第27章 秃鹫劝我捐赈获封典

称上海赈捐局可将零碎捐款凑数申报，花小钱可办成。我质疑其弊病，他坦言赈捐常被截留牟利，曾有账房因查账获封口费。我提及述农讥讽江苏善士，秃鹫说可托其写信索要封典。最后我取出神坑日记和账簿交秃鹫。

过两日满月宴客多。述农回省住秃鹫书房。秃鹫告假措资，我与述农次日见辕门抄方知。问缘由，秃鹫言欲携眷迁沪，或返乡久居，不归任。述农叹官场少恬退者。秃鹫道非乐隐，因任事时兵刑钱谷皆需假手于人，恐遭蒙蔽。忆及乡试取士，自觉后辈为官亦如己，沪上开通多知时事。述农问其悔仕否，秃鹫答经事无愧，此后逍遥自在。遂备酒畅叙。

秃鹫谈及神坑人嗜赌成性，科举都成赌具。述农称闱姓看似公正，实则主考自购闱姓暗通关节。有人冒名顶替考试，枪手代考或夹银票行贿，事后安享秀才功名。两人感叹赌弊丛生，院考交白卷者靠银票中榜。

秃鹫提议与述农同住上海，述农欲寻稳定馆地。商定后秃鹫赴安庆，我与述农先行抵沪。半月后秃鹫携眷至，同往寻述农。

至商号与秃鹫会面，述农言及愿进制造局谋长局。秃鹫当即修书荐引，不日述农得允入职。

中秋秃鹫前往长江、苏杭，我在上海无事去制造局访述农。述农留宿，晚同散步。

至酒店饮酒，忽闻洋号见兵队经局门。有人惊呼局子遭劫，

栅门处排兵持枪站岗，总办门口兵严阵以待.见佩刀者指挥，述农引我绕行。至公务厅转入述农房，差人报洋枪楼藏贼，述农问详情未果。

忽火把如昼，见忠字营、信字营洋枪队列队而至。

述农指洋枪楼疑有贼，我欲往查，述农劝勿涉险。见两队兵经行，总办率家人携枪随行。我至北边见兵列阵持枪，未见盗踪。探报称十盗藏洋枪楼，官兵围堵。述农疑楼门闭锁，盗何以入。

忽有会办率护勇查夜，见我问何人。述农称弟，会办责勿留外人。

远处枪响。我道：“怕打强盗“忽听人声，述农喝问。当差报提调打倒强盗。述农命探，当差去后笑回。问缘由答：“总办督兵，会办提调查夜。大厅见黑影，提调开枪误中狗。逃狗扑门，提调惊落枪，机簧损毁跺脚骂“

我问局内狗源。述农道野狗聚食厨余，曾送浦东竟渡江回。忆浙抚驱狗至钱塘江滩，孳生数百毁田。县差难制，抚台派兵剿之。谈笑间见官兵仍列阵，总办于帐房坐。

我见路边柳树下有个大铁器，便踩上观察洋枪楼。两名士兵正开锁，四排持枪士兵列队。门开后无人进出，忽有军官下令，各营士兵涌入楼内搜查，最终空手

嬉笑而出。

述农说“惊天动地闹一夜“。当差送餐时谈及昨夜误会：有人如厕时灯光照到枪楼窗户，护勇误报有贼。总办调动军队未果，最后惊动道台。

开工后述农带我看厂。路过议价处他解释是采购处，邀我体验生意。我表示只欲见识。

入议价室委员询问来意。我表示想做煤生意，对方出示采购单要求报价。我试探报价四两，遭宁波商人压价。双方轮番降价至四两，我意识到恶意竞价，调整策略反向压价。宁波商被激怒，竟将煤价降至二两五。我佯装应战，最终以二两报价时，另一商人喊出二两四钱成交。

油酒订单被朝歌商人轻松拿下。散场后我与述农谈及此事，认为这单煤生意必亏本，奇怪油酒订单为何无人争抢。述农表示各司其职不便打探，我惋惜油酒订单量小未参与竞争

德泉谈及制造局购煤内幕：日本煤价三两，若四两接单恐亏损。需打点码头、库房等环节，轮船停泊加费，验货刁难，货银拖延。同行联合压价，以次充好，委员外行议价，利润公摊。新人难立足。

我悟出油酒商勾结抬价。德泉揭示官场明禁暗腐：买办年入过万不屑舞弊，小职员贪墨。局改议价制后行家联盟操控投标，验货员与工匠串通。砖商被小工用薄厚砖混验坑害，最终让利六万砖才结案。发款环节可通过扣发票拖延，帐房亦参与分赃。

