第二章 机关术

<h2>一</h2>

三年前，苏樱刚刚晋升“地字卫”杀手。

明朝万历年间，新帝明神宗年幼，即位时仅十岁，朝堂之事全仰仗外相张居正、内相冯保辅政维持。时逢大明南受倭寇侵扰，北遭鞑靼犯边，朝中人心动摇，民间谣言四起。

冯保在时情之下奉先帝遗命启用暗卫，暗地里监督文武百官。暗卫由冯保亲信陈六一统领，实行秘密选拔训练，专门执行由皇上秘密下达的保卫、监视以及暗杀任务。只因主少国疑，朝廷内外党派斗争不断，屡见官员无故被杀和暴死事件，官员在此形势下如履薄冰，但明争暗斗却未曾平息。

经过噩梦般的夜晚，年幼的苏樱在暗卫卫所醒来，见到的第一个人便是暗卫统领陈六一。之后，苏樱历经数次残酷训练、测试、选拔，以骄人的成绩成为一名暗卫。

她清楚地记得自己八岁那年。一个寻常的夜晚，母亲带着她和五岁的弟弟在床榻上准备就寝，弟弟缠着母亲讲故事。苏樱趴在床上，母亲疼惜又无奈地摇头，一双笑眼在蛾眉下宛如明月，母亲坐在床边给弟弟讲盘古开天地的故事。苏樱两手托着下巴，看弟弟顽皮地笑着，一双乌黑的眸子明亮闪烁。

这情景每一次出现在苏樱的脑海都令她剧痛钻心。

在卫所的地下操练室里苏樱不停地挥舞“夜游”，这是义父也是师父——暗卫统领陈六一在她十六岁生日时送她的礼物。这把刀刀身一尺六寸长，通体乌黑，青色的刃口锋利无比，在黑暗中会发出一道青光，故名“夜游”。陈六一觉得生性冷若寒冰的苏樱与这冷酷的兵器极为相衬。

苏樱每次练刀都在地下演武所的寅号房。全部封闭的空间虽不大，却寒气逼人，她只在角落里点一支蜡烛，夜游上下挥舞，划出道道寒光。

几套刀法下来苏樱大汗淋漓，略擦擦汗水，坐在了角落里。几缕碎发掉在洁白的额前，一双空洞美丽的眼睛深陷在眉骨下方凝视夜游。苏樱日日用这种魔鬼训练来麻醉自己，挥刀一刻似乎能让她忘记那夜所发生的事情。

这天苏樱操练许久才看到蜡烛即将燃尽，便收了刀伸手拉开操练室的大门。“吱呀呀”一声，沉重的铁门开了一条缝，门廊的灯光照了进来，苏樱一时不适应，低头避开亮光侧身出了铁门。正要踏入走廊时，忽觉脑后一阵细微的风声，她立刻把头向左边一侧，伸出右手向右耳的方向一握，抓住了一只手腕，顺势往前一带，反方向转了个身，定睛观看，问：“你干吗？”

此时对面站着一个高约六尺的男子，身着黑色短打衣裤，体形魁梧壮实，脸棱角分明鼻梁高耸，剑眉下一双眼睛锐利而坚定。

这男子正是锦衣卫的十四所千户之一、暗卫的副卫督陆拾，他与苏樱都师承于陈六一，少年时二人在暗卫一同成长磨砺，苏樱一直唤他“师兄”。

见苏樱这番反应，陆拾嘴角微微一动，沉声道：“帮你捋捋头发……”说着，伸出手将苏樱鬓角的碎发轻轻搭在她耳后，又拍拍苏樱肩膀。

苏樱呼了一口气点点头，这才放松了身子。她转过身，朝走廊的尽头走去，到大门前，陆拾转动了一下嵌在墙壁上的铜环，在齿轮转动的声音中大门缓缓开启，两人迈步出了门，身后的铸铁大门又自行关闭。门口植物繁茂藤蔓密布，遮蔽着这道沉重的铁门。

两人走到院子的廊边坐了下来，不约而同地抬头，看着这座院子上方的天空，已被晚霞染成橘色。陆拾喃喃地说：“又到黄昏了。”

“是啊，师兄最喜欢看晚霞了，你看，西边的云瑰如火舞，可惜咱们在卫所里只能看见四方的天。”苏樱说着仰起头看了看四周的廊檐。

“我喜欢晚霞，多是因为黄昏时分内心最安稳，即便不能远眺，只与你在此并肩而坐已是美事。”陆拾看了看苏樱，嘴角微微挑起。

“只是这安稳和晚霞一样，稍纵即逝。”苏樱的神情随天色黯淡下来。

二

廊前一男子疾步走来：“陆副卫督、苏百户，统领请二位到正厅，有事相商。”说着右手顺势做了个“请”的姿势。

苏樱和陆拾听闻对视片刻，立即起身往前院走去。

穿过破旧的长廊，便是卫所的前院。这里与后院迥然不同，院子两旁的长廊上红漆的柱子光亮如新，廊檐下缀着竹帘，微风吹着竹帘轻轻摇摆，雅致得很。院子里的青石板地面洗扫得干干净净，正厅门口一棵参天古树巍然而立。

