第十一章 一碗热粥惊后院

朱太医写方子的手顿了一下。

他看了眼榻上昏睡的人，又看向陆砚，终究没有多言，只将药方递给砚秋。

“药得趁热服。她胃中空得太久，先用些米粥，莫急着进荤腥。”

砚秋接了方子，低头退出偏间。

苏棠音醒来时，天已经亮透。

入目是素青帐顶，身下锦褥柔软，鼻端萦着极淡的松墨气息。她怔忪片刻，猛地撑坐起来，额角随即一阵钝痛。

盖在身上的玄色外袍滑到腰间。

衣料细密，袖缘压着暗纹。这样的衣裳，整个陆府只有一个人敢穿。

昨夜零碎的记忆随之涌回。

雨水，长廊，还有覆在额头上的微凉掌心。

苏棠音脸色微白，伸手摸向自己衣襟。粗布中衣还穿得整齐，外衫却已被换下，搭在不远处的屏风上。

这里是陆砚的书房偏间。

门帘恰在此时掀开。

砚秋端著红木食盘进来，见她醒了，笑得眉眼弯起。

“姑娘可算醒了。再迟些，这粥便要回锅热第三遍。”

苏棠音拢紧玄色外袍：“我的衣裳是谁换的？”

“周嬷亲自叫人送来的干衣，王婆替你换的。”砚秋将食盘摆到榻前小几上，“大人书房里连只母蚊子都难寻，你便安心罢。”

苏棠音听出他话里的打趣，耳根微热。

“昨夜是大人送我来的？”

砚秋眼珠一转：“这个么，姑娘还是亲自问大人。”

“我不问了。”

她回答得太快，砚秋噎了一下。

食盘上放著一碗粳米粥，一碟清炒笋丝，还有两块蒸得松软的山药糕。热气袅袅升起，米香温柔地勾著胃腹。

苏棠音已经许久没有见过这样齐整的饭食。

她手指压住锦褥：“这些都是给我的？”

“自然。”砚秋把筷子递过去，“大人吩咐了，姑娘往后的饭食都从书房小厨房走。今日病中，只能吃清淡些，等身子养好再添肉菜。”

小厨房三个字，听得苏棠音心头一沉。

陆府上下近百口人，能从书房小厨房取饭的，只有陆砚与几个近身随侍。她一个浆洗房的粗使女使，忽然得了这份例，消息传出去，柳妈只怕要撕了她。

“能否还从大厨房领？”

砚秋愣住：“别人求都求不来的好事，你还想推？”

“大厨房的饭便够吃了。”

“半碗能照见人影的粥，也叫够吃？”

砚秋把勺子塞进她手里，笑意收了些。

“昨夜朱太医说得清楚，你再饿几日，风寒还没好，胃先坏了。大人的吩咐，没人敢改。”

苏棠音看着满满一碗热粥，指尖迟迟没有动。

吃饱会溢香。

可当著书房的人继续只吃三分，陆砚必会追问。她眼下病弱，若仍拿冷水压香，身子怕是真要熬坏。

外间忽然传来纸页翻动的轻响。

“还没吃？”

男人声音隔着一道帘子压来，冷淡得听不出喜怒。

苏棠音背脊微僵：“奴婢胃中难受，怕一时用不下。”

外间静了片刻。

“砚秋。”

“在。”

“粥分两碗。隔一个时辰再送一次。”

苏棠音抬眸，正对上砚秋忍笑的脸。

她轻咳一声：“不必分了，奴婢慢慢吃。”

“方才还说吃不下。”

帘外又落来一句。

苏棠音捏紧瓷勺，只得舀起半勺粥送入口中。粥熬得绵软，暖意顺着喉咙落进空荡许久的胃里，竟让她眼眶微微发涩。

原来热饭入腹，是这样的滋味。

砚秋坐在一旁盯着，直到她吃下半碗才端走食盘。临走前，又放下一包药。

“大人说，今日不必去浆洗房。药喝完，午后再回住处。”

苏棠音低声道：“替我谢过大人。”

“这话你也亲自说。”

砚秋脚底抹油似的走了。

午后，苏棠音回到浆洗房。

才过月洞门，廊下说话声便停了。

红豆抱着一摞湿衣，目光从她新换的干净外衫扫到手中药包，唇角撇得极低。

“有些人病一场，倒病出福气来了。”

