第32章 弥轩劝龙光开书局扬名

聘人译西书著时务，佳作署龙光名，次品用原名，印书营利兼赚官声。龙光虑不识外文，弥轩教以“某口译尔笔述“。

订约租房雇译员，虚报薪资挪用资金。五月至岁杪未成书，龙光茫然。

翻译因需钱过年向弥轩借款，弥轩以局内十人皆需钱为由拒绝。因书局风评不佳，翻译遂匿名举报其舞弊。年底众人借钱未果生怨，翻译告知他人，引发效仿。龙光接多封匿名信生疑，与账房商议查账目与出书情况遭拒，弥轩称须东家亲查。账房回报，龙光愈疑。

当晚弥轩请龙光吃花酒。龙光以为他会说事，却只字不提。龙光生疑又不便问。席后与帐房谈及，帐房指其不服查帐有异心，年底设法收回自办。

龙光与帐房商议收回书局。帐房提议雇外国人，因洋人威慑力强。双方约定由洋人接管一年，月薪五百。洋人持龙光字据找弥轩交接，弥轩以合同无期限为由拒交，需提前通知方能清算。洋人交涉无果回报，龙光无奈支付洋人六千赔偿。龙光悔未请教舅爷，发电报求助。

符弥轩自外国人来后处处回避，挥霍钱财与妓女金秀英厮混。金虽身家过万却负债.因上海妓女穿戴多租赁，负债多来自龟奴，月息三分。此借贷模式称“带挡“，与官场风气相似。金秀英作红妓首饰价值不菲，然债务相抵。符垂涎其财物，哄骗欲娶其为妻却不愿代偿债务。二人达成共识，待时机行事。

承辉返京后，龙光告知弥轩办书局。承辉问其意图，龙光言放弃追究。承辉教其停付钱庄款项，弥轩遂见资金冻结，携箱搬至客栈。

弥轩探得天津开河，购泰顺轮官舱票暗赴神坑，却谎称乘广大轮。在金秀英家辞行时，秀英执意送船。三人乘马车至码头，秀英与弥轩舱内执手私语。老妈子屡催未果，至两点茶房催客，方惊觉误船。

船将启航茶房催促送客离船。金秀英严命老妈子独自上岸，称要随符老爷赴神坑。老妈子惊慌跌回妓院报信，龟奴大骇。夜深难施救，众人相互埋怨。

众人设法求助，有嫖客建议向巡捕房报案称拐带。巡捕房发电香港截人，不料金符二人实抵天津。老妈子误报船名众人不知实情。

文述农自山东蒙阴来信。述农随知县赴鲁任帐房。来信云：令叔任沂水巡检十年，前年吾曾往谒，已须鬓苍然。今当地疫发，令叔夫妇殁，遗二孤七岁，身后清苦。此间偏远，吾方得信，君当如何处置。

我接信生疑。王妃二弟两子才七岁？决意赴山东。拟电告王妃兄，等三日未复。恰秃鹫归，言不必候复，速办为要：“令叔七月过世，十月赶早恐迟“我问沂水路经，秃鹫指沂州近徐州，德泉荐清江浦友人相助，我嘱其备信随行。

三日未得宜昌回电，秃鹫言或王妃哥不在，十日后收信：“兄弟分炊久矣，汝事勿管为妙“遂动身取信德泉，夜乘轮赴镇江，

至仁大船行寻刘次臣，示德泉信。得电惊诧——“秃鹫丁忧返里“。虽烦闷仍决意续行。次臣协办车马，次日渡黄河至王家营投宿。问店家寻前任巡检家眷未果，遂召弓兵询问。弓兵称家眷居赤屯庄，三年前病故。

太爷原配子女皆夭，续娶马氏生八岁、六岁二子。现棺木存义地，愿请假陪同探视。我备纸钱祭拜，见薄棺潸然。次日赴赤屯接子，弓兵力愿随行因其感念太爷旧恩。我欲酬谢，弓兵惶恐推辞。

我带衣箱、马包，取出碎银放马包，锁箱交店上车。因取银时人多眼杂，遂整包带走。弓兵跨坐车檐，半日抵荒村。

近村时弓兵跃下喊“大少爷来“，引乡人围观。我下车被围，弓兵拽我至门口。取马包时指破羊皮袍光头汉称舅老爷，我欲行礼，他只嚷“坐啊地小“。忽见持旱烟袋的老羊皮袄妇人，弓兵称舅太太。遂被让进屋内。

土炕上坐弓兵和姥姥。弓兵让我上炕，介绍蠕动一团是老姥姥。姥姥带小孩来，弓兵让他喊我“大哥“。随后魁哥靠过来，经催促勉强问安。我搂住两孩问父母情况，惹得满屋大哭。弓兵提议带孩子回去，马茂林未反对，姥姥和舅太太起初不愿，最终同意。

