第十章 病香惊动冷面郎

第9章 枕下藏银邻女窥答案暂且寻不出来，银子却得先藏好。

回到柴房，苏棠音落下门栓，将油纸包从袖中取出。烛火昏黄，一两碎银静静躺在掌心，边角硌得微疼。她盯了片刻，眉眼间那点戒备总算淡了些。

陆砚知道她鞋底藏钱。

再将银子缝进去，无异于把家当摆在他眼皮底下。何况鞋底受潮，银锭分量又重，真遇上搜身，走两步便能露出破绽。鸡蛋不能都压在一个篮子里，这道理她前世吃过亏才明白。

苏棠音先脱下两只旧鞋。

左鞋底藏着八十文，右鞋底是一钱碎银与二十文铜钱。二百文分成三层，以油纸裹好，缝线也换成与旧鞋底相近的灰线。银锭则另寻去处。

柴房狭小，床板、木箱与墙缝都藏不住东西。

她目光转了一圈，最后停在床头那只旧枕上。枕套用了许多年，里面塞的是晒干麦壳。最外层虽有补丁，针脚却乱，正适合再添一道夹层。

剪开内侧线口，倒出少许麦壳。

一两银子用旧布裹紧，塞进夹层深处。苏棠音沿着原来的针眼落针，针脚一长一短，故意缝得不甚齐整。重新压回床头时，那只枕头仍旧干瘪，看不出半点异样。

她屈指在桌面轻轻算账。

鞋底二百文，枕中一两，身家合计一两二钱。盛京城门盘查严，奴籍女使没有主家文书，连外城都出不去。若想买一张经得住查验的假路引，至少得五两。

车马、干粮、换洗衣物也要银钱。

出了盛京，还得提防沿途驿卒与牙婆。手里没有八两，她纵然逃出陆府，也走不过京畿地界。照眼下每月八十文的月钱算，半年都攒不到一两。

太慢了。

苏棠音将算盘珠子重新拨了一遍，指尖停在最后一格。靠月钱逃命，怕是人还没走，柳妈背后的人便先把催香散灌进她嘴里。她必须另找进项。

翌日做完浆洗房的活，她没有急着回柴房。

针线房外晾著几件待改的冬衣，绿萼正坐在廊下拆裙边。细密金线缠在一处，她扯了几次，反倒将绣纹勾坏了半寸。见苏棠音经过，绿萼没好气地将衣料往篮里一扔。

“看什么？”

“姐姐这道回纹若再拆，线脚便要松了。”苏棠音停下脚步，“从里侧挑第三根金线，能保住原样。”

绿萼狐疑地看她：“你会？”

苏棠音伸出手：“姐姐若信得过，给我试试。”

“弄坏了，你赔得起么？”

“弄坏一寸，我赔十文。”她声音温软，“若修好了，姐姐给我两文便成。”

两文不多，却足够买半块杂面饼。

绿萼迟疑片刻，将衣料递过去：“只许动这一处。真扯坏了，我便送你去见周嬷。”

苏棠音接过绣针，指腹冻裂的伤口尚未长好，稍一用力便泛疼。她没露声色，只从里侧挑开暗结，再将松散的金线压回原处。不到半刻，那道回纹便重新齐整起来。

绿萼翻来覆去看了两遍。

“倒真有些本事。”她摸出两枚铜钱，又压低声音，“我有只荷包绣坏了，明日要送人。你能不能改？”

“什么花样？”

“并蒂莲。”

苏棠音眸光微动：“料子与丝线由姐姐出，十文。明日傍晚交。”

绿萼瞪大眼：“一个荷包收十文，你怎么不去抢？”

“并蒂莲要藏住原来的错针，至少补三层绣纹。”苏棠音将衣料放回篮中，“姐姐若不急，针线房慢慢拆便好。”

“等等。”

绿萼咬了咬牙，从袖中摸出一只皱巴巴的荷包：“明日若交不出来，一文都没有。”

“好。”

第一桩私活便这样落进手里。

绿萼嘴碎，第二日见荷包改得精巧，当即替她招来了两名内院丫鬟。一个要缝香囊，一个要将旧裙腰收窄半寸。料子丝线都由对方带来，苏棠音只收手工钱。

“荷包十文，香囊十二文。”

“改裙腰呢？”

“八文。”

那丫鬟撇嘴：“针线房才收五文。”

苏棠音将裙子还给她：“针线房三日后交。我今夜便能改好。”

丫鬟又将裙子抢了回来：“若误了明日赏梅宴，我可不认账。”

