第三章：“巨隐源”信号（地球篇）

李向辉是一个神经有些敏感之人，盯着屏幕许久，竟自心底隐隐生出一种不安全感来。他望着胡文轩：“小胡，引力波的测量原理是什么？”

“由一处激光源发射出一道光束，被劈成两半后再沿着个两个略有长度差，而成‘L’形的真空腔行进！在尽头处，光从镜子上反射出来射到回光的出处，然后对被劈成两半的光重新组合，只要有随机涨落小于一个氢原子百万分之一的差异，就能测出有引力波的存在，也就是时空涟漪。”

李向辉眉心微蹙：“那是不是……可以将之比喻成有两个长跑运动员在同一地点同时出发，他们如果在折返之后，‘微秒’不差的同时回到出发点，检测系统就无反应；而只要两人稍有差异，就是有引力波了？”

小胡拍手笑道：“这个比喻妙极了！那两个运动员就是两个‘光子’，难怪您在网上的物理课如此受欢迎呢！”

李向辉微笑着挥了挥手：“给真正的‘物理发烧友’们讲什么，他们都能入迷。所以……小胡，‘L’形真空腔，也就是那两个光子的‘跑道’如此之长，完全都是为了提高监测精度吧？”

“对！其实，真实的哪怕一个在加速奔跑的运动员或一辆加速行驶的汽车……任何在进行加速度运动的物体都会产生微小的引力波。只不过它们太小，在极短的距离就已经衰减殆尽了。所以，监测精准度对测量引力波是最关键的！若不然，怎能测出数百乃至数万光年之外，已衰减无数万倍的强烈振源呢！‘天琴三星’形成等边三角形的每条激光干涉臂有17万公里，比咱们这儿要高5个数量级！”

“宇宙实在太浩瀚了……”

李向辉望着时刻抖动的引力波曲线，忽然感慨：“坐地日行八万里，巡天遥看一千河！谁给咱们的监测站起得‘巡天’这个名字？”

“当然是邹站长了！”

“哈哈”李向辉笑道：“身在此处，但却能巡视到遥远光年之外，璀璨宇宙星河的‘风吹草动’，这是将科学求实与浪漫主义高度融合而成啊！”

小胡不断点着头：“从事科学研究的人，往往不是人们刻板印象中的僵化严肃，反而思维跳脱，还有着诗人般的浪漫主义情怀呢！”

两人相谈甚欢。接下来，小胡又陪着李向辉参观了光学设备室、数据分析室与真空腔等处。

李向辉深有感触：

当真数百次的理论，也不如当你真正面对验证这些理论所需的各种精密仪器设备时，那扑面而来的震撼与冲击感触之深啊……

次日下午三点，繁忙的邹谷仓终于抽空邀李向辉来到“巡天”监测基地主控室内。

李向辉首先说道：“老邹，我先问你一个问题。假如我们……偶然发现了一个可以说是……有着极度不可思议作用的神秘物体，研究它……或许很可能会引发某种难以预测的灾祸，到底是应该将之抛弃，还是大胆进一步深入对之研究呢？”

邹谷仓听罢沉默了半晌，然后才缓缓说道：

“这的确是一个值得深思的问题！向着微观方向各种‘场’运行下的费米子、波色子在与宏观广义相对论中仍有许多难以解决的矛盾。而如今的科学虽然看似在人工智能、基因编辑、可控核聚变等新能源乃至航空航天等领域正在‘势态汹汹’的向前发展，但实际上在基础理论方面，已经在诸多超难瓶颈下举步维艰，那些所谓进步只是在应用领域玩的‘技术花样’罢了，比如我们想要踏入深空的第一步：航空技术仍在以化学燃料为核心能源，距离无工质推进技术仍遥不可期……

如果真的如你所说，真有一个超越科学认知极限的物质被发现，那应该是一件

‘幸事’！如果它是由反物质堆或者负质量等奇异物质所构成的，我们不惜一切代价去研究它，很有可能那将会是偶然获得的、全面提升人类科技，乃至撬动宇宙更深层次奥秘大门的一把钥匙！”

李向辉听罢，竟有一种“如释重负”般的满意感，他缓缓点了点头：“谷仓，先讲你的事情吧，稍后我再详细说。”

邹谷仓向李向辉摆了一下手，让他坐到了引力波主监视屏前面，然后将曲线画面的时间，调到了四个月前的一天停住。

“你看！这是四个月前的一天晚上7时20分左右的引力波曲线变化……能看出什么问题来吗？”

李向辉在仔细观察着，马上他便出现了既惊愕又疑惑的神情：“这……到底是怎么回事？怎么会出现如此高频率、而又产生巨大引力应变的陡峭曲线信号？”

邹谷仓表情严肃：“美国LIGO在2015年测出的首个引力波信号，是远在亿万光年之外的大质量黑洞合并，当时的信号频率是150赫兹，而咱们在四个月前测出的引力波信号，频率约为12854赫兹，每隔十几分钟出现一次，一共出现四次！引力波频率与产生引力波源之间的距离是成反比的，这……就意味着这个引力波信号产生的源头距离我们极尽！而且还排除了仪器故障。”

李向辉骇然道：“那么，其它引力波监测站也……发现了这一匪夷所思的信号了吗？”

“是的，我们先与西藏阿里的‘千河’引力波监测站进行了确认，它们那里也几乎没有任何时差的，监测到了一模一样的信号！而后，又与美国、德国、英国、意大利、印度、日本等几个有引力波监测站的国家取得联系，结果……更加诡异，有一半回复与咱们有同样的监测结果，而其它则回复没有任何异常。所以，这个信号暂时被我们称为‘巨隐源’！”