七、人人都过得不容易

崔寡妇年约三十来岁，皮肤白晳，眉间微蹙，带着几分忧郁与凄美。她长相颇为秀丽，可以看出十年前必是让人眼前一亮的美人，只是长年清苦，让她脸色变得青白憔悴，但眉眼间仍不减丽色。她身形瘦削，穿着一身月白衫裙，纤腰盈盈一握，跟女儿站在一起，远看就象姐妹俩似的，让人不由得生出一丝怜意。

她眼下脸白得象一张纸，怯怯地伸手拉了拉女儿的袖子：“曼儿……”崔家姑娘却没理会，使劲儿抽回衣袖，两眼瞪着面前的男人，冷声道：“东西你拿走！我们用不着！”

那男人嘴里不知嘟囔着什么，弯腰将小包裹的东西拾起揣好，又偷瞟了崔寡妇一眼，满脸都是不甘心：“又不是第一回了，知道你得了府里的差事，不过是一个小丫头，用得着这般端架子么？等你进去了，还不知道会便宜谁呢！”

崔家姑娘脸涨得通红，伸手拎过门边的扫帚，就要往那男人身上招呼，崔寡妇低呼一声，想要上前拦，脚下顿了顿，却又转头用手帕捂着脸低声哭起来。

路有贵在屋里看见，忙转身去开门，却被妻子拉住：“别人的事你管什么管？！当心被人说闲话！”路妈妈将儿子往他手上一塞，随手甩上门，又催女儿：“别看了别看了，要烂眼睛的！”

春瑛被她赶离了窗边，但还是掩不住好奇心，趁着她转身收拾东西，便挪到炕边，把窗子撑起一点缝隙，偷偷往外瞧。

院子里，那男人已挨了好几下，恼了：“下作的小娼妇，跟你娘一样的货色！收了我那么多东西，一攀上高枝，说翻脸就翻脸！赶明儿有事，再求到我跟前，可别想我再理你！”

崔家姑娘听了，越发下死力打人，北屋的刘管事瞧着不像，打开门奔出来抢过她手里的扫帚，劝道：“够了！他吃了酒来发疯，你跟他一般见识做什么？！”又回头骂那男人：“还不快走？！当心你爹知道！”

那男人本不服气想要再骂，听他提起“爹”这个字，立时矮了一截，偷偷打量到周围人都在看他，不由得又恨又悔，只得朝崔家母女甩下一句狠话：“给我等着！”便匆匆走了。

刘管事丢下扫帚，回头看看崔寡妇，见她哭得喘不过气来，不禁心生怜意，欲言又止，终究叹息一声，转头对崔家姑娘道：“曼姐，好歹给你娘留点脸面。不然等你进了府，叫她怎么办？”

崔家姑娘脸一白，眼圈都红了，含泪看着刘管事，挤出一句：“刘叔……”

刘管事又叹了口气，正想对她说什么，却听到身后传来妻子的声音：“当家的，时候不早了，咱也该出门了。”他回头一看，妻子带着儿女正站在后头，眼睛来回瞄着崔家母女，神色都有些不善。他自心虚了，随口安抚崔家姑娘两句，便带着家人离开。

崔家姑娘抹掉脸上的泪痕，抬起头来，正对上春瑛的眼，春瑛忙缩回脑袋合上窗子，过了一会儿，便听到崔家母女关门的声音，再撑起窗子去瞧，院中一片安静。

春瑛回过头，若有所思。看来那位心思不明的崔家小姑娘，处境也不太妙啊。

那边厢，路妈妈已经对着丈夫数落开了：“瞧见没有？我往日说的话，你总不信，如今人家都找上门来了，可见我没说谎，休要再说我是嫉恨别人长得好！”

路有贵有些讪讪地，只是强自嘴硬：“不过是个二混子喝醉了闹事。”见妻子一脸怒色，才低声道：“算了，她寡妇失业的，也不容易。”

“那是她自找的！”路妈妈瞪他一眼，“守不住再嫁就是了，谁也没拦着她。崔大死的时候，他家丫头不过四五岁大，王总管还亲自来问，要不要给她安排个人，也好帮衬，是她自己回绝了的。如今反而跟王家侄子不清不楚地，还整日端着个良家妇人的架子，呸，谁不知道她是什么货色？！你休要再把家里的东西送过去，不然我跟你没完！”

