混元小队•山林试炼

七个月转瞬而过。

混元小队始终按时结阵修行，凤天华稳稳充当阵法枢纽，牵引五行灵气循环流转，运转格外安稳。依托灵阵一倍的修行增益，他已然踏入练气圆满，只差一道合适契机，便可叩开下一重境界。

余下四人也尽数抵达练气后期，日复一日打磨根基，修为扎实。平日在小队落脚之处，轻颜与季明心总会揽下做饭一事，其余三人早已习惯，每每修炼结束，便带着几分期待等候二人备好餐食。

这一日，五人相约相聚于金锋峰一处林间空地。

“短短八个月便抵达练气圆满，实在惊人呐。”林婉琪望着凤天华，眼底满是真切惊叹，仰天长啸“我怎么就没这天赋！“

凤天华淡淡弯起唇角：“我不过先行一步罢了。只要坚持一同结阵苦修，用不了多久，也许你们也能跟上我的脚步吧。”

沈沄轻轻摇头，神色清醒：“灵阵只能加快修行积累，练气圆满之后的破境，终究要看个人机缘，阵法相助甚微。”

轻颜安静立在一旁，心底藏着一缕挥之不去的隐忧。旧有的命运轨迹之中，凤天华会离开这支小队，最终殒命于归元之手。如今他选择留下同行，可前路茫茫，谁也无法确定，他们当真能够避开那场既定的悲剧吗。

这份短暂安稳并没有持续太久。

悠长钟声响彻天枢宗五座山峰，一道紧急传令下发：全体外门弟子即刻前往中央广场集合。

一行人不敢耽搁，动身赶往主峰。宽阔广场早已人头攒动，数千弟子齐聚于此。高台之上，宗主与五位长老并肩而立，面色沉凝。

“乾坤塔封印裂开缝隙，归元浊气向外泄露，已经侵染外围大片山林。”宗主浑厚的声音传遍整片广场，“宗门下令，所有外门弟子进山历练一月。历练考评落地，末位一成弟子，直接逐出天枢宗。”

话音落下，广场瞬间哗然，惶恐如同潮水一般，飞快在人群之中蔓延开来。

宗主目光扫过下方，落在两支由极品灵根弟子组成的五行小队身上：“两支五行小队同样需要参与本次瘴林历练，不得豁免。”

第二日天光大亮，晨钟轰鸣，响彻整座宗门。

无需三日等候，各峰长老早已守在外门居所之外，清点弟子、列队整队，领着数千名外门弟子一同出发，朝着乾坤塔外围的瘴林进发。

绵长队伍沿着山道向前延伸，一路行至试炼山林入口。一名主事长老捧着一大堆漆黑手链，逐一分发到每一名弟子手中。

“此物名为凝晶链。”长老扬声开口，声音穿透喧闹，“链身凹槽，可以收纳受浊气妖兽体内凝结而成的晶粒。斩杀一头试炼区内的浊气妖兽，便可取得一枚晶粒嵌入链中，算作一点历练积分。一月试炼结束，宗门清点凝晶链晶粒数量评定名次。晶粒数量垫底一成之人，逐出宗门。”

弟子们依次接过手链，冰凉黑石箍在腕间，沉甸甸的重量，像一道沉甸甸压在心头的枷锁。

人群之中，轻颜垂眸看向腕上凝晶链，整齐凹槽静静排布。身侧，凤天华随意晃了晃手腕，黑石互相磕碰，发出细碎沉闷的声响。

“以猎杀妖兽晶粒评判成绩。”凤天华压低声音，对着身旁四人说道，“想要拿到足够名次，我们必须主动搜寻林中妖兽。”

林婉琪抬眼望向远方雾海沉沉、浊气翻涌的密林，心头一紧：“瘴林妖兽长期被浊气浸染，性情狂暴，万万不可轻敌。”

沈沄视线落向林间流动的灰雾，一语点破难题：“若是五人结伴，五行灵阵御敌自保极强。可一头妖兽只会产出一枚晶粒，一份积分无法拆分五人。”

