第三章

起雾——工程师的准备——三个阵地——艾尔通与潘克洛夫——第一只小船——另外的两只小船——小岛上——登陆的六个罪犯——双桅船起锚——“飞快号”上的炮火——身陷绝境——意外的突变

这一夜平安无事。已处于生死关头的居民们并未离开他们在“石窟”的岗位。另外海盗们似乎并不准备上岸。自从海盗船对艾尔通放了最后一枪之后，就再未听到枪响，甚至没有发出一点声音以说明它还在小岛附近。难道它已拔锚启航？或者它因为害怕与对手交锋已离开海岸？

但并非如此，破晓时，居民们透过清晨的薄雾看到了一团朦胧黑影的“飞快号”。

“朋友们，”工程师说，“有了雾海盗们就无法看见我们，也就无法注意到我们的行动。最关键在于要让那些罪犯认为岛上有很多人，足够与他们对抗。所以，我认为我们在雾散去之前最好能这样准备：将我们的人分成三路，第一路把守在‘石窟’，第二路把守在慈悲河口，我想最好把第三路放在小岛上，就算在那里不能阻止他们，也可以对他们登陆起到牵制作用。我们现在有两支步枪和四支滑膛枪。所有人都要全副武装，我们有充足的弹药，到了这个时候就不要吝啬。有岩石掩护，他们的滑膛枪和大炮又能把我们怎样呢？我们只要别从‘花岗石宫’的窗口向外开枪，他们就不会用炮来炸它。因为有很多罪犯，我们所担心的其实就是肉搏。所以，我们不能让他们登陆，但是还得避免把自己暴露。我们要舍得使用自己的弹药，尽管开枪射击，但在开枪前必须得瞄准。只要每人能打死八到十个敌人，就能够消灭他们。”

赛勒斯·史密斯已解释清楚了他们的情况。他声音里透着沉着，就如同是在调度一件工作，而并非指挥战斗。伙伴们默默接受了部署。现在除了雾散之前各就各位，再无其他事了。纳布和潘克洛夫马上到了“花岗石宫”上面，拿来大量弹药。射击能手吉丁·史佩莱和赫伯特各拿了一支射程几乎可以达到一英里的步枪。四支滑膛枪则分给了其余四人。

每个人的岗位布置如下：

赛勒斯·史密斯和赫伯特埋伏在“石窟”附近，主要负责把守“花岗石宫”下面的海岸。

埋伏在慈悲河口岩石中间的吉丁·史佩莱和纳布扯起河上的吊桥，主要负责阻止海盗们乘船渡河或者在对岸登陆。

艾尔通和潘克洛夫则需要划船渡过海峡，去小岛上各占据一点。这样火力就能从四个不同的地点发射，就会让罪犯们觉得岛上不仅有很多人，而且具备坚强的防卫。

若艾尔通和潘克洛夫无法阻止海盗登陆，而海盗的小船将会把退路切断，他们就得乘船上岸，回到受威胁的地点。

居民们在出发往各个阵地前最后握了一次手。

在分手之前，潘克洛夫拥抱着他的孩子赫伯特，努力压抑着内心的情感。

片刻之后，史密斯和赫伯特一起，通讯记者和纳布一起，都消失在了岩石后面。艾尔通和潘克洛夫也只用了五分钟就顺利渡过海峡，登上小岛之后就各自隐藏到东岸的岩石丛中间去了。

雾里船上的人看不到了他们，他们自己也看不清雾里的那只船。

此时是早上六点半。

过了一会儿雾就渐渐散去，船的中桅从水气里露出来了。微风很快就把滚过海面的大片浓雾吹散。

“飞快号”此时完全露了出来，一根曳索系在锚链上，船头朝北，左舷面向海岛。正如史密斯所料，它距离海岸不过一又四分之一英里。

船上依然飘扬着阴沉沉的黑旗。

在望远镜里，工程师看见船上有四门随时准备开火的炮都对着荒岛。

此时“飞快号”依旧没有什么动静。甲板上大概有三十个海盗在走动。船尾有几个，桅索中间站着的两个人手拿着小型望远镜在仔细观察海岛。

鲍勃·哈维和他的部下显然难以理解夜间船上所发生的情况。那个用强力打开火药库门的半裸体的人，与他们进行了格斗，那个人共开了六枪，他们的一个人命丧枪下，两人负伤，他们最后把那个人打死了吗？还是让他回到了岸上？罪犯们对这些问题完全摸不着头脑。但有一点可以肯定：“飞快号”面前的这个无名海岛上居住着人，而且这里还有很多居民准备随时保卫它。然而无论是岸上还是高岗上，都看不到一个人。海滩上完全不像有人，甚至连一点房屋的影子也找不到。居民们是否都逃去了内陆呢？这个非常精细的海盗长也许正是这样猜测的，他肯定会先行侦查，再让部下上岸。

