第二十六章 大西洋

燃烧的“翁比”树漫无边际地在水上漂流了两个钟头，始终碰不到陆地。吞噬它的火焰也已渐渐熄灭。最大的危险总算过去了。少校松了一口气说，“我就知道我们肯定不会有事的。”

水流依然很急，仍旧由西南方向东北方奔去，夜空又变得深沉沉的，只残留着几条闪电疏疏落落地闪烁着，暴风雨已接近尾声。雨点变成了蒙蒙的水雾，随风飘渺不定。浓浓的乌云也被撕裂成一团团的云片在天空飘荡。

“翁比”树顺流直下，行驶得相当快，仿佛下面装着一部强力马达，可以连续在水上航行好几天也没有一点问题。约到早晨3点钟左右，少校却注意到了树根似乎已触到湖底了。奥斯丁折下一根长树枝仔细探测了一下，证实水的确不太深了。20分钟后，果然，“翁比”树一撞，突然就停了下来。

“陆地！陆地！”巴加内尔兴奋地叫了起来。

烧焦的树枝触到了一片高地，搁浅了。从来没有哪位航海家触礁后如此高兴过，触礁就意味着着陆了。

小罗伯特和威尔逊跳到高地，“乌拉！乌拉！”地欢呼起来。就在这时，远处传来一个很熟悉的胡哨声，接着又是马蹄声，朦胧中一个身材高大的印第安人出现了。

“塔卡夫！塔卡夫！”大家异口同声叫起来。

“阿米哥斯(1)！”巴塔哥尼亚人也喊道，他料到这帮朋友必定会漂流到这里来，因为他自己就是被冲到这里才登陆的，所以一直在此恭候他们。

塔卡夫两手把罗伯特搂抱在怀里，没有想到巴加内尔也跑上来将他抱住。接着，哥尼纳凡、少校和水手们都紧紧地握住他的双手，大家为又见到他们忠实的向导而高兴至极。然后，塔卡夫把他们带到了一个废弃的牧场敝棚下。那里正烧着一堆旺火，供他们取暖，火上还烤着大块大块的鲜鹿肉，大家边烤火边吃，乐不可支，连碎屑也都吃了个精光。大伙儿吃饱了，暖和了，镇定下来后，这才感叹，他们居然在水火夹击、鳄鱼趁火打劫的重重险境中捡回一条命，真不堪回首！

塔卡夫简略地给巴加内尔讲述了他的逃难经过，多亏它那匹勇敢的陶喀，才没有丢掉性命。巴加内尔也设法把对那信件新的解读，以及他们所赋予的新希望告诉了塔卡夫。至于后者是否全然领会了巴加内尔的精典推测，就不得而知了。即使他怀疑，但他看到他的朋友们都兴高采烈，满怀信心，他也很高兴。

稍加休整后，勇士们又踏上了征途。早晨8点，他们又出发了。他们已偏离有许多大牧场和宰杀场的南边，这里无法找到交通工具，非徒步不可。好在离海边只有40多英里路程了，途中要是谁走不动了，陶喀还可以驮他一驮，即使同时驮两人也不在话下。再走36个小时就可抵达大西洋的沿岸了。

塔卡夫领着一行人向较高的平原走去，将那片汪洋抛在身后。阿根廷这带高原满目荒凉，偶尔可见到欧洲人栽种的稀稀拉拉的几片树丛，和坦迪尔及塔巴尔康两山差不多。本地的树木只有在那漫长的草原边缘及科连特斯海角周边地区才肯生长。

第二天，距海岸还有15英里路程，人们自然而然已有了一种亲近感。那种经常在下午和夜里才刮起的维拉丛怪风，开始把高耸的草吹下去。贫瘠的地面上挺起了一些稀疏的树木，这些树木有矮小的木本含羞草，一丛丛刺槐和一簇簇“喀拉曼吐尔”。到处是盐碱滩，像碎玻璃一样闪闪发光，拦住去路，行人难以通过，必须绕道而行。大家加快了步伐，以便当天赶到大西洋岸上的萨拉多河。晚上8点，旅行者们已相当疲乏了，这时，在他们前面可望见几座约200英尺高的沙丘，拦住了海岸线。一会儿，潮水声就会传到耳朵里来。

“大海！”巴加内尔叫起来。

“是的，大海！”塔卡夫应声说。

疲惫的人儿全然忘记了疲顿，一口气冲到沙丘顶上，他们渴望能看到邓肯号在辽阔海洋上的踪迹，但是此时天色已晚，夜幕低垂，难以辨清。

“它无论如何就在这一带，会紧靠着岸边，等待着我们的！”哥尼纳凡急躁地叫着。

“明天就能看见它了。”少校回答。

奥斯丁朝着邓肯号预计出现的方向呼喊，但是没有任何回音。风大浪急，浪涛拍岸，泡沫飞到了沙丘的顶端。因此，即使邓肯号就在约定的地方，瞭望台上的水手也听不到岸上的呼声，岸上的人也听不到他的回答。再说，这一带海岸没有可停泊的地方，既没有湾又没有浦，更无港，连小支流也没有。沿岸是片平坦的沙滩，直伸进海里。船长蒙格尔斯是个谨慎人，他知道触到沙滩，比触到礁石更危险。沙滩会激起浪头，所以这一带海涛特别汹涌，如果船被风吹到这沙滩上来搁浅，绝对没有获救的希望。

