3 第三章

两个老妈子的身形顿住，一起回过头来，脸上都露出惊讶无比的神情。

那刻薄的忍不住讽刺道，“您都这样了还有力气揭了谁的皮啊？”

她倒是和这位庆少奶奶的丫头小喜鹊没什么交情，平时还有点看不惯那小丫头不肯安分，总是想跑到二小姐面前去卖乖讨好使劲钻营的样子。

只不过她更不喜欢看到在她心里已经成为下堂妇，马上就要被齐家扫地出门的庆少奶奶还在她面前摆主子的谱。

石韵现在病着，没力气，说话也不能大声，不过冷冰冰地看她一眼，那眼神也足够犀利，“对哦，我可能没力气去揭她的皮，不过还能把她卖去戏班子里，让戏班子里的教习师傅去揭了她的皮也是一样的！”

刻薄老妈子面皮一紧，声音不由低了几分，轻声道，“小喜鹊是淘气了点，但也不至于就卖去戏班子里吧。”

石韵哼一声，“这种主子快要病死了都不闻不问，只顾自己乱跑的丫头没直接打死就是客气的。”

虚弱摆摆手，“你们赶快去传话，别要回头我真因为没人管病死在这屋里了，那你们也得担责任，谁让我最后见过的人就是你们两个呢。”

刻薄老妈子再不敢多说，拉着同伴灰溜溜地去了。

庆少奶奶是软柿子的时候，她趁机捏两下也就算了，如今忽然厉害起来，不但厉害，还会胡拉乱拽地攀扯人，这就挺可怕，让她不敢再多招惹。

这位庆少奶奶本就病歪歪地起不来，在屋里躺了好几日，生死由天的事情，她就是倒霉，被管事的派来送个饭，怎么好端端的庆少奶奶一死倒成她的责任了！

这简直是六月飞雪，冤死个人那！

刻薄老妈子自认晦气，只得急匆匆地又去满府里找庆少奶奶的丫头小喜鹊，中途还被正忙得跳脚的管事抓住她不干活乱溜达，着实被劈头盖脸的骂了两句。

她还得憋着气小心解释一通，等终于在二小姐院子里找到小喜鹊后就不肯客气，恶狠狠地冲上前，对着小喜鹊的后脑勺就拍了一巴掌！

怒骂道，“好你个坏胚子，从早到晚的偷懒！害得我们不但要替你干活还得被管事骂，你怎么这么会耍心眼！还不赶紧去伺候庆少奶奶，她可说了，你这么会偷奸耍滑，她也不要你了，要把你卖去戏班子呢，让戏班里那些师傅揭了你的皮！”

小喜鹊十五六岁年纪，长得白白净净的，十分水灵，正在殷勤地帮着二小姐的丫头大慧儿一起把二小姐的几箱子衣服搬出来，晾晒收拾。

忽然被那老妈子冲上来在后脑勺上重重给了一巴掌，顿时一个趔趄，差点一脑袋栽进面前的樟木衣箱里。

那老妈子是天天干活的，很有膀子力气，加上心里窝火，一巴掌拍得小喜鹊眼泪都要下来了，再加上听到要把她卖去戏班子的话，更加红了眼圈。

抬起头委委屈屈道，“高婶子，你-你怎么打人！我就是看二小姐这边的大慧儿姐姐事情多，来给她帮点忙，凭什么就要把我卖了！”

高婶子冷笑一声，“庆少奶奶躺在床上好些天了，热水都喝不上一口，还得我们巴巴的去送，你倒有闲工夫到处跑！真好意思说！”

小喜鹊脸一白，强辩道，“庆少奶奶最近总是躺在屋里睡，没事给我做，我才出来的。”

高婶子啐她一口，“呸，尖嘴滑舌，伺候一日三餐，热水汤药这都不是事儿啊，主子生病，你就溜得不见踪影，这样的刁奴早就应该卖了！要我说卖戏班子里太客气，直接卖窑/子里才是。”

她气愤自己被小喜鹊连累得又送饭又挨骂，小喜鹊却在这边优哉游哉地巴结二小姐的丫头，因此逮着她就是一通乱骂。

小喜鹊后脑勺疼，脸皮发烧，心里又有点怕了，眼泪扑簌簌流下来，只是嘴不如吴妈利索，抽抽噎噎地只会说，“我就是看庆少奶奶那边没事才来给大慧儿姐姐帮个忙，你怎么能骂这么难听！——凭什么要卖我！”

