第二十六章 人员受伤倒地

凌晨的某个时刻，我们的火车重新启动了，天亮后不久，我们抵达彭威克，火车进站时我们已经醒了，并且做好了下车的准备，然而这时我们的小团体却为了接下来怎么做产生了分歧。

我首先考虑的是要找到福尔摩斯，拉-维克托莱小姐则希望先找个安全的地方安置埃米尔，然后再前往克莱顿质问她曾经的露水情人，但我也把佩灵汉姆夫人被谋杀的事情告诉了维多克，他第一次同意了我的意见，认为小姐的计划是不安全的，我俩一起说服她先行寻找福尔摩斯，保持集体行动，然后在迈克罗夫特的手下的支援下前往庄园。

然而这些计划全部落空了。

当我们从火车下来时，一个高大端庄的金发女子忧心忡忡地跑过来，与她同来的还有个瘦弱的小男孩，样貌老成机灵。

“您是华生医生吗？”女人上气不接下气地问，“我是斐洛医生的妻子，请赶快跟我来。您的朋友和我的丈夫都处于严重的危险之中！”

说着，她转向维多克：“您呢？您是福尔摩斯先生的朋友吗？”

“有时候他可能认为我是。”维多克笑着说，对女士的苦恼视而不见，抑或是想透过自己的法式魅力化解对方的焦虑，然而他的言行激怒了斐洛太太。

“我们没有时间讨论这个，”她厉声说，“您是敌是友？他们的性命危在旦夕！”

“我们是他的朋友，”拉-维克托莱小姐急忙说，“我们怎样才能帮助您？”

“发生了什么事？”我问道。

“请跟我来，我会在路上告诉你们。”斐洛太太说着便跑了起来，把我们和帮我们拖行李的搬运工留在后面，我和维多克跟着她跑起来，但拉-维克托莱小姐没动，只见埃米尔茫然地站在原地，脚像生了根一样，浑身发抖。

斐洛太太带来的那个小男孩——后来我才知道他是孤儿弗莱迪——立刻拉起了埃米尔的手，埃米尔看着他，两个男孩之间随即产生了某种共鸣。

我们五个人紧跟在斐洛太太后面匆忙前进。

冬天的太阳低低地挂在地平线上，倾斜照耀着小镇，我们穿过白雪覆盖的丘陵和冰封的鹅卵石街道时，明亮的阳光晃得我们睁不开眼睛，镇子几乎空无一人，正如我离开时的那个早晨一样，我认出了路线——我们正在前往监狱。

我的天哪，监狱。

“告诉我们这是怎么回事，斐洛太太，求你了！”我喘息着追赶她。

“福尔摩斯先生昨晚在挖掘佩灵汉姆夫人的坟墓时被捕了，但他首先和恶徒进行了英勇的搏斗，这个小男孩，弗莱迪，亲眼目睹了经过。得知此事，我丈夫赶往监狱试图帮忙，却没有回来，弗莱迪……是个孤儿……我稍后再解释……跟着我丈夫去了监狱，他听到了尖叫声。”

“可怕的尖叫声，”孩子说，“我不知道是谁叫的，但很可怕。”

无须斐洛太太进一步的劝说，我们再次加快了脚步，几分钟之内就接近了监狱，只见治安官本人站在大门口，正和两名手下说笑，我连忙示意大家停下来，伏低身子挪到一座建筑后面，我发现了一辆马车，就跑过去躲在马车旁边，偷听他们的谈话。

“去睡一会儿吧，韦尔斯，娱乐太多也会累死人的，”博登笑着说，其他人尖声笑了起来，但笑声中似乎透着不安。“那几个麻烦由你来处理，好吗？但你需要先喝点东西，我请客——咖啡，还有一顿美味的早餐，昨晚大家都很累，卡罗瑟斯和琼斯还挨了伦敦来的那个花花公子的打，得有人照顾他俩。”

我们需要立刻设法进入监狱，但我也告诫自己和众人，要等博登和他的手下离开了再行动。与此同时，我让斐洛太太带着拉-维克托莱小姐和两个孩子离开，然后带回能够运送囚犯的交通工具——无论福尔摩斯和斐洛处于什么状态，我们都要把他们带走。

换作别的女人，很可能一定要坚持进去寻找丈夫，但斐洛太太知道他在哪里，而且她表现出的冷静和逻辑性令我心生佩服，“他们可能需要医疗援助，我是个护士，我会为你准备处理伤口的用具。”她说，然后就和拉-维克托莱小姐和孩子们离开了。

维多克和我把注意力转回监狱，我们看到三个男人走出来，其中两个人可怜巴巴地瘸着走路，“这些人是杀人犯，”我说，“你有手枪吗？”

维多克从外套里拔出一把法式MAS 1887左轮手枪，这是一件漂亮的武器，与我自己信赖的那把配枪一样，杀伤力极大。

我们从后方接近监狱，朝向小巷的门是锁着的，我沮丧地用力拽门，这样很蠢，门发出很大的声音。

“啊，不！”维多克说，“你太用力了。”他掏出一套几乎与福尔摩斯的一模一样的撬锁工具，迅速打开了锁，“哎，瞧！”

我跑进去，拔出手枪，维多克跟在后面，挥舞着他自己的枪。我们穿过一条黑暗的走廊，经过几间空牢房，来到监狱前面那个作为接待处、法庭和办公室的大厅，前台那里只有一个人，正在睡眼惺忪地填写一些文件，就像我们以前遇到的那个接待员，他体型巨大，仿佛有些迟钝，额头上有道明显的大疤，眼睛也青了一块。

我和维多克端着枪走了进去。“囚犯在哪里？”我问道。男人迷茫地抬起头。

“你是谁？”他说。

我举枪指向他：“快说！”

