1.初来乍到

有趣。他心想。

温暖的阳光从蔚蓝的天空中洒落下来，照在熙熙攘攘的人群之中，交谈声四起，热闹非凡的停机坪上布满了兴高采烈的朝圣者和游客。打扮如贵族私兵般的卫兵们制服笔挺地站在寥寥几处警卫亭中，接受着人们观赏艺术品一样略带侵犯性的目光......

奥尔德收回视线，将目光放回到眼前之人面上。

“这地儿可真热啊，你说是吗？”

他用一种伪装得完美无缺的‘狼式’语气开口，满足了这位船长对于野狼们的刻板印象。后者立马微笑起来，对一位他眼中的阿斯塔特的主动搭话感到非常荣幸。

“您当然会这样想，大人，毕竟您来自芬里斯嘛。”

奥尔德没再说话，只是露出了一个他这些天来已经反复练习过的微笑。它取材自克罗姆·龙之凝视，以及多位喜好在火堆旁斗殴的野狼。唯一美中不足的是，他缺少的獠牙让它少了几分野性，但他眼眶下的烙印又恰到好处地弥补了这一点。

船长对此自然是喜笑颜开，他依依不舍地与奥尔德挥手作别，然后便立马换了副嘴脸，开始凶狠地训斥他手下的水手们，让他们不要偷奸耍滑——

“这可是原体基里曼的故乡！他本人就在赫拉要塞里沉睡着呢，你们偷不偷懒他都是看得见的！”

他要是看得见，恐怕会先让你别那样压榨他们......奥尔德心想。

他摇摇头，对水手们做了个保重的手势，他们则纷纷以注目礼或颔首回应。

奥尔德就此转身离去，大步走下楼梯，正式离开了马库拉格城的第387号停机坪。

这座城市以它脚下的这片大地和海洋为名，宏伟得惊人，且并不杂乱。从空中往下俯瞰的时候，它的每一个区域都是井井有条的，且与自然和谐地融为一体，其设计师必然是大师中的大师。

他很欣赏这座城市带来的景观享受，但他眼下还有另外一件十分要紧的事情要做。幸运的是，正当他还在头疼要去哪找人的时候，一个严肃的声音已从他身后响起。

“奥尔德兄弟？我是马尔修斯中士，负责与你对接。”

他转过身，看见一个标准的极限战士——在此处需要特别说明的一点是，在此时此刻以前，他还从未亲眼见过一名极限战士。他对他们的印象完全来自狼群的藏书、道听途说以及钢铁军团士兵们的几句描述......

而这位中士非常符合他想象出来的形象。

他一头金发，面孔高贵却不失亲和，嘴角虽习惯性地往下撇，但也不会令人觉得无趣，给人的第一印象十分不错，只是那副负手而立，公事公办的模样恰到好处地抵消了他身上的亲和力。

“全父在上，很高兴见到你，中士。”奥尔德熟练地念出那句狼群常用的话。

马尔修斯微微一笑，抬手做了个手势，示意奥尔德跟上他，然后便转过身，走向了停机坪侧面的一道小门。奥尔德跟着他走入其中，看见一个广阔的空间，大量的平民与工作人员在这个办事大厅般的地方不停地交谈着，声浪直冲天花板。

“还请你见谅，我们必须经过这里。”极限战士一边走，一边说道。“我要先去给你注册一个临时用的通行证，而这条路是最快的近路......对了，说到这里，我想问个问题，奥尔德兄弟——你这样的孤狼怎么会想到来马库拉格呢？”

“我受到了启示。”奥尔德用他那口装出来的、满是尤维克语口音的高哥特语答道。“不过我也不会久留，战争在召唤我。”

“启示？”马尔修斯的脚步微微一顿。“请原谅，是你们智库给了你什么预言吗？”

“不，只是启示而已，与符文牧师们无关。”

“原来......如此。”马尔修斯中士若有所思地回答。

他们就这样走过那大得夸张的大厅，步入一条走廊，内里一个人也没有，且所有房间的门都是紧闭着的。奥尔德立即注意到了这反常的一点，马尔修斯却像是一无所知那般，走向走廊尽头的一扇大门。

