第7章 边关查案

正当公子宋想入非非时，太子和公主已经轻从简从，抵达边关。

只不过，太子夷刚进入郏邑城中，就被邑守管宁派人给抓起来了。

“为什么抓我？”见到管宁，太子夷愤怒地责问。

太子夷和素心出宫后，就把宫女和内侍留在驿馆，只带四名护卫，乔装改扮，直奔郏邑。如此神速，管宁不可能知道他的太子身份。

只见管宁从桌上拿起一块玉佩，问道：“这块玉佩，是你的吗？”

“是！”

“这可是赃物！昨夜城中有富户接连失窃，其中就包含这块玉佩！”管宁说道，“本官怀疑，你们是一伙流窜盗贼，而你就是贼首！”

太子夷这才明白，原来是一块玉佩惹的祸，不由哭笑不得。

……

管宁出示的玉佩，的确是太子夷的随身之物。不过，它是用来替一位少女还债的。

少女名叫荷花。太子夷和素心刚到城中，就听见她在巷子里大声呼喊：

“救命啊！”

素心一惊，急忙策马过去，只见七八个凶神恶煞般的恶霸，正对她拉拉扯扯。荷花衣衫单薄，哭倒在地，却死死拽着门框不肯松手。

“住手！”素心猛地大喝一声。

恶霸抬头，见她商贾打扮，不足为惧，就恶狠狠地问：“关你何事？”

“光天化日，你们这是在做什么？”

“她爹欠我家老爷的钱，拿人抵债，天经地义！”

“不！不是这样的！”荷花委屈地说道，“他家老爷上门提亲，被我拒绝，于是做局，引诱我爹赌钱，这才欠下巨债。这门亲事，我宁死也不嫁！”

素心望向荷花，见她天生丽质，容貌出众，心里顿时明白几分。她问恶霸：“你家老爷是谁？”

“说起我家老爷，只怕吓死你！他可是邑守管大人的亲外甥！”

难怪这些人有恃无恐，无法无天，原来是有大官撑腰啊！素心淡淡一笑，问道：“那你可知我是谁？”

恶霸见她虽是商贾打扮，却英姿飒爽，气宇轩昂，不由也忌惮几分，小心地问道：“那你是谁？”

“我嘛……”

未等素心说完，太子夷急忙上前，拱手说道：“他是在下的兄弟，我们经商路过，未曾拜会，还望海涵！”

恶霸听说，“哼”了一声，轻蔑之意，显而易见。

“欠债还钱，天经地义。但不知这姑娘欠了多少？”太子夷彬彬有礼地问道。

“三十串！”恶霸趾高气扬说道，“莫非你要替她还？”

“未尝不可。不过，你们拿到钱后，莫再纠缠于她。”

“那是自然！”

太子夷不再废话，取出一块随身佩戴的玉佩：“用这个抵债，可够？”

那玉佩细腻光滑，晶莹剔透，一看就知道价值不菲。恶霸头子面露惊喜，说了声：“够了！”便带着人急匆匆向主子禀报去了。

他们的主子叫胥诚，仗着舅舅是郏邑邑守，横行霸道，无恶不作。他垂涎荷花的美色已久，见手下没把人带回来，正要发火，手下急忙把玉佩奉上。

胥诚一看是块上等货色，不敢怠慢，

立即去找舅舅管宁。于是，玉佩便到了管宁手上。

“他果真是经商之人？”

“没错！”胥诚说，“我的手下确认过了！”

管宁本就是个贪婪成性的昏官，听闻城里来了一位如此阔绰的富商，当即叫来胥吏，命他们全城搜捕，将此人当作流窜盗贼，捉拿归案。

……

太子夷和素心进城后，先是寻了一处僻静的客栈落脚，然后各带两名护卫，分头行事。

太子夷去的是沈砚的军营。沈砚手下有两名副将，一为栾靖，一为卫疆。太子夷要见的，就是卫疆。

卫疆身材魁梧，面容刚毅，听闻太子是为沈砚而来，当即跪地叩拜，语气恳切：

“太子明鉴，沈将军治军严明，爱兵如子，对百姓秋毫无犯，备受军民爱戴。这般忠勇之人，绝不可能通敌叛国！”

太子夷点点头，扶起卫疆，问道：“栾靖从奸细身上搜出的青铜符节，上有沈砚的私人印鉴。对此，你怎么看？”

“印鉴可盗，但符节不一定为真。太子有所不知，我国官府铸造符节，规定用锡含量较低的韧性配方，铸出的符节坚韧耐用，不易折断。若是伪造之物，配比失衡，与真品必有差异。因此，只需寻得一位精通青铜铸造的高明匠师，细细鉴定，便能辨出真伪！”

太子夷闻言，心中了然，又与卫疆叮嘱几句，便悄然离开军营。

另一边，素心则留在城中，暗访市井，打探那三名作证猎人的消息。这三人原本穷困潦倒，可在作证之后，全都一夜暴富，或在酒肆饮酒作乐，或在赌坊一掷千金，锦衣玉食，出手阔绰。

