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第七章

天还没亮，邱莹莹就醒了。

她躺在帐幔里，听着远处隐约传来的鸡鸣声，一声接一声，从城南的方向次第响起，像石子落进深潭，一圈圈荡开。她翻了个身，侧过脸去看窗外。窗纸上还蒙着一层灰扑扑的暗，大约是卯时还未到。空气凉而潮，带着深秋时节特有的那种清冽。

她想起今天要去青山镇。去见一个人，一个可能知道二十年前旧事的人。心里竟有些难得的平静，像是暴风雨前最静的那一瞬，所有事物都压低了呼吸。

等她起身洗漱完毕，天已经微微放亮了。明夏替她挑了件不起眼的月白色襦裙，外面罩了件藏青色的半旧斗篷，发髻也梳得极简，只别了一根素银簪子。邱莹莹对着镜子照了照，确认自己看起来就像个寻常富户家的小姐，不太张扬，也不太寒酸。周曳说过，青山镇虽小，却鱼龙混杂，她这张脸太打眼，能遮便遮。

周曳是卯正三刻到的。他今日的装扮也换了，一件灰色粗布短褐，袖口用麻绳束着，下面是条洗得发白的靛蓝裤子，头发用一根木簪松松挽着，瞧着像个走街串巷的游方郎中。邱莹莹从偏厅出来时，乍一看见他这身打扮，脚步不自觉地顿了一下。

这人，怎么穿什么都好看。

周曳见她出来，目光在她身上极快地扫了一遍，然后从身后拿过一个包袱递给她。

“王爷，把这个换上。”

邱莹莹打开包袱，里面是一双半旧的青布软鞋，鞋底纳得极厚，鞋面上还沾着一些洗不掉的草渍。她愣了一下，随即明白过来。青山镇在山脚下，路不好走，她脚上这双锦缎绣鞋走不了三里地就得废。这人连鞋都替她预备好了，也不知是什么时候准备的。

“这鞋哪来的。”她问。

“臣昨日回太医院时，路过西市买来的。新的穿着打脚，臣已经用热水烫过，又踩软了。”周曳说着，顿了顿，“王爷若不介意，这鞋臣自己试过一次。底子很软。”

邱莹莹看着那双明显被穿过一次的布鞋，心里头涌上来一股说不清的滋味。这人的周到，已经到了叫人挑不出毛病的地步。她“嗯”了一声，回到内室把鞋换上。尺码竟也正好，不大不小，脚心处还垫了一层薄薄的棉衬，踩上去软乎乎的。

“你倒是连我的鞋码都算好了。”她走出来时，忍不住说了一句。

周曳正弯着腰在扎药箱的搭扣，闻言头也没抬：“臣替王爷把了那么多次脉，脚踝的粗细和脚背的薄厚，大约也能估算出个七八分。”

邱莹莹：“…………”

她决定不接这个话。

两人从后门出去，上了一辆提前备好的青布小马车。这马车外表破旧，内里却还算干净，车板上铺着一层薄薄的棉垫，坐起来不冷不硬。邱莹莹靠在软垫上，掀开车帘一角往外看。天光已经大亮，街边的铺子刚刚开门，几家卖早点的摊子已经支起来了，油饼的香气混着柴火味飘进车厢，勾得人有些饿。

“你吃过了。”她问周曳。

“嗯。”周曳应了一声，“臣出门早，在太医院伙房吃了两个馒头。”顿了顿，他看了一眼她，“王爷还没吃。”

邱莹莹没说话。她的确没吃。明夏一早张罗了一桌，但她心里装着事，只喝了两口粥便放下了。周曳似乎看穿了她的心思，从药箱旁一个布袋里取出一个油纸包。打开来，里面竟然是两个还温热的豆沙馅饼，皮面金黄油亮，冒着淡淡的甜香。

“路上买的。”他把油纸包递过来，“王爷趁热吃。”

邱莹莹接过来，咬了一小口。豆沙细腻，甜而不腻，饼皮酥得直掉渣。她慢慢地吃着，余光落在周曳身上，他正低头整理药箱，眉眼在晨光中显得格外柔和。那身粗布短褐将他衬托出了一种全然不同的气质，不像那个清冷的太医，也不像那个在金銮殿上冷言冷语的医官，倒更接近他口中那个十岁便为母求医的少年。

