第二十章 海棠院里藏四十二两

第19章 满室甜香锁独院门扉在身后合拢，苏棠音沿着回廊走了许久，掌心那点麻意仍未散去。

跑不了。

陆砚说这三个字时语气冷淡，像在提醒她鞋底柔软，也像早已看穿她藏在一两八钱二分银子后的心思。

她想离府。

他知道。

回到柴房，青梅正蹲在桌边收拾空碟。见她进门，忙将最后半块枣泥糕咽下去，含糊问道：“大人训你了？”

“训了。”

“因为什么？”

苏棠音脱下外衫，目光落在桌上那只汝窑小碟上：“嫌我吃得少。”

青梅险些呛住，捂著嘴咳了好几声：“大人连这个也管？”

“从明日起，砚秋看着我吃。”

“那是好事呀。”青梅把碟子摞好，眼睛微亮，“小厨房的鸡丝粥里真有鸡丝，蒸糕也放足了糖。换作旁人，求都求不来。”

苏棠音没有接话。

青梅只闻见过极淡的一次甜香，尚且能用枣泥味敷衍过去。若明日当真吃饱，屋里会成什么模样，连她自己也说不准。

这一夜，她几乎未曾合眼。

天色才蒙蒙亮，窗外便传来砚秋的声音：“苏姑娘，起身用饭了。”

苏棠音披衣开门。

砚秋提着一只红木食盒，身后还跟着绣橘。两人跨过门槛，将早膳一样样摆在桌上。

一碗粳米热粥，两块山药蒸糕，一小碟酱黄瓜。

分量算不得多，却比她平日吃下的多出一倍。

“吃罢。”砚秋把木箸递过去，“大人吩咐，今日不许藏，也不许倒。”

苏棠音没有接：“你要在这里看？”

“我倒是想出去。”砚秋搬了只小杌子坐下，“可少一口，大人问起来，挨训的是我。”

青梅从门外探进脑袋，瞧见桌上饭食，忍不住咽了咽口水。

苏棠音抬眼：“你也想看？”

“不看，不看。”青梅缩回脑袋，“我去浆洗房替你告半个时辰的假。”

门重新合上。

砚秋将木箸又往前送了半寸：“苏姑娘，别为难小的。”

苏棠音静默片刻，终究接过。

热粥入口，米香绵软。山药糕蒸得松软，只有浅淡甜味，酱黄瓜则脆生爽口，恰好压住粥里的腻意。

她已经许久没有这样吃过一顿完整的早膳。

胃中暖起来，冰冷的指尖也渐渐恢复血色。最后半块蒸糕咽下去时，她竟有片刻恍惚，仿佛自己仍在江南旧宅，晨起能坐在窗前安稳用饭。

“吃完了。”苏棠音放下木箸。

砚秋仔细看过碗底，满意点头：“这才对。大人还说了，午食不许少。”

“他今日不用上朝？”

“早朝已经散了，大人在书房见裴大人。”砚秋收好碗碟，临走前又叮嘱，“你歇半个时辰再去浆洗房，别又晕在路上。”

门扉关上，屋里安静下来。

苏棠音坐在桌边，起初并未察觉异常。直到胸口生出一阵闷胀，她才缓缓直起身。

热。

那股热意从腹中向上攀升，沿着心口蔓延至颈侧。衣领贴著的皮肤像被温水浸过，细密汗珠很快渗了出来。

苏棠音脸色微变，起身去取铜盆。

清水浸过布帕，她拧了半干，隔着中衣压在胸口。冰凉触感叫她轻轻一颤，体内翻腾的热意却只停了一息，随即卷土重来。

一缕奶甜气息从领口浮出。

比前夜更浓。

她迅速起身，将窗扇关严，又拿旧布堵住门缝。衣袖拂过脸侧时，腕间同样渗出甜香，连垂落肩头的发丝都像沾了煮沸的牛乳。

“怎么会”

苏棠音低声喃喃，重新将帕子浸入冷水。

一盆清水很快被她用得浑浊。冷帕敷过颈侧，又压住手腕，凉意尚未透进皮肉，帕子便被体温焐热。

甜香非但没有散，反倒一寸寸积在狭小屋中。

不过两刻钟，帐幔与旧被都染上了味道。

苏棠音打开妆奁，从最底层翻出剩余的薄荷叶。叶片揉碎泡进冷水，她俯身洗过手脸，又含了一片在舌下。

无用。

奶甜香气裹住清苦薄荷，反倒多出一股勾人的凉意。

她盯着铜镜中的自己。

杏眼含水，瓷白面颊染著薄红。许是屋里太闷，菱唇也添了艳色，连一向遮得严实的颈侧都泛起浅浅红痕。

这副模样若叫柳妈看见，只需一句狐媚惑主，便足够将她踩进泥里。

苏棠音转身去开窗。

手指才碰到窗栓，院外便传来丫鬟说话的声音。红豆正与人从廊下经过，脚步离柴房不过数丈。

她动作骤停。

窗不能开。

门也不能开。

苏棠音退回桌边，胸口起伏得越来越快。情绪一乱，那股香气便又浓了一层，甜得几乎发腻。

一个时辰过去，浆洗房已经派人来催过两次。

她隔着门，只说胃中不适。

第二回来的却是柳妈。

钥匙串撞在腰间，发出叮当轻响。柳妈站在门外，语气带着狐疑：“早膳还好好的，怎么忽然便病了？把门打开，我进去瞧瞧。”