一个半小时之后，海盗船还是不像打算要进攻或者登陆的样子。鲍勃·哈维显然还在犹豫不决。尽管使用的是倍数最大的望远镜，他还是看不到潜伏在岩石里的居民。用绿枝和爬藤遮蔽着的“花岗石宫”的窗口，虽然在光滑的岩石上很显眼，但是他可能压根就没有注意到。他怎么能想到有人会在这样高的地方，把坚硬的花岗石凿成可以供人居住的房屋呢？从爪角起沿着联合湾直到颚骨角，他看不到任何能够证明岛上有人或者可能有人的痕迹。

八点时，“飞快号”上终于有人要行动了。七个人跳进了放下来的一只小船里，他们随身都携带着滑膛枪。一个人掌操舵索，四个人操桨，另两个人伏在船头侦察着岛上的一举一动，准备随时开火。他们目的明确，就是要作一次侦察而非登陆。要是准备登陆，一定会来更多的人。海盗们通过了望台看到，一个小岛掩护着荒岛的海岸，岛和小岛之间是半英里宽的海峡。赛勒斯·史密斯根据小船的前进方向判定，他们并未准备进入海峡，而是在小岛上登陆。

隐藏在岩石夹缝里的潘克洛夫和艾尔通，看着径直划向他们的小船慢慢进入射程之内。

小船小心前进，隔很长时间才会划一次桨。走近些才能看到有个罪犯拿了一根铅垂线，是准备测量被慈悲河冲陷的海峡的深度，说明鲍勃·哈维是准备要把他的船尽量靠近海岸。三十来个船上的海盗在索具之间注视着小船的行动，并且在寻找可以安全靠近海岸的界标。小船停在了距离小岛不到两锚链的地方。掌舵的人站了起来，察看着什么地方适合上岸。

就在这时传来了两声枪响。小岛的岩石间升起轻烟。掌舵的人和测水的人都倒在了船上。艾尔通和潘克洛夫的枪弹同时命中了他们。

几乎同时又有一声炮响传来，一团烟雾在双桅船的船边喷出，一个炮弹就落在了掩护着艾尔通和潘克洛夫的岩石顶上，岩石被炸得碎石翻飞，可两位射击手却毫发未损。

小船上的人谩骂起来，他们立刻换了一个人掌舵，其他的人则开始拼命划桨。出人意料的是，他们并未后退，而是沿岸前进，准备从小岛的南端绕过去。海盗们想尽快逃出步枪的射程。

他们绕过半圈抵达距离遗物角岸边5锚链的地方，继续在双桅船掩护下驶向慈悲河口。

他们显然是想驶入海峡，以切断小岛上居民们的退路，无论小岛上的人数如何，都要让他们处于两船火力之间这个很不利的地位。

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一枚炮弹打碎了岩石

小船继续向着这个方向前进，这样过去了一刻钟时间。周围非常安静，海上风平浪静。

潘克洛夫和艾尔通知道一旦他们被切断就将身处困境，可他们并未离开岗位，他们不愿把自己暴露在进攻的敌人和“飞快号”的炮火面前，同时他们坚信，在河口防守的纳布和吉丁·史佩莱，以及在“石窟”附近的岩石间埋伏的赛勒斯·史密斯和赫伯特肯定会援助他们。

距第一次射击过去了二十分钟，小船和慈悲河的距离不到两锚链了。此时涨潮开始，因为海峡狭窄，所以水势凶猛。小船被冲到了河口，他们费尽力气，才保持在海峡的中流。可就在海盗们驶入慈悲河口的适当距离内时，纳布和史佩莱随即开了两枪，小船上又倒下了两个人。

双桅船马上对准冒烟的地方再次开了一炮，可跟上次一样，都只是打碎了岩石。

现在小船上有用的人只剩下了三个。它顺着水流飞速驶过海峡，史密斯和赫伯特却无法射击，因为小船并未进入他们的射程。仅存的双桨推动着小船从小岛的北端绕过，回到双桅船那里。

居民们到目前为止干得不错，不但无人受伤，而且每一枪都有收获。他们的敌人运气则没有这么好，已有四个海盗或死或伤。如海盗们还准备利用小船登陆，那他们会被个个歼灭。

工程师的调度有方至此显露无遗。海盗们会认为对方人数众多，武器精良，难以轻取。

逆水而行的小船划了半个小时才靠拢“飞快号”。当他们和伤者回到双桅船上，只听到一片鬼哭狼嚎的声音，海盗们接着又毫无目的地放了两三枪。

但现在又有十几个恼羞成怒的罪犯跳进了小船，他们大概还受着昨夜狂饮的影响。第二只小船同时也放了下来，里面坐着八个人。一只小船准备直奔小岛从而把岛上的人赶走，另一个则准备强袭慈悲河口。

