，我日日惦记着她，可她也总说没什么大事，没想到竟然这么严重。”

胡太医叹了口气：“周夫人也不必太过忧心。老夫给大小姐开了几味温补的药，吃上三个月，若能见效，再慢慢调理。只是有一点——”

“什么？”

“大小姐这病，受不得刺激。劳累、受凉、生气、惊吓，都会加重病情。尤其是——”胡太医压低了声音，“千万不能再吐血了。再吐几次，怕是大罗金仙也救不回来了。”

周姨娘点了点头，心里却飞速地盘算着。

受不得刺激？

那就是说，只要让沈鸢再“受刺激”几次，她就会自己病死了？

“多谢胡太医，”周姨娘笑着递上一个荷包，“辛苦您了。”

胡太医接过荷包，掂了掂分量，满意地点点头，告辞离去。

周姨娘站在原地，脸上的笑容慢慢收了回去。

她转身看着赵嬷嬷：“西跨院那边，怎么样了？”

赵嬷嬷凑上前来，压低声音：“大小姐还躺着，丫鬟们轮班守着。昨儿夜里咳了好几回，动静不小。今早喝了药，又睡了。”

“楚世子那边呢？”

“镇南侯府今早派人来问过，说是世子听说大小姐病了，想来探望。老奴按照夫人的吩咐，回了说大小姐病重不能见客。”

周姨娘点了点头，眉头却皱得更紧了。

楚衍对沈鸢的态度，让她越来越不安。

一个病秧子，有什么值得楚世子惦记的？

除非……

除非楚衍知道些什么，或者沈鸢身上有什么她不知道的东西。

“赵嬷嬷，”周姨娘沉声道，“你去找人查一查，大小姐在庵里的这十年，到底发生了什么事。”

赵嬷嬷应了一声，转身出去了。

周姨娘走到窗前，看着院子里那棵开得正盛的玉兰树，手指在窗棂上轻轻叩着。

沈鸢，你到底是个什么样的丫头？

是真的一碰就碎，还是……

她不敢往下想。

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西跨院里，沈鸢正躺在床上“养病”。

房间里的熏笼烧着炭，暖烘烘的。被子是新换的厚棉被，枕头也换成了软枕——这些都是周姨娘为了做给外人看，连夜让人送来的。

沈鸢闭着眼睛，呼吸轻浅，面色苍白如纸，嘴唇上还残留着昨天“吐血”后的苍白。

床边的凳子上坐着一个小丫鬟，是周姨娘新派来“照顾”她的，名叫春草，十四五岁的年纪，生得圆圆的脸，一双眼睛不大但很灵活，一看就是个机灵的。

春草手里做着绣活，时不时抬头看沈鸢一眼，像是在确认她是不是还活着。

沈鸢知道春草是周姨娘的眼线，但她不介意。

这种级别的眼线，连她的一根手指头都看不透。

“姑娘，”春草小声说，“您醒了？要不要喝点水？”

沈鸢缓缓睁开眼，虚弱地看了她一眼，声音轻得像蚊子叫：“……好。”

春草连忙倒了杯温水，扶着她坐起来，喂她喝了几口。

沈鸢喝了水，又咳了两声，靠在枕头上，闭着眼睛，像是连说话的力气都没有了。

“姑娘，”春草试探着问，“您这病，好些年了？”

沈鸢闭着眼，微微点了点头。

“在庵里的时候，也是这样吗？”

沈鸢沉默了一会儿，轻声说：“庵里……清苦……但师父待我很好……”

“师父？是庵里的师太吗？”

“嗯。”沈鸢的声音越来越轻，“慧寂师太……她教我念经……教我识字……教我做人……”

春草眨了眨眼，还想再问，沈鸢又咳了起来，咳得整个人缩成一团。春草吓得不轻，连忙给她拍背顺气，不敢再问了。

沈鸢咳完了，重新躺回枕头上，闭上眼睛。

表面上她是在养病，实际上，她的脑子一刻也没有停过。

春草刚才的问话，让她确认了一件事——周姨娘在查她了。

查她在庵里这十年发生了什么。

查她为什么会认识楚衍。

查她到底是真病还是装病。

沈鸢心里冷笑。

查吧，随便查。

清心庵里，慧寂师太早就把一切都安排好了。周姨娘能查到的，都是她想让周姨娘看到的——一个病弱的、可怜的、命不久矣的孤女，在尼姑庵里靠着师太的慈悲才活到今天。

至于那些不该查到的——

比如慧寂师太的真实身份。

比如她在后山练的那些功夫。

比如那些“意外”失踪的山匪和恶霸。

这些东西，周姨娘一辈子也查不到。

“春草，”沈鸢忽然开口。

“姑娘，怎么了？”

“我饿了。”

春草愣了一下，连忙站起来：“姑娘想吃什么？奴婢去厨房看看。”