“周曳。”她咽下嘴里的饼，忽然道，“你每个月俸禄多少。”

周曳的动作停了一下，抬眼看她：“王爷问这个做什么。”

“随口问问。”邱莹莹说，“你总给我买这买那，我怕你连饭都吃不上了。”

周曳轻轻笑了一下。那笑容极淡，像被晨雾筛过一样，似有若无：“臣俸禄虽薄，但给王爷买双鞋、买两张饼，还是买得起的。”

邱莹莹张了张嘴，到底没说出什么来。她只是把剩下的半块饼递过去，语气里带着几分不容拒绝：“你吃。我饱了。”

周曳看了一眼她递过来的半块饼，没有接，只是说：“臣不能吃。臣得试药，甜食会扰了味。”

邱莹莹瞪他一眼，把半块饼收了回来，自己一口口吃完了。这人总有说法。她渐渐习惯了。

马车出了城，官道渐渐变成了黄土路，两旁的行人也少了起来。又走了大约一个多时辰，路越来越窄，马车颠得厉害。邱莹莹掀开车帘看了一眼，远处已经能看见青山镇了。镇子不大，依山而建，高低错落的灰瓦房子像一片片蘑菇，长在半山腰的雾里。周曳让车夫把车停在镇口，两人步

行进镇。

“那家纸扎铺子在镇西，靠河边。”周曳道，“走过去大约半刻钟。”

邱莹莹跟着他穿过镇子。一路上有人跟周曳打招呼，称他“小周先生”，语气热络得很。周曳一一应着，偶尔停下来替人看个舌苔、摸个脉。邱莹莹这才知道，他原来在青山镇这一带很有些名气，三天两头会来这边给看不起病的穷苦人送药。那个纸扎铺子的老板，就是前两个月他给人送药时认识的。

“你常来。”邱莹莹低声问。

“一个月来两三次。”周曳说，“这边有几个病家，常年咳嗽，离不得人。”

邱莹莹没再多问。她跟在他身后，听着他跟那些镇民说话的语调，温和、耐心，和在她面前时那个冷面医官判若两人。邱莹莹忽然觉得，自己其实远远没有真正了解这个人。他藏得太深，像这条通往镇西的小路，弯弯绕绕，两旁长满了半人高的茅草，叫人看不透。

纸扎铺子门口挂着一个褪了色的白灯笼，在晨风里轻晃。铺子不大，门脸敞着，里面堆满了纸人纸马、金银元宝，还有几口扎到一半的纸棺材。一个年过半百的干瘦男人正蹲在门槛上抽旱烟，见周曳来了，连忙站起来，一张老脸上堆满了笑。

“哎哟，小周先生，什么风把您吹来了。来来来，快里边坐。”

“胡掌柜。”周曳微微颔首，“路过镇子，来看看你的腿好些了没有。”

胡掌柜把他和邱莹莹让进铺子里，又去沏茶。邱莹莹坐在一张旧木凳上，打量四周。铺子里光线昏暗，只有门口透进来的一点天光，照在那些纸人的脸上，白森森的，有几分瘆人。她正看着，周曳已经跟胡掌柜说起了腿上的旧疾。胡掌柜连连称谢，说自从用了周曳的膏药，膝盖下雨天也不怎么疼了。

周曳帮他看了看腿，又留了几包药，然后才不着痕迹地转开话题：“胡掌柜，有个事跟你打听。你在京里大牢当差那么多年，记不记得二十年前有个军需官，姓严，秋后问斩，却在牢里吞钉子死了。”

胡掌柜的脸色刷地就白了。他手一抖，茶壶差点脱手，邱莹莹眼疾手快，伸手扶了一把。胡掌柜看看周曳，又看看邱莹莹，喉头滚了几下，额上已经见了冷汗。

“小周先生，你……你怎么突然问起这个。”

“这位是我家中的表姐。”周曳说得面不改色，“家中长辈与严家有些旧交，这些年一直放不下，想找个明白人问问，当年到底是怎么一回事。”