素心又去找他们的左邻右舍了解情况。其中有个猎人的邻里透露，案发那日，那人的妻子恰逢难产，自始至终守在家中，根本不曾上山打猎。

得到这些信息，素心心中大喜，即刻赶回客栈与太子夷会合。可她在客栈等了许久，却始终不见太子夷的身影，心中渐渐升起不安。

……

此刻，太子夷和两名随从已经被管宁关进了监狱。

管宁以为钓到了一条大鱼，心里窃喜不已。他端坐案前，品着清茶，盘算着如何从此人身上榨取更多财物。正做着美梦，却听得外面一声高喊：

“公主到！”

公主？管宁吓得浑身一激灵，急忙跑出去迎接。可他左瞧右看，也没看到公主的仪仗与车舆，只见到大堂外面站着一个少年，身旁跟着两个随从，不由疑惑：“公主呢？”

素心望着他，沉稳说道：“我就是公主！”

管宁先是一愣，随即嗤笑一声，满脸不屑：“你是公主？”

“正是！我的太子哥哥呢？听说你把他关进牢里了？”

管宁又是一愣：“你说关在牢里那个人，是太子？”

“没错！快把他放出来，可饶你死罪！”

管宁哈哈大笑起来：“本官明白了，你们兄妹二人，一个冒充太子，一个冒充公主。来呀！”他瞬间变了脸，“把这个假冒公主的刁*民，一并拿下！”

几个胥吏一拥而上，就要动手。

“谁敢！”素心一声怒喝，迈步走进大堂，从怀里取出郑伯兰亲赐君书当众宣读

，言明太子与公主微服查案，代君巡边，各地官员需恭敬听命，不得有误。

管宁闻言，双腿一软，险些瘫倒在地。他心中暗叫不好，可此刻已是骑虎难下，索性心一横，一不做二不休：

“一派胡言，这君书定是伪造!你们竟敢假冒太子公主，今日便将你们就地正法！”

胥吏再次蜂拥而上，要抓素心，护卫急忙挡住。但胥吏人多势众，两名护卫渐渐有些吃力。

就在此时，堂外突然传来整齐的甲胄之声，原来是卫疆带人赶到。

卫疆一身戎装，手持长剑，大步走入大堂。他先向公主请安，而后目光凌厉地看向管宁：“末将卫疆，奉太子之命前来协助办案。敢问邑守大人，太子今在何处？”

此时管宁早已吓得冷汗直流。但他毕竟是官场老手，惯于见风使舵，立即堆起笑脸，向素心赔罪：“下官有眼无珠，冲撞了公主，还望公主恕罪！只因近日盗贼猖獗，才误抓了太子。下官这就去请出太子，当面请罪！”

说完，诚惶诚恐地前往大牢放人去了。

片刻之后，太子夷便从牢中出来，虽衣衫略显凌乱，却气度依旧。管宁请他在主位坐下，跪地叩首，连连请罪：“下官有眼无珠，冒犯太子与公主，罪该万死，还望太子与公主恕罪！”

太子夷冷冷瞥了他一眼，沉声说道：“起来吧。今日本太子便借你邑署一用，亲审沈砚通敌叛国一案！”

管宁闻言，脑袋“嗡”地一声响，大惊失色，面如死灰。

堂外百姓听闻太子亲审，纷纷围拢过来，挤在邑署门口，想要看个究竟。

太子夷首先传唤三名作证猎人，在事实面前，三人不得不承认受人指使，作了伪证。

紧接着，太子夷命人请来郏邑一位技艺精湛的铸剑师，将两枚青铜符节交与他鉴别。铸剑师细细摩挲，查看质地，最后得出结论：一枚为真，一枚为假。假的符节，正是副将栾靖从奸细身上搜出来的那一枚。

最后，太子又取出那封密信，与沈砚平日书信并列摆放，细细比对，迥异立见：沈砚之字体，笔锋刚劲有力，收笔之处必有一顿，自成风骨。而密信只是形似，未得神韵，收笔轻浮，尽显破绽。

至此，沈砚通敌叛国的所有证据，全被证实为假。

太子夷目光一凛，下令传唤栾靖。栾靖被带上大堂，面色惨白，却依旧强撑。太子夷冷眼看向堂下跪着的管宁与栾靖，沉声说道：

“此案由栾靖告发，管宁主审，二人一唱一和，妄图坐实沈砚罪名，定是同谋！尔等速速交代，幕后主使究竟是谁？”

管宁与栾靖对视一眼，皆咬紧牙关，拒不开口。

太子夷见状，心中已有计较，下令退堂，将二人分开关押，分头审讯。

堂下群众渐渐散去。这其中有一人，随身佩戴宝剑，头上戴着斗笠，帽檐拉得极低，没有人注意到他是何时来的，也没有人注意到他何时离开。

他就是青墨。他来边关的目的，就是阻止太子查案，但很可惜，他来晚了一步。

既然阻止不了，那他只好实施第二套方案：

绑架公主，将她掳到一个隐秘的地方去；杀了太子，不能让他活着回到都城。