第五章 分流

那个“老师傅”住在一个比老三的院子更偏僻的地方。

面包车开了将近两个小时，从柏油路拐上土路，又从土路拐上一条几乎看不见的泥巴路。两边是光秃秃的树林，深秋的落叶堆积在路旁，车轮碾过，发出“沙沙”的声响。

聂刚透过车窗缝隙往外看，心里越来越沉。这地方太偏了，如果真要逃跑，往哪儿跑？

车子最后停在一座孤零零的院子前。院子比老三的大一些，但同样破败。院墙是石头垒的，长满了青苔。院子里有三间瓦房，屋顶的瓦片缺了好几块，露出底下腐朽的椽子。

老三熄了火，却没有马上下车。他转过头，眯着小眼睛看着三个孩子，那眼神让聂刚脊背发凉。

“听着，”老三说，声音压得很低，“一会儿见了老师傅，要恭敬，要听话。他问什么，就答什么。他要你们做什么，就做什么。明白吗？”

三个孩子都点了点头。

“特别是你，”老三指着小文，“长得周正，说不定老师傅能给你找个好去处。好好表现，听见没？”

小文吓得脸色发白，连连点头。

“下车。”

院子里静悄悄的，只有风吹过树梢的声音。老三领着他们走到正屋门口，敲了敲门。门开了，一个佝偻着背的老头站在门口。老头大约六十多岁，头发全白了，在脑后扎了个稀疏的小辫。他穿着件藏青色对襟褂子，手里拿着一根长长的烟袋。

“三儿来了？”老头的声音很哑，像是砂纸磨过木头。

“陈师傅，”老三连忙赔笑，递上一包用红纸包着的东西，“孝敬您的。”

陈师傅接过，在手里掂了掂，塞进袖子里。他这才抬起眼皮，打量着三个孩子。那眼神很慢，很仔细，从头发看到脚，又从脚看到头发，像是在评估什么货物的成色。

聂刚被看得浑身不自在，下意识地想往后退，但被老三在背后推了一把。

“都进来吧。”陈师傅转身进屋。

屋子里的光线很暗，只有一扇小窗户透进点光。空气里有股浓重的草药味，混合着霉味和一种说不清的甜腻气味。聂刚眯着眼睛适应了一会儿，才看清屋里的陈设。

屋子正中摆着一张八仙桌，桌上放着茶壶茶碗。靠墙是一张老式的木床，床幔是深蓝色的，已经洗得发白。最引人注目的是屋子角落里的一个木架子，上面摆满了瓶瓶罐罐，有瓷瓶，有玻璃瓶，里面泡着些黑乎乎的东西，看不清楚是什么。

“坐。”陈师傅指了指地上的几个草垫。

三个孩子战战兢兢地坐下。老三也在一旁坐下，但坐得很恭敬，腰挺得笔直。

陈师傅不紧不慢地装了一袋烟，点上，深吸一口，缓缓吐出烟雾。烟雾在昏暗的光线中盘旋上升，让他的脸看起来有些模糊。

“多大岁数了？”他问，目光落在聂刚身上。

“六、六岁。”聂刚小声说。

“哪里人？”

“贵州。”

“家里还有什么人？”

聂刚愣了一下，不知该不该说实话。老三在一边使了个眼色，他赶紧说：“没、没人了。”

“哦？”陈师傅挑了挑眉，“父母呢？”

“都、都死了。”聂刚低下头，不敢看他的眼睛。他不想说谎，但他知道，如果说家里还有人，可能会被问更多问题，可能会暴露什么。他不知道暴露了会怎样，但本能告诉他，不能说真话。

陈师傅盯着他看了几秒钟，没再追问，转向大勇。

“你呢？”

“七岁，湖南人，家里也没人了。”大勇回答得很干脆，声音里没有一丝波澜。

“这个呢？”陈师傅最后看向小文。

“六岁……”小文的声音在发抖，“也是……没人了。”

陈师傅没说话，只是慢悠悠地抽着烟。烟雾缭绕中，他的眼睛在三个孩子身上来回逡巡，像是在盘算什么。过了好一会儿，他才开口：

“伸手，我看看手相。”

三个孩子都愣住了。老三赶紧说：“伸手！陈师傅让你们伸手！”

聂刚犹豫着伸出手。陈师傅放下烟袋，抓住他的手腕。那双手很凉，皮肤粗糙得像树皮，握在手腕上，让聂刚起了一层鸡皮疙瘩。

陈师傅仔细看着聂刚的手掌，用食指顺着掌纹一点点摸索。他的动作很慢，很仔细，眉头时而皱起，时而舒展。聂刚大气不敢出，只觉得手腕上那只手越来越冷，像是要把他冻僵。

“命硬，”陈师傅终于松开手，评价道，“有韧性，能吃苦，但主意也大，不好管。”