尽管邓肯号停泊得离岸较远，但蒙格尔斯船长会很谨慎地尽可能靠得近一些的。因此，奥斯丁则认为邓肯号离岸决不会少于5英里。

这时，少校请爵士暂时忍耐一下。光对那黑暗的天边望来望去，只是白费眼力，毫无用处。

少校说完话后，立即以沙丘为掩体，准备露营。各自将最后的一点干粮当作旅途中最后的晚餐吃完。饭后，每人都学着少校，在沙地上挖一个洞，做成舒适的卧铺，躺下，用柔软的材料把自己盖起来入睡。

只有哥尼纳凡爵士没有睡，始终在守着。风仍然刮个不停。那场暴风后，海上依然还没有恢复平静，浪涛拍岸，汹涌澎湃，波涛拍打在沙滩上，发出雷鸣般的声响。哥尼纳凡不敢休息，他知道邓肯号应该近在眼前，他不敢相信或许它还没有抵达约定的地点呢，这应该不可能呀！哥尼纳凡一行于10月14日离开塔尔卡瓦诺湾，11月12日到达大西洋海岸。历经整整30天，他们穿过了智利、越过了科迪勒拉山、跨过了潘帕斯草原和阿根廷平原，邓肯号有足够的时间绕合恩角两周，到达和塔尔卡瓦诺湾相对的东海岸了。像这样一只快船，是不可能延期的。过去的这场风暴虽然猛烈，在大西洋的那片海洋上即使奔腾得厉害，但这只游船是条很结实的船，船长又是名了不起的海员，它是不应该有事的。因此，它应该既到了这里，又必然就在这附近不远。

哥尼纳凡思绪万千，心中久久不能平静。理智的分析与情感上的揣摩让他倍感纠结，有时理智并非能战胜情感。在这万籁俱寂的黑夜中，这位玛考姆府的主人仿佛觉得自己所爱的人们就在眼前。他独自在沙丘里上下徘徊，在这荒凉的海岸上仿徨。他不停地张望，仔细地聆听。有时，竟觉得在海上看到了隐隐约约的亮光。

“没有错呀，”他自言自语地说，“我的确看见船上的灯光了，是‘邓肯号’上的灯光啊！我的眼力怎么穿不透这片夜幕呢？”

想到这里，他忽然想起了，巴加内尔自己说过他是夜视眼，他可以在黑暗中看见东西。于是，哥尼纳凡去找巴加内尔。这学者正在沙窝里睡得正香，忽然被一只强健的手从沙窝里拖了出来。

“谁呀？”巴加内尔叫起来。

“是我，巴加内尔。”爵士回答说。

“你是谁呀？”

“哥尼纳凡，快起来，我要用用你的眼睛。”

“什么，用我的眼睛？”巴加内尔擦着眼睛，感到莫名其妙。

“是的，借用你的眼睛在黑暗中看看那到底是不是我们的邓肯号。快点，过来！”

“唉，有双夜视眼也倒霉！”巴加内尔自言自语道，可是心里觉得能为哥尼纳凡做点事，倒也很乐意。

巴加内尔一骨碌爬起来，伸了伸懒腰，鼻子里还呼呼地，像刚醒来一样，跟着哥尼纳凡到海边上去了。

哥尼纳凡请他仔细看看海上远处幽暗的天际，巴加内尔认真地看了几分钟。

“您看见什么了没有？”哥尼纳凡问。

“什么也没看见！一片漆黑，就是猫也看不到两步远。”

“看看有没有红灯或绿灯，就是说船上的左舷灯或右舷灯？”

“我既没有看见什么红灯，也没有看见绿灯！只是漆黑一团！”巴加内尔一边回答着，眼睛又一边不由自主地合上了。

巴加内尔跟着他心急如焚的朋友跑了半个多钟头。他时而木头似的将头垂到胸前，时而又突然抬起来，到后来他既不作答，也不说话了，摇摇晃晃地移动着脚步，像个醉汉。哥尼纳凡看着他，原来他边走边睡着了。

见状，哥尼纳凡没有叫醒他，而是搀扶着他，把他送回到他的窝里，又用沙子好好地把他埋起来。

东风破晓，晨曦初露，大家都被哥尼纳凡“邓肯号！邓肯号！”的叫声惊醒了。全都一骨碌爬起来，“乌拉！乌拉！”地高兴不已，奔往岸头。

果不其然，离海岸约5英里处，邓肯号收起了全部船帆，低速航行。烟囱冒出的烟与晨雾融合在一起，一片朦胧。海浪之大，像这样吨位的船是不能驶到沙滩脚下的，不然会十分危险。

