第二十六章 集结关外

<h2>一</h2>

沙漠的那一端，谭少卿已到鞑靼境内，在暗卫的运筹之下，辗转多地之后，他终于以汉学顾问杜玉新的身份进入了王宫。在鞑靼王宫生活的半个多月里，他留心观察这里的文化和地形，渐渐地发现鞑靼王并非他之前想象的那样可恶，反而是一个性格和善之人，待宫女和太监等下人也很和蔼，待王妃更是疼爱有加，而且他积极研习中原文化和汉族音律。

谭少卿私下琢磨，倘若中原与鞑靼开通了茶马互市，两国互通有无，边境居民也可安居乐业，那么大明和鞑靼之间的矛盾必会迎刃而解。

鞑靼王宫守卫森严，无论是探子还是飞鸽都很难进入。更加之有此前苏樱闯大牢劫走秋水之事，王宫里加派了很多守卫，每天多班轮换。无奈之际，谭少卿也只好等陈六一的探子进入鞑靼王宫。

二月十八是鞑靼王的生辰，宫中将大摆寿宴，宴请鞑靼各部落贵族。还请了歌姬、舞姬为可汗寿辰助兴。从二月十五开始，就有民间艺人陆续进宫，不知陈六一是否会在前来祝寿表演的艺人里面安插眼线，送信给自己，谭少卿便日日留心那些进宫的艺人。

在这宫里等待了许久，都没有消息传进来，谭少卿越想越愁，静静地坐在自己居住的院子里筹划下一步该如何行事。

忽然几个宫女结着伴欢喜地在长廊下疾步走过，彼此交头接耳。谭少卿平日里与这些小宫女相处融洽，今日见她们如此激动，便喊道：“姑娘们，这么着急地去哪儿啊？”他手持一把折扇，招呼着走了过去。

宫女们停了脚步，其中一个回过头欢喜地说：“杜大人，听说宫里请来了一位波斯舞姬，跳起舞来美若月宫里的嫦娥，现下正在穗乐宫练习明日可汗寿宴的舞蹈呢，大伙儿都去看了，你还不去？”

谭少卿一听，原来如此。他现下心烦意乱，哪有心情去看什么舞蹈，便垂下头说：“唉……我不去了，你们去吧。”

小宫女一听，嘻嘻哈哈地笑了，说：“走吧，杜大人，去看看吧，还有中原请来的乐师演奏乐曲，两者合一实属难得。”说着一把抓住了谭少卿的袖角。

“走吧，快走吧，不然来不及了……”其他宫女也跟着嚷嚷。

谭少卿也不推辞，便随她们一同去了。到了穗乐宫，就见正殿里已经摆好桌椅，中间一座巨大的舞台，舞台后面的红色幕布上绣着金色鞑靼文的寿字，舞台两边是乐者，正在弹奏着乐曲，忽然一个身穿金色纱衣的波斯女子登上舞台。他心里嗤笑：这鞑靼部落果然没见过什么好舞姬，这女子跳的舞也不过如此。

看得索然无味，谭少卿摇了摇头，便打算离开，正在他转头的一瞬间，忽然瞥见舞台下面靠左侧的乐队里，有一个很不起眼的女孩，皮肤黑黑的，梳着两条麻花辫，头上绑着一块红色的方巾，正在吹着笛子。那女孩的脸蛋圆圆，下巴尖尖，眼睛又大又亮。

谭少卿心里一惊，差点叫出声，他赶紧回过身，想看得仔细一些。正在这时，那女孩也看向谭少卿，他们两个人的眼神交汇。谭少卿心想：“余玲珑怎么来这儿了！”他眼珠往右边一转，叫她出去说话。余玲珑微微蹙眉，下巴点了点，她又转了转眼珠，看了看台上，示意谭少卿稍等片刻。谭少卿点头，伸出一根手指，在胸前画了个圈，指了指。

余玲珑嘴角一翘，眨了眨眼接着吹起笛子。

谭少卿知道她已经领会，便若无其事地离开了。出了穗乐宫，他见周围无人，心里窃喜，他转身走进了一条狭窄的小路，绕到穗乐宫大殿后面。听见殿内的乐声停了，他拿着手里那把折扇来回踱步，忽闻头上一阵响动，他赶紧站起身来四处张望。余玲珑跳在了他面前，咧着小嘴一笑，说：“嘿！总算找到你了！”

谭少卿见余玲珑扮成这副样子，赶紧上前问道：“你怎么来这儿了？”

