第一卷 第12章 魂牵梦萦的兰香

谢如棠刚进屋里，细心伺候婆婆用汤。

即便做的饭菜被裴老夫人一番苛责挑剔，她亦只是淡淡微笑。

待出了堂屋，锦月望着她清减憔悴的身段，心头酸涩不已，“满京城的夫人何曾像夫人这般，日日亲自下厨伺候婆母的？”

“夫人中午做的珍馐鹿鱼脆，老太太竟一口不吃，真真是把自己当成宫里太后一般拿捏人，明明这道鹿鱼脆是她昨儿点名要吃的，这不是在耍人玩么！”

“夫人也是个书香小姐，这双手本是用来弹琴下棋的，如今却用来洗手作羹汤。”

谢如棠轻轻按住锦月的手，“婆母中年痛失爱子，口味挑剔些也寻常，这话若是传到寿安堂去，反倒落得我一个不贤的名声。”

“我一个寡妇，你同我忍气吞声些，往后在府里的日子才好过。”

可锦月听了，更替她委屈。

“可从前大爷还在裴家的时候，何曾肯让夫人受这等委屈，更不会让夫人守着灶台做家务……”

闻言谢如棠心脏一刺，疼得发麻。

是啊，若元郎还在，她也不必整日委曲求全，亦不会让她遭二爷如此羞辱、玩弄。

谢如棠在风里轻轻叹了一口气，“罢了，婆母今日想吃黄焖鱼翅，我给她做便是。”

不过就是工序繁琐了些，发翅、吊汤、慢煨，需耗去整日功夫。

待她这才终于做好了黄焖鱼翅，捧到婆母跟前。

老夫人只是尝了一两口，便放下了筷子。

“口味太清淡，你是存心想让我吃不下去？”

谢如棠不言不语，继续伺候她。

老夫人看她一眼，谢氏虽端庄，但容色过艳，当初沈渊执意要娶她过门，她便百般不喜。

“端出去重做。”

不等谢如棠应声，她又冷声堵死她心底的念想，“至于回娘家，想都别想。”

“你既进了沈家的门，就是沈家的人了。嫁出去的女儿泼出去的水，娘家那头该断的就得断。你兄长的官司还没了结，你回去能做什么？你能替你兄长翻案？还是能替他赔银子？”

“你如今身份不同，别再想着两头跑，给我安安分分待在府里。”

谢如棠的心渐渐翻冷，握拳，“儿媳知道了。”

折腾到了晚上。

谢如棠双手酸疼地回了正院，翻出自己早年积攒的首饰，细细擦拭干净收在木匣里，心中盘算，若是赎兄长需银钱，便尽数拿去典当。

唯有亡夫当初赠给她的定情之物，一支红豆相思玉簪，被她妥善地放在妆奁里。

为了救兄长，她把自己的嫁妆，两间铺子给当卖了。

……

待谢如棠过两日再来探望林燕，才发现原本漏雨的屋顶已经被修补过，更换了瓦片，不仔细看几乎辨不出来。

她过来时，张清辞正在院中辅导诚哥儿功课，侧脸耐心清隽。

“是张秀才昨儿过来修的。”

林燕端着针线筐在做绣活，“也不声张，一个人扛了梯子，爬上去弄了大半个时辰，连口水都没喝就走了，连我都觉得过意不去。”

谢如棠心里隐隐动摇。

要不，她便听了嫂子的话，随便找个人改嫁算了。

守寡这些年，说不寂寞，都是骗人的。

没有哪个年轻的姑娘，甘愿往后余生都是过着这样的日子。

她也希望有强大的肩膀任由她靠着，为她遮风挡雨，夜里刮风时会拥她入睡。谢如棠平日里不过是在逞强，自欺欺人。

今日张清辞难得抽空过来，林燕还指望着她和他好好相处一下。

谁知见她穿着件素白寡淡的衫子就过来，双耳空空，鬓无珠翠，连半副珠玉耳坠都不曾佩戴，心头顿时涌上一股闷气，当即沉下声训斥，“你怎得穿得这般素气？张秀才此刻还在院中坐着呢。”

林燕恨铁不成钢，“你知不知道如今多少姑娘争着想嫁他，你从前便是县里的美人，貌美远近皆知，那时候张清辞正两袖清风，一无所有，我不信他从前没有心悦过你。”

谢如棠默了又默，有苦难言。

并不想让她知道自己和裴知珩的事，更不会提这是裴知珩要求的，只是含糊搪塞着过去，心口微涩。

林燕见她似乎动容了，又叹气道：“我适才见太阳大，非要让他进屋喝口茶水，用些点心，他却执意推辞，只说你在平日守寡独居，不愿与你独处惹人闲话，坏了你的声誉。”

谢如棠下意识望向院中那道挺拔清瘦的身影。

张清辞恰

好抬眸，二人视线猝然相撞。

张清辞对她微笑，而后移开了目光，清风朗月，是个好人。

谢如棠抿唇，有些内疚和难以为情。依她看，张清辞未必对她有这心思，如今人家身份地位不一样了，很快就会升官加爵。

林燕语气放缓：“我觉得，你真的可以考虑考虑下。”

谢如棠眼睫半垂，语声低柔，“嫂子，我会好好考虑考虑的。”

亡夫裴渊的模样清晰浮现在眼前，貌比潘安，成婚后待她处处体贴。

可方才张清辞处处顾及她名节、不肯进屋避嫌的体贴，又叫她沉寂多年的心湖，轻轻掀起一丝涟漪。

张清辞教会诚哥儿一篇古诗后，便不好意思道：“我得早些回去了，家中只留我母亲一人，她身子素来病弱，离不得人照看，我实在放心不下。”

“幼时家境清贫，六岁那年逢大旱，颗粒无收，全靠家母以乳汁哺我，我才侥幸活了下来。”

“我娘自年轻时便靠刺绣营生，一针一线攒下绣品拿到镇上去卖，才供我一路读书赶考。她若见我回去晚了，又要坐在灯下等，平白熬坏身子。”

谢如棠听了，心里实在过意不去，便和嫂子一起做了些吃食装在食盒里，给他卧病在屋的老母亲补养身子，算是还了些人情。

她刚和林燕一起把张清辞送出门。

因临着大理寺，刚出巷口，便见裴知珩押着死囚踏着暮色归来。

他抬眼望来，身着红色官袍，目光沉静如渊，皂靴一尘不染，在人群里鹤立鸡群，街面其他人都沦为了他的陪衬，天地都因此而寂静了下来。

听说他今晨又斩杀了几个名门公卿，替圣上清君侧，踏尽权贵骨，抄家时连鸡犬都不放过。

涉及老王爷一案的高官朝臣，一个都不留，便是妇孺都不能幸免。

关于他的各种传言，骇人听闻，吓得她昨夜里都在做噩梦。

裴知珩对她只是淡淡一瞥，离着有段距离，仿佛又闻到了她身上那股魂牵梦萦的兰香。

谢如棠下意识脸颊绯红，她今日穿着件素白衫裙，连绣样都没有，裹得严严实实的，就连耳坠都被她收了起来。

这下，裴知珩应该不会说什么了。

也不会勾起他的欲念了吧……