第十五章 新鞋不藏私房银

第14章 首辅书房藏私银柳妈出了秦院，腰间钥匙撞得叮当作响。

夜已深，浆洗房只剩几盏昏灯。她没有去苏棠音的柴房，反倒停在隔壁门前，抬手敲了三下。

青梅开门时，脸上还带着睡意。

看清来人，她眼底那点困倦顷刻散尽。

“柳妈妈。”

柳妈迈进门槛，反手将门合上。

“先前叫你查的东西，查得如何了？”

青梅攥紧衣摆：“她防得严，奴婢还没找到。”

“还没找到？”

柳妈抬手便扯住她耳朵，拧得青梅踮起脚尖。

“你当我不知道？她枕中分明藏着硬物。今夜便去取来，少一钱，我都算在你头上。”

青梅疼得眼泪直落：“妈妈饶命。她近日睡得浅，门栓又扣得紧，我进不去。”

“那便等她去做活。”

柳妈松开手，拍了拍她的脸。

“此事办好，先前摔坏的茶壶便算了。若还敢推脱，我便回了周嬷，说你手脚不干净，发卖到西山庄子上。”

西山庄子地偏，冬日缺炭少粮。被发卖过去的丫鬟，少有能熬过三年。

青梅脸色惨白，半晌才挤出一个字。

“是。”

柳妈满意离去。

门扉重新合上，青梅背靠木板，缓缓滑坐在地。隔壁没有半点声响，苏棠音显然还未回来。

只隔着一堵薄墙，她却连哭都不敢出声。

三日过去，旧枕仍好端端压在床头。

苏棠音每日照常做活，回来后也从不检查枕中硬物。青梅几次从门外经过，目光落在那扇薄木门上，脚下却始终没有迈进去。

柳妈已经催了两回。

第三回，只给了她一日。

这日傍晚，苏棠音刚将三百文重新分藏好，门外便传来叩门声。

“棠音姐。”

声音带着浓重鼻音。

门开了一线，青梅站在阶下，手里攥著一件裂了袖口的旧袄。她两只眼睛肿得厉害，显然才哭过不久。

“我想借针线。”

苏棠音看她片刻，侧身让开。

“进来。”

青梅跨过门槛，脚步却越来越慢。线筐就在桌上，她没有去拿，反倒扑通一声跪了下去。

“棠音姐，我对不住你。”

苏棠音没有扶她。

桌边油灯轻晃，映得青梅圆脸一片惨白。

“说罢。”

青梅抹了把眼泪：“柳妈叫我每日盯着你，看你带了什么回来，银钱又藏在哪里。她还让我趁你不在时翻屋子。”

“从什么时候开始？”

“你从书房回来那日。”

青梅低着头，眼泪砸在膝前。

“她说若我不帮忙，便把我卖去庄子。我害怕，才进了你的屋。我没想偷钱，只想看一眼，好回去交差。”

“你翻了我的枕头。”

苏棠音语气平静。

青梅肩头一颤，用力点头：“是。”

“看见什么了？”

“一锭银子。”

屋里静了下来。

苏棠音指尖按住桌沿，没有露出异色。青梅那日分明说门外有人经过，没敢拆开枕头，如今却承认看见过银锭。

前一次只说了半截真话。

这一次，也未必全真。

“你告诉柳妈了吗？”

“没有！”

青梅猛地抬头，哭得愈发厉害。

“我只说枕头里有硬物，不知是什么。昨日柳妈逼我今夜把东西偷出来，我实在不敢再瞒你。”

苏棠音从袖中取出旧帕，递了过去。

青梅怔了怔，接过帕子捂住脸：“你不骂我？”

“骂你，柳妈便会收手么？”

“不会。”

“那我何必费力气。”

苏棠音坐到桌边，目光落在她发红的手腕上。那里有一道新掐出的青痕，像是柳妈留下的。

青梅偷看她一眼：“你会不会去周嬷那里告发我？”

“你进我屋里翻东西，按府规至少要挨二十板子。”

青梅手指骤然收紧。

苏棠音继续道：“柳妈若知道你主动向我认错，西山庄子便也逃不掉。你如今两边都得罪不起。”