他又看了大勇的手，这次看得更快些：“这个脾气倔，骨头硬，得用狠招才能压住。”

最后是小文。陈师傅看小文的时间最长，看得也最仔细。他甚至还翻开小文的手掌，看了看手指的关节，又摸了摸他手腕的骨头。

“这个，”陈师傅的嘴角露出一丝奇怪的笑容，“骨相清奇，长得也好。是个好苗子。”

小文被他摸得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，但不敢哭出来。

看完手相，陈师傅重新拿起烟袋，深深吸了一口。

“三儿，你是怎么打算的？”

老三赶紧说：“陈师傅，您看，这三个，能往哪儿送？”

陈师傅眯着眼睛想了想：“这个胎记的，”他指了指大勇，“虽然脸上有记号，但身体壮实，送到山区给人当儿子，能干活。价钱不会太高，但总比砸手里强。”

他又指了指聂刚：“这个命硬，主意大，不好卖。要不送到南边渔村，当个劳力，要不就留着，训好了要饭，也能挣点钱。”

最后，他看向小文，眼睛眯成一条缝：“至于这个周正的……倒是有个好去处。”

“什么去处？”老三急切地问。

陈师傅没马上回答，而是站起身，走到角落的木架子前。他拿起一个小瓷瓶，打开塞子，从里面倒出一点粉末在掌心。那粉末是暗红色的，在昏暗的光线

下看起来像干涸的血迹。

“城里有户人家，”陈师傅慢悠悠地说，“姓赵，是做生意的，有钱。前两年儿子出车祸没了，夫妻俩想再要个孩子，但女的生不了。托我找个合适的孩子，要长得好的，聪明的，能当亲生儿子养的。”

他转过身，看着小文：“我看这个就挺合适。长得周正，骨相也好，就是瘦了点，养养就好。”

聂刚的心猛地一跳。他看着小文，小文也看着他，眼睛里全是茫然和恐惧。被有钱人家收养，当亲生儿子养，这听起来像是好事。但他想起老三和陈师傅的眼神，想起那个“老师傅”专门“教人要饭”的身份，本能地觉得这事没那么简单。

“那……能卖多少？”老三搓着手问。

陈师傅伸出三个手指。

“三千？”

“三万。”

老三倒吸一口凉气，眼睛瞬间亮了：“三万？陈师傅，您没开玩笑吧？”

“我什么时候开过玩笑？”陈师傅冷哼道，“但有个条件。”

“您说！您说！”

“这孩子在送过去之前，得在我这儿住一段时间。”陈师傅说，“我得给他‘调理调理’，让他忘了从前的事，只记得自己是赵家的儿子。”

“忘、忘了从前的事？”老三愣住了，“这怎么忘？”

陈师傅晃了晃手里的瓷瓶：“我自有办法。”

聂刚看着那个小瓷瓶，看着里面暗红色的粉末，浑身发冷。他想起陈师傅屋里那股甜腻的气味，想起木架子上那些泡着黑乎乎东西的瓶瓶罐罐。这个“调理”，肯定不是什么好事。

“那……另外两个呢？”老三问。

“那个胎记的，我给你联系山区的人家，大概能卖个两千。至于这个主意大的……”陈师傅看着聂刚，沉吟片刻，“你先带回去，再训训。如果训好了，能要饭，就留着。如果训不好，就送到渔村去，也能卖个一千五。”

老三连连点头：“好，好，都听陈师傅的。”

“行了，今天就把这个周正的留下吧。”陈师傅说，“另外两个，你带回去。过两天，我让人去接那个胎记的。”

“哎，好！”老三站起来，对三个孩子说，“听见没？小文留下，聂刚和大勇跟我回去。”

小文“哇”地一声哭出来，扑过来抓住聂刚的胳膊：“我不！我不留下！我要跟你们一起走！”

老三一把拽开他：“哭什么哭！这是你的福气！去了赵家，吃香的喝辣的，比跟着我强一百倍！”

“我不！我不去！”小文哭得更凶了，死死抓着聂刚的胳膊不放。

聂刚看着小文哭得通红的眼睛，心里像刀割一样。他知道，小文这一留下，可能就再也见不到了。那个陈师傅说要“调理”，要让他忘了从前的事。忘了从前的事，那还是小文吗？

但他什么也做不了。老三的手像铁钳一样抓着他的胳膊，把他往门外拽。大勇也被拽着往外走，他回头看了一眼小文，眼神复杂。

“小文！”聂刚挣扎着回头喊，“要好好的！听见没？要好好的！”

