第41章 名存实亡

周晚卿听到这话，脸上的表情微微一滞，随即化作一声冷笑。

她放下茶盏，目光投向窗外，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“相亲相爱？你以为我不想吗？可我嫁进萧家，从来就不是因为爱情。”

她转过头来，看着苏木，目光中带着几分自嘲和清醒：“周家是商贾之家，虽然有钱，但自古以来，士农工商，商人是四民之末。”

“我爹虽然是京城首富，但在那些达官贵人眼里，不过是个铜臭满身的商人。他要保住周家的产业，就需要定国公府的势力保驾护航。”

“而定国公府呢？看起来风光无限，但开销巨大，府里几百口人等着吃饭，光靠俸禄和封地的那点收入根本不够。”

“萧家需要一个能赚钱，会持家的儿媳来支撑门庭。所以，我嫁给了萧承安，周家用钱换来了地位，萧家用地位换来了钱，各取所需罢了。”

周晚卿的声音很平静，但苏木能听出那平静之下隐藏的苦涩。

“你也知道大哥萧承平的定北军吧？”周晚卿忽然问道。

苏木点了点头：“听说过一些。”

“去年冬天，北境大雪，定北军缺粮少饷，户部拿不出钱来。是周家拿出了五十万两白银，才让定北军撑过了那个冬天。”周晚卿淡淡地说道，“你说，我嫁进萧家，是为了什么？”

被她这样一问，苏木沉默不语。

周晚卿又说道：“我去捉奸，不是因为我爱萧承安。我对他根本没有感情。”

“我去捉奸，只是因为咽不下这口气。我不能让人觉得，我周晚卿嫁到萧家，是可以任人欺负的。”

她看着苏木，目光深邃：“萧家三个儿媳妇里，大嫂柳氏的娘家在工部任职，三弟妹林氏的娘家在刑部任职，只有我家是商人。”

“她们嘴上不说，但打心眼里看不起我，这一点我心知肚明。所以我才要让自己变得更强大，让所有人都不能轻视我。”

苏木听完这番话，心里也颇为震撼。

周晚卿能对他说出这些话，说明她已经对他非常信任。而他更清楚地意识到，在周晚卿的心里，她和萧承安的婚姻早已名存实亡。

这意味着，他的机会，大大增加了。

他低下头，掩去眼中的光芒，恭敬地说道：“二奶奶的苦衷，小人明白了。小人一定尽

心尽力，为二奶奶分忧。”

周晚卿点了点头，挥了挥手：“去吧，好好盯着二爷，别再让他惹出什么乱子来。”

苏木应了一声，退出了正堂。

另外一边，平西侯府。

陆忠回到府中，一路小跑着进了陆云飞的书房。

陆云飞正歪在榻上让丫鬟捶腿，看到陆忠进来，懒洋洋地问了一句：“怎么样？办成了吗？”

陆忠嘿嘿一笑，添油加醋地说道：“少爷，您猜怎么着？那苏木跟着萧承安出去鬼混，被周晚卿抓了个正着！”

“萧承安被关了禁闭，苏木也被牵连，一起被关了起来，听说还差点被赶出府呢！”

陆云飞一听，顿时来了精神，坐直了身子：“真的？”

“千真万确！”陆忠拍着胸脯保证，“小的亲眼所见！周晚卿带了护卫去捉奸，把萧承安和苏木一起逮了回来，闹得可大了！”

陆云飞哈哈大笑，心情大好：“好！干得漂亮！看那小子还敢不敢靠近承欢！”

他从怀里掏出一锭银子，随手扔给陆忠：“赏你的！”

陆忠接住银子，眉开眼笑地说道：“多谢少爷！对了，少爷，周晚卿还让小的带话，说邀请少爷去参加定国公府的中秋家宴。”

陆云飞点了点头：“去，一定要去。我要陪承欢好好过节，还要看看那个苏木落魄的样子！”

陆忠眼珠一转，又压低声音说道：“少爷，要不要小的在中秋家宴上做点什么，让那个苏木当众出丑？”

陆云飞看了他一眼，然后淡淡地说了一句：“别闹出人命就行。”

陆忠心领神会，咧嘴一笑：“少爷放心，小的有分寸。”

……

中秋佳节，定国公府张灯结彩，一派喜庆气象。

今年的中秋夜宴比往年更加隆重，不仅因为贵妃娘娘刚刚赏赐了节礼，更因为今晚的宴席上，平西侯府的小侯爷陆云飞也会到场。

周晚卿将药膳的筹备工作全权交给了苏木，意图很明显——她要借这个机会，让苏木在众人面前露一手，为他升任副管事铺路。

苏木自然明白周晚卿的用意，从一大早就开始忙碌起来。

他亲自挑选药材，亲自盯着火候，每一道工序都严格把关，不敢有丝毫懈怠。

傍晚时分，宾

客陆续到齐。

定国公和吴夫人坐在主位，萧承宁和林氏坐在一侧，柳氏依旧捻着佛珠坐在角落里。

萧承安还被关在柴房里，没能出席。

陆云飞穿着一身崭新的锦袍，坐在客位上，面带笑容，风度翩翩。

萧承欢坐在吴夫人身边，板着脸，从头到尾没有看陆云飞一眼。

周晚卿坐在定国公下首，指挥着丫鬟们上菜布酒，一切井然有序。

宴席进行到一半，重头戏来了——药膳上场。

苏木亲自端着一只青瓷炖盅，稳步走入正厅。炖盅盖子紧闭，但一股浓郁的药材混合着肉香的香气已经飘散开来，引得在座众人纷纷侧目。

“这是小人精心炖制的‘参芪滋补盅’，选用上等党参、黄芪、枸杞、红枣，配以三年老母鸡，文火慢炖六个时辰而成。”

苏木一边说，一边将炖盅放在桌案上，“此汤补气养血，温而不燥，老少皆宜。”

定国公闻了闻那香气，满意地点了点头：“闻着就不错，打开让大家尝尝。”

苏木应了一声，伸手去揭炖盅的盖子。

然而，就在他弯下腰、凑近炖盅的那一刻，他的鼻翼忽然微微翕动了一下。

他闻到了一丝极其细微的异样气息，那是一种混杂在浓郁药香和肉香之中的、几乎难以察觉的微弱辛涩味。

如果是普通人，根本不可能分辨出来，但苏木在药庐里泡了四年，每日与各种药材打交道，嗅觉早已锤炼得异常敏锐。

这股辛涩味……像是巴豆粉加热后散发出的特有气息！

巴豆粉本身味道很淡，但加热之后会释放出一种极其细微的麻涩气味，若非常年接触药材的人，根本不可能察觉。

苏木心里猛地一凛，手上的动作顿住了。

与此同时，他的余光捕捉到一个细节：坐在客位上的陆云飞，目光正若有若无地瞟向那盅汤，嘴角带着一丝冷笑，像是在期待着什么。

苏木瞬间明白，他的手顿住，没有揭开盖子，而是直起身来，面带歉意地说道：“回老爷，这汤的火候还差了那么一点点，小人刚才闻了一下，觉得味道还不够醇厚。请容许小人端回厨房再炖一盏茶的功夫，届时味道会更佳。”

定国公有些意外，但还是点了点头：“也好，慢工出细活，去吧。”