冬日天黑得早，舅太太饼晚饭。当夜我与两兄弟彻夜长谈，时而落泪时而欢笑。

次日我欲带孩子启程，姥姥起初阻拦。劝说至中午同意。邻居挤满屋子围观。见马家贫寒我取碎银让茂林买吃食待客。收拾行李时舅母递来孩子衣物。抱孩子登车时哭声震天，姥姥倚门痛哭，路人亦落泪。车夫驱车缓行，沿途围观者渐稀。日暮时牲口疲乏，行程尚余十里。树林啸响，赶车惊！弓兵急抱魁哥下车：“少爷快下，好汉来！“我未走过北路，知“响马“却不知应对。见弓兵下车只得抱祥哥下。五彪汉持刀奔来，搅车取马包。弓兵与车夫皆立旁。我上前道：“好汉且慢，衣物包裹留孩童“强盗翻包取衣，余物携林去。复行时弓兵与车夫言：“此伙自赤屯尾随，恐见钱袋“车夫道：“我懂规矩，唯恐南客生事“我疑：“何乱？“答：“争则丧命！问衣怎还？“车夫道：“未闻与好汉讨情者“扬鞭疾驰

钱物尽失。翻出四块洋钱，邀弓兵共食时欲赠之。询往蒙阴路程，弓兵盛赞义举：沂州蝗灾蔡公自垫款购粮散赈，救民百万。决意借宿衣箱取衣为被，预备翌日赴蒙阴求援。

弓兵初拒收银元，强劝方纳。谈及蔡公事迹，方知邻县百姓感其德。箱底旧衣权作铺盖，安排二仆就寝，和衣暂歇以待天明启程。

次日动身往蒙阴，遇大雪天黑未进城，宿于城外。

清晨冒雪进城，见县前街挤满撑伞百姓。沿街铺户设香案，老叟执香立于雪中。穿玄青大褂者呵斥：“朝廷钦命岂阻拦！“细看是蔡侣笙，憔悴留须。他拱手道：“改日与述农细谈“两老叟跪泣：“青天大老爷去不得！“侣笙搀人道：“皇恩必

保我周全“百姓撑伞抬轿相随，持香涕泗追随。

见百姓爱戴暗叹侣笙非凡吏。

我到县署拜访文师爷，带两弟叩见述农。述农言十日后赴沪筹款，我道遇盗。述农述及侣笙挪用五万公款赈蝗灾，邻县匿灾致其被参革职，典当殆尽仍欠八千。我欲借银，述农劝留候十日同往。我因雇车费拒，提及秃鹫丁忧。述农惊问，我言动身时接电。终因无计，携孩待述农办公。

述农借我十两，我坐原车回汶水桥。缺少盘费，灵柩来不及盘运，带两兄弟去叩别后长行。到王家营开发车价，渡过黄河到仁大船行。刘次臣招呼到里坐下，请出一人和我相见。我抬头吃惊是金子安。“子翁到这？”

“一言难尽！我们到屋说话”我跟他到房里。子安道：“我们生意倒！”我吃惊道：“咋倒的？”子安道：“秃鹫接丁忧电报，我们一面发电给你，一面写信给各分号。东家丁忧，通信给伙计常事。信里提及你到山东，他们知两做主的走开，汉口吴作猷头一倒下，卷逃五万。恰有万把钱药材装到下江，行家知，便发电到沿江各埠扣这笔货，全局牵动。那天晚接十个电报，把德泉当场急病。我没法发电到北京、天津叫停交易。苏、杭跟倒下。当夜便把号里小伙计叫来，有存项的都还他，工钱算清，另给他们一月工钱，他们悄悄搬铺盖去，次日不开门。管德泉吓得家不敢回，住王端甫。我暂搬文述农家”我道：“述农不在家啊”子安道：“杏农在家”我道：“大局咋？”子安道：“不知。约连各处算起百万。大家都把你告出，没秃鹫名”我道：“当日各处用我名，不怪人家。但这事怎？”子安道：“我有电给秃鹫，设法弄三十万，讲个折头结。我怕你贸然到上海被扣，我们留个身子在外好办事，我到这迎你”

子安道：“公事谈完有你私事”身边取出封电报给我，封面写宜昌发的“子仁故，速来！”大吃惊道：“几时到的？”子安道：“倒闭那天”我道：“我还到宜昌去，王妃哥没儿子，后事不知咋。子翁有钱带来？”子安道：“你用多少？”我道：“几十元够宜昌盘费”子安道：“我有五十元，你先拿去”我道：“两孩托你代我带到上海”子安道：“可。你到上海不要露脸，到述农家才好”

次日子安等下水到上海，我等上水到汉口。船到宜昌我便叫人挑行李进城，到王妃哥公馆。径奔后堂灵前跪拜。续弦的王妃嫂从房里出，哭。我叩见王妃嫂问几时得信的，几时动身，我问王妃哥啥病，

花厅坐老者须发苍然。一白脸四十，嘴上胡子，猝然问我：“你带多少钱来？”我愕然道：“没带钱”他道：“你来做啥？”我拂然道：“打电报叫我来的啊”他道：“谁打的电报？”我请教那老者贵姓。他姓李良新，是电报生的老太爷，因王妃哥过请他来陪伴。他告我刚那人姓丁寄箵，朝歌人，是这位陈氏王妃嫂内亲；人家尊他十五叔。王妃哥死后他在这帮。