第三十一章 准备渡海木筏

第二天醒来，我感到自己已经完全恢复了生命活力。我想洗个澡对我的健康会更有好处，于是就跳进了“地中海”，在海水中浸泡了几分钟。对于这片海域来说，这的确是个恰如其分的名字。

回来吃早饭的时候，我胃口大开。汉斯非常认真地照料着我们这个小家庭的饮食，由于有水和火供他使用，因此他可以做出美味的早餐了。饭后吃甜点的时候，他给我们准备了几杯咖啡。我还从来没有喝过这样可口的咖啡。

“好了，”叔叔说，“现在正是涨潮的时间，我们可不能失去这么好的观潮的机会。”

“什么！涨潮？”我大声问。

“当然。”

“月亮和太阳也能对这里产生影响？”

“为什么不能？难道世间万物不都要服从万有引力吗？这里的海水难道就可以逃脱这种普遍定律的约束？尽管海面上大气压力很高，你仍然可以看到它与大西洋没有不同，一样会发生潮汐现象。”

我们来到沙滩上，这时海潮正慢慢淹没海岸。

“潮水开始上涨了！”我大声说道。

“是的，阿克塞尔，根据海浪的起伏状况，你会观察到今天的海水可能上涨12英尺左右。”

“真是太奇妙了！”

“不，这是正常的自然现象。”

“对你来说是这样的，叔叔。不过，对我来说，这一切太奇妙了，我简直不敢相信自己的眼睛。谁会相信地壳内部还会有真正的大海呢，而且还有潮起潮落，有海风和暴风雨？”

“哦，”叔叔说道，“有什么东西能够违背自然规律吗？”

“不，我看没有，甚至连地心热的理论都要废弃了。”

“因此，以目前的现象来看，”他说，“亨弗里·戴维先生的理论被证实了。”

“显然，从现在开始，任何理论都不能反对地球内部存在着海洋和陆地。”

“无疑是这样，”叔叔说，“而且这里也有人到过。”

“我们到过了，”我说，“可是，为什么这里的海水不能生长某种不知名的鱼类呢？”

“至少到目前为止，我们还没有发现一条。”

“哦，让我们做些鱼线，看看鱼饵在这里是不是和在地面上一样有效？”

“我们可以试试，阿克塞尔，但愿我们能够揭开这里所有的秘密。”

“可是，我们现在位于什么地方，叔叔？即使我不向你请教这个问题，你的仪器也一定早告诉你答案了。”

“以水平方向计算，我们现在距冰岛1050英里。”

“有这么远吗？”

“根据我的计算，我可以保证误差不会超过1英里。”

“指南针一直指向东南方？”

“是的，现在偏西19度42分，和地面上一样。不过，这种倾斜让我发现一个奇怪的现象，我正在留心观察它。”

“什么现象？”

“指南针的指针并不是像北半球一样指向磁极，而是指向相反的方向。”

“那么，你可以得出一个结论，”我说，“磁极正好位于地球表面和我们所在位置之间。”

“完全正确。如果我们向着磁极方向前进，也就是向詹姆斯·罗斯(1)发现的北纬70度方向前进，那么我们可能会看到指南针的指针垂直指向上方，所以说这个神秘的引力中心肯定不是在地球深处。”

“确实是这样，这个现象科学界至今仍深信不疑。”

“科学，我的孩子，科学是在错误的基础上建立起来的。犯错误是一件好事，因为它会把人们引向真理。”

“我们现在的位置有多深？”

“105英里。”

“这么说来，”我说着，察看了一下地图，“我们头顶上是苏格兰的山陵。格兰扁山脉(2)的顶峰正高高地矗立在我们上方。”

“是的，”教授笑着回答，“我们承受的压力是很重的。不过，这个岩洞的穹顶还是很坚实的。这是自然这个伟大的建筑师用上等材料创造的杰作，人类永远没有能力建造这样宏伟的穹顶，它延伸到那么远的地方，半径长达9英里，大风和海上的暴风雨可以在它之下畅行无阻，与之相比，人类的桥拱和教堂的拱门不是很微不足道吗？”

“哦，我倒不担心它们会砸在我的头上。不过，你现在有什么计划？难道你并不打算返回地面吗？”

“回去？不，怎么可能！我们还要继续我们的探险旅程！到目前为止，一切都非常令人满意。”

“不过，我们怎么才能进入这片水域下面呢？”

“啊，我并不想轻率地潜入水底。不过，这个我们所谓的大海只不过是一个湖泊，因为它四周环绕着陆地，而且是个被花岗岩石壁环绕的地下海。在这个地下海的对岸，我们一定会找到新的出路。”

“你推测这个海有多宽？”

“90英里至120英里！所以不能再浪费时间，我们明天就扬帆起航。”

我用目光四处寻找着小船。

“扬帆起航？可是我并没有看到可以扬帆的船只啊？”

“根本没有什么船。不过还好，我们有一只性能良好的人工木筏。”

“什么？”我高声说，“木筏和小船一样难造，我没有看到——”

“我知道你看不到，但是如果你认真听可以听到。难道你没有听到砍伐的声音吗？汉斯正在忙着造木筏呢。”

“什么，他已经在砍树了？”

“哦，树早已经砍好了。走，你自己去看看吧。”

走了半个小时，我们来到岬角的对岸，那里有一个天然的小港湾。我看见汉斯正在埋头工作。我又向前走了几步，来到他的身边。令我感到极为惊讶的是，一只快要造好的木筏正躺在沙滩上。这只木筏由一种特殊木材制成，而且地上散乱地堆放着很多厚木板、木条和排架，多得足以造一只小船队。

“叔叔，这是什么木啊？”我惊叫着。

“冷杉、松木和白桦，还有其他生长在北方的各种松柏科木种。这些树木在海水的作用下已经成为矿物。它们被称为黑燃木——一种非常沉重的褐煤，它的主要产地在冰岛。”

“的确是这样，不过就像其他化石木一样，它肯定硬得如同岩石，怎么可能浮在水面上呢？”

“有时可能会这样，有些树木会变成真正的煤。可是像这些树木，它们才刚刚开始向化石转化。你看！”叔叔一边介绍，一边将一块珍贵的黑燃木扔进大海。

那块木头沉入水中消失了，不久却又浮出水面，随着海浪在水面上飘荡。

“你相信了吗？”叔叔问。

“我相信了，虽然这一切简直令人难以相信！”

第二天晚上，由于向导的勤恳和非凡技艺，木筏终于造好了。这只木筏长10英尺，宽5英尺，那些黑燃木被坚实的绳子牢牢地捆在一起，形成一块光滑的平板。这只临时建造起来的木筏被推下水后，轻盈地飘浮在里登布洛克海面上。

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<p">(1)?詹姆斯·罗斯（1800—1862），英国航海家，第一批到达北极地区的探险家之一。1831发现北半球的磁极。

<p">(2)?格兰扁山脉，位于苏格兰北部的重要山脉，主峰尼维斯为大不列颠岛最高峰。