旁边的丫鬟拉了她一把：“少说两句。”

“怕什么？书房小厨房送出来的饭，还不许人瞧？”

苏棠音脚步未停。

消息传得比她预想中更快。她才吃了一顿粥，浆洗房已经人人皆知。

正房门帘被人掀开。

柳妈扶著门框走出来，三角眼在苏棠音身上刮过一遍，脸上的笑凉得瘆人。

“哟，还当自己是什么贵人了？”

她走下台阶，故意将声音放得极响。

“一个粗使丫头，竟敢从大人书房出饭，也不怕折了自己的福气。”

苏棠音停住，低头行礼。

“奴婢不敢。”

“嘴上说不敢，腿倒迈进书房了。”红豆在旁接话，“昨夜一整晚没回来，谁知做了什么。”

几道目光齐齐落来。

苏棠音攥住药包，面上露出恰到好处的惶恐。

“奴婢昨夜高热昏厥，醒来便在偏间。朱太医诊过脉，周嬷也叫人替奴婢换了衣裳。姐姐若想知道详情，不妨去问周嬷。”

红豆脸色一僵。

周嬷最厌下人搬弄主子的私事。她哪敢问。

柳妈抬手打断她：“都散了。”

众人不甘不愿地走远。

待廊下只剩二人，柳妈才上前一步。浓重的桂花头油气压过来，苏棠音不动声色退了半步。

“你勾著大人，又能得意几日？”

柳妈压低声音，眼底满是试探。

“大人身边多少双眼睛盯着。你这样的出身，攀得越高，摔下来便越惨。”

苏棠音垂下眼睫。

柳妈在套她的话。

若她急着辩解，便显得昨夜心虚。若承认陆砚待她不同，秦姨娘那里今日便会得到消息。

她轻声道：“妈妈说得是。”

柳妈眯起眼：“你倒听劝。”

“奴婢也不愿坏府里的规矩。”苏棠音捧著药包，声音愈发柔顺，“只是大人如何吩咐，奴婢便如何做。若妈妈觉得小厨房的饭食不合适，可去请大人收回成命。”

柳妈脸上的笑僵住。

去找陆砚？

采买账册还压在书房里，催香散的事也不知查到了哪一步。她此刻送上门，等同于自己撞进刀口。

“好一张伶俐的嘴。”

柳妈盯了她半晌，甩袖离去。

出了浆洗房，她没有回正院，径直往秦姨娘的院子去了。

苏棠音看着那串钥匙消失在月洞门后，眸色微敛。小厨房这碗粥，她纵然不想喝，也已成了旁人眼里的把柄。

回到柴房，门栓仍好好扣著。

苏棠音进门后却没有急着坐下。

桌边木凳被挪过半寸。床头旧棉袄原本压在枕角，如今衣袖垂到了床沿。

有人进来过。

她反手扣紧门栓，快步走到床边。旧枕拿起时，麦壳在里面发出细碎声响，内侧缝线看似完整，其中两针却比原先松了些。

苏棠音指尖发凉。

剪开夹层，一两碎银仍裹在旧布里，并未丢失。

银子还在，对方却已经摸到了地方。

鞋底的二百文也一枚不少。皂角盒底与床腿裂缝里的铜钱都未被动过，可越是如此，越说明来人并非为了一时贪财。

她取出银锭，没有再放回枕中。

干净中衣只有两件，其中一件腰侧补过。苏棠音拆开补丁，将银锭紧贴衣料缝入内层，再用旧线压出原来的针脚。

银子贴在腰间，略有些硌。

总好过被人连藏身处都摸清。

她又捡起一块形状相近的小石，用旧布包好，重新塞进枕中。缝到最后一针时，门外响起轻轻的叩门声。

“棠音，是我。”

青梅站在门外，小声道：“我的衣袖裂了，想借你的针线用用。”

苏棠音将针收进线筐，打开门。

青梅圆脸冻得发白，目光躲闪，不敢往床边看。她伸手接线筐时，袖口跟着翻起一角。

灰布褶皱间，粘著一片淡黄麦壳。

苏棠音按住线筐，没有松手。

“昨夜，你进过我的屋子？”