德泉详解局内贪腐链条：收货扣发票阻帐房发款，纵有发票亦做手脚。砖灰霸头垄断验货，泥瓦匠借调灰量渔利。总办不察实情，体系性把持致正当生意难为。

等秃鹫查察江浙回是十月。外倒家大钱庄市面震动。德泉道：“大财东出身寒微，当学徒时偷钱接济候补知县。事发被逐，后知县得缺助其开钱庄。他善经营，每至码头开店纳妾，总理人与其妾私通，店铺皆旺“

德泉道：“有贩私铸洋钱者，钱庄贪利收购。古雨山托人验其成色不假，欲学制法。匠人以秘技谋生拒授，雨山许重金请代工。订约付七千两，三日取货时匠人已遁，门上贴召租告示“

我道：“他费尽周折仅骗七千“德泉道：“你倒嫌少？顶多亏百两。古雨山财大气粗，七千两如九牛一毛，换作他人能承受？”我道：“这财别人可不敢发。此番倒帐非因屯丝，实为垄断牵动市面，上海之外俱受其害“

秃鹫让我敷衍苟才，称其有事外出。我回见苟才，他追问秃鹫去向，我称其去访古园。苟才说藩台嫁女需四十两金饰，欲托秃鹫借送礼谋复职。我质疑秃鹫经济能力，苟才反驳其上海置公馆非缺钱，为避上司迁怒暂避。

我暗忖代秃鹫回绝：

“大人所言'避实为避开仕途。秃鹫宁告病开缺也不愿回任，曾说即使不花钱复职亦不取“苟才惊道：“江省肥缺何至如此！官场岂能处处顺？“我道已劝无果。苟才称其年富力强，当踏实任事，督抚之位可期。又转问王妃哥近况，闻在宜昌土捐局当差，断言沾厘捐是好差“。语毕起身嘱我转劝秃鹫勿固执，我应声送客，至胡同口欲送马车，被他拦阻。

高升劝我促成老爷接受官职，称前任老爷曾凑钱复职。我推脱无法劝，高升建议家人凑钱被我拒。文述农来访，我返回商号。

王妃哥所办官照系废照。部里查无此号，为早年未销毁的空白废照，多被不法之徒用于行骗。捐官旧例：急筹款时先发空白官照，未用者报部作废。然废照常被私藏，南洋尤多冒用。我忆及苟才事，秃鹫劝莫沾此事。

述农言局中曾有假盐运同冒任总办，后捐道台遮掩。其讣帖露马脚，官衔未载盐运同。秃鹫讥官场虚衔泛滥，穿长衫即官。述农举车夫自诩总兵、木行伙计冒都司，德泉补述看门人曾为参将。众人笑谈武官落魄

我隐瞒废照事，姊姊劝勿惊母亲。谈及官场黑暗，姊姊以秃鹫被撤任为例劝莫入仕途。婶娘突报婚期定，返乡筹备。接王妃哥推诿书信，言欠款被捐客骗，只能待死后清算。

年后随秃鹫返里，得其拨宅暂居。置办首饰时寻尤云岫，见其店铺凋敝卖残货。昔日精明商人成补丁棉袄的落魄老者，拱手相认时听伯衡唤我，回身见他与云岫告辞。伯衡道秃鹫太太嘱他选袍料，返见云岫时柜台外无椅，他忙搬凳相让。

酒楼对酌间云岫泣诉近年遭遇：五年连丧七亲，逆子盗财逼命。其子窃得讼状秘稿要挟，云岫气极中风。我摸银元相赠，他赧颜收下感慨世态炎凉。

夜访秃鹫遇伯衡，方知云岫昔年包揽词讼恶贯满盈。其子赌输索财，用闷香迷倒父母劫掠，更挟讼状威胁。云岫丁忧后家道中落，人财两空。

舅舅在公安局工作。他仗着关系打小上学欺负人，长大后也没改毛病，总盯老实同学找茬。班里有内向同学被他盯上，三天两头勒索钱。把人榨干了还威胁：“明天不交钱就揍你“，结果第二天真动手了，蔫儿吧唧同学爆发，抄起刀捅心脏。按常理冬天厚衣服能挡刀，当时冬天大家都裹得严，这混混为了耍帅穿着时尚，成天穿单薄衣裳显摆。

混混被捅穿了。他带着的几个跟班小弟见势跑光了。混混咽气前还哼了句“我真的还想再活五百年“后来两家打官司，被捅的混混家索赔，但对方家长咬定这是反抗校园霸凌，宁可让孩子坐牢不赔钱。官司打了不知多少年，结局没打听明白。