最终，他停在门前，弯下腰来，进行了虹膜解锁，然后轻声开口。

“奥尔德兄弟......我还有一个问题。”在仪器滴滴作响的提示声中，他语气缓慢地问道。“究竟是谁给你的勇气，冒充鲁斯之子？”

话音未落，走廊内的门便被齐齐推开，沉重的脚步声一闪即逝，奥尔德头也不回地判断出了人数——十人，且都是阿斯塔特。随后，在爆弹枪的上膛声中，中士转过身来，当着他的面取下了腰上的爆弹枪，将它举起，瞄准了他的胸口。

“快说，你这胆大妄为的骗徒。”马尔修斯严肃地说，眼中满是怒火。“你怎敢行如此下作之事？是谁指使你的？审判庭？”

奥尔德看了他一眼，抬手摸了摸自己的眼眶，意识到他临行前与洛根打的赌已分出了胜负。这意味着他回到芬里斯后要亲手酿二十桶蜜酒交给头狼，而且自己要喝下其中一半。

想到这里，他不由得叹了口气，颇有些无奈，但也觉得好笑，毕竟眼下的局面是他自找的。若他还在那艘船上时就将洛根的密令经由通讯交给极限战士们，眼下又怎会被如此对待？可如果他交了，那他便也认输了。

只是眼下看来，交不交似乎都一样——反正，他是输了。

蜜酒啊......真是害人，就连他也会在过量摄入毒素后产生的晕眩感中参与进一些他在清醒时绝无可能答应的赌局。

“首先，我想问个问题。”迎着枪口，奥尔德问道。“你们是从哪个地方发现的问题？”

马尔修斯中士立即冷笑起来：“这还用说？你一无獠牙，二无狼眸，谁都看得出你有问题，恐怕只有你自己敢顶着这套甚至没有动力背包的甲胄四处招摇撞骗，竟敢来马库拉格......”

“但这套欢迎方案应该不是在我落地之后才准备好的吧？”

“你倒是还有几分胆识，但我为什么要告诉你？如实招来吧，否则我们就只能在审讯室里见了。相信我，你不会想坐上审问椅的。”

奥尔德平静地看向那黑洞洞的枪口，紧接着移动视线，看向马尔修斯那双湛蓝色的眼睛。再开口时，他的口音已经与此前截然不同，刻意模仿带来的野性全然消失，听来甚至颇具理性，就像一位学者在分析一个棘手的问题。

“请允许我逐一回答你的疑问，中士。第一，我的确冒充了鲁斯之子，但那不是我的本意。第二，我并非骗徒，亦未用此身份行任何你口中的下作之事。第三，没有人指使我，只是我自己想要来马库拉格看一看。第四，我有一份来自头狼洛根·格里姆纳的密令要交给你。”

马尔修斯匪夷所思地看着他，甚至一时之间都忘了要保持愤怒。

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奥尔德站起身，然后坐下，接着再次起身，又再次坐下。

“真是奇怪，这到底是什么材质？”

凝视着身下的这只格外柔软的椅子，他不禁发出了如上疑问，但很快，他就将注意力转移到了其他地方。比如这间用作他临时囚室的休息室的墙壁上挂着的油画，它们多半都与马库拉格的风景有关，每一幅都是绝对的杰作。

奥尔德能用他不贫瘠但也不丰富的艺术知识看出画家的技艺，以及他们的用心。但真正使他驻足不前的画却是一幅人物画，它的主体是一个身穿极限战士动力甲的阿斯塔特。此人站在一个能够俯瞰整座马库拉格城的地方，面容忧虑地凝视着天空。

画框下方刻着一个名字，《托勒密》。

奥尔德本想继续看下去，身后却传来了推门的声音。他转过头去，看见一个身穿极其华丽动力甲的极限战士。

此人一进门，便立即开始自我介绍：“我是极限战士第一连的连长，扫罗·英维克图斯。很抱歉我们扣押了你，还险些对你发起攻击......但你既然有能够证明身份的文件，为何不一开始就把它拿出来呢？”

奥尔德试图微笑，却失败了，于是只好说道：“我很抱歉，英维克图斯连长。”