路有贵不

情不愿地道：“她也是放不下女儿，才不肯自己过好日子去的。当日崔大与我们几个处得不错，就当照看他女儿罢。”

“还照看？”路妈妈冷笑，“如今我自家的女儿都快保不住了，咱照看不起！”见丈夫脸色不好看，才勉强道：“崔家丫头如今也有正经差事了，往后用不着我们多事，你就别管了吧。我知道你跟崔大处得来，可他媳妇名声不好，当心别人把你也编排上，那时候叫我和几个孩子怎么见人？！”

路有贵被她一番话说得浑身僵硬，勉勉强强点了头。路妈妈便满脸是笑地转身去翻衣箱，找出两件半旧白绫子袄儿来，把其中一件小点儿的丢给春瑛：“收好了，今晚出门时换上。”

春瑛手忙脚乱地接住，心里有些奇怪。大过年的穿白衣服，难道不忌讳吗？不过衣服料子和做工都很不错，领口处还有非常淡雅精致的梅花刺绣，袖口和腋下有几个小地方能看出修改过的痕迹。她问：“娘，这是你做的？”

“这是姑太太从前没穿过的衣裳，出嫁前赏我了，你那件我改小了的。过来，试几朵绢花。”路妈妈一边心不在焉地回答着女儿的问题，一边从衣箱底挖出一个小木匣，放到桌上打开，里面一边摆着十来支鲜艳精致的绢花或堆纱花，一边摆着金银首饰。春瑛好奇地凑过去瞧，数了足有十来支银簪，其中四五支是镶了玉石或珊瑚的，还有几支金的，四对金银镯子，五六双耳坠子，其中有一对，是小指甲大小的珍珠，散发着温润柔和的光，镶嵌在金丝扭成的底座上。

春瑛暗暗吃惊，这个家不是很穷吗？老妈怎么有这么多首饰？！

路妈妈拿起那双珍珠坠子，看了又看，叹了口气，还是放下了。路有贵见了，便问：“是姑太太赏的那对？怎么不戴上？”

“算了，要是在路上掉了，我可要心疼死。”路妈妈拿了几支金银簪子和一付金镯，却略过了镶有玉石珊瑚的那些，又换了一对耳环。她把自己的头发重新梳了一遍，插上那几支簪子，添了两朵大红堆纱花，左看右看，仍有些不满意：“可惜都是鎏金的，若是真金的该有多好？”边说边瞥了丈夫一眼，路有贵不知是不是没听到，卖力地哄儿子去了。

春瑛还在盯着那些首饰，心想就算不是真金的，这也值不少了吧？忽地从旁边横出一支粉色绢花来：“带上试试。”

她接过绢花，对着镜子看了看，插在发环中间扎红头绳的位置，总觉得有些怪异。她问母亲：“咱们这是在干什么？是打扮好了去看灯吗？”

路妈妈含笑斜了她一眼：“傻子，当然是走百病啊！”

经过母亲的一番解说，春瑛总算弄明白，这“走百病”其实就是一帮女人手拉手去散步过桥的意思，已婚的妇女还会去摸城门上的铜钉，好祈求生男。元宵前后，从初八开始，一直到十七八日，都有人去走的。侯府的家生子们凡是没有正经差事或不当班的，府中主人们赐下来的元宵和赏钱都轮不上，便在十五那晚出去逛。

天刚黑，路妈妈就急不可待地催促春瑛穿戴好了，又挑剔地给她换了一朵春桃式样的粉色纱花，一家子齐齐出了门。经过崔家屋子前时，春瑛隐约听到里面有女人哭声，脚下一慢，老娘已经瞪了一眼过来，只好快步跟上。

这是春瑛穿越后第一次走出院门，感觉很是新鲜。门外是条一丈来宽的路，两边都有许多院门，从门中透出灯光来。右边黑呼呼地看不清楚是什么地方，左边却灯火通明。路家夫妻说说笑笑地往左边走，春瑛跟在后面，小心地探问着这条街的情况。

原来这里是庆国侯府后街，街上有一半院子住的是侯府的仆从，另半条住的也不是外人，正是侯府主子们的本家族人，只是他们人员众多，贫富不齐，有些人过得还不如仆役，只能靠到侯府里打打秋风，勉强度日，有时为了求见府中主人，甚至还要对有体面的家仆丫环陪笑