“白粥就好，”沈鸢虚弱地说，“不要咸菜，只要白粥。”

春草应了一声，转身出去了。

屋子里只剩下沈鸢一个人。

她睁开眼睛，那双淡到极致的眼睛里，终于有了一丝光彩。

她从枕头底下摸出一个巴掌大的布包，打开，里面是一套银针——这是慧寂师太给她的，一共三十六根，粗细长短不一，每一根都打磨得光滑锃亮。

沈鸢拿起一根最细的银针，对着窗外的光看了看。

银针在阳光下折射出一道细细的光芒。

她将银针卷进布包里，重新塞回枕头底下。

这套银针，不仅可以救人，也可以杀人。

慧寂师太教她的医术里，有一门绝学叫“无影针”——以银针刺穴，可让人瞬间失去行动能力，也可让人在不知不觉中被控制心神。若是手法再狠辣一些，一根银针，就能让人在睡梦中无声无息地死去。

沈鸢学了三年。

她从来没有用过。

不是不会用，而是不敢用。

慧寂师太说过：“医术是用来救人的，不是用来杀人的。你若用它害人，就和那些害你母亲的人没有区别。”

沈鸢记住了这句话。

所以她的银针，至今只用来救人——救过山脚下摔断腿的老农，救过被毒蛇咬伤的樵夫，救过难产的村妇。

从来没有用来杀过人。

“师太，”她轻声说，“你放心，我心里有尺。”

窗外传来脚步声。

沈鸢迅速闭上眼睛，调整呼吸，重新变回那副病弱的模样。

门被推开了，进来的不是春草，而是青禾。

青禾端着一个托盘，托盘上放着一碗白粥和两碟小菜。

“姑娘，”青禾走到床边，声音冷淡，“春草那丫头毛手毛脚的，姨娘让我来送。”

沈鸢睁开眼，虚弱地看了她一眼：“有劳青禾姐姐了。”

青禾把托盘放在桌上，扶沈鸢坐起来，把碗递到她手里。

沈鸢接过碗，低头看了一眼。

白粥，熬得浓稠，米粒已经煮烂了，上面还飘着几颗枸杞，看起来很有食欲。

但她没有急着喝。

她先是咳了两声，用帕子掩着嘴，然后慢慢拿起勺子，舀了一勺粥，送到嘴边，吹了吹，然后——

她的鼻子微微动了一下。

白粥底下，有一股极淡极淡的味道。

不是毒。

是哑药。

沈鸢的瞳孔微微缩了一下，但她面上没有丝毫变化。

她将那勺粥送进嘴里，慢慢咽了下去。

然后她又咳了两声，把碗放在桌上，虚弱地说：“青禾姐姐，我吃不下了。”

青禾皱了皱眉：“姑娘才吃了一口。”

“胃里难受，”沈鸢捂着胸口，声音更轻了，“想吐。”

青禾看着她那副要死不活的样子，心里虽然不耐烦，但也不好强逼，只好把碗收起来，转身出去了。

门关上的那一刻，沈鸢从枕头底下摸出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，塞进嘴里，咽了下去。

这是慧寂师太给她的解毒丸，能解百毒。

青禾送来的那碗粥里，确实有毒。

不是砒霜，不是鹤顶红，而是哑药。

一种让人在不知不觉中失去声音的毒药。服用一次不会有什么感觉，但连续服用十天半月，嗓子就会慢慢坏掉，最终彻底失声。

到时候，沈鸢连哭都哭不出来，更别说在众人面前“喊冤”了。

周姨娘，你可真是用心良苦。

沈鸢闭上眼睛，嘴角微微弯了一下。

她不怕毒。

慧寂师太教了她十年，她尝过上百种毒，吃过上百种解药，身体里早就有了抗药性。寻常的毒药对她来说，跟糖水差不多。

但她不会告诉任何人。

因为“中毒”本身，也是一把刀。

一把可以反过来捅向周姨娘的刀。

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傍晚时分，西跨院来了一个意想不到的客人。

“姑娘，林小姐来看您了。”春草进来

通报，脸上带着几分困惑。

林晚棠？

沈鸢睁开眼，嘴角微微弯了一下。

这位林小姐，昨天还在接风宴上被她气了个半死，今天就来“探望”了？

“请她进来。”沈鸢虚弱地说。

林晚棠进来了，手里提着一个食盒，身后跟着两个丫鬟。

她今天穿了一件水绿色的褙子，头上簪着一支白玉簪子，比昨天低调了许多。脸上的表情也不像昨天那样盛气凌人，而是带着几分说不清道不明的尴尬。

“沈姐姐，”林晚棠在床边坐下，声音有些不自然，“昨天的事……是我不对。我不该那样说你。我娘知道后，骂了我一顿，让我来给你赔不是。”

说着，她把食盒打开，里面是一碗燕窝粥。

“这是我亲手炖的，给姐姐补补身子。”