小文哭得撕心裂肺，被陈师傅抓着，动弹不得。他伸着手，想抓住什么，但什么也抓不住。

门“砰”地关上了，隔绝了小文的哭声。

回程的路上，面包车里一片死寂。

聂刚坐在车厢地板上，把脸埋在膝盖里。他想起小文哭红的眼睛，想起陈师傅手里那个装着暗红色粉末的瓷瓶，想起木架子上那些泡着不知什么东西的瓶瓶罐罐。

“调理”？怎么“调理”？用什么“调理”？

他不敢想，但又控制不住地去想。越想，心里越冷。

大勇坐在他旁边，一直没说话。老三坐在驾驶座上，哼着小曲，心情显然很好。三万块钱，对他来说是一笔巨款。

车子开回院子时，天已经黑了。老三破天荒地没锁门，只是说：“今天累了，早点歇着。明天开始，好好训练。聂刚，你听见没？你要是再不好好练，我就把你送到渔村去，让你一辈子在船上干活！”

聂刚没说话，只是低着头进了屋。

屋里只剩下他和大勇两个人了。草堆上空了一块，那是小文平时睡觉的地方。聂刚看着那块空地，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。

“别哭。”大勇低声说。

“小文他……”聂刚哽咽着，“那个陈师傅，会不会对他做什么？”

大勇沉默了很久，才说：“不知道。但那个赵家，听起来像是有钱人家。也许……也许是好事。”

“真的是好事吗？”聂刚问，“那个陈师傅说要‘调理’，要让他忘了从前的事。怎么忘？用什么忘？”

大勇不说话了。他当然知道，那肯定不是什么正经办法。但他不能说，说了只会让聂刚更害怕。

那天夜里，聂刚又做了一个噩梦。梦里，小文被关在一个黑屋子里，陈师傅拿着那个小瓷瓶，一点一点把暗红色的粉末倒进他嘴里。小文吃了粉末，眼神渐渐变得空洞，嘴里喃喃地说：“我是赵家的儿子……我叫赵文……我爸爸妈妈对我很好……”

然后，小文抬起头，看着聂刚，但眼神里已经没有了一丝熟悉的光。他问：“你是谁？我不认识你。”

聂刚惊醒了，浑身冷汗。

接下来的几天，训练照常进行，但聂刚的心已经不在训练上了。他总是想起小文，想起那个噩梦。他想知道小文怎么样了，想知道陈师傅对他做了什么，想知道那个赵家到底是什么样的人家。

大勇看出了他的心事，但什么也没说。他只是更努力地训练，更仔细地观察，更沉默地等待。

等待什么？聂刚不知道。他只知道，大勇在等一个机会，一个能逃跑的机会。但他也知道，那个机会可能永远也不会来。

第四天下午，院子里来了两个人。

一个是疤脸男人，就是之前在砖瓦厂“分拣”他们的那个人。另一个是个陌生男人，四十多岁，皮肤黝黑，穿着件洗得发白的工装，

脚上一双胶鞋，鞋底沾满了泥。

老三迎出去，和疤脸男人低声说了几句话。疤脸男人点点头，指了指大勇。

“就是他？”

“对，胎记那个，身体壮实，能干活。”老三说。

陌生男人走上前，仔细打量大勇。他让大勇张开嘴看了看牙齿，又捏了捏他的胳膊，拍了拍他的背。

“还行，”陌生男人说，声音很粗，“就是脸上有记号，得少要点。”

“两千，不还价。”老三说。

陌生男人皱了皱眉，和疤脸男人对视一眼。疤脸男人点了点头。

“行，两千就两千。”

陌生男人从怀里掏出一个布包，打开，里面是一沓皱巴巴的钞票。他数了二十张百元大钞，递给老三。老三接过，蘸着口水仔细数了一遍，满意地笑了。

“人你带走吧。”

陌生男人走到大勇面前，说：“跟我走。”

大勇没动，只是看着聂刚。他的眼神很复杂，有绝望，有不甘，有愤怒，但最后，都化作了深深的无奈。他知道，他反抗不了。疤脸男人就在旁边，老三也在旁边，他一个七岁的孩子，能做什么？

“大勇哥……”聂刚的声音在发抖。

大勇深吸一口气，走到聂刚面前，用只有两个人能听见的声音说：“记住，要活着。活着，才有希望。”

