第3章 做女人的艰难

阿芬的父亲常年卧床，母亲身体也不好，只能勉强操持家务。三个孩子中阿芬又是老大，还有两个年幼的妹妹，全家的生活担子重重地压在她一个人身上。

阿芬只好含泪辍学，外出打工挣钱。每次领到工资后，她总是把大部分钱寄给家里，留下的那些刚够自己吃饭的。贫穷像一条饿狼，尾随着这个苦命的少女，她只有拼命地工作、挣钱。

有一天林卉出于对她的同情和怜悯，拐弯抹角地打听她的私事，她并不指望阿芬会向她坦露那些羞于启齿的隐私，可是没想到阿芬并不想掩饰自己的丑事，还直言不讳地道出了她的想法：

“……都是让生活逼的。我需要钱，我要养活全家。你说我能干什么？……我知道别人都瞧不起我，可是我能有什么办法？各人有各人的活法，这就是命。”

林卉无言以对，她实在想不出用什么道理去开导她、说服她，也想不出有什么更充分的理由去指责她、非难她；阿芬原本也是一个纯洁可爱的少女，只是命运对她太不公平，谁也没有权力往她心灵的伤口上再撒上一把盐。

在人际关系方面林卉尽可能地入乡随俗：做好自己该做的事，不去管别人的闲事。因此，她后来就不再过问阿芬的私生活，不再打听阿芬晚上出去跟谁约会，甚至在哪里过夜，也不想知道她同阿彪的关系究竟发展到了什么程度。

两人同吃、同住，天天在一起聊天、说笑，关系也越来越融洽，日子过得还挺有滋味的。

阿芬在外面交了一个男朋友，听说是个大学生，在本市一家合资企业工作。林卉见过他几次，小伙子人长得一般，但看上去挺老实，斯斯文文的，书生气尚未脱尽。

林卉一直担心阿芬与卢成彪的关系会毁了她的幸福，因为她听阿芬说阿彪是那种占有欲极强的男人，他得知阿芬有了男朋友之后，竟然要阿芬保证不跟男朋友发生肉体关系，否则就要他俩的好看。

阿芬多次向林卉倾诉自己的痛苦和烦恼，林卉对此也无可奈何。林卉也是个女人，她知道做女人的艰难和苦恼，阿芬的境遇使她有了更深的人生体验。

福尔玛超市离公司写字楼不远，走十来分钟就到了，现在时间还不算晚，林卉决定去公司写字楼陪陪正在加班的阿芬。阿芬跟她一样，也喜欢吃零食，正好让她尝尝刚买的陈皮梅。28层的恒信大厦几年前曾是本市最高建筑，大厦业主之一就是天成制衣有限公司老板卢成良。

由于前些年房地产过度开发，导致近两年市场持续低迷，不少楼盘至今仍空置大半。恒信大厦18层以上也基本上闲置着，18层以下倒是租出去不少，但14层和4层一直无人问津，这是因为本地人很迷信，忌讳与“4”（死）沾边，甚至与这两层相临的13、15和3、5层也似乎染上了晦气，未能幸免。

据说，建楼之初曾有人向卢氏兄弟建议不设带数字“4”的楼层，哥哥卢成彪非常赞同，而弟弟卢成良当时刚挤进市政协委员的行列，在本地好歹也算个名人了，他怕影响自己的社会形象，坚持不予采纳，为此兄弟俩还有过一番激烈争执。最终还是哥哥让了步，毕竟弟弟在公司的股份占了百分之六十五。

不过，卢氏兄弟非常一致地将天成制衣有限公司设在第18层，并且占据了整个楼层，在他们看来，“8”就是“发”，“18”就是“要发”的意思，是个非常吉利的数字。

恒信大厦的售楼状况令卢成良十分头痛。后来他随市工商联组织的考察团到欧美兜了一圈，竟发现国外有的高档酒店不设13层，一打听，原来很多西方人视“13”为不祥数字。

对于自己没能早早地与国际接轨，他感到非常遗憾，后悔当初不该为了自己的脸面拒绝采纳良策。不过售楼状况不好主要还是经济大环境的问题，卢成良相信只要经济环境一改善，自己投资的恒信大厦会得到满意的回报的。

林卉在大厦底层一钻进电梯，就忍不住从食品袋里掏出一只陈皮梅放进了嘴里，那又香又甜又酸的滋味儿立刻让她享受到了一种特别的快感。她陶醉般地品尝着梅子的美味，不知不觉已到了18层。

一走出电梯，林卉就感觉有点不对劲儿：走廊里一点儿动静也没有，阴森暗淡的蓝紫色灯光从假天花里渗透出来，把四周的墙壁映得一片惨白。

再一看，那两扇通向办公室的玻璃门分明是用大锁链从外面锁着的，玻璃门里面漆黑一团，根本就没有一个人影。

奇怪！阿芬在哪儿呢？