第二十章 女仆

几分钟后，我和福尔摩斯回到我们的房间，锁好了门。福尔摩斯好像被人推了一下，猛然从轮椅中跳了起来，绞着双手，愤怒地在房间里来回踱步。

“我是个白痴！”他抱怨道，“这是一场灾难！他们打算陷害波默罗伊。我需要进入那个房间！”

“福尔摩斯！你的鞋！”我说。

他停住脚步，困惑地看着我，然后飞快地把鞋脱掉。“谢谢你，华生。”扮演下肢瘫痪的人，绝对不能让鞋跟上出现磨损的痕迹！而且在伯爵被捕之前，福尔摩斯需要一直扮演这个角色。他穿着袜子继续走来走去。

“该死！我需要再看一下尸体！”

“我们不能冒这个险，福尔摩斯。”我说。

“如果再给我三十秒钟，我们就知道凶手是谁了！”

“你不认为这是伯爵干的？”

“证据！证据！我们并没有掌握我们所需要的全部信息！如果是伯爵干的，我们必须拥有无可辩驳的证据！”

他恼怒地咆哮着，又颓然倒在椅子上，坐在那里凝视着小壁炉中微弱的火焰，揉着胸口，满脸疲惫痛苦之色，根本没有心思照管逐渐熄灭的炉火，室内的温度迅速下降。

他精疲力竭，我也是。

“福尔摩斯，我们还是睡觉吧，现在这个时候又能做什么呢？”

“夜晚还没有结束，华生。波默罗伊和佩灵汉姆夫人结成的同盟一定是被人盯上了，无论是谁、出于何种动机与她作对——不管此人是否就是杀人凶手——现在一定在密谋除掉波默罗伊。”

这时传来敲门的声音，我们都跳了起来。“谁？”我喊道。福尔摩斯迅速坐回轮椅中。

内莉站在门外。福尔摩斯抵达庄园时便注意到的这名年轻的金发女仆面色苍白，神情恐惧，脸颊上挂着泪痕。我请她进来，把门关好。她站在我们面前，颤抖着说不出话来。福尔摩斯靠过去，轻轻地握住她的手。

“波默罗伊先生让你来这里，对吗？你的名字叫内莉？”

她只能点头回答。

“我知道你是波默罗伊先生的女友，”福尔摩斯轻声说，“我能为你做什么？”

“您是福……福尔摩斯先生？”她结结巴巴地说。

“啊，他已经告诉你啦，”福尔摩斯失望地看看我，从轮椅上站了起来，“请说吧。”

她点点头。“弗莱迪。不是他干的！”她说。

“我也这么认为，但你能证明吗？”

“不可能是我的弗莱迪。夫人尖叫的时候，他和我在一起，就在我眼前！”她抽泣着说。

“你和谁说过这件事吗？”

“只有珍妮知道，洗碗女佣。不是我告诉她的，她自己亲眼看见的。”

“为什么不告诉梅森？”福尔摩斯问。

“弗莱迪说，千万不能把我们的关系说出去，否则我们会失去工作。”

“任何白痴都看得出你们——好吧，算了——可这个‘迪基’是什么人？他为什么要谎称你男友当时在图书室？”

“迪基，他喜欢过我。不过弗莱迪和我……后来弗莱迪告发他偷窃波特酒，所以，您瞧——”她大声抽泣起来。

“当然，”福尔摩斯说，“我明白。请冷静一下，我会伸张正义的。明天我就为你们举证。”

“今晚！先生，您今晚必须去！”她哽咽着叫道。

福尔摩斯无奈地举起双手。“华生，解决这个问题。”然后他就挪到一边，开始踱步。

我拉着她的胳膊，轻轻扶她站好。“好了，内莉，勇敢些。”我拍拍她的手，“你必须明白，我们要尊重法律程序。福尔摩斯先生非常擅长他所做的事情，他会确保你的男友无罪释放的。

“什么放？”

“放他出来，我保证。但是，你必须为我们保密。”

她点头表示同意，我替她擦干眼泪，送走她之后，我忧心忡忡地转向我的朋友。

“我想知道，福尔摩斯，现在我们是否应该表明身份，介入调查？”

“《马赛的胜利女神》抵达这里之前，我们还不能暴露自己。”福尔摩斯转身对我说。我敢打赌，明天上午那座雕像就会运到这里来，尽管发生了今晚的不幸。”

“伯爵难道不会——”

“不要低估了这个男人的痴迷程度，货物的交付会按照原计划进行的。”

“可波默罗伊怎么办？你相信这个女孩吗？”

“我相信。我敢肯定波默罗伊是被陷害的。”福尔摩斯说。

“为什么？”

“银托盘。”

“它怎么了？”

“谋杀发生时，这只盘子不在图书室。”

“你在那个房间才待了不到一分钟！你怎么会知道——”

福尔摩斯沉默地看了我一眼。

“盘子是后来放进去的，趁我们不在那里的时候，陷害者一定是在我们离开图书室之后把它拿进去的，房间清空后，只有迪基进去过。”

我什么都没说，他无疑是对的。

“他们还可能做出别的细节安排。现在，华生，我必须请你做件事，”他犹豫不决地说，“此事有一定的危险。”

“你需要什么，福尔摩斯？你知道我已经准备好了。”

“回到楼下去，你必须检查一遍尸体。”

“他们不会让我靠近尸体的，它很可能已经被移走了。”

“你一定要试试！如果有必要，就暗中进行！刀刺的伤是后来添上去的，我敢肯定这一点，因为出的血太少了。”

“我同意。还有她的脸！”我说。

“正是。眼睛、舌头都显示出中毒的迹象——”

“——或者是窒息而死的！”我说。

“没错。我必须知道死因，我得返回图书室去。噢，这辆该死的轮椅和这整个可笑的把戏！”他无奈地往轮椅上用力一坐。

“福尔摩斯，冷静下来。我可以成为你的眼睛和耳朵，”我正准备离开，又担心地转身问他，“我去检查尸体的时候，你不会自己冒险在房子里乱跑吧，福尔摩斯？因为你一定会被抓住的。”

“我又不是白痴！”他厉声说，“对不起，我答应你，我不会冒险走出这扇门一步。请放心。”

“我要你保证。”他顺从地叹了口气，“我向你保证。一定要非常小心，华生，凶手可能还在房子里。”

我和福尔摩斯简单地研究了一下房屋的平面图，沿着福尔摩斯告诉我的另外一条路线返回图书室。波默罗伊被捕后，整座房子里人心惶惶，很少有仆人出来闲逛，所以我一路上没遇到什么人，然而图书室的前后两道门现在都已经上了锁。

撬锁是不可能的，他们肯定会派人看守可怜的佩灵汉姆夫人的尸体，我敢肯定，即便我自告奋勇提供帮助，他们也不会买我的账，所以这个计划毫无意义，根本不像是福尔摩斯能想出来的主意。

接下来我去厨房碰运气，唯一的收获就是得到了一些饼干和热牛奶，以及听说当地的验尸官兼镇医赫克托·斐洛正忙于给难产妇人接生，早晨的时候才能过来把尸体运走。

佩灵汉姆夫人的尸体已经被移到了储藏室，那里的温度很低，有两个仆人把守。我还了解到，波默罗伊已经下了监，迪基失踪了。

我小心翼翼地返回房间，钻进门内，插好门闩，松了一口气。