第56章 藏在中元节下的算计1

姐弟二人一路走到江月淮院前，江月淮正拿着布巾细细擦拭窗台木栏。

阿砚微微一怔。

自相识至今，他这般一个人静静动手打理屋舍的模样，倒是消减几分疏离，添了几分烟火气，也多了几分孤独。

江月淮见此神色坦然，开口道：“估摸你们姐弟差不多该到了，进来吧。”

阿砚牵着阿安正要跨进院门，身旁阿安猛地停下脚步，睁圆双眼，一脸呆愣，脱口而出：“阿姐，这就是那个漂亮的大哥哥！”

阿砚心头一紧，连忙伸手捂住阿安的嘴，窘迫地向着江月淮致歉：“江公子莫要见怪，孩童口无遮拦，不懂分寸。”

说着，她暗暗瞪了阿安一眼。

在家私下喊喊就行了，怎么还当人面喊呢？！

寻常人家极少用“漂亮”形容男子，若是遇上心思敏感之人，难免招人不快。

阿安睁着一双无辜大眼望向江月淮，伸手轻扯开阿姐捂住自己嘴巴的手掌，清了清嗓子，摆出一副小大人的姿态，规规矩矩躬身行礼，朗声自报家门：“江童生安好。我名陈书安，我们陈家这一辈皆为书字辈，安取平平安安之意，是爹娘盼我一生安稳无灾。”

江月淮对陈书安尚有几分模糊印象，当初拜访杨夫子时曾远远见过一面。

他温和开口：“不必多礼。我与你阿姐乃是友人，你直接唤我兄长便可。”

阿安眼中一亮，稍稍思索，试探问道：“兄长显得生分，不如我唤您一声大哥哥可好？”

江月淮唇角漾开浅浅笑意，轻轻颔首应允。

只要不再把“漂亮”二字挂在嘴边就成。

院内清风徐徐，竹篓里的草药静静摆放。

江月淮侧身引姐弟二人入屋：“先坐下歇片刻，稍后我教你炮制的法子。”

——

从江家小院返家的路上，晚风温柔，残阳铺了满地碎金。

阿安一路脚步轻快，满心都是方才初见江月淮的欢喜，叽叽喳喳缠着阿砚追问不休。

“阿姐，你是什么时候认识大哥哥的呀？我看你们说话做事的模样，定然认识好久了吧！”

阿砚闻言浅浅一笑，没有接话细说其中渊源，只温柔道：“认识多久不重要，重要的是往后你读书遇上不会的功课，都可以登门请教江公子。他学识渊博，定然能好好教你。”

阿安瞬间眼睛发亮，重重点头，小脸上满是憧憬：“我今日悄悄瞧了大哥哥写的字，笔锋端正，字字好看！我一定要跟着大哥哥好好学，把字练好，把书读好！”

阿砚抬手温柔揉了揉他的发顶，心底温软。

夕阳余晖将姐弟二人的身影拉得修长，一高一矮两道身影，伴着晚风缓缓踱步，稳稳走回陈家。

村中虽还萦绕着征军役的气氛，却再无人公然闹事。家中氛围虽不如从前平和，但二房的境况倒是好了许多。

一连几日，阿砚白日同杨昱娇一起跟着江月淮辨识草药、学习炮制之法，散学便带着阿安去往江家小院，偶尔自己也会向对方请教课业，日子安稳又充实。

转瞬便到了中元节。

七月十四鬼门大开。

阴魂归乡。

全村人自早上起床开始便恪守规矩，敛了孩童的嬉笑打闹，收了平时的闲谈喧闹，处处透着肃穆沉静。

入夜，家家户户便各司祭礼，虔诚敬奉先祖。

寻常百姓只在木案上整齐摆好祭品，一盘清水鸭、一碗糯米饭、菜叶包裹的搭连粑，再配一壶粗酿酒、三杯清茶，诚心敬祖。

家境稍宽裕些的人家，会额外添一方五花肉、一尾鲜活江鱼。

便是最拮据的贫寒小户，哪怕日日省吃俭用，今日也必定凑齐糯饭清茶，不敢有半分怠慢，恐失了祭祖的诚心。

家家户户的院落里，皆是肃穆景象。

白发的老人立在供案前，垂眸低声默念祭祖祝词，抬手焚香、倾酒洒地，恭行三揖大礼，礼数周全。各家妇人围在案边，细细分拣黄纸纸钱，叠得整整齐齐。孩童尽数被大人拘在身侧，严守规矩，不许喧哗说笑

，不许踩踏香灰，更不许肆意跑跳打闹，整座云溪村都浸在沉静肃穆的中元氛围里。

直至戌时末，各家祭礼陆续步入收尾阶段。

村头榕树下。

一个清瘦挺拔的少年攥着衣摆，从矮树丛的阴影里缓步走出。

余彦圳蹙着眉目光沉沉落在树下伫立的少女身上。

他认得她，是同窗付垣之妹。

今夜的付小桃，身着一身干净无补丁的旧衣。衣料虽不崭新，却浆洗得干干净净，只是尺寸不太合她的身形，显然是改过且重新剪裁后穿的。衣摆、袖口的细微处尚且透着不协调的局促，可有她那张文静温顺的脸庞衬着，这点怪异便被忽视，只余下一副柔弱安静的模样。

夜风微凉，吹得她额前鬓丝微微凌乱，少女静静立在榕树下的阴影里，身形单薄，看着无端惹人怜惜。

余彦圳望着眼前景象，不知想到什么，脊背瞬间紧绷，浑身透着警惕，本能地转身就要退步离开。

可他脚步尚未挪动分毫，树下的少女已然快他一步上前。

“等等！”她的声音轻轻发颤，裹着恰到好处的慌张与无措，听起来全然是慌乱之下的脱口挽留。

余彦圳垂眸之际，恰好看见她往前半步，指尖极轻地擦过他的袖角布料，力道微弱得近乎虚无，看着全然是心慌失态的无心之举，半分刻意痕迹都无。

余彦圳身形微僵，下意识收回手臂往后退了半步，刻意垂眸避开她的视线，语气尽量端稳守礼：“今夜中元祭祖，夜路寒凉又多忌讳，你为何独自在此？付垣兄呢？他不陪你归家吗？”

付小桃顿了半息，似是看清他眉眼，愈发无措：“怎、怎么是你......我、我是听晚娘吩咐…在此等人，想说一说军役的事情。”

这话轻飘飘落下，却直接堵死了余彦圳转身离去的退路。

付家后母申氏的为人，全村人皆知。

开年之时，申氏为了省下束脩银两，硬生生逼着付垣停学在家，此事在村中传了许久，是个刻薄短视的妇人。