白日洗衣，入夜缝补。

苏棠音睡得越来越晚，指上的伤口反复裂开。银钱却一枚枚多了起来。十文一只荷包，一日做两个，七日下来，装铜钱的小布包已沉了不少。

她没有将新赚的钱缝进鞋底。

每攒满五十文，便另换一处藏匿。十文塞在床腿裂缝，二十文压进皂角盒底，余下的包好藏进破棉袄夹层。藏得散，真丢一处，也不至于被人连锅端走。

第七日傍晚，她刚交完两只荷包。

门栓尚未扣紧，铜钱便被倒在桌面上。苏棠音一枚枚数过去，数到第三遍，确认绿萼没有少给，才拿起旧布准备包好。门缝里忽然多出半张圆脸。

“你在数钱？”

苏棠音五指一拢，将铜钱尽数扣进掌心。

门外的小丫鬟约莫十八岁，穿着浆洗房常见的灰布袄，圆脸冻得泛红。她腰间挂著一截断了线的铜钱串，此刻正踮着脚，目光直直落在苏棠音手上。

“你是谁？”苏棠音问。

“我叫青梅，住你隔壁。”

青梅指了指右边那间柴房：“前几日病了，没出来做活。你没见过我也寻常。”

“有事？”

“没，没事。”青梅嘴上说著，身子却没退，“我听见你屋里有铜钱响，还当进了耗子。”

苏棠音将布包收入袖中：“耗子不会数钱。”

青梅脸上一热，转身便想走。动作间，袖口却滑下一角白面馒头。她慌忙按住，半个馒头已掉在门槛边，沾了一层灰。

两人都没说话。

青梅脸上的红意一点点褪去。她蹲下捡起馒头，用袖子擦了擦灰，手指攥得很紧。厨房的馒头按人头发放，私自多拿一个，少不得要挨板子。

“偷的？”苏棠音问。

青梅眼圈顷刻红了：“我没有多拿。那是午间剩下的，马厨娘原要倒进泔水桶，我才捡了半个。”

“既是剩的，为何藏在袖里？”

青梅嘴唇动了动，眼泪几乎要落下来：“柳妈罚了我三日饭，说我打翻她的茶壶。厨房得了话，连稀粥都不给。”

苏棠音看向那半个馒头。

馒头边缘已经发硬，落地后沾了灰，青梅却仍死死攥著。那副模样太熟悉，像极了前世躲在厨房后巷的自己。彼时她饿了两日，只因偷拿半块饼，便被马婆追着打。

后来顾长亭替她拦下那根烧火棍。

一碗热粥，一句温声安慰，她便将那点恩情记了许多年。到死才知道，那场英雄救美也是他精心安排的局。人饿到绝处，一口饭便足以买走所有戒心。

苏棠音从桌角拿起自己的半块杂面饼。

“进来。”

青梅没动：“你不去告发我？”

“告发你，我能得几文赏钱？”

青梅怔住。

苏棠音掰下一半递过去：“柳妈若问，你今日没来过我屋里。我也没瞧见你的馒头。”

青梅盯着饼，喉咙滚了滚：“你为何给我？”

“不是白给。”苏棠音避开她伸来的手，“以后你若看见柳妈往浆洗房送吃食，先来告诉我。”

青梅神色一紧：“你想做什么？”

“我惜命。”苏棠音将饼塞进她手中，“不该吃的东西，总得提前避开。”

这桩交换不算亏。

柳妈眼下记恨她，厨房又受其驱使。青梅住在隔壁，还能接触浆洗房众人，若肯递两句话，比半块饼值钱得多。至于能不能信，往后再看。

青梅低下头，狠狠咬了一口。

干硬饼屑沾在唇角，她顾不得擦，三两下便咽进肚里。吃得太急，中途噎了一次，苏棠音倒了半碗冷水给她。青梅接过碗，眼眶更红了。

“柳妈为何罚你？”苏棠音问。

“她叫我送茶，我脚下滑了一跤。”

“只为一只茶壶？”

青梅捧碗的手微微收紧：“那茶壶是秦姨娘赏的，她心疼得很。”

苏棠音没有追问。

一块饼换不来真话，逼得太紧，只会将人吓回柳妈身边。她等青梅吃完，伸手接过空碗。指尖相触时，青梅忽然低声开口。

“柳妈今日问过你。”

“问我什么？”

“问你夜里睡得沉不沉。”

苏棠音眸色一凛。

青梅却像怕她再问，匆匆将剩下的馒头塞回袖中。走到门口时，她回头看了苏棠音一眼。那双泛红的杏眼越过桌面，极快地在床头那只旧枕上停了一瞬。