遇到这种情况，潘克洛夫和艾尔通显然已是身陷陷阱，他们觉得必须得回到本岛去了。

可他们还是等着第一只小船进入了射程里，他们准确地开了两枪，立刻让小船上的人们一片混乱。潘克洛夫和艾尔通这才冒着枪林弹雨离开阵地，飞速穿过小岛跳上小船。在第二只小船抵达南端时，他们已渡过海峡藏进了“石窟”。

他们刚刚到达赛勒斯·史密斯和赫伯特身边，小岛各处就已被海盗们占据。此时慈悲河口也有枪声传来。海盗的第二只小船正在飞速驶向慈悲河口。船上的八个人中，有两个人已经被吉丁·史佩莱和纳布打中。小船失去了控制一头撞在礁石上了，小船到达慈悲河口时进水了。那六个还活着的海盗为防滑膛枪浸水把武器都举起来，就这样登上了河的右岸。等他们发现自己已暴露在居民们的火力范围内时，就急忙逃向遗物角枪弹无法打到的地方。

实际情况是小岛上一共有十二个罪犯，其中几个人必定已受伤，但他们还有一只小船。因为吊桥已被扯起，剩下的六个罪犯无法渡河，也就不能到达“花岗石宫”那里。

“喂，史密斯先生，”潘克洛夫闯到“石窟”里，大声地说，“你看我们现在该怎么办？”

“我想，现在已转入一个新的战斗局面。”工程师回答，“罪犯们决不会傻到一直固守着形势不利的阵地。”

“有艾尔通和史佩莱先生阻挡着，他们就无法渡过海峡。”水手说，“你要知道，他们的步枪可是能打到一英里之外去呢！”

“是的，”赫伯特回答，“但两支步枪怎么能和双桅船上的大炮相比呢？”

“可是船现在不是还没有到海峡里吗？”潘克洛夫说。

“可要是它到了海峡里呢？”史密斯问。

“那不可能，它那么做的后果就只能是搁浅或毁灭。”

“在落潮时，是可能会搁浅。”艾尔通说，“可要是涨潮的时候它就能够通过海峡，我们的阵地在它的炮火下根本无法守卫。”

“该死的！”潘克洛夫喊起来，“这帮家伙真的似乎是在起锚了。”

“那我们现在只能躲回‘花岗石宫’里去了。”赫伯特说。

“可史佩莱先生和纳布该怎么办呢？”潘克洛夫说。

“届时他们定会到我们这里来。艾尔通，你得准备好，现在该你和史佩莱的步枪发挥作用了。”

果不其然，准备靠近本岛的“飞快号”起锚了。退潮的时间已过，潮水还可以上涨一个半小时，这种情况有利于双桅船前进。潘克洛夫依然不同意艾尔通的观点，认为双桅船不可能冒险开进海峡。

小岛上的海盗此时已逐步来到对岸边上，和本岛只相隔着一道海峡。

但海盗们手里只有滑膛枪，无法伤及埋伏在“石窟”和慈悲河口的居民。海盗们并不知道自己已暴露在对方的火力之下，因为他们不会想到对方有射程很远的步枪。他们就大摇大摆地观察小岛，并且在海岸上巡视。

艾尔通和吉丁·史佩莱的步枪不久就响了起来，有两个罪犯倒了下去。

他们因此都大惊失色，其余的人也就不顾伤亡的伙伴飞快逃往小岛的另一边，狼狈地上了来时所乘的小船，拼命划走了。

“已经少了八个！”潘克洛夫喊起来，“史佩莱先生和艾尔通就像是听到了口令才同时开枪！”

“诸位，情况已经变得更加严重，”艾尔通说着话又装上了子弹，“双桅船打算开动了！”

“它正在起锚呢！”潘克洛夫叫起来。

“不错，它已经在动了。”

其实他们已经清楚听到绞盘的声音。起锚以后的“飞快号”就向岸边漂了过来。风正好是自海面上吹来，船上的三角帆和前桅帆扬了起来，它渐渐逼近海岛。

慈悲河和“石窟”这两个阵地可以隐藏起他们的身体，却无法隐藏起他们激动的情绪。一旦将自己暴露在逼近眼前的敌人炮火面前，他们就毫无还手之力。没有比这个更可怕的了，要怎样才能阻止海盗们登陆呢？