一连长挥挥手，示意他不必如此，两名仆役从门外走进来，吃力地举着奥尔德的剑，将它递还给了他。他伸手接过，挂于后背，磁吸勾轻巧地贴合。

扫罗隐带着惊异地瞥了一眼，随后抬手驱离仆役，自己亲手关上了门。

他再次开口：“你的身份问题已经被解决了，但我还是必须问你几个其他的问题，奥尔德......兄弟。”

“只叫我奥尔德就行，毕竟我不是阿斯塔特。”

听闻此言，扫罗再次隐晦地扫了一眼他背上的那把剑，随后缓缓说道：“你来马库拉格究竟是为了什么？是洛根大人派你前来传递什么隐秘的情报吗？”

“我只是想来看一看。”奥尔德说。

扫罗愣住了，就像实在不知道应该再说些什么似的，显得欲言又止。但这位连长最终还是摆脱了这一困境，他深吸一口气，重整了思绪。只是他才刚想开口，奥尔德便问了个问题。

“请问，英维克图斯连长，谁是托勒密？”

扫罗困惑地回答：“那是我们的第一位智库，也是最伟大的智库。”

“第一位智库。”奥尔德重复道。

他回头再次看向那幅画所在的地方，但它已经消失不见了，取而代之的是一扇上锁的窗户。

透过它，奥尔德能清晰无比地看见一座比山还要高大的要塞，它坐落在一座山谷中央，不远处即是一道壮丽的瀑布。极限战士的徽记和帝国的双头鹰在其上熠熠生辉，反射着阳光，使每个人都能第一眼看见它们。

他回过头来。

“劳驾，英维克图斯连长——”他抬手指向那扇窗户。“——我能去那儿看看吗？”

“赫拉要塞？当然没问题。”扫罗说。“实际上，我本就打算带你去，但你为什么突然问到托勒密？”

奥尔德沉默了一下，随即很真诚地回答：“假如我说，在不久以前，那扇窗户所在的地方原本是一幅画，你会相信吗？”

扫罗皱起眉，过了一会，他说：“我会。是幅什么画？”

“一幅人物画，描绘着一位身穿极限战士动力甲的阿斯塔特，站在你口中的赫拉要塞的顶部凝视天空，面容忧虑。画框下写着一个名字，托勒密。”

一连长又沉默了一阵，随即走向窗台，仔细地将它检查了一遍，然后才开口。

“你的描述让我想起了赫拉要塞里的托勒密图书馆......那里有一幅仅存的与他有关的画作。但问题在于，托勒密图书馆是不对外开放的，没有游客能够进入其中，而这基本上杜绝了你刚才是在说谎的可能性——所以，奥尔德兄弟，你真的看见了这幅画？”

“我不说谎。”奥尔德说。

房间里安静了下来，扫罗沉思着，从窗外洒进来的阳光落在他肩头，让这套华丽盔甲上的一些不易察觉的战痕暴露了出来，它们赋予了它一种苍老的质感。奥尔德凝视着它们，忽然了听见一种似有若无的呼吸声。

他不动声色地倾听片刻，最终确定，那是那套盔甲的声音。

它在某种层面上是活着的，且非常骄傲，但也非常好奇......

“你是什么？”它在呼吸的间隙问道。

【战士，以及游客。】奥尔德心想。

“那么，祝你游览愉快。”盔甲又说。“另外，请对这个年轻人多些包容，好吗？他总是很心急，但年轻人们总是这样，他们必须老到一定程度才能学会平静。”

奥尔德笑了一下，微不可查地点了点头。

扫罗没有发觉此事，仍沉浸在思考之中，直到好几分钟后，他才打破寂静，并开了个小小的玩笑。

“我们先去处理其他事吧，奥尔德，比如一个小小的欢迎会。无论如何，你都是代表着野狼们来的，我们不能失礼。总之，欢迎来到马库拉格，希望你不会对这里失望。”

“我觉得此事恐怕很难发生了。”

“噢？为什么？”

“有两点原因，一是马库拉格城的景象，二是你们没有审讯我。”

扫罗不由得微笑起来，此前的严肃一扫而空：“别误会，我们会审讯敌人，但那是建立在诸多前提之上的......我们可不是审判庭。”

奥尔德点点头。