然后，他转身，跟着陌生男人走了。

聂刚看着大勇的背影消失在院门口，感觉心里空了一大块。车厢里的五个孩子，现在就剩下他一个人了。那个呆呆的小男孩，那个爱哭的女孩，小文，大勇，都走了，不知道去了哪里，不知道会经历什么。

而他，还在这里，在这个破院子里，学怎么要饭。

老三送走疤脸男人和那个陌生男人，转身回来，看见聂刚呆呆地站在院子里，冷笑一声。

“看什么看？现在就剩你一个了。好好练，练好了，还能有口饭吃。练不好，我就把你送到渔村去，让你在船上干到死！”

聂刚没说话，只是低着头，走回屋里。

屋里更空了。原本三个人的草堆，现在只剩下他一个人。他躺在干草上，看着屋顶的蛛网。一只蜘蛛正在结网，细丝在从破窗户透进来的阳光中闪闪发光。

他想家，想妈妈，想爸爸，想得心口发疼。但他回不去，他不知道家在哪里，不知道该怎么回去。

他也想大勇，想小文，想车厢里其他两个孩子。他们现在在哪里？过得好不好？那个呆呆的小男孩，是不是真的被“处理掉”了？那个爱哭的女孩，是不是真的被送到渔村去了？小文是不是真的被赵家收养了？大勇是不是真的去山区给人当儿子了？

他不知道。他什么都不知道。

他只知道，他现在是一个人，在这个破院子里，学怎么要饭。而老三说，如果学不好，就把他送到渔村去，在船上干到死。

渔村？船上？

聂刚想起陈师傅说的话——“送到南边渔村，当个劳力”。他想起镇上的渔民，那些人在船上干活，晒得黝黑，手上全是老茧，一身鱼腥味。他们天不亮就出海，天黑才回来，一天到晚在海上漂着，稍有不慎就会掉进海里，尸骨无存。

他不要那样。死也不要。

那天晚上，老三来送饭时，聂刚突然抬起头，看着老三，认真地说：“三叔，我会好好学的。我会好好要饭，给您挣钱。”

老三愣了一下，显然没想到聂刚会这么说。他眯着小眼睛打量了聂刚一会儿，突然笑了。

“哟，开窍了？”

聂刚点点头：“我想明白了。我要活着，活着才有饭吃，活着才有钱花。我会好好要饭，给您挣很多很多钱。”

老三笑得更大声了，拍拍聂刚的头：“这就对了！识时务者为俊杰！好好学，学好了，三叔不会亏待你！”

那天晚上，聂刚吃完了所有的饭，连碗都舔干净了。他躺在干草上，闭上眼睛，强迫自己睡觉。

在睡着前的最后一刻，他在心里默默地说：

“大勇哥，小文，我会活着的。不管发生什么，我都会活着。活着，才有希望。”

而在这个夜晚，在距离这个破院子几百公里外的某个城市，一栋豪华别墅里，小文正坐在一张柔软的大床上，身上穿着崭新的睡衣，手里捧着一杯热牛奶。

一个穿着丝绸睡衣的中年女人坐在床边，温柔地看着他。

“文文，喝牛奶，喝了长得高。”

小文看着杯子里乳白色的液体，犹豫着不敢喝。他想起陈师傅给他吃的那些药，那些药让他头晕，让他想睡觉，让他记忆变得模糊。陈师傅说，那是“调理”，是为了他好。

“喝呀，”女人催促道，声音依然温柔，但眼神里有一丝不耐烦，“妈妈给你热的，不喝就凉了。”

小文深吸一口气，闭上眼睛，把牛奶一饮而尽。

牛奶很甜，很香，但他喝下去，只觉得胃里一阵翻涌。

女人满意地笑了，接过空杯子，摸了摸他的头。

“真乖。明天爸爸妈妈带你去买新衣服，买新玩具，好不好？”

小文点点头，不敢说话。

女人站起来，走到门口，又回头看了他一眼，眼神复杂。那眼神里有温柔，有怜悯，但深处，似乎还有一丝别的什么，小文看不懂。

门关上了，房间里只剩下小文一个人。他躺下来，看着天花板上的水晶吊灯。灯光很亮，很华丽，但他觉得，还不如老三院子里那盏昏黄的煤油灯温暖。

他想聂刚，想大勇，想妈妈，想家。但他越想，记忆就越模糊。陈师傅说，那是因为他在“适应新环境”，是正常的。

真的是正常的吗？

小文不知道。他只觉得，心里空空的，像是缺了一大块。

他闭上眼睛，眼泪无声地流下来，浸湿了柔软的枕头。

窗外，城市的灯火璀璨如星，但那些光，一点也照不进这个孩子的心里。