苏樱和陆拾相继穿过院子走进正厅，一人背对门站在正厅中央，陆拾上前躬身行礼，道：“统领，召属下何事？”

那人慢慢回过身来，年纪约莫四十岁出头，头发束起却也看得出发质黑硬略弯曲，剑眉虎眼，皮肤粗糙微黑，肩膀厚实，体形相当魁梧，面相却很和蔼。未开口，眼睛先弯了起来，嘴角微微上扬。此人正是暗卫的统领陈六一，也是苏樱和陆拾的师父。

见二人走到跟前，陈六一微笑着说道：“来了，快坐。”声音粗犷且亲睦，说着指了指旁边的椅子，示意两人落座。“还有一个月，便是司里年度的晋位选拔了。”他喝了口茶，缓缓说道，“樱儿，地字卫的甲等我看非你莫属。拾儿更无须多言，现兵车都督和镇抚使均有一名出缺，升镇抚使应是不在话下。你们的功夫和兵刃最近无须多练，樱儿要加强机关术，拾儿就再花些时间在暗器上吧。”陈六一声音温和，可语气绝对不容置疑。他眼睛很小，却熠熠放光目光慑人。

苏樱和陆拾对望片刻，一道点头称是。

暗卫中的生存法则便是竞争，这一个月必定难熬。

陈六一端起桌上的茶碗，轻轻啜了一口，又弯着眼睛，亲切地说：“樱儿，听孙伯说你最近整日把自己关在操练室里练刀法，凡事过犹不及，张弛有度才对。今晚去巳号机关室找擎宇吧。”

听陈六一这么说，苏樱立即起身，道：“是，义父。”说完转身便往外走，准备去操练室。

“记得先吃饭。”陈六一摇了摇头，脸上带着笑嗔怪道，“这孩子……”

一旁的陆拾见此情形也赶紧起身，道：“统领，那属下也去了。”

“好。”陈六一微微点头，看着二人的背影喝茶，样子若有所思。这些年陈六一着力培养陆拾与苏樱，他二人也不曾让陈六一失望过。

三

阴冷的地下演武所走廊尽头，坐在巳号机关室门口的擎宇见苏樱来了，缩着脖子歪着脑袋，坐在小桌子后面头也不抬，自顾自地嗑着瓜子。这厮一向是个邋遢鬼，粗布衣早已看不出原本的颜色，一缕如干草般的头发搭在脑门上，凌乱得很。

“我要练习机关术。”苏樱从袖袋里取出六钱碎银丢在桌子上。

擎宇抬起头，看了看，起身走到机关室门口，掏出一串钥匙，嘟囔着：“都不让人歇一会儿，真是的……”

苏樱也没理他，别看擎宇这副懒散的样子，但研究机关在暗卫当属首屈一指，因而操练室只有他这间是收费的。

擎宇打开机关室的铁门，走进总闸房忙活了一阵儿，把头探了出来：“师姐，所有机关都已经打开了，一会儿闸门一开，你就可以进去了。这里可不比卯号、辰号，我这儿可复杂得多，凡启动的机关都可能要人性命。”语毕认真地冲苏樱眨了眨眼。

苏樱深深地吸了口气。

其实几乎暗卫的所有人都知道，苏樱资质过人，无论是功夫、暗器、记忆力都超乎常人，所以年纪轻轻就成为出色的杀手。可她唯一的弱项就是机关术，似乎总有难以逾越的障碍。

擎宇歪着头看着站在闸口的苏樱，扬起下巴对她说：“别勉强，不行就喊我。”

苏樱看见闸门缓缓开启，前面一条笔直的通道，墙面也十分平整，看不出任何玄机。布靴的底十分柔软，能最大限度地感受脚下细微的变化，苏樱集中精神试探着迈进走廊。她提着气息，脚步尽可能地轻而稳健。走到第三块方砖之时，只觉得脚下发出“咯噔”一声，身后的门瞬间合拢，随之而来的是一阵风声，细如蚊吟。苏樱立即低下头，一道微风划过头顶，“嗖”地飞过一根针，扎在了前方的墙壁上。