一句话，道出小队眼前最现实的困境。

联手作战生存无忧，积分却只有一份；分头狩猎能够收获更多晶粒，可独自行动的风险会成倍上涨。

季明心眉头轻轻蹙起：“宗门规则

写明，一枚晶粒仅算作单人功绩，不存在小队共享积分一说。”

林间气氛悄然凝重几分。

凤天华抬眼望向浊气笼罩的广袤瘴林，脸上那份惯常散漫笑意淡去：“这件事，待我们进入林中再细细商议。眼下先踏入试炼地界，切记一条底线：无论做出何种选择，全队不可彻底走散。”

轻颜指尖轻轻摩挲腕间冰凉黑石。她原本以为，只要小队结伴，便能平稳渡过试炼。可这条凝晶链，已然在混元小队内部埋下一道利益分歧的隐患。

长老一声令下，数千名弟子陆续踏入灰雾翻涌的瘴林。为期一月的猎杀试炼，正式开启。

瘴林厚重灰雾滤去大半天光，林间空气潮湿阴冷，稀薄浊气缠绕草木枝叶，吸入喉间，便泛起一丝麻意。

往密林深处走出百余步，远远甩开入口成群的弟子，五人停下脚步。浓雾遮挡视野，能见度仅余数丈，远处时不时传来妖兽低沉压抑的嘶吼。

“漫无目的地向前前行行不通。”季明心停下脚步，转头看向其余四人，“五人同行，一旦意见相悖，片刻犹豫便会招来灭顶危机。小队之中，需要一人统筹调度。”

其余四人纷纷点头认同。

凤天华斜倚一旁老树树干，指尖轻叩腕间凝晶链：“我心中也想到此事。先敲定指挥人选、行事规矩、晶粒分配方案，之后我们再继续深入瘴林。”

五人围成一圈，雾气萦绕在几人身周。

林婉琪面露迟疑，小声发问：“那么，该由谁担任小队指挥？”

“指挥一职，不需要修为最高，最重要的是临危冷静，决断利落。”沈沄缓缓打量面前同伴。

凤天华修为已是练气圆满，战力稳居小队第一，只是他性情随性，并不适合管束全队。众人目光不约而同投向轻颜。唯有她知晓瘴林深处潜藏的危机，清楚浊气、乾坤塔与归元之间的联系。可若是执掌指挥权，这份来自未来的认知，极有可能在一次次抉择之中露出破绽。

轻颜接住众人投来的视线，心中飞快权衡利弊，开口说道：“我不愿直接自封首领。我们定下一套规制：日常搜寻调度交由一人负责；遭遇险境之时，此人拥有临时决断权；每隔一段时日便可重议人选，若是众人不满，便能更换。遇上重大抉择，依旧需要五人共同商议决定。”

“这套法子足够稳妥。”凤天华微微扬眉。

季明心颔首赞同：“轻颜思虑长远，调度一职，她最为合适。”

林婉琪立刻附和。沈沄略作片刻思索，并未提出反对意见。

凤天华看向轻颜：“便由你来调度小队。只是有言在先，倘若你的判断将全队拖入险境，我不会盲目遵从你的决定。”

“我应下。”轻颜轻轻颔首，“凡是重大抉择，依旧需要五人达成共识。”

指挥之事尘埃落定，接下来便是最为棘手的晶粒分配。

一头妖兽只能产出一枚晶粒，对应一份历练积分。若是五人联手将其斩杀，晶粒该归于何人？

轻颜定下初步规则：“联手猎杀得来的晶粒，队内轮流分配。单人独自斩杀妖兽，晶粒全部归属于本人。独行探查不可距离大队过远，一旦遇险，立刻传讯求援。”

“我同意。”沈沄应声。

凤天华补上一条底线：“任何人不得为抢夺晶粒刻意抛下队友、独自分开行动，一旦触犯，小队盟约直接作废。”

“我绝不会做出这种事。”林婉琪连忙开口。

季明心语气沉静叮嘱众人：“若是遇上浊气极重、实力远超预判的妖兽，优先撤退保命。积分只是其次，性命永远排在第一位。”