高婶子骂道，“大家都在安分做自己的活，偏你会耍滑，那点小心思别以为别人看不出来，骂的就是你，你这骨头轻的，想另攀高枝

也自己照照镜子看配不配——”

正骂得来劲，忽然吱呀一声，二小姐的房门被推开，她从房里出来，看着院子里的三人皱眉道，“吵什么呢！？”

她做典型的洋派小姐打扮，烫着齐耳卷发，大冷天还穿洋装高跟鞋，外面裹了件翻毛领的皮子衣裳。

高婶子见把二小姐给吵了出来，顿时不敢再骂人，转向二小姐点头哈腰地赔笑道，“哎吆吆，吵着二小姐了，是我们的不是，二小姐您千万别生气！”

一指小喜鹊，“是这丫头偷奸耍滑，不好好干活，害我们替她干不说，就因为替她干还耽误了我们自己的活儿，被管事的抱怨，我刚一着急就说了她两句。”

二小姐是个受过新式教育的小姐，接受了一些进步思想，因此很看不上高婶子这些点头哈腰，满嘴谄媚的老旧做派。

倒是小喜鹊从小就在齐家当差，还伺候过她二哥一段时间，乖巧有眼色，没事时会大着胆子凑到她们兄妹跟前讨教几句学堂里的学问，看着很有上进心的样子，让二小姐能对她另眼相看几分。

于是将两弯描画得细细弯弯的眉毛又皱了皱，“我刚听见你说要卖了小喜鹊？小喜鹊是从小就在咱们家的丫头，谁这么大胆子，说卖就卖！”

高婶子立刻推脱，加油添醋的说道，“是庆少奶奶，她怨小喜鹊不去伺候她，说要揭了这丫头的皮呢，后来又说小喜鹊的身契在她那里，要把小喜鹊卖去戏班子里给教习师傅收拾，一天照三顿敲打，看不打老实了她。”

二小姐脸色更不好看了，“现在都是民国了，她还这么食古不化，满脑子封建思想，丫头也是人，动不动就喊打喊杀的像什么话！”

小喜鹊在一旁怯怯叫一声，“二小姐。”眨眨眼，可怜巴巴的又流下两行眼泪。

二小姐今天着实忙碌，白天帮母亲待客，招呼了一天锦东县里有头脸的太太小姐们，这才刚把人送走，逮着空歇会儿，晚上还要去参加县里几个进步青年组织的诗社活动。

暂时没余暇管家里嫂子欺压小丫头的琐事，就说道，“小喜鹊，你不用怕，今晚让大慧儿给你找个地方，就睡这边，明天我带你去见二嫂，她不敢把你怎么样。”

小喜鹊目露感激，大慧儿则是低低应一声，先打发走高婶子，然后不冷不淡地带着小喜鹊去了一间下人房里，丢给她一堆需要缝补的衣服和一个针线笸箩，“还不到睡觉的时候，帮着做点针线吧。”

小喜鹊知道自己老跑到二小姐眼前讨好，大慧儿肯定不能待见她，要不是她真肯出气力帮大慧儿干活，肯定早就被撵走了，所以绝不计较，接过那堆衣服，“我这就做。”

大慧儿平时不声不响的，看着一副老实相，使唤起人来却毫不手软。

小喜鹊凑在一盏小油灯前做针线，从天擦黑一直缝到大半夜，缝得眼睛都快瞎了才勉强缝完。

她不做不休，干脆不睡了，睁着眼熬到天亮，知道二小姐不喜欢人邋遢，尽量把自己收拾得整齐干净，只顶着一张憔悴的小脸和通红的眼睛，算准二小姐该起身了，就去她屋外候着。

有老妈子早上来送热水再前后洒扫，小喜鹊就殷勤地打声招呼，好让里面听见自己来了。

二小姐刚洗了脸，正端坐在镜子前细细致致地往脸上擦雪花膏，擦得满屋子甜腻腻的香气，听到外面的声音就随口说一句，“让小喜鹊再等会儿。”

大慧儿在旁边伺候着，这时忍不住轻声劝道，“您真要替她出头啊？要我说，庆少奶奶是严苛了些，小喜鹊也有错，哪有她这样给人当丫头的，您管她们呢，还不如让她们自己闹，实在闹大了自然有太太压着。”

二小姐轻笑一声，“我知道，也就是二嫂太过分，竟然要卖了小喜鹊，否则我也不管。说起来二哥也是可怜，还不懂事的时候就被太爷爷给定下这门亲事，被迫娶了个土包子一样的乡下女人，现在好不容易下决心要离婚了，我当妹妹的总得帮衬着些。小喜鹊自小是伺候二哥的，二哥出去求学她就落在二嫂手里，这要是被当成出气筒欺负了，二哥回来怕是要心里不好受，我能管就管管吧。”