沈鸢看着那碗燕窝粥，虚弱地笑了笑：“林妹妹有心了。”

她没有拒绝，也没有当场喝，而是让春草接了过去，放在桌上。

林晚棠见她没有喝，脸上的尴尬更深了几分。

“沈姐姐，”她咬了咬嘴唇，像是下了很大决心，“其实……我来不只是为了赔不是。”

沈鸢看着她，没有说话。

林晚棠压低了声音：“我是来提醒你的。你要小心沈婉。”

沈鸢的眉毛微微动了一下。

“婉婉她……”林晚棠的声音越来越低，“她不喜欢你。昨天接风宴上那些事，是她让我做的。她说你回来了，她在府里的日子就不好过了。她想让你在外面出丑，让所有人都讨厌你……我也是鬼迷心窍，听了她的话……”

沈鸢沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。

“林妹妹，”她声音轻软，“我知道了。谢谢你告诉我这些。”

林晚棠站起来，像是卸下了一块大石头：“沈姐姐，你好好养病。我过几天再来看你。”

她转身走了。

门关上之后，沈鸢看着桌上的那碗燕窝粥，慢慢笑了。

林晚棠的话，她信一半，不信一半。

信的是沈婉确实讨厌她、想让她出丑。

不信的是林晚棠来找她的真正动机。

一个十五六岁的少女，能从昨天的针锋相对到今天主动示好，背后一定有推手。

要么是林晚棠的母亲教她来的——永昌伯府的陈夫人是个聪明人，看出沈鸢虽然病弱，但并非等闲之辈，想提前结个善缘。

要么是林晚棠自己的小算盘——沈婉是靠不住的，万一将来沈鸢翻了身，她也好有个退路。

无论哪种，沈鸢都不在意。

在这个世界上，没有永远的朋友，只有永远的利益。

这个道理，她在七岁那年就懂了。

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夜深了。

西跨院的灯熄了。

沈鸢躺在床上，睁着眼睛，看着黑暗中的天花板。

白天她“睡”了一整天，现在反而睡不着了。

她在想事情。

想周姨娘的下一步棋。

想楚衍为什么对她这么上心。

想慧寂师太在庵里是否安好。

想着想着，窗户忽然又响了。

沈鸢叹了口气。

又来了。

她甚至懒得闭眼睛装睡了。

果然，窗户被推开，一个黑影翻身进来，动作熟练得像回了自己家。

楚衍今天穿了一身墨色锦袍，头发用一根墨玉簪束着，月光下那张脸好看得过分。

他走到床边，低头看着沈鸢，忽然皱起了眉。

“你脸色怎么这么差？”

沈鸢面无表情地看着他：“我病了。”

“我知道你病了，”楚衍在她床边坐下，伸手探了探她的额头，“我是说，你今天怎么比昨天还差？吃了什么？”

沈鸢没有说话。

楚衍看着她，忽然凑近了些，那双桃花眼在黑暗中亮得像两颗星星。

“有人给你下毒了？”

沈鸢依旧没有说话。

楚衍的脸色沉了下来，声音也变了，不再是那种吊儿郎当的调子，而是带着一股冷意：“谁？”

沈鸢看着他，沉默了几息，然后轻声说：“哑药。”

楚衍的手指猛地收紧，攥成了拳头。

“周氏？”

沈鸢点了点头。

楚衍站起来，在屋子里来回走了两步，像是在压抑着什么。

“我去杀了她。”他说，语气平静得像在说“我去喝茶”。

沈鸢看着他，忽然笑了。

不是那种虚弱的、病态的笑，而是一种真正的、发自内心的笑。

“楚衍，”她说，“你坐下。”

楚衍停下了脚步，转头看着她。

“坐下。”沈鸢重复了一遍。

楚衍看着她那双在黑暗中格外明亮的眼睛，鬼使神差地坐了下来。

“你不用杀她，”沈鸢轻声说，“她活着，比死了更有用。”

“什么意思？”

“她还有没露出来的牌。”沈鸢的目光看向窗外，夜色中，正院的方向隐约有一点灯火，“她背后还有人。我要把那个人也挖出来。”

楚衍看着她，沉默了很久。

月光下，她的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，整个人看起来脆弱得像一尊瓷器。可她说出的话，却冷静得让人后背发凉。

“你就不怕？”楚衍忽然问。

“怕什么？”

“怕自己变成和她一样的人。”

沈鸢的身体微微一僵。

这句话，慧寂师太也说过。

“不会，”她轻声说，“我心里有尺。”

楚衍看着她，忽然笑了。

“行，”他站起来，走到窗前，“那我就陪你玩这局。”

他翻窗而出，消失在夜色里。

沈鸢看着那扇开着的窗户，听着夜风吹动窗纸的声音，慢慢闭上了眼睛。

楚衍，你到底想要什么？

她不知道。

但她知道一件事——这个人，或许是可以相信的。

也或许只是或许。