“我知道。”

青梅声音发颤：“可我不想偷你的银子。你给过我饼，还替我瞒过厨房的事。”

“半块饼买不来忠心。”

苏棠音看着她：“今日你肯开口，只能换一回活路。”

青梅连连点头：“我听你的。”

“柳妈再问，你便说我枕头里只有破棉花。那硬物是块压枕角的石头，你已经趁我不在时看清了。”

“她会信么？”

“她若不信，自会来翻。”

苏棠音抬手，将旧枕扔进青梅怀里。

“你现在便拆。”

青梅手忙脚乱地接住，依言挑开内侧线口。麦壳落出少许，旧布包也被摸了出来。

布层打开，里面果然裹着一块灰白石头。

青梅瞪大眼睛。

“银子呢？”

“你不该问。”

苏棠音将石头重新包好，塞回夹层。

“回去告诉柳妈，你没有找到银子。她若要搜，便让她自己来。”

青梅迟疑道：“她会不会疑心我骗她？”

“会。”

苏棠音拿过她手中的破袄，穿针引线，低头缝起裂口。

“所以你要哭得厉害些，再让她看见你腕上的伤。她只会当你胆小无用，不会觉得你敢背叛她。”

青梅呆呆望着她。

“棠音姐，你早知道她会叫我偷枕头？”

“从你袖口粘上麦壳那日起，我便知道。”

针脚收紧，裂开的袖口被缝得严实。

苏棠音咬断线头，将旧袄递回去。

“今日的事，我不会替你瞒一辈子。若再有下一回，我会亲手送你去见周嬷。”

青梅抱住衣裳，重重点头。

“没有下一回。”

她走到门口，又停下脚步。

“柳妈近来总往秦院去。前日夜里，秦院还来过一个蒙着脸的男人，走的是西角门。”

苏棠音眸色微凝：“你看清他的脸了？”

“没有。只瞧见他袖口绣著竹叶，像是读书人穿的衣裳。”

竹叶。

顾长亭惯用的纹样，便是修竹。

苏棠音没有追问，只淡声道：“此事别告诉旁人。”

青梅应下，匆匆离去。

门栓落好，苏棠音才解开外衫。

藏在中衣腰侧的银锭压了三日，皮肉已被硌出一小块青痕。线口挑开，碎银落进掌心，沉甸甸泛著冷光。

贴身藏着终究不妥。

柳妈既敢搜枕头，往后便可能搜身。秦姨娘手中又有春山露，真想给她扣一桩赃银媚主的罪，只需让人从她衣物里搜出银锭。

陆府能避开柳妈与秦院的地方不多。

最安全的一处，偏偏就在东院。

翌日午后，苏棠音抱着一床锦褥去了书房。

那是她养病时用过的褥子，周嬷昨日叫人送去浆洗。她主动接下归还的差事，旁人只当她借机往书房凑，红豆在廊下冷笑了半日。

偏间无人。

苏棠音将锦褥铺回软榻，俯身整理垂落的褥角。榻下靠墙处，有块青砖颜色略深，边缘留着一道细缝。

养病那日，她伸手捡药丸时便发现了。

铜簪探入砖缝，轻轻一撬。

青砖松开半寸。

她从袖中摸出银锭，用油纸裹紧，塞进砖下空隙。砖面重新压回去，再将浮灰抹匀，连边缘的旧痕也没有乱。

做完这些，苏棠音心头微松。

谁能想到，一个粗使丫鬟会把全部家当藏进内阁次辅的书房？

即便柳妈带人拆了柴房，也搜不到这里。

她起身拍净指尖，唇角没忍住弯了一下。

隔着半扇屏风，一道黑影无声退去。

入夜，沈寒将今日书房进出的人名呈上。

陆砚扫过名单：“她来做什么？”

“归还偏间锦褥。”

“只为送褥子？”

沈寒停了一息：“苏姑娘撬开榻下一块地砖，将一两碎银藏了进去。”

案后静了五息。

陆砚指间玉扳指转到一半，缓缓停住。

“不必管。”