邱莹莹看了周曳一眼，没有拆穿。胡掌柜犹豫了好半天，又打量了邱莹莹几眼，才压低嗓子道：“那件事，知道内情的人没几个敢往外说。严长山那个案子，当年判决就没走明面。表面上是贪墨粮饷，实际上他手里攥着证据，足以掀翻好几个大人物。他死前十天，我去巡夜，看见有个人进过他的牢房。那人穿的是……”

他说到一半，忽然住了嘴，像是被什么东西掐住了脖子。周曳递了碗茶过去，淡淡道：“胡掌柜，这里没有外人。你慢慢说。”

胡掌柜接过茶碗，咕咚灌了一大口，才接着道：“穿的是禁军的衣裳。腰上还挂着一块铜牌，那铜牌的样式，我在京里只见过一种。虎贲营的。”

邱莹莹的心猛地一沉。虎贲营。韩铮的地盘。

周曳的目光也沉了下去。他问：“那人进去之后，多久出来的。”

胡掌柜回忆了一下：“约莫两盏茶的工夫。后来严长山就吞了钉子。当天夜里，上头就下令把严长山的尸体秘密拉走了。卷宗也改了，写成‘畏罪自尽，暴毙狱中’。”

“那个进牢房的人，你后来再没见过。”周曳追问。

胡掌柜摇头：“没见过。哪敢再见啊。我后来也不干了，卷铺盖回了老家。”说着，他又擦了把汗，苦笑一声，“那事邪乎。严长山死的时候，眼睛是睁着的，死不瞑目啊。”

邱莹莹坐在那里，手指在袖中慢慢攥紧。虎贲营，韩家。二十年前韩家从邱家之死中全身而退，二十年后韩铮又主动接近她，送护心丹，嘘寒问暖。如今从胡掌柜的话里，又扯出了虎贲营和灭口之事。这里面的线，比她想的更复杂，也更深。

从纸扎铺子出来时，日头已经升到了正顶。邱莹莹走在前头，脚步极快。周曳跟在后面，不催她，也不说话。直到走出镇口，邱莹莹才猛地停住，回头看着他，眼睛里翻涌着难以压抑的怒意。

“你早就知道是韩家，对不对。”她的声音压得很低。

周曳迎着她的目光，没有躲闪：“我怀疑过。但今日之前，没有证据。”

“所以你今天带我来，就是让我自己听他说出来。”

“是。”周曳说，“有些话，别人讲给你听，你未必会信。但他亲口说出来，你才能信。”

邱莹莹一时语塞。她望着周曳，心里翻江倒海。这个人不声不响地，替她把最要紧的证据都一步步挖了出来。她忽然不知道该谢他，还是该怪他。谢他，显得他太神通广大。怪他，他又有什么错。从头到尾，他只是在帮她。

“周曳。”她叫他的名字，声音里带着一丝疲惫，“

你到底是什么时候开始查这些的。”

周曳沉默了一会儿，才道：“从我发现有人在王爷的药里动手脚那天起。”

邱莹莹浑身一震。她惊愕地抬起头来，几疑自己听错了：“你说什么？”

“半年前，太医院给您配的养心丸里，多了一味不该有的药。那味药极隐蔽，单用无碍，可若与您日常服用的另一味药相合，便会在您心脉最脆弱的时候，诱发剧烈的悸痛。当时臣便想，有人想要王爷的命。而且，那人知道王爷的用药习惯。”

邱莹莹只觉心口像被一块巨石压住，喘不过气来。所以原身的心脏越来越差，不仅仅是因为旧疾，还因为有人在暗处一点一点地推她往死路上走。而周曳三番五次拒绝召见，后来想想，竟像是一种保护。那时候他如果入了王府，只会让背后的人更加忌惮，提前收网。

“你为什么不早告诉我。”她的声音在发抖。

“臣没有把握。”周曳道，“太医院的药材进出有档可查，臣暗中比对过，确实少了那味药。可那味药并非只进过王爷一人的方子。单凭药材记录，无法锁定是谁经的手。臣只能暗中查。半年来，臣接了许多夜诊，借着给朝中官员看病的由头，进过许多府邸。臣在一户人家的药渣里，找到了相同的药。”

