第30章 （撞击点2）：软陶

2030年4月，尤卡坦半岛

迈克尔的助手詹姆斯博士高高瘦瘦的，不到40岁的他不仅学术功底扎实，更是一个精力充沛的实干家。

艾斯贝空间技术公司只有几位高管和核心技术专家在签署保密承诺后接触到尼古拉·特斯拉的超光波理论，詹姆斯博士就是其中之一。

迈克尔要求詹姆斯负责制定火星超光波电站的可行方案。

在地球赤道上的塔岛建起一座9万公里高的太空电梯，再把它的高度增加一倍，建成一个18万公里高的碳纤维管柱体，也就是所谓的超光波电站，其工程难度可想而知。

地球塔岛电站可行性方案还没做完就被T计划负责人否决了。

再后来，在土卫二利用土星环大量的冰块作为天然支架的超光波电站的方案也被迫暂停了。

艾斯贝公司的终极目标是在火星上建造一座超光波电站，加热火星的金属内核，使其重回液态，从而重启火星磁场。把火星变成太阳系中另一个人类宜居的行星，成为地球的“备胎”。

如果说在地球上建设超光波电站困难重重，那么在火星上建造简直就是个不可能完成的任务。

迈克尔及其团队就是不服各种“不可能”！当年提出重复回收重型火箭时，航天专家们一边怜悯“外行”的无知和狂妄，一边高喊：“绝不可能！”

但是，困难确实是实实在在的。18万公里长的碳纤维管虽然体积庞大，但是凭借艾斯贝公司的大口径可重复利用的火箭多次运输，还是有可能送上火星的。

然而，18万公里高的超光波电站稳定结构所需的支架，其质量和体积都将是碳纤维管的成百上千倍。在地球加工再运到火星上，所需的运力以及耗费的时间都是让人无法接受的。

迈克尔的外脑VESSEL给出的答案是：就地取材。

一句话点醒梦中人，詹姆斯博士一下子想通了，可以从火星土壤中提炼和加工支架。新的问题又来了，火星土壤中虽然含有铁等金属，但在火星上建立金属冶炼厂本身就极为困难。

最致命的是，即便炼出了铁，制成了钢，其质量太重，堆砌成18万公里高的结构也是不可行的。制作支架的原料既要有一定的硬度，密度又不能太大。

詹姆斯博士找到了答案：陶器，在火星制陶作为超光波电站的支架构件。

制陶需要黏土，詹姆斯博士从亮国航天局得到了火星土壤样本，该样本限于技术原因，取自距火星地面仅十厘米深的范围，样本中没有合适的黏土成分。

专门发射一艘飞船前往火星，取回更深层的土壤样本，既费力又费时。

詹姆斯博士想到了一个替代性办法，可以在地球上找到与火星表面土壤相同或近似的地质结构，如果该结构地下深层有适合的黏土，则火星也可能是一样的。

詹姆斯博士在地球多个目标地点中筛选出两处地表土壤成分与火星近似的地区，一处是肯尼亚北部东非大裂谷湖区的沉积层，另一处是墨西哥东南部尤卡坦半岛上的古玛雅村落。

经过成分分析，东非大裂谷湖区的沉积层与火星土壤并不匹配，詹姆斯博士就把最后的希望放在尤卡坦半岛上。

日前，他有了惊人的发现，迫不及待地通报给迈克尔。于是，迈克尔·麦克斯来到墨西哥玛雅村落旁的土壤挖掘现场。

詹姆斯博士兴奋地说道：“迈克尔，你脚下的土壤和火星样本成分几乎完全一致，在这些成分下面就是黏土层。我现在只是担心，表面土壤成分一致是否意味着火星下层也有黏土。”

“要是在别处我不敢说，在尤卡坦半岛，我肯定你的推论是正确的。”

詹姆斯博士惊讶地抬头问道：“为什么在尤卡坦半岛就肯定是正确的呢？”

“你别忘了我的女友达芙妮是个天文学家，她认为，6500万年前火星爆裂过，一个巨大的碎片在地球的撞击点就是这里。”迈克尔答道。

“啊？我本以为是小行星呢，原来是火星爆裂的碎片撞击导致了恐龙的灭绝和新生代的开始。”

