第十九章 九层银

预警的铜铃声响彻整个矿场，沈寄风第一时间冲出值房直奔矿洞入口。

负责看守的两个矿工，使出吃奶的力气摇着辘轳。

“快帮忙！”

随着沈寄风的一声令下，更多人手加入进来。

四人陆续从井下爬出，最先上来的是张老憨，依次是瘦猴，冬阳和卫骁。

张老憨被卫骁搀扶着，嘴唇发青，显然冻得不轻。瘦猴瘫坐在地上，大口喘着气，嘴里还骂骂咧咧：“他娘的，差点死在下面！”

冬阳凑到沈寄风跟前，低声道：“郡主，矿道被淹了，短时间内没法再探。”

一瞬间，沈寄风的脸比他们四人还要惨白。

张老憨喘着粗气，说话断断续续，“郡主，有好消息。”一抬手，那块巴掌大的石头，呈现在众人面前。

青灰色的矿石，在阳光下显出一种金属的光泽，沈寄风指腹摩挲过石面凹凸的纹路，冰凉的触感刺激着她的心跳如一只慌张奔跑的小鹿。

“快，送去冶炼坊！”

“不对，”张老憨纠正沈寄风，“是洗矿坊。”

洗矿坊由老匠人陈三里负责，他把矿石投到石臼里，抡起铁杵反复捶打。碎石逐渐成为细粉，过箩筛，大的颗粒继续捶打，再过筛，如此循环几次，矿石全都变成了粉末。

一旁的副手把粉末加入清水。

“上摇床！”

陈三里抄起木铲，将槽底沉淀物铲到樟木制的溜槽上。随着有节奏的摇晃，较重的矿粉渐渐在槽纹中分层。老匠人布满老茧的手指突然停在一道泛着金属光泽的纹路上。“取试金石来。”

学徒捧来黑石板。陈三刮下少许矿粉，与标准银针在石板上并排划痕。银针划出的痕迹洁白如霜，而矿粉划痕也微微泛着银光。陈三仔细观察后，微微点头。“这矿粉不错，银含量应该不低。”

在场所有人脸上露出欣喜之色，陈三里道，“让冶炼坊准备熔炉吧。”

“阿嚏！”张老憨打了一个无比响亮的喷嚏。沈寄风这才发现，他们

四人还穿着湿衣。

“是我太心急了，你们快去换衣服。”她转头嘱咐金钗，让她去膳堂交代，给大伙预备些热水洗澡，再多熬些姜汤。

张老憨吸着鼻子，他年龄大了，不比年轻人的身体，这会明显感觉到有些鼻塞，“郡主，陈三里的判断不会错，您就放心吧，现在该担心的是下面透水的矿洞，什么时候才能再下去人。”

沈寄风见到矿石心里有了底，一反先前的急迫，“既然主矿脉找到，晚几天下去也没什么，我答应皇爷爷三月出银，只要炼出来就算数，剩下的日子，怎么都能再挖出来一些矿石来。”

张老憨忍着难受，吸溜着鼻子，极不情愿道：“主矿脉并没有找到，而且就算矿石出来了，也不能马上就炼银。”

沈寄风傻眼，“为什么，那块矿石怎么就能？”

冬阳和瘦猴也不约而同地瞪大眼睛。

“因为我们着急知道出银的纯度，所以没有采用常规炼银方法。正常矿石粉末需要加上蒸熟的糯米，制成窑团。窑团至少要阴干十五天才能入炉冶炼。”

张老憨看着沈寄风的脸色，斟酌着自己的用词。

“小老儿拿出的矿石只能证明矿脉的存在，具体位置还需要实际挖掘，可能距离很近，一个月就能挖到，也可能半年都挖不到。”

“那我白高兴了？”沈寄风扁着嘴，显出一股子丧气。

卫骁忍住笑，见了她这么多次，还是第一次看她露出属于这个年龄的娇憨。

“也不能这么说，”没等到卫骁想好安慰她的话，沈寄风已经给自己吃了一颗定心丸。

“能找到矿石，至少证明方向是对的。”

卫骁越过众人，看向沈寄风，这份永远能发现积极一面的心态，着实让人羡慕。

金钗从膳堂回来，热水准备好了，四人相继去洗澡。

清晨的薄雾还未散尽，冶炼坊传出一声欢呼。

“七黑八灰九转青，九五成时色还清。”张老憨激动的手掌直发抖，黄豆大小的银珠在他手心里也跟着颤动

，“足有九层，郡主，足有九层！”

沈寄风接过那粒银珠，在晨光中它泛着清冷的光泽，映得她眼底一片晶亮。

“九成纯度？”沈寄风笑得牙不见眼。

张老憨重重点头，沟壑纵横的脸上绽开笑容：“老朽在矿上三十余年，从未见过这般成色的原矿！”

冶炼坊外突然传来急促的脚步声，卫骁带着薄雾的潮气闯进来：“郡主，矿洞水位开始退了！”

沈寄风把银珠放进荷包，“我要亲自去看看。”

从入口看进去，矿洞里的水位已经消失不见。瘦猴蹲在洞口，捡一颗石子扔进去。

一声清脆的“嗒”，回荡在幽深的矿道，瘦猴百思不得其解，“水真的退了，好生奇怪，按理说就昨天的水量三天能下就不错了。”

“我在工部的资料上看，矿洞里会有专门排水的巷道，会不会咱们银矿也是这种情况？”沈寄风跃跃欲试，大有想下去一探究竟的意思。

金钗生怕一个不留神，沈寄风跳下矿洞，死死地揽着她的胳膊。

张老憨看出金钗的紧张，他同样不希望沈寄风下去，“郡主，底下的矿道远比矿道图画的复杂，昨天我们四人去的地方，图上根本没有，银矿中间停工二十多年，您手上的图参考意义不大，我和瘦猴帮您重新绘制一幅，先前和您说的榫头仙和水工，什么时候能来？”

说话间，冬阳来报，矿场外有位姓李的求见郡主。

沈寄风弯起嘴角，脚下生风，“是李叔到了！”

此时矿场门口，除了李乐奇，还有韩王在京城找到的榫头仙和水工。说巧不巧，两路人马刚好同一时间抵达。

不仅如此，韩王还十分贴心地给沈寄风送来了一支足有三十人的护卫队，加上沈寄风自己带来的二十个，人数已然足够。

沈寄风笑得合不拢嘴，直叹运气来得挡都挡不住，先前经历的种种困难好似这山中薄雾，随着太阳的升起，烟消云散。

卫骁看见沈寄风亲亲热热喊李乐奇为李叔时，眼眶微热，居然是他！