“谁家。”邱莹莹猛地问。

周曳看着她，目光沉静如水：“韩家。”

邱莹莹只觉得浑身的血液都在一瞬间凉了下去。韩铮。那个笑得坦荡、口口声声关心她身体的年轻将军。那个三番五次找机会接近她、送药献殷勤的人。竟然就是那个在她药里动手脚的幕后真凶。

“走。”邱莹莹忽然道，转身就往马车停着的方向走。

“王爷。”周曳追上来，“现在不宜打草惊蛇。韩铮手握虎贲营，若逼急了他，京城会乱。”

“那就让他这么下去？”邱莹莹的声音里冒着火气，“让我装作什么都不知道，继续跟他虚与委蛇？”

“至少现在先装下去。”周曳的声音很沉，却透着一股不容置疑的冷静，“我们要先找到韩家与京中其他人勾结的证据。韩铮背后，一定还有人。否则，凭他一个少将军，还动不了太医院的药材。”

邱莹莹猛地停下脚步。她站在那里，胸口剧烈地起伏着。山风从坡上灌下来，吹得她斗篷猎猎作响。她忽然觉得这个世界真是可笑。偌大一个京城，满朝文武，人人看她都像看一块肥肉。真正替她着想的，竟只有一个五品医官。

她缓缓转过身来，看着周曳。

“周曳。”她的声音轻了下来，像是被风一吹就散了，“你帮我查这些，到底图什么。”

周曳站在离她两三步远的地方，灰衣木簪，面容清瘦。他的目光穿过山间的薄雾，定定地落在她脸上。

“图王爷能多活几年。”他说，“图王爷有一天能带臣去看半山那片药圃。”

邱莹莹的眼泪忽然就涌了上来。她用力仰起头，把那股酸涩逼回去。风很大，把她的眼眶吹得生疼。她咬住下唇，不让任何声音从喉咙里溢出来。

周曳上前一步，挡在她面前，替她挡住了风口。他的身体很瘦，却恰好将她的视线整个遮住了。邱莹莹看着近在咫尺的灰色衣襟，终于还是没忍住，把额头抵在了他胸前。

周曳没有抱她。他只是站着，像一棵在风中不动的树。

“王爷，回城吧。”他低低地说，“再晚天要变了。”

邱莹莹闭着眼，点了点头。她额头在他胸口停了几息，然后直起身来，重新站直了。泪水已经被风干了，了无痕迹。她整了整斗篷，转身朝马车走去。周曳跟在她身后。

上车前，她忽然说了一句：“周曳，等这件事了了，我们去看花。”

周曳的脚步顿了一下。

“好。”他说。

马车辘辘地往回赶。邱莹莹坐在车里，闭上了眼睛。她在心里盘算着接下来的路该怎么走。朝堂之上，韩铮手握虎贲，韩家在北境经营多年，根深蒂固，不可轻动。她需要一个时机，一个能让韩家自乱阵脚的时机。

圣寿节。

她心里忽然浮出这三个字。

下月初九，圣寿节，满城禁军调动，所有王公大臣云集宫中。届时京城中的防务会暂时出现一个极其微妙的重组，虎贲营的人手也会被抽调到内城。如果韩家想趁乱做点什么，那是最好的时机。反之，她想趁乱拿住韩家的把柄，也同样是最好的时机。

马车在官道上飞驰。邱莹莹在颠簸中缓缓睁开眼，目光落在对面周曳微微低垂的脸上。他正闭目养神，眉头轻轻蹙着，不知在想什么。邱莹莹就这么看着他，忽然生出一个有些荒唐的念头。

这个人，到底还能为她做到什么地步。

而她自己，又能在不把命搭进去的前提下，走到哪里。

夜色渐渐漫上来。马车驶入城门时，城门上已经挂起了灯笼。昏黄的光从车帘缝里漏进来，一小片一小片地掠过周曳的脸。邱莹莹忽然想，如果这一切都是一场梦，她倒真希望这个梦能做得再久一些。