讨好。

又及，这李家本是书香世家，世代子孙都讲究“万般皆下品，唯有读书高”的，有几个子弟家门败落，又拉不下脸去讨好侯府主人，更不想看侯府奴仆脸色，便只好自寻出路，运气好的寻个教馆或做账房先生，不好的自己下海做买卖，也不乏其人。

春瑛听了，对自己所处的环境又有了新的认识，正想着这些情报对自己有什么用时，忽然听到母亲欣喜地高声喊：“紫鱼？是紫鱼吗？！”

抬头望去，只见前面不远处，几名聚在一起说笑的媳妇子中，有一个三十多岁穿紫的转过脸来，也是一脸惊喜：“红鲤！哎呀，真是好久不见了！”

路妈妈丢下丈夫儿女，就往对方跟前跑，那位名叫“紫鱼”的媳妇子也很是激动地拉住她的手：“离上回见面，已经有四五年了，你过得可好？”

“好，我很好。”路妈妈抹了抹泪，“多早晚回来的？怎么也没送个信来？”

“昨天刚到，我男人送庄里孝敬的节礼来，顺道给长辈们磕个头，今天刚见了亲戚，还没得空找你呢。”紫鱼上上下下打量路妈妈一番，眼中也带了泪意，“怎么瘦了许多？”

旁边有媳妇子好奇地问：“卢嫂子，你跟路嫂子是熟人？”

“当然是熟人。”紫鱼笑道，“小时候咱们在一处当差来着，只是后来都嫁了人，才分开的。”她看看路妈妈身后：“那是你二闺女吧？你又生了个小子？夏哥儿呢？”

“没了，是我跟他没缘份。”路妈妈勉强笑笑，“你家小子呢？怎么没带来？”

紫鱼红了眼圈：“在庄上呢。夏哥儿怎么会……”路妈妈更是忍不住想哭。

路有贵离她足有十步远，见状忙道：“哭什么呢？大节下的，仔细被管家娘子瞧见！”

路妈妈这才收了泪，命春瑛过来见礼，又抱儿子过来给旧时好友看，然后问：“你既回来了，自然是你领头了？”

“我都快认不了路了，是于嫂子领的头。”紫鱼回头对方才那媳妇子笑了笑，“咱们跟着她走就是了。”

那媳妇子于家的脸上堆了笑：“就交给我吧！我知道哪里的灯最好，还知道又好吃又便宜的元宵摊子，走，咱们先看灯去！”

她一招手，周围呼啦一声便聚上来一大群人，足有二三十个，吓了春瑛一跳。这些人有老有小，有男有女，都熙熙攘攘地跟在于家的后头，往西边走。春瑛跟在人群中，听他们议论，说今天要去的是东安门外迤北大街的灯市。走在她身边的一个少年之前就已经去过了，说起灯市上别致的花灯式样，什么玉兔灯、龙凤灯、百花灯、蜜蜂蝴蝶灯、虎头灯、走马灯……说得口沫四溅，唬得周围的孩子一愣一愣的。春瑛小心地避开他口水外喷的范围，不知不觉地到了队伍边缘。

忽然有一架推车冲了过来，车主人还在嚷：“让开让开！”眼看就要撞上，春瑛慌忙避开，等推车过去了，队伍却已离开她十多米远了。她远远看到父亲正抱着弟弟听那少年说花灯，母亲则拉着紫鱼的手聊个不停，都没注意到自己，叹了口气，正要追上去，却从路边的酒楼里冲出来一个满身酒气的人，撞在她身上。

她往旁边一跳，看到那人是个年轻男子，喝得醉醺醺的，晃晃悠悠地眯眼瞧她，笑嘻嘻地道：“小丫头，给爷再倒杯酒来……”手还朝她身上摸，春瑛慌忙避开。

酒楼里再冲出两个男子，将那人死命拉了回去，其中一个长着两撇胡子的青年朝春瑛拱拱手：“小姑娘，你没事吧？我朋友一时喝多了，希望没吓着你。”

春瑛借着酒楼透出的灯光，看到那男子长相清秀，只是两撇八字胡显得他十分老成。但她心里还是忍不住嘀咕，这人看上去至少也有二三十岁了，怎么皮肤那么白晳水嫩，简直跟崔家小姑娘有得比？

（更新迟了，对不起！>_<）