詹姆斯惊叹着，这才明白为何迈克尔如此笃定，如果他们脚下踩着的本来就是来自火星的碎片，那它与火星的土壤成分不一致才怪呢。

詹姆斯博士打开一个木质的盒子，小心地从里面捧出一件陶器，那是之前迈克尔在曼迪的慈善拍卖会上买来的。

他神秘地说道：“迈克尔，还有一个好消息，我们发现古玛雅人制作的陶器使用了特殊的黏土，可以低温烧制，硬度相同的情况下，质量更轻，韧性也更大，非常适合制作支架。”

“也就是所谓的玛雅软陶，我之前倒是听说过。”迈克尔知道艾琳和曼迪此时正在附近的村落中，他接着说，“我带你去一个地方，参观一下玛雅人是怎么制作软陶的。”

曼迪的基金会第一个原生部落保护计划“文明的化石”，就选址在墨西哥的玛雅部落，村落位于火山口延伸下来的河谷地区密林深处，相距不远是一处古玛雅城邦遗址，有宫殿、神庙和用巨石堆砌的金字塔。

艾琳和曼迪母女热情地接待了迈克尔一行，曼迪说道：“迈克尔，我还以为你只对火箭和电动车感兴趣，怎么突然如此关注玛雅软陶呢？”

迈克尔笑而不答，只顾拉起詹姆斯博士，在曼迪的引领下，来到

软陶制作工坊。

詹姆斯博士惊讶地发现，玛雅村民并不使用通常的轮盘拉坯，而是直接把揉好的黏土搓成细绳状，手工绕成罐子的形状。旁边的案板上还有几个类似模具的构件。

曼迪看懂了博士的疑惑，自豪地解释道：“这个地区的黏土质地极好，细腻、粘稠、可塑性很强，无需拉坯。玛雅人自古以来就手工捏制，或是用模具批量生产。”

迈克尔和詹姆斯博士对视一笑，彼此都明白这又是一个好消息，火星地表深处的黏土也必定具有很好的可塑性。在火星上，使用模具大批量地进行工业生产，无疑是降低人力成本的好办法。

迈克尔突然想起了什么，好奇地问艾琳：“曼迪因为基金会的工作到这个偏远的村落来很正常，你跟她一块儿来是休闲旅行吗？”

“当然不是，我也是来工作的呀。你别忘了我是一位高分子生物学家，重点研究生命科学。我到这里来是为了考察一种古老的农作物。”

“农作物？你不是世界上顶尖的糖尿病专家吗？而且据我所知，玛雅的主要农作物只有玉米。”

“对，是玉米。在墨西哥，确切地说，就是在这一片山谷的台地上，有一种古老的野生玉米，最高可以长到10米，它结出的玉米棒比普通玉米大两倍，果粒饱满。”

“天哪，10米高，竟然还有这样的玉米？”

生命科学，糖尿病，玉米淀粉提取的生物酶，迈克尔对艾琳来此地的目的似乎略有所悟。

工作台一角摆放着的一个刚烧好的陶罐引起了詹姆斯博士的注意，他指着陶罐对迈克尔说：“你看，这只陶罐上的图案和你从拍卖会买回来的那只一模一样。”

迈克尔回想着两个陶罐的图案，确实是一样的，他心里暗想，买陶罐的目的是研究其成分，他不关心也没太注意陶罐上的图案。

“原来你不知道陶罐上这个图案是什么意思啊，我还以为你当时举牌竞买这个陶罐是因为你喜欢陶罐上的形象呢。”曼迪说道。

迈克尔略显尴尬地挠挠头，他小心地把陶罐捧在手上，转了一圈，观察表面的图案，那是一个人形，头上长着茂盛的玉米叶子和棒穗，他不解地问道：

“这个图案上的人是谁呀？代表什么意思？”

艾琳看了自己的女儿曼迪一眼，抢先答道：

“玉米神，古玛雅人最崇敬的玉米神。”

&

压章集句诗：

规模虽小意高深，宋，陈与义

销尽平生未了心。宋，李弥逊

天赋我才应有用。元，刘鹗

贱非泥土贵非金。宋，释惟一