第十三章 什么是火星探测窗口？

郑日强说：你注意没有，中国、美国和阿联酋都在2020年发射各自的火星探测器，分别是美国的“火星2020”、中国的“天问一号”和阿联酋的“希望号”。

高明说：热闹呗。

郑日强说：不对，原因很简单，2020年7月中下旬到8月上旬是26个月一遇的火星探测器发射窗口。

高明问：有什么讲究吗？

郑日强说：这时候发射飞行器，是因为能节省燃料。

高明说：太深奥了。

郑日强说：从理论上来说，从地球到达火星，考虑到时间成本、经济成本和技术限制，我们必须选择一条最佳轨道完成任务，这个时候就被称为火星发射窗口。

简单地说，探测器先在地球附近加速，到达火星附近时再减速，被火星捕获后环绕其运行。这样一来，能最大限度减少了燃料消耗。

高明说：你为什么跟我说这个？

郑日强说：机会难得啊。2020、2022、2024、2026，这样的机会大约每26个月出现一次，如果错过则只能再等26个月。

高明疑惑地说：你不是想跑去火星吧？

郑日强哈哈大笑：你想去吗？太阳系拥有八大行星，但是只有水星、金星、地球和火星是固态行星。火星是一个选择。

其实，人们早先是想开发金星的。

首先，金星处在太阳内的宜居带上，受到的太阳辐射是地球的1.9倍。其次金星的大小、密度、质量、重力加速度等都与地球十分接近，比如金星的体积是地球的80%，半径接近于地球的95%，还有金星也是一个岩石行星，拥有大气层，这让它看起来似是一个理想的选择。

但是令人十分失望的是，金星的表面温度达到了惊人的462度。金星的大气压强也是地球的90多倍。此外，金星的大气层中有几公里后由硫酸液体所组成的云层，还有强酸雨、1600多个活火山，就像一个炼狱，根本不适宜人

类居住。

人们才把目光投向火星，想把这颗红色的星球改造成一个宜居的“第二地球”。

当然，大家知道了，火星寒冷、干燥、贫瘠、荒芜等，要把它变为温暖、湿润、肥沃、繁茂的星球，并不容易。

不过，说实在话，地球离火星实在太遥远。火星离地球最近的时候，约5600万千米，最远的时候，是41000万千米。

去火星是一场漫长的旅行，更别说改造了。如海盗1号火星探测器就用了300多天。水手4号达到火星的时间也有7.5个月。凤凰号火星探测器也是耗费了9个月的时间。

去火星，大体上需要200-300天。

2020年，新冠疫情让世界都饱受其苦。

全球各国都在争分夺秒，BIPU当然心急如焚。

中国科学家在第22届国际天文馆学会大会的开幕式上透露，中国预计在2030年实现火星的采样返回。

而另一科学家扬言，中国计划在2028年左右进行第二次火星探测任务，采集火星土壤返回地球。

这是很有可能的，2020年12月17日，中国的嫦娥五号返回器安全着陆，带回月球的钻取和表取样品，成功完成中国首次地外天体采样返回任务，使中国成为世界上第二个月球无人自主采样返回的国家。

去火星跟去月球也是异曲同工的。

美国宇航局只是保守估计，在2031年前后，将火星样本运回地球。

这样，就是保守估计，中国运回火星取样的时间计划比美国还要早一年。

这让美国航天界压力倍增。

在长达半个世纪的时间里，美国一直“领先”着对火星的科学探索。

2020年，NASA（美国宇航局）制定了“阿尔忒弥斯计划”，计划在2024年让宇航员重返月球，然后通过月球前往火星。

人们普遍认为，2033年时将美国宇航员送上火星，

这等于确定了美国登陆火星的时间。

有报道说，中国的科学家发明了一种类似飞碟的飞行器，时速是现代火箭的10倍以上。

用这种飞行器去火星，根本不用考虑发射窗口，而且，其飞行时间，用原来的270余天，变为现在的15天！

郑日强估计，火星计划就与这种飞行器有关。

只是，这只是小道消息。大多人也没有见过这种神奇的飞行器。

先进的飞行器，无疑给本来就狂热的民间探索团队打了鸡血。

民间跟国有最大的差别就是冒险。一般来说，如果发射成功的概率没有达到99%，那么国有科学家就不愿担这个风险，而民间科学家，只要有50%，有时甚至是30%、20%成功的概率，也愿意放手一搏。

冒险也好，不顾死活也罢。蓬勃生长的民间太空生力军，让官方航天机构倍感压力。他们没有章法，天马行空，无所顾忌，颇有点“乱拳打死老师傅”的味道。不像国家机构，顾虑重重，精益求精，往往错失良机。

比如，科学家普遍认为，这种高速飞行器不太可能，因为快速飞行会出现音爆的情况。

所谓音爆，是指物体运行速度接近音速时，会有一股强大的阻力，这一现象被俗称为音障。突破音障时，由于物体本身对空气的压缩无法迅速传播，这些能量传到人们耳朵里时，会让人感受到短暂而极其强烈的爆炸声，称为音爆。

但“民科”不是这样想的，反唇相讥说：光、电，比音速快得多了，你听见过音爆了吗？

正统科学家就哑口无言。

有“民科”说：有些事情我们不好理解。比如，我们会想，如果拥有光速的飞行器，一个距离地球100光年的外星球，那他们要100年了？

但他脑洞大开：如果有了可以光速飞行的飞碟，他们到地球上来是不需要时间的，而不是需要100年！

从下面一个事情，可以看得出二者中巨大的差别。