“你是说医生吗？他就在那里。”男人害怕地说，在维多克和我之间扫视了一眼，指了指第二条走廊。

“另一个呢？很瘦的高个子男人，大约三十五岁，黑头发。”

听到这里，男人脸色苍白。“嗯，呃……我也不太清楚，但是那个医生，也许他……他看见……他，呃……我一直都在这里，在桌子前面，我发誓。”

出乎我的意料，维多克跑过去，一把揪住男人的衣领，拿枪顶着他的脑袋，把他朝第二条走廊拖过去，“指给我们看，”他咆哮道，“把你的钥匙交出来。”

我们来到一间小牢房，斐洛医生在里面，衬衫只剩下了袖子，两手抱头，独自坐在一条伤痕累累的木凳上。他吃惊地抬起头，眼睛发红，神情绝望，守卫打开牢门，他一跃而起，似乎没有受伤。

“华生医生，感谢上帝！但我怕你是来不及了！”

“发生了什么事？”我问，“福尔摩斯在哪里？”

“博登昨晚在墓地逮捕了他，并且进行了‘审判’，给他定的罪名是盗墓和施行巫术。”

“巫术？他们疯了吗？他在哪里？”

“在楼下，我想。如果他还活着的话。刑罚是八十下鞭打和——”

“楼下哪里？”

“有一间特殊的牢房，博登在里面干那些见不得人的勾当。”斐洛惊恐地说。

和安妮·斐洛一起的那个小男孩听到过尖叫声。

“带我们去。”我大声命令守卫，维多克的枪抵在他的脖子上，狱卒领着我们走下几级阶梯，来到监狱后方的一条黑暗的走廊，进入地下室，温度似乎骤然降低了二十摄氏度，空气变得寒冷潮湿，波默罗伊浑身是血地惨死在牢房中的情景浮上我的脑海，我开始不受控制地打起寒战，十分担心我们会在这个无法无天的地狱般的地方见到可怕的一幕。

我们被一道锁着的门挡在外面，狱卒摸索着钥匙。

“他们把他吊起来了，”年轻的医生说，“这里有一座老刑架，有一百多年的历史，他们把他绑到上面了。”

狱卒还在找钥匙。“维多克！”我说。维多克向前扑去，从狱卒手中夺过钥匙串，猛踢了他的腹股沟一脚。

“你的朋友是一个骄傲的人，勇敢无畏，他丝毫没有表现出畏惧的样子，还骂治安官是懦夫和暴徒。”

可维多克也没找到正确的钥匙，“把门踹倒，伙计。”我喊道，我转身问斐洛：“然后呢？”

“博登对此一笑置之，但是，当福尔摩斯先生预言治安官本人会死在绞刑架上，令他的家族蒙羞时，博登变得疯狂起来，他愤怒地朝福尔摩斯扑去——”斐洛低下了头，“我没有看到后面的事情，他们把我拖走了。这是一个多小时以前发生的事。”

维多克终于找到了钥匙，我们进了门，来到一个大房间，寒意和黑暗四处弥漫。这里看似一处临时监房，我们面前有一排铁棍组成的墙，门闩上了锁，维多克示意畏缩的狱卒为我们打开它，这一次，他没有犹豫。

我们闯了进去，可里面实在太黑，什么都看不到。

“安静！”我说，仔细听了听，然而除了细微的滴水声，没有任何动静。

“我们需要灯！”我叫道，但维多克动作比我快，他揪住狱卒的领子，枪口顶住他的喉咙，“给我们照明，马上。”他说。

狱卒僵硬地点了点头，从角落里找到一盏提灯，点燃它，我们周围的一小圈空间蒙上了微弱的光芒，我们又往里走了一段。

“福尔摩斯？”没人回应。我转向狱卒。“在哪里？”我问。

狱卒冲着我们右侧点点头。

“指给我们看。”

他没有动，手里攥着提灯，站在那里发抖，“看住他。”我对维多克说，然后拿过提灯和斐洛医生一起跨入右边的黑暗区域，我脚底猛地一滑，低头发现脚下有一摊血迹。

“噢，我的上帝。福尔摩斯！”我喊道，“福尔摩斯？”

“这边！”斐洛说。

我转身举起提灯照了过去，看到了我永远不会忘记的一幕。

福尔摩斯双臂展开，上身赤裸地被绑在一只木头架子上，架子的形状类似艺术家的画架，他的身体朝向木架，脸转到一边，上身、脖子和四肢被厚厚的皮带固定在包着红色皮垫的木框上，双腿动弹不得，瘦削的身体无力地挂在这套束缚他的刑具之上。

他一动不动。

“福尔摩斯！”我叫喊着向他跑去。

他的背上满是黑色和红色的血迹，撕裂伤和割伤不计其数，有些割伤很深，还在大量出血，他的呼吸很浅，旁边的地板上放着造成这些伤害的刑具：一种被称为“九尾猫”的鞭子。

“真野蛮，你们英国人！”维多克说。

“靠边站！”斐洛挤进来搀扶福尔摩斯，用胳膊支撑着他。

“我的上帝，福尔摩斯，你能听见我说话吗？”我叫道，我摸到了他手腕上的脉搏，不过及其微弱。福尔摩斯还活着，但是休克了。

“看起来大概挨了二十多下，”斐洛说，“打到第五下的时候，他们把我拖走了，把他打晕之后，博登就会停下来，因为如果犯人没有反应，他会觉得没意思。”

“福尔摩斯！你能说话吗？”我低声说。

我摸了摸他的脸，他的脸色惨白，冰冷异常，像死了一样，可是他的眼睛睁开了，看到我，他虚弱地笑了。

“华生。很好，你来了。”说完他就晕了过去。