“你还说呢！”余玲珑皱着鼻子，噘着小嘴说，“自从你说要入鞑靼王宫之后，就音信全无，这都多久了？半个多月……快一个月了！”余玲珑边想边说：“你可知如今所有的探子都进不了这座王宫，我找过我爹，也找过师爷爷骆老先生，还找过南靖王，他们全都没办法！我怕你像我师父上次那样被抓了下了大狱……唉……总之，既然他们没办法，我就自己想办法，其实我来关外也有一阵子了，一直没找到什么机会。后来我发现城里的乐府时常会送歌舞艺伎到宫中表演，我实在没办法就乔装成这副模样，说自己是刚刚失去了母亲的孤儿，求乐府可怜可怜我，把我收下。偏巧乐府最近也在着急招乐工，我又会吹笛子，就这么混进来了！”

谭少卿见余玲珑嘟着小嘴，皮肤又黑又红，像北方村庄里放羊的姑娘，他说：“那你也不能这么冒失，太危险了！探子都进不来，却被你混进来了，这鞑靼王宫的守卫还是不够森严啊！”他撇着嘴，故意逗余玲珑。

“去你的！”余玲珑一笑，说，“你别小看我，探子可不抵我。”她得意地一笑。

“你这皮肤怎么弄这么黑？”

“刷了焦糖晒几天就这样了！这边风大，一吹就黑了。”

听她这么一说，谭少卿有点心疼，养尊处优的余大小姐，如今竟自损容貌来寻自己，他伸出手指抚了抚余玲珑的脸蛋，问：“这……不会晒伤吹伤吧？”

“不碍事。”余玲珑不以为然，说，“咱们闲话少说，你到底在这王宫里做什么？”

“你来得太是时候了，消息传不出去，我也正烦恼呢。”谭少卿看了看周围，压低声音说，“我是以汉学顾问的身份进的宫，来了这段时间发现，鞑靼王人还不错。以前我们猜测，是乞兀儿找陈六一派我来刺杀鞑靼王，对吧？”

“嗯，对！”余玲珑赶紧点头，说，“我师父和苏姑娘都这么说的。”

“起初我也这么认为，但鞑靼王无子，乞兀儿如今已是鞑靼公认的继承人，这毫无疑问。而且鞑靼王为人和善，据我来的这段时间观察，发现他们现在相处得还不错。既然如此，还有刺杀他的必要吗？”谭少卿想了想，接着分析道，“关键是，我来了这么久，可以刺杀的机会也不是没有，却一直没有接到陈六一的指令。我怀疑他对我起疑心了，特将我调派在这里，就现在的形势来看，我推断……”谭少卿说到这儿停住了，看向余玲珑。

“推断什么？你说啊……”余玲珑不解，着急地看着谭少卿。

“察哈尔与中原的边境，大同府，才是他真正的目标，也就是……”

“我爹！”谭少卿的话还没有说完，余玲珑就打断了他脱口而出，“他的目标是我爹，对吗？”她眼睛瞪着谭少卿问。

“很有可能。”谭少卿眉头紧锁，他拂了拂余玲珑的肩膀说，“你也别慌，上次你把消息告诉余将军之后，他是否有增防？”

“有。”

“那就好，你赶紧回去，把这个消息告知余将军，让他多加提防，即便我的推断不实，可增防终归不会错。”

余玲珑抬起头来，看着谭少卿说：“我……我走了，你怎么办？”

“把消息传递出去才是最重要的。你放心，我不会有事的。”谭少卿用坚定的眼神看着余玲珑，见她焦急又担心的样子，谭少卿心里倍感内疚。

橘红色的晚霞照进鞑靼王宫，打在余玲珑和谭少卿的脸上，他们看着彼此，心里无限惆怅。谭少卿伸出手捋了捋余玲珑鬓角散落的头发，安慰道：“我会想办法的，你赶快回到你父亲身边吧……”谭少卿的声音有些颤抖了，鼻子微酸，他叹了口气，没再说下去。

“好，我回去。”余玲珑见他如此惆怅，便乖乖地点头，说，“明晚表演结束，我就随乐府的人一起出宫，然后回关内，把消息转达给我爹爹。你自己要多加小心。”

谭少卿抿着嘴笑了，点点头说：“好，你放心吧。咱们关内再见！”

余玲珑伸出手攥成拳头，捶在谭少卿的肩头，说：“关内再见！”说完，她便沿着小路回到前面大殿，融入了乐府的人群中。

二

金陵城内已有了春意，玄武湖的水已经复苏，天鹅成群地畅游在清冽的湖面。南靖王把年下收集的梅花瓣上的雪水放入瓮中深埋于土下，开始琢磨这一季春茶的烹制之法。

秋水已经回到金陵有些日子了，却终日心神不宁。今天又收到了余逊尧派人乘快马送来的信，更让她不安。她坐在南靖王的书桌前，怔怔地看着窗外。

“去吧。”南靖王低头写着烹茶的笔记，突然开口。

秋水一愣，看向南靖王细腻的侧脸，说：“王爷……我……”