苏棠音攥紧湿帕：“奴婢方才吐过，屋里污秽，恐冲撞妈妈。”

“我管着浆洗房，什么污秽没见过？”

门板被敲了两下。

苏棠音看向堵住门缝的旧布，后背渗出冷汗。柳妈若真进来，她便再无解释的余地。

“妈妈稍候。”她尽量稳住声音，“奴婢换件衣裳。”

外头静了静。

柳妈冷笑：“一个粗使丫鬟，病了还讲究这些。给你半盏茶，若不开门，我便叫人取钥匙。”

脚步声暂时远去。

苏棠音猛地站起，眼前却黑了一下。扶住桌沿，她才勉强稳住身形。

半盏茶。

她得出去。

可无论翻窗还是开门，满身香气都藏不住。

院外忽然安静下来。

方才还在低声说话的丫鬟像被人按住了声音，连柳妈腰间的钥匙声也消失不见。

沉稳脚步停在门外。

只隔着一层薄木板，苏棠音闻见了熟悉的沉木香。

她脸色一点点白下去。

下一刻，门被推开。

旧布从门缝落下，满室奶甜气息扑面涌出。陆砚站在门口，一身玄色官袍尚未换下，眸色在触及她的那一刻沉得骇人。

他没有进来。

扶住门框的手却骤然收紧，指甲嵌入旧木，留下几道深痕。

喉结重重滚过。

苏棠音退后一步，手中湿帕落在地上：“大人”

陆砚呼吸沉了下去。

屋中窗门紧闭，甜香无处可散。女子只著青灰中衣，乌发松松挽著，面色泛红，杏眼里却尽是惊惶。

“都退下。”

声音低哑。

门外的柳妈试探道：“大人，苏棠音忽然告病，奴婢正要进去查看”

陆砚侧过脸。

那一眼冷得柳妈余下的话尽数咽了回去。

“退到院外。”

柳妈不敢再问，带着几个丫鬟匆匆离开。砚秋站得稍近些，也被沈寒一把拽出月洞门。

四周彻底静下。

陆砚踏过门槛。

关门的动作极慢。

门板合拢时，他手背青筋尽显，仿佛只要稍一松懈，便会做出连自己也无法收拾的事。

一步。

两步。

沉木香压进浓郁甜气里，苏棠音几乎分不清哪一种更令人心慌。她退到墙边，后背抵上冰凉墙壁，再无可退。

“大人别过来。”

陆砚脚步停住。

两人只隔半臂距离。

他垂眼看她，瞳孔黑得不见半点光。呼吸早已失了往日平稳，连玄色衣襟都随着胸膛起伏。

苏棠音指尖发颤：“奴婢已经用过冷水，也试过薄荷。香气压不住，您先出去。”

“你早知会这样？”

“从前没有这样浓。”

“为何不叫人传话？”

“传什么？”她杏眼微红，“告诉旁人，我吃顿饱饭便会满身异香？”

陆砚下颌绷紧。

“告诉我。”

苏棠音抿住唇：“大人知道以后，也未必能解决。”

“所以你打算继续饿著？”

“至少不会被人闻见。”

“苏棠音。”

他声音沉下去。

她被那股压迫逼得偏过脸，耳后大片雪肤便露了出来。细汗沿着颈侧滑进衣领，奶甜香气随之浓烈一分。

陆砚呼吸骤乱。

那只垂在身侧的手猛地攥成拳，指节泛白。片刻后，他抬起手。

苏棠音睫毛一颤，下意识闭紧眼睛。

温热掌心落在额上。

没有抚摸，也没有越矩。只重重按了一下，确认她并未发热，便迅速收了回去。

“我说过，出了事我负责。”

嗓音哑得厉害。

苏棠音睁开眼时，陆砚已经转过身。他拉开门，冷风灌入小屋，将满室甜香卷出去一线。

门外，沈寒与砚秋垂首候着。

陆砚迈出门槛，声音恢复冷厉：“叫周嬷收拾一处院子。”

砚秋一愣：“给谁？”

“她。”

“要离东院远些么？”

陆砚脚步微顿。

“靠书房近些。”

三个字落下，他抬脚踹开挡路的半扇旧门。门轴发出一声刺耳闷响，生生歪了半寸。

男人头也未回。

“独院。”

苏棠音站在满室未散的奶香里，指尖一点点攥紧。

独院。

究竟是护着她，还是将她关进更近的笼子？