第二章：山中祭铁神

叮当的铁石敲击声交织在淅沥的秋雨中，融入幽深的山林之间，勾勒出一幅勤劳的秋日矿工图。

署令大人坐在伞盖之下，把玩着手中一枚玉扳指，这是他准备送给少府大人的贺礼。他时而展颜欢笑，时而凝神思索，花白的胡须随着表情微微颤动。这扳指莹润细腻，署令大人越看越爱，心中甚至多了一丝惋惜。

江寰潋就站在署令大人背后，目光远望，似乎融化在这苍山幽木之间，这喧闹的场景似乎并不能引起他的兴趣，这座小小伞盖就像遗世独立的宫殿，形成极静与极动的强烈反差。

雨似乎越下越大，在脚下形成哗啦啦的水流。一个仆从烧了一壶茶奉上，恭敬地说道：“署令大人，署长大人，山间湿气重，喝点茶祛祛瘟毒。”

署令大人接过茶碗，突然扭头问江寰潋：“寰潋啊，这雨下了多久了？”

江寰潋把目光从层峦叠嶂的山林间收拾回来，微微躬了躬身子：“回大人，已经半月有余了。”

“哦，都这么久了。”署令大人叹了口气，突然转换了话题：“你家二夫人跟你也有十年了吧，怎地就没给你添上个一男半女的？”

这突然的问话弄得江寰潋有些措手不及，他干笑了一声，正在考虑该如何措辞，突然听到远处传来一声尖利的叫喊：“快跑，矿洞要塌了！”

署令大人和江寰潋同时抬头，只听见矿山发出轰隆隆的震响，江寰潋一个趔趄，两人手中的茶碗都打翻在地。紧接着一块块巨石从天而降……

山林在摇曳，土地在翻卷，矿洞张开黑黢黢的大口，无情地把一个个苦工吞噬得无影无踪。江寰潋跟着署令大人在满是泥泞的山间狂奔，冰冷的水珠顺着发梢脖颈渗透进全身却浑然不觉。等到一切归于宁静

，众人伫足回首时，看到的是一幅多么惨烈的景象，泥浆混合着鲜血流淌在倾倒的树木山石之间，凄厉的呼号充塞在深沉的苍山秋雨之间，死亡的气息弥漫在侥幸活着的人心中。

署令大人瘫坐在地，眼泪顺着灰白的老脸潸然滑落，口中喃喃自语：“天地震崩，人间罹难，缘何会如此？缘何如此啊？”

“大人……”，江寰潋欲言又止，不知该安慰还是该庆幸，他的身子依然止不住地颤抖，如寒风中簌簌的枯叶。

“有多少人……罹难？”署令大人双目空洞地从活着的人身上掠过，声音喑哑无力。

一名杂役清点后禀报道：“回大人，此次开矿共七十二人，逃出来的十不足三。”

署令大人缓缓闭上双眼。

“大人，我听说这开山采矿，要祭山、铁二神。今日状况，该不会是神灵发怒吧？”另一名署中杂役大声说道。

署令大人肩头微微动了动，却没有再说话，江寰潋知道他心中难过，可是事已至此，多说也是无益，于是伸手把他从地上搀扶起来。天渐渐黑了，一群人冒着大雨，踩着泥泞，恓恓惶惶地摸下山去。

天地若动，必有预兆，此事自然便惊动朝廷，朝廷派人调查，这一查就是三个月，所幸无人在此事中受责罚。

三月之后，王府重新请方士勘位，并在山南选取一处做开挖矿点。少府大人派人到周边百姓家征牛羊猪三牲做祭品，在山间连做七天道场。

祭典当日，矿工们便从新开的矿洞中挖出一铁人，这铁人高约尺余，形态如初生之婴孩，面目模糊，形态粗砺。众人或称其为铁神，或称其为铁精，经祭拜后将其熔入高炉中融化，自此果然再没有遇到过任何状况，一派风和日丽。矿工们暗地里都说是

铁神在护佑百姓安宁。

原本以为这件事便算是过去了，最多不过是生命中的一段难忘的记忆，茶余饭后多了一些谈资，万没想到会在今时今日，还会牵扯出如此状况。

江寰潋越看越觉得这铁疙瘩和当初从矿洞中挖出来，后又熔入高炉的铁人十分相像。古来便一直流传一种说法：阴神眷顾，必生大变。须得家宅中正，家主阳盛，否则恐难镇住那阴邪之气。当年楚王的妃子嬉戏时抱了一下铁柱,结果怀了孕,不久生下一块纯青透明的铁锭，最终为楚王招来杀身之祸。帝王家尚且如此，况乎自己一市井小吏，这似人非人的怪物必为江家招致祸患。

“断不可让此物伤及家门。”他哆嗦着起身，便想伸手去抢夺那铁人。

“夫君，你干什么？”甘棠发出一声惊呼，侧身把铁人护在身下。

“给我，这东西不能留在家里。”

江寰潋气喘吁吁地说。可是甘棠无论如何也不肯，她近乎哀求地哭诉：“夫君，甘棠十年无子，心中惶恐悲戚，求求你看在多年夫妇情分上，让我和他多呆一些时日可好？”

“不可，此物不祥。”江寰潋摇头拒绝。

“夫君，甘棠不懂这些君子之道，可这终究是我十月怀胎生下来，是你我的骨血所化，我只求你不要嫌弃，至少也让我稍稍尽一尽做母亲的责任。”

江寰潋不是铁石心肠的人，看在甘棠惶惑悲戚的面容，心里便有些不忍，何况自从那铁人被挖出来后也并未有何风波。他任手掌在空中停留半刻，平息了一下自己的情绪，才重重地一拂衣袖：“罢了，这不怪你，姑且等几日再说吧。”说完重新拾起地上油灯，在桌上置好，支起帘帐，再推开窗户，一缕阳光投射进来，扫除了屋子里的昏暗和阴霾。