“我与你相伴多年，怎能不知你的心思？”南靖王把手中的笔放下，看向秋水，温柔地说，“我身在金陵，距南疆北疆甚远，如今你的朋友在边疆受难，你怎能不帮。你们谋划已久的事还没完结，也一定放心不下。所以，你去吧，不必担心我。”

南靖王说中秋水的心思，秋水不禁歪着头，惆怅地看向南靖王，轻声说：“王爷，这般体恤……秋水……”

南靖王笑道：“这些年我们早已心照不宣。”说着，从手边取过一只红漆木匣，递给秋水，说：“我虽为南靖王，却无军权，这支令牌可以调动南靖王府的府兵和金陵城的驻兵，这是我唯一可以调动的兵力了，今天就尽数交给你，此去艰险，就当作我对你的一点保护吧。”

“王爷……”秋水双眼噙着眼泪，“这一去，不知秋水还能否回来服侍王爷左右……”说着，她站起身来，躬身行一大礼，“愿王爷珍重！”

南靖王赶紧扶住秋水的胳膊，让她坐下。

秋水抹了抹眼角，说：“王爷，我把府兵带走，您的处境岂不危险？况且，如此行事恐怕会牵连王爷到这浑水当中。”

南靖王摇摇头，说：“树欲静而风不止。我早已身在局中，又何谈牵连。现下社稷都已受到威胁，我这一介藩王……”南靖王苦笑一声，“岂不也只是覆巢之下一颗难以自保的危卵罢了。”

“王爷……”听南靖王这么说，秋水只觉悲上心头，她伏在南靖王的手臂上，嘤嘤地哭了。

南靖王看见她一起一伏的肩膀，心生怜悯，轻轻拍了拍她的肩。

“若我还能活着回来，一定终身服侍王爷，再不离您而去……”秋水低着头呢喃。

“一言为定。”南靖王一笑，说，“不然谁来帮我夏天采荷上露珠，冬日采梅上积雪？”他笑着拍了拍秋水的手。

“嗯！”秋水使劲点了点头，她心知此番去西北边陲凶险万分……

三

二月的京城依然带着寒意，风却是最早带来春的消息的使者。护城河的冰面消融，早春的风依然凉，却带着温润的潮湿。而春风中的人也会与冬季不同，不知是为感怀春光易逝还是为心中各自的苦楚，站在这风里，总会想落泪。白昼渐长，在连绵不绝的山川间，天空疏散的云被柔润的风拉成纤长的云霞，天空的浅蓝向西成为藕粉色。

陆拾坐在京西北洼巷旧宅的房檐下仰望天空，过去在卫所和苏樱一起看晚霞，平日里冷若冰霜的苏樱，在黄昏时刻显得恬静平和。

待晚霞收场，天色转为深沉的靛蓝，陆拾回到屋子里，点上一盏油灯。借着微弱的光，伏在桌前认真写下一封书信，他深知自己担了暗杀鞑靼王的责任必会引起轩然大波，然而家中的老父亲还未能全身而退，他身在陈六一的局中已无计可施，只能写下这封述罪书，让锦衣卫的亲信呈予皇上，希望能换取父亲晚年的安宁。而自己，也将在这封信写完之时自裁谢罪。

陆拾长出一口气，将笔放在一边，在桌上拿起已经准备好的匕首……

正在他准备自刎之时，忽然听见一阵风声，没等他做出反应，只觉得手背一阵酸麻，手里的匕首跌落在地，发出清脆的响声。陆拾定睛观看，屋子的门已打开，苏樱站在门口看着自己。

陆拾大为吃惊，不知苏樱怎么会在这时出现，他赶紧迎到门口。借着微弱的灯光，他发现苏樱面色灰暗，两只眼眶青紫，样子格外憔悴。他赶紧把苏樱扶进屋里，苏樱在他怀里不住地发抖。

“樱儿，你怎么来了！”

“师兄，你这是在做什么！”

“我……”陆拾叹了口气。

苏樱眼中含泪，她看着陆拾如今的模样，心痛又着急，干咳了一阵。陆拾轻拍她的后背，又拿过一只杯子倒上热水递给她。苏樱只觉得浑身经脉乱跳，喘了几口气，使劲儿压了压，从怀中取出一个织锦卷轴，递给陆拾。

陆拾赶紧接过来一看，竟是太后懿旨，上面的内容是特赦自己和父亲，他吃惊地攥着诏书，激动地说：“樱儿，这……这是怎么回事？”