正说着呢，忽然听到外面小喜鹊的声音高了八度，满含惊喜地叫道，“二少爷！您回来了！”

二小姐一愣，忙站起身来往外走，边走边自语，“二哥不是说过了这个月十五才回来吗！”

几步出门，果然看见一个高挑俊秀的身影正朝这边走过来，那人面目白皙斯文，戴了副金丝边眼镜，正是齐家的二少爷齐庆轩。

齐庆轩身高腿长，虽然文质彬彬的，动作却很利索，二小姐只来得及出声，“哎呀，真是二哥！”他就已经快步走到了跟前。

二小姐十分惊喜，“二哥，你怎么提前回来了？！”又觉得不对劲，担心道，“大早上回来，难道是昨晚赶了夜路？急什么，走夜路多危险。”

齐庆轩低头看着妹妹，温声笑道，“没有，我搭皓然兄的汽车，昨晚就到家了，只是到的时候有点晚，怕吵着你们，在前面书房睡的。早起先去妈那边，已经陪她吃了早饭，爸爸和大哥说是昨天席上喝得有点多，这会儿都还没起，我就先来看看你。”

说着上下打量妹妹几眼，夸赞道，“不错，几个月没见，仿佛又长高了些，越发出挑了。”

二小姐很开心，挽住他的手臂，“我也觉得自己长高了些，只不过比你还差得远呢。”

齐庆轩一笑，“瞎闹，你和我比什么！”

和妹妹说笑几句，才注意到一旁满脸悲喜交加，眼含泪光的小喜鹊。

刚才没注意，这时离近了看才发现她脸色憔悴，双眼通红，正可怜巴巴，又满脸期盼地看着自己，一副很不对劲的样子。

齐庆轩问道，“你这是怎么了？”

小喜鹊终于等到了二少爷的关注，扁扁嘴，忽然上前一步，扑通一声跪了下来，带着哭腔说道，“二——二少爷，幸亏您提前回来，要是再晚几天，我——我就再也见不到您了！二少奶奶她看不惯我，要把我卖去戏班子里给人——给人作践呢。”

齐庆轩收起脸上的笑容，示意二小姐身边的大慧儿去扶她起来，“你慢慢说，怎么回事？”

大慧儿很看不上小喜鹊这装腔作势的样子，木着脸上前，硬把她拉起来，不客气道，“二小姐昨儿都已经答应要帮你了，你还闹什么？”

小喜鹊假装没听见她的话，只抽抽噎噎对着齐庆轩说道，“二少奶奶最近生病，脾气不好，我一个人照顾她，难免有走开一会儿的时候，她就怪我不周到，不肯尽心照顾她，要卖了我呢！”

齐庆轩看向妹妹，“她生病了？什么病，我怎么不知道？”

二小姐露出个很无奈的表情，“自从收到你提出要和她离婚的那封信后就病了，也没有头疼脑热的症状，就是躺在房里不肯出来。开始太太还关心着她，请了周大夫来看诊，周大夫来看了两次就不给开药了，说她不是起不来，是自己不想起！这是还没离婚，就给婆婆摆脸色呢，太太被气得够呛，也就懒得管她了。谁知没消停几天就闹着要卖丫头了。”

齐庆轩脸色沉重，“她这是迁怒，这女人也太——太——”

他出洋留过学，说话做事讲究个文明礼数和绅士风度，一时说不出难听话，但心里实在厌烦得可以。

齐庆轩常年在外求学，老家这个妻子虽然娶了好几年，但统共也没见过几回面，对她只有个很笼统的印象——是个很不起眼的女人，因为长在小地方，又没读过什么书，所以十分的平庸无趣。

开始时只觉得不怎么喜欢，但婚姻是长辈订的，他也没有反对的余地，只能眼不见心不烦，尽量少回来。

后来出国留学受到西方自由民主思想的影响，便产生了要冲破旧式婚姻，追求自由恋爱的想法，而这两年国内也兴起了离婚风气，他便追随潮流，提出了离婚。

离婚者，乃是社会进步，文明自由的象征。

齐庆轩知道他那个妻子思想老派，可能一时接受不了，但没想到她竟然如此思想狭隘偏激，竟然做出装病耍赖，无视公婆，发卖丫头出气的事情。

小丫头也是人，何其无辜。

沉着脸转身就走，“我去找她！”