充分了解到这一点的赛勒斯·史密斯正在想办法。不需要多长时间伙伴们就会让他作出决定。但他该如何决定呢？凭借着储藏下来的充足的食品，在“花岗石宫”里困守几个星期或者几个月吗？这样固然是好，可接下去该怎么办呢？海盗们终有一天还是会成为岛上的主人，恣意蹂躏这里的一切，到时他们必定会用报复的手段杀掉“花岗石宫”里的所有人。

现在仅剩的机会就是：鲍勃·哈维或许并不会冒险驾着船进入海峡，而只是停留在小岛的外边。若是如此，就跟海滨有半英里的距离，这段距离以外的射击威力并不会很大。

“鲍勃·哈维要是一个航海的老手，他决不可能把船开进海峡里！”潘克洛夫重复着刚刚的话，“他必然知道，双桅船在海水不高时会遇到危险！丢掉船以后他还有什么办法呢？”

双桅船在此时已靠近小岛了。可以看出它正努力开往下方。风力很小，潮流的力量也大大衰退，鲍勃·哈维完全可以控制住他的船。

它循着小船走过的路线侦查海峡，并且大胆地开进海峡。

现在已非常明显，海盗们准备把舷侧炮火对着“石窟”，攻击那些打死同伴的开枪地点。

“飞快号”很快就顺利绕过了小岛的顶端。船上的主帆扬起，抢风驶向慈悲河口的对面。

“该死的！他们竟然真的来了！”潘克洛夫说。

纳布和吉丁·史佩莱在此时也回到了赛勒斯·史密斯、艾尔通、水手和赫伯特这里。

因为在慈悲河口的阵地里根本没有办法应付双桅船，在紧要关头，通讯记者和他的同伴决定立刻放弃阵地撤退到伙伴们身边去，在这种时候，居民们最好是团结在一起。纳布和吉丁·史佩莱在岩石后面躲闪着跑了回来，海盗们的射击并未伤及他们。

“史佩莱！纳布！”工程师大声地问，“你们可有受伤？”

“放心吧！”通讯记者回答，“只是被弹起来的子弹碰伤了点儿，那只船已开进海峡里了！”

“没错，”潘克洛夫说，“它在十分钟之内就会停到‘花岗石宫’的前面！”

“赛勒斯，你现在有什么办法吗？”通讯记者问。

“趁现在还来得及，我们只能躲回‘花岗石宫’里去，在那里罪犯们是无法看到我们的。”

“我同意这个法子，”吉丁·史佩莱说，“可万一他们要是把那里围困起来……”

“我们现在只能走一步算一步了！”工程师说。

“那好，我们快走吧！”通讯记者说。

“史密斯先生，请你同意让我和艾尔通留在这里！”水手说。

“潘克洛夫，这毫无用处，”史密斯回答，“我们不要分散，更不要有无谓的牺牲。”

情况已十分危急，居民们马上退出“石窟”。在弯曲的山石的遮挡下，双桅船上的人并未发现他们撤退。但两三声的枪响，和岩石被子弹打碎的声音都说明“飞快号”已距离他们不远。

居民们跳上升降梯，升到“花岗石宫”门口，跑进大厅里，前后只用了一分钟时间。在这里的托普和杰普是前一天晚上被他们关进来的。

他们回来得正好。居民们透过树枝可以看到烟雾缭绕中的“飞快号”驶进了海峡。枪声不断传来，四门大炮对着已无人据守的“石窟”盲目地狂轰滥炸。岩石都被打碎了。每当一炮发出，海盗们就欢呼一阵。好在窗户被史密斯遮了起来，大家都希望“花岗石宫”能够幸免于难。哪知道就在此时，一颗炮弹忽然穿过屋门，打到了走廊里。

“啊！他们发现我们了！”潘克洛夫喊了起来。

或许他们还没有发现居民们，但有一点可以肯定：这部分悬崖上所遮的枝叶引起了鲍勃·哈维的怀疑，所以就开了这么一炮。他随即就加强了进攻，遮蔽着的树叶被紧随而来的第二炮打开了，花岗石壁上的洞隙完全暴露了出来。

居民们身陷绝境。隐蔽所已完全暴露。周围在炮火的轰击下都是翻飞的碎石，事到如今，他们无力阻挡猛烈的炮火，也无法保护这片石壁。现在唯一的法子就是躲到“花岗石宫”的上层甬道里去。住房就只能任由他们去破坏了。正在此时，忽然一阵低沉的响声传来，接着传来的是一片凄惨的叫声。

赛勒斯·史密斯和他的伙伴们急忙奔向一个窗口。

只见双桅船被一股猛不可当的水柱抛了起来，一下子冲成了两片，不到十秒钟，双桅船和上面的人都被沉入海中。