“说来话长。”苏樱哑着嗓子说，“不过，令尊总算安全了，你也自由了。”说完，她笑了，灰暗的脸上完全没有了生气。

陆拾赶紧问：“樱儿，你到底怎么了？”

“上次我随秋水姑娘面见太后，终于见到了《按察录》。可……”苏樱咳嗽了几声，接着说，“这《按察录》曾被陈六一动了手脚……若……若太后亲自查阅……如今中毒的便是太后了……”

陆拾紧锁双眉。

苏樱苦笑，说：“素萝姑娘虽想尽办法，都不能去除其毒……我们既然千辛万苦才拿到了《按察录》……为避免损伤太后凤体，我……我就替太后翻看了《按察录》……”说完，苏樱一阵干咳。

陆拾听完，攥紧拳头，他气愤地说：“你怎么这么傻！”

“师兄，你别急，素萝姑娘帮我诊治过了，我暂时……暂时无碍……”

“你……”陆拾看着苏樱毫无血色如同死灰的脸，心痛极了。

“师兄，听我说。”苏樱拽了拽陆拾的袖子，说，“太后见我如此忠心，又承受毒害之苦，提出要为我做一件事。我便向太后求了这道懿旨。师兄，你以后不用再受陈六一摆布了！”

“唉……樱儿……”陆拾听了，心里一阵绞痛，自己和父亲的命竟是苏樱用她的命换来的。

“师兄……”苏樱抚摸着陆拾的脸。

“现在怎样了？”

“太后说，此《按察录》实在牵涉得太多，而且很多事都和冯保脱不了干系，暂时还不能曝光，否则恐将引起朝廷动荡。所以，稳妥起见，《按察录》让秋水带回金陵南靖王府。”

陆拾点了点头，说：“樱儿，你是不是胸闷气短，四肢无力，浑身经脉都乱了？”

“是。”苏樱有气无力地点了点头。

“我得回暗卫！”陆拾毅然地说。

“为何？你现在可以不受陈六一控制了，为何又要回去？”

“你中的是暗卫特制的毒药，叫紫玉琼霜，是用多种毒药混合提纯而成，几乎无药可解。现在，只有暗卫才有解药，我必须回去，不能再看着你一次次这样冒险在鬼门关徘徊，而自己却置身事外！樱儿……”

“别……师兄……”

陆拾摇了摇头：“让我也为你做些什么吧，我留在暗卫，埋伏在陈六一身边，也好与你互相通信。更何况现在你中了剧毒，现下陈六一不在京中，我取解药会更容易一些。这毒药的毒性非常强，素萝姑娘可以保你性命到现在实属不易，不能再拖延，我必须立即回去。”

苏樱知道自己劝不住陆拾的，便点了点头，说：“你多加小心。还有，我刚来的时候，处理掉了几个守在你家附近的探子，你想办法别让暗卫察觉。”

陆拾一惊，他没想到陈六一疑心自己到这般地步，竟派人暗地里守在旧宅附近盯梢。他摇了摇头，嗤笑自己太天真，以为当着他的面撅簪立誓他就会放过自己。他把苏樱送回京郊，只身回了暗卫。这段时间陈六一不在京城，陆拾有暗卫的墨玉令牌在手，顺利进了暗卫的药房，避开卫医，拿到了紫玉琼霜的解药。

两日之后，他来到京郊余府别院找苏樱，进屋就见苏樱已经毒发，窝在床上没有一点生气，脸色从灰色变成了紫青色，手指尖已经发黑动弹不得。陆拾赶紧从怀里掏出一个紫色的琉璃瓶子，倒出一颗药丸给苏樱服下，又用黄酒研开一颗药丸化成泥状涂抹到苏樱的颈后和额头的穴位上。

解药服用之后，实属立竿见影，第二天，苏樱便有了点精神，手指也灵活了许多。第四天就已基本痊愈了。

陆拾看着苏樱一天天痊愈，他也放下心来。

苏樱痊愈后陆拾便要再潜入暗卫，苏樱虽然不愿陆拾再去冒险，却也知道阻拦不住他的，便与他一同北上。

他们在宣府城外告别，临行之时，陆拾笑着对苏樱说：“希望我们下次见面，不要再是谁性命攸关之时了。”

苏樱苦笑着点点头，看着陆拾驰马消失在黄沙中。相见时难别亦难，苏樱数次命悬一线，更是不愿再与陆拾分离，可人生的境遇实不能随心，苏樱自家变就深深懂得了这无稽的道理，她的苦笑化作风中不为人知的眼泪。