规制敲定完毕，轻颜说出两套行进方案，交由全队抉择。

“方案一，前期分散狩猎。

前半月，我们划分区域分头行动，扩大搜寻范围，尽可能猎杀瘴林妖兽。半

月之后前往约定地点汇合，所有人交出晶粒统一均分。后半月全队结伴行动，晶粒依旧轮流分配。”

林婉琪心中一紧：“分散探查效率固然更高，孤身面对狂暴妖兽，风险实在太大。”

“风险确实存在。”轻颜坦然回应，“只是瘴林地域辽阔，五人同行能够搜寻的范围十分有限。分散行动可以收获更多晶粒，尽可能保证全队避开末位淘汰。只要每个人行事谨慎，守住底线，这份收益值得一搏。”

“方案二，全程结伴。

整整一月试炼，五人始终一同行动，依靠五行灵阵保障自身安全。优势是安全性极高，弊端便是活动范围狭小，猎妖效率偏低，整体收获有限。”

季明心沉吟片刻：“方案一最大隐患并不是林中妖兽，而是人心。半月之后，没有人能够保证所有人愿意交出自己辛苦得来的晶粒接受均分。口头盟约约束力薄弱，一旦有人反悔，这支小队便会直接瓦解。”

沈沄点头，认同这番判断。

凤天华抬眸望向轻颜：“听你言语之间，你更加偏向第一条方案？”

“没错。”轻颜迎上他的目光，语气坦荡，“只有积攒足够晶粒，我们整支小队才能安然留在宗门。”

林间陷入短暂沉默。

沈沄抬眼，提出一条折中道路：“既然你倾向分散狩猎，那你就单独行动喽。剩下我们四人分成两组，两两结伴。半月之后汇合统计晶粒，统一均分。”

林婉琪身子微微一颤，看向沈沄。季明心垂眸思索，没有立刻出言反驳。凤天华敛去唇边笑意，静静等候轻颜给出答复。

“两两结伴，自保能力远胜孤身一人。”沈沄语气平和，并无逼迫之意，“你想要分散行动带来的收益，便承担对应的单人风险。我不赞成五人全部散开，小队崩塌的风险太高。若是你不愿意独行，那我们便选择全程结伴。”

选择权交到轻颜手中。

凤天华上前半步，发间玉兰金簪透过流动薄雾，漏出一缕微光：“这条折中提议可行。轻颜，你的决定是什么？”

浓雾缓缓翻涌流动，妖兽低沉吼声自密林深处遥遥传来。一边是收益更高、孤身涉险，一边是安稳保守、全队同行，两条道路摆在眼前。

轻颜静静思索片刻，抬首出声：“我接受这份安排。”

其余几人神色一动。

“分组就此定下。”轻颜开口分配队伍，“凤天华、沈沄一队；林婉琪、季明心一队。我单独行动。”

凤天华看向身侧沈沄，眼底掠过一丝意外，沈沄平静颔首，接受分组。林婉琪得知将与季明心结伴前行，悬着的心稍稍安定下来。

“没有问题。”季明心应道。

轻颜寻来一块平整巨石，指尖燃起一簇火焰，在石面烙下一道清晰印记：“半月之后正午，所有人回到这块刻痕巨石汇合。交出凝晶链之内晶粒统一分配。约定立下，不可反悔。”

凤天华望向石面上灼烫痕迹：“倘若有人违背盟约呢？”

“一旦毁约，混元五行小队就此解散，彼此再无队友。”轻颜话音郑重。

“我会记下约定。”沈沄沉声应答。

林婉琪紧紧握住腕间黑石凝晶链，心底生出一层忐忑。半月别离，瘴林之内变数无穷，没有人能够预知未来。

季明心环视这片被浓雾锁住的密林，出声叮嘱：“各自行动切记量力而行，切勿贸然踏入瘴林深处。遭遇强敌优先避让，以保全自身为重。”

分组敲定，盟约立下。

凤天华同沈沄踏上一条雾气偏淡的岔路，林婉琪、季明心走向另一侧林地，两道小队身影很快消融在灰白浓雾之中。

林间，只剩下轻颜一人。

风声擦过草木枝叶，远方妖兽低吼连绵不绝。她抬手抚过腕间凝晶链，深吸一口气，转身孤身踏入瘴林深处。