苏樱不敢轻举妄动，仔细观察周围环境，发觉第二盏灯下的砖有一角微微凹陷。心知此处定有玄机，她用力向前跳起，准备伸手探那处机关。

正在伸手将要扣住机关之时，却不承想另一个机关启动了。两把十字镖旋转着射向苏樱肋骨处！她果断地一提气，缩紧腹部，同时，抓住机关的右手在空中用力一拉，只听见“吱嘎嘎”一阵机械运转的声音，走廊右侧的暗门启动了。那两把十字镖在苏樱腹部下方穿过，几乎擦着衣襟而过，险些碰到身体。

进入刚刚开启的暗门，房间四下漆黑，只有远处一个金灿灿的高台，四周数支细细的雕花蜡烛将高台映得华丽夺目。高台上方一枚铜牌，上面隶书阴刻一个“巳”字，正是演武所的通关令牌。显然若能拿到令牌，就可顺利通过此关。

令牌近在眼前，苏樱却不敢轻举妄动，这华丽夺目的金台充满诱惑也必定机关重重。苏樱巡视四周，脚下轻轻地挪动步子，集中精力寻找机关。

突然，暗室里出现一缕金色烟雾，苏樱对面的墙壁忽然转动，她下意识地抽出袖中的夜游，一道冷白的光划过暗室。墙壁背面是一面一人高的铜镜，夜游的刀光从镜子里反射回来，甚是刺眼。

她不敢懈怠，定睛观看四周情况。谁知当她看到铜镜中的自己时，身上的汗毛都竖了起来——镜中的黑衣人冷酷的面容，手上闪着寒光的刀……与那杀害母亲的黑衣杀手竟一模一样！

那道白光闪过，母亲倒地不起，一股鲜血喷溅到窗户上……这画面突然浮现脑海，苏樱觉得头一阵剧痛，眼前天旋地转，手脚酸软。她咬住牙用尽力气纵身一跃，挥起刀劈向铜镜。

夜游吹毛利刃，锋利无比，苏樱用了全身的力气，只见铜镜由中间裂开，暗室里发出巨大的响声，墙壁也随之一震。铜镜带着裂痕，像是一个鬼面判官一般站在苏樱对面，一声撕心裂肺的叫喊中，手中的“夜游”跌落在地，苏樱抱住头号啕大哭，痛苦地倒在地上抽搐。

四

被一双大手用力抱住肩膀的苏樱微微睁开眼睛，看到是陆拾温柔的目光，内心仿若崩塌一般。

陆拾蹲在地上，胳膊绕着苏樱的肩膀，用力揽住她，轻轻地说：“没事了，没事了……”

其实，陆拾一直不放心苏樱只身前来练习机关术，他深知苏樱不擅长机关术，尤其是巳号机关室会运用曼陀罗香，很容易让人出现幻觉，苏樱在香料作用下回忆起内心最痛苦的记忆。

所以，他跟着过来，见苏樱进了密室，自己则随擎宇在外面观看情况。看到苏樱在铜镜前发愣，他已经觉得大事不妙。陆拾赶紧让擎宇把埋伏机关解除，自己从侧门进入暗室。可他没想到苏樱在曼陀罗香的作用下会反应如此剧烈。

“樱儿，别怕！樱儿，你冷静点。”陆拾一边安抚着苏樱，一边紧紧抱住她颤抖的肩膀。他想起苏樱刚来暗卫的时候，像只从暖巢中掉落的小鸟一样孱弱胆怯……

苏樱眼泪流满双颊，无助地看着陆拾，抽噎的喉咙里沉沉地发出声音说：“师兄……”

陆拾疼惜地抹了抹她脸上的泪，点点头，安慰道：“樱儿，别怕……”

休息半晌后，陆拾搀着脸色煞白的苏樱从暗室里走出来，苏樱好像丢了魂魄一样，没有一丝力气。门外等候他们的擎宇也一脸焦急，他没想到平素里桀傲绝俗、冷若冰霜的苏樱竟然在机关室里大哭。他上前手脚慌乱地扶住苏樱的胳膊，关切地问道：“师姐，你没事吧？”

苏樱疲惫地摇摇头，嘴唇惨白，面无血色。

“没事，让她回去休息一下吧。”陆拾替苏樱回答道。

正在两人要离开之际，擎宇挠了挠头，尴尬地张开嘴，而后又闭上，一副欲言又止的样子。

陆拾看到他这副样子便问：“何事？”

“刚才你进入暗室后，芸娘来过，我想……要不了多久，她就会召师姐……”

陆拾皱了皱眉，道：“既然都看到了，也没办法。”说完搀着苏樱往外面走去。剩下擎宇傻傻地站在原地，望着他们二人的背影，挠了挠生满杂草般头发的后脑勺。