哥尼纳凡拿起巴加内尔的望远镜，仔细观察着船的动向。蒙格尔斯肯定还没有看到小分队的人，因为船仍在继续缓缓前行。

见状，塔卡夫往枪里装满火药，朝着游船的方向放了一枪，然后，一边听着，一边仔细观察着。见对方半天没有作出反应，这印第安人又连放了3枪。枪声在沙丘上产生了很大的回声。

终于，游船作出了回应，腰部冒出一股白烟。

“他们发现我们了！”哥尼纳凡高兴地叫起来，“邓肯号在开炮！”

岸上的人们欢呼起来。

几秒钟后，隆隆的炮声传到了岸上。立刻，邓肯号升帆转向，加大马力驶了过来，并想尽可能贴到岸边。

举起望远镜一看，只见一只小艇从船上放下来了。

“浪太大，海伦娜夫人肯定不能来。”奥斯丁说。

“还有蒙格尔斯肯定也不能来，他必须呆在船上。”少校接着说。

“我姐姐！我姐姐！”罗伯特直叫嚷，朝着那激烈颠簸着的小船张开了他的双臂。

“啊！我恨不得一步就跨上小船去。”哥尼纳凡说。

“耐心点儿，爱德华，再过两个小时你就上船了。”少校说。

是啊，两个钟头！小艇上6支桨划一个来回，至少也得花两个钟头。

于是，爵士回过头来找塔卡夫，只见他两臂交叉站在陶喀的身边，静静地望着那波浪汹涌的海面。

哥尼纳凡拉住他的手，指着游船，对他说：“跟我走吧。”

印第安人轻轻地摇了摇头。

“来吧，我的朋友！”哥尼纳凡又说。

“不行呀，”塔卡夫温和地说，“这里是陶喀，那边是潘帕斯草原。”他用充满着热爱的手势指着那片一望无际的草原补充说。

哥尼纳凡明白，他是不会愿意离开那片埋葬着自己祖先遗骨的草原的，他懂得这荒原的儿女们对故土的眷恋。不能勉强，哥尼纳凡只得紧紧地握了握他的双手。当哥尼纳凡提及给他报酬时，塔卡夫微微一笑，谢绝了，简单地说了一句，“为了朋友”。

哥尼纳凡不知如何感谢是好。他很想给这位勇敢的朋友留下点什么作为纪念，让他永远记住他的欧洲朋友，可此时，他手头一无所有。武器、马匹及所有东西都在洪灾中丢失了，他的同伴们也不例外，都是两手空空。

哥尼纳凡真不知道如何报答这位热诚忠实的向导。忽然，他想到了一个办法，他从皮夹里掏出一个精致的小雕像框，上面嵌着一个小画像，是英国著名画家劳伦斯给海伦娜夫人画的肖像，他把它送给塔卡夫说：

“这是我妻子。”

塔卡夫看着画像，十分激动地说：

“真是贤惠美丽的妻子！”

接着，罗伯特、巴加内尔、少校、奥斯丁以及两名水手都过来，与这位忠实的巴塔哥尼亚人依依惜别。塔卡夫将他们搂到他那宽阔的胸前，一一拥抱。巴加内尔想起塔卡夫常常看他那张南美及两洋的地图，莫非对它很感兴趣，便忍痛割爱送给了他，这张地图也是巴加内尔当时所保存的唯一的一件宝贝。至于小罗伯特，他没有什么东西可送，只是一个劲儿地拥抱、热吻塔卡夫以答谢他的救命之恩，同时，还深深地给了陶喀一个吻。

小艇渐渐靠岸，它钻进沙滩间的一条河汊，停到了岸边。

“夫人呢？”爵士问。

“我姐姐呢？”罗伯特问道。

“海伦娜夫人和玛丽小姐都在大船上等候你们，”那小艇舵手回答说，“快上吧，爵士阁下，没有时间了，潮水已开始回落了。”

大家再次与塔卡夫握手、拥抱、热吻。塔卡夫把朋友们直送到小艇边，并将小艇推到了水上。罗伯特正要上船的时候，塔卡夫一把把他搂在怀里，慈祥地看着他说：

“去吧，你已经是个真正的男子汉了。”

“再见！我的朋友，再见啦！”哥尼纳凡大声喊道。

“我们还会重逢吗？”巴加内尔喊道。

“奎恩沙贝！”（“但愿！”）塔卡夫双手伸向天空回答说。

塔卡夫的最后一句话在晨风中消失了。小艇渐渐离开了海岸，被落潮推拥着，离岸越来越远。

人们隔着飞溅的浪花还看见塔卡夫站在岸边，一动不动。他那高大的身影越来越小了，最后，完全从视线中消逝了。

一个小时后，罗伯特第一个跳上了邓肯号，扑到姐姐的怀里，全船水手一片欢呼“乌拉！”

循着一条直线横穿南美大陆的远征就此结束了。

旅行家们绝没有因为高山、河流的梗阻而改变路线。虽然一路上没有人情险恶的困难，但常常受到大自然的重重阻挠，更加考验了他们的坚强意志和勇敢精神。

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